老神父點(diǎn)了點(diǎn)頭，周道安的回答沒(méi)什么毛病，口音又太能說(shuō)明問(wèn)題了，畢竟默西賽德那邊的人講話，不是能輕易學(xué)來(lái)的。加上周道安言語(yǔ)間透露的信息，很符合窮苦的移民百姓的情況——家里人口一多，大的就得挪窩……另外，他打量過(guò)周道安，渾身上下衣服都很單薄，藏不住什么東西，這教堂里唯一值錢(qián)的銀燭臺(tái)也好好地?cái)[在桌上呢！所以，老神父內(nèi)心里已然相信，這少年是因?yàn)楸锊蛔?、?lái)借個(gè)方便的。
“我是這里的格林神父，抱歉多問(wèn)了幾句，因?yàn)槭ガ旣惤烫眠@一帶的人，我差不多都認(rèn)識(shí)。你比較面生，又一大清早出現(xiàn)在這兒，我難免要多問(wèn)一下……”自稱格林的老神父笑了笑，接著指了指教堂，“這里通常是不會(huì)鎖門(mén)的——附近的人都知道。誰(shuí)有需要——晚上沒(méi)有地方睡覺(jué)了，躲雨沒(méi)處去了——都可以來(lái)這里避一避。剛開(kāi)始，這里也確實(shí)丟過(guò)幾件東西，不過(guò)久而久之，大家總歸是體會(huì)到好處，也就自覺(jué)起來(lái)了?！?br/>
聽(tīng)到這話，周道安下意識(shí)地四處一看。
格林神父笑了起來(lái)，他很明白周道安為何這么做，開(kāi)口道：“昨天晚上，湯姆和皮爾斯就在這里睡的，只不過(guò)他們是碼頭工人，天不亮就得動(dòng)身——他們剛剛被吝嗇的房東趕出來(lái)，因?yàn)樗麄兂袚?dān)不起每個(gè)禮拜4先令的租金?！?br/>
周道安點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您的慷慨令人尊敬，神父?！?br/>
“哦，很感謝你的稱贊，這里是圣母的教堂，我只是代替她老人家慷慨了一下罷了……”這位霧都的老人似乎并不刻板，幾句話下來(lái)，已經(jīng)和周道安開(kāi)起了玩笑，“那么，孩子，我該怎么稱呼你呢？你來(lái)到這里，也是打算在這里長(zhǎng)期定居吧？”
“是的，神父。所有人都告訴我，霧都的機(jī)會(huì)多，而我需要在這里找到一份正經(jīng)的工作?！敝艿腊苍俅吸c(diǎn)了點(diǎn)頭，事實(shí)上，系統(tǒng)發(fā)布的任務(wù)也由不得他拒絕，只不過(guò)這一次的任務(wù)，系統(tǒng)并沒(méi)有告知他，如果任務(wù)失敗會(huì)怎么樣，不知是否因?yàn)槿蝿?wù)是連環(huán)性的原因，任務(wù)之間有轉(zhuǎn)圜的余地？
“我叫史蒂芬，史蒂芬·周?！?br/>
格林神父當(dāng)然不知道這個(gè)名字是在致敬另一個(gè)世界的某位喜劇大師。他只是點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手去和周道安握了一下，“很高興認(rèn)識(shí)你，史蒂芬。你說(shuō)要找正經(jīng)的工作，那很棒，許多底層的、像你這個(gè)年紀(jì)的孩子難免誤入歧途，所以你能這么說(shuō)，我非常高興……”
周道安正打算接機(jī)多和這個(gè)和藹的神父聊一聊——他對(duì)這個(gè)霧都東區(qū)可真是沒(méi)什么了解，如果神父能給他提供一點(diǎn)有用的信息……
正盤(pán)算著，忽然教堂的大門(mén)被人大幅度地推開(kāi)了。
緊接著，一隊(duì)穿著深色制服，戴著圓頂警帽的人走了進(jìn)來(lái)，當(dāng)先一個(gè)中年人卻穿著便裝，戴著軟頂帽，留著一道顯眼的一字胡。
一字胡上前一步，先掃了一眼周道安，才對(duì)格林神父說(shuō)道：“神父，早，打擾了?！?br/>
格林神父卻嘆了一口氣，微微搖頭說(shuō)道：“哈羅德探長(zhǎng)，抱歉，不是針對(duì)您，但是您確實(shí)是我不愿意見(jiàn)到的幾個(gè)人之一——那意味著，這里又發(fā)生了不幸的事，對(duì)嗎？”
“很遺憾，的確如此?！北环Q作哈羅德的探長(zhǎng)扶了扶帽子，臉上倒并沒(