?皇甫堅壽本不愿如此虐殺，但當此危局，似乎只有此等殘酷才可駭住敵人，也才能盡量少殺傷些性命。

    院中那些人，有羌胡人，也有焉耆人，可不管是誰，還是頭次見到有漢人如此悍猛，只是前者驚懼，后者卻是驚服。

    皇甫堅壽并不停手，仗著一把劍，已一劍劍拍中院中那些殘留的羌胡士兵，但卻沒有取他們的性命，只是讓他們失去了戰(zhàn)斗的能力，因為后面還有很多事情需要他們。

    很快，在皇甫堅壽誅殺格圖，控制整個局面后，割下人頭，猛地高舉大喝道：“我是漢家使臣，奉天子喻，解西域諸國羌胡之苦，今格圖身死，首惡已誅，焉耆城父老，從此護城之責由我皇甫堅壽掌控?！彼@邊一發(fā)動，那邊他留在城墻上的八個隨從已突出奇襲，殺了那羌胡守城頭領。就在焉耆兵士還在驚慌，不知是否抵抗之時，已從懷中掏出了漢軍旗幟，一掛就掛在了城頭高竿上，齊聲用胡語高叫：“大漢使臣皇甫堅壽已率兵入城，降者活，抗者死！”

    焉耆城中軍民本來萎弱，仿佛這奪城之變竟與他們不相干般，這時怔怔旁觀著，一時間卻不知道如何辦。不過這種“不知所措”卻正是皇甫堅壽愿意看到的，畢竟這焉耆城中還有數(shù)百人馬，若是協(xié)助了那些羌胡人，即便他手下人如何的以一當十，也是難以成功的，所以在迅速解決剩余的羌胡守衛(wèi)后，皇甫堅壽將城頭等地交給了其余隨從，自己則是單人駕馬逼著那格圖身邊焉耆王派來陪侍的官吏，直向王宮奔去。

    這塞外雖然被中原王庭成為不毛之地，可另一方面卻又將他們的“王”視為高于一般漢人的存在，每有進貢都是十倍甚至百倍還禮，比一些藩王都來的尊貴。當此緊急，皇甫堅壽卻也不顧避忌，直接闖入寢宮中。入宮之時，那焉耆王才才聽到消息，還沒起身就聽聞有漢家人作亂，甚至于殺了羌胡守城大將格圖，膽戰(zhàn)心驚之下居然只是在寢宮中摟著妃子瑟瑟發(fā)抖，那里有半分王者的氣度，反不如普通百姓來的鎮(zhèn)定。

    皇甫堅壽安撫地拍拍焉耆王肩膀，溫言道：“大王勿驚，羌胡之勢已除，您只要安撫官民，這焉耆一城自此重入我漢家保護，再不懼羌胡?！被矢詨塾址叛运麛?shù)百禁衛(wèi)軍精兵就駐扎于城外，恩威并重之下，首要的就是控制住這一城之主。

    可那焉耆王此時驚懼萬分，估計還沒聽清楚皇甫堅壽的意思，只是連連點頭，心中大概是求他們不要為難他才好，不過好在見皇甫堅壽溫雅有禮，慢慢的也就放心，隨后令手下人馬全部協(xié)助漢使，不得有誤。

    皇甫堅壽滿意之下，也不敢大意。他所帶隨從俱是精干之人，王威，張翰等人或明軍務，或解財賦，或通胡語，已俱都開始接手羌胡留下的與焉耆王打交道的事務，這一忙起來，整整一天也沒有消停。城外剩余的七個人也已經(jīng)入了城，這下底細也算是被人全部知曉，不過皇甫堅壽這幾日都與焉耆王相伴，須臾不曾分開，他這么做是為了控制城中之首，以防嘩變。好在那焉耆城本為商賈之城，自居延城中商人應漢家之召后，獨擅商旅之利，久已羨慕，加上羌胡殘暴，搜求苛刻，對皇甫堅壽奪城之舉在心中已是服膺，這時見他指揮若定，秋毫不犯，故而雖有再做傀儡之嫌，可比起那粗暴殘忍的羌胡人，皇甫堅壽這一行人可就好上幾百倍了，因而心中滿意，也樂得他們安置城中大小事務。

    隨后一日，皇甫堅壽因不能在此久留，故時時和焉耆王接見官民中顯要者，以穩(wěn)大局，以安民心。

    城中原有三百焉耆兵士，可這些還遠遠不足以填補皇甫堅壽心中的要求，所以他們商定由商賈出錢，重裝軍備。王威倒也不曾辜負皇甫堅壽的期望，這兩日來，他將諸般與皇甫堅壽早已商量好的事務要辦，例如重振焉耆城軍備，另驀士兵，修繕城池等一一進行，不但求快，更求穩(wěn)固。此時，他已經(jīng)受命統(tǒng)領焉耆城中七百余兵士，隨后得到皇甫堅壽的正式任命，即傳出話來要發(fā)錢考賞，因而也得了城中士兵初步擁護。除了這些，王威等人還在城中傳開了漢家天子使者的神勇果毅——十三騎突襲入城，漢使一人支劍，已殺得羌胡勇士格圖，一時城中多少百姓連呼“猛士”之名，民心為之一凝。

    但他們也知道皇甫堅壽此時正自心中憂急，因為奪取焉耆城在計劃中不過是一個小小開頭，真正艱難的事還在后面。

    一日快要入夜時，焉耆王派人請來皇甫堅壽赴宴，經(jīng)過這幾日的暗中觀察，知道其人恭謹有禮，也有交好之意，畢竟他身后的可是那個龐大的漢室。

    皇甫堅壽準時入席，可一見到焉耆王便就直言另有要務，馬上要出城。

    焉耆王聞言，頓時面色一慌，暗道如果皇甫堅壽才來即走，那羌胡之人要復來的話怎生處理？以羌胡人之殘暴，他城中千余兵士甚至抗不住他們久經(jīng)沙場的百許精兵，只要城一遭陷，怕接著就是滿城被屠，畢竟這樣的事不是沒有發(fā)生過。

    皇甫堅壽卻微笑道：“大王勿驚，我此行最大的任務其實是去攻占伊吾城。”

    “伊吾？！”焉耆王有些不可置信的看著面前這個年輕的漢家使節(jié)，可卻沒有發(fā)現(xiàn)半點撒謊的跡象，反而那一雙眼中透著剛毅自信。

    那伊吾城中，駐有羌胡守軍五百余人，是真真正正的沙場之軍，而且離得焉耆甚近，而焉耆王心里擔心的也正是這個伊吾城中的羌胡之兵。

    “不錯，我此去就是要解決焉耆城胸腹之患”，皇甫堅壽拍了拍焉耆王的肩膀道：“此刻我漢軍對伊吾的圍城之勢已成，需要飛馬趕去，這兩日之內(nèi)就要殺將奪城了?！彼抗庖荒骸氨臼棺吡酥?，手下的王威就暫代焉耆城防，軍需供給，如有什么事務，就請王爺讓他通達辦理吧?！边@本是他早定好的方略，先突襲以得焉耆，再力戰(zhàn)而奪伊吾。否則短短三月內(nèi)，他只怕萬難平定十五城。

    焉耆王見他似有成竹在胸，也就不再多口。

    那皇甫堅壽果留下王威等人，只帶了余下十五騎，于入夜時分出城。

    出城時，走的十六人與留守的五人互看了眼，雖表面言笑晏晏，但目光深處，卻極為沉重，他們都知道彼此責任之重，稍一失慎，只怕就身死事敗。

    就在皇甫堅壽等人駕馬欲行之際，那王威忽開聲高叫道：“男兒生不候身空老，縱然馬革裹尸又如何！”

    一語叫罷，人人面上振奮之色突起——是呀，好男兒生不封候以建功業(yè)，難道要白白虛度這一生，死在病床之上？若是如此，怎么及得上馬革裹尸那般英雄豪氣。

    他們彼此笑看一眼——這分別時候，怎么反倒是笑聲依然。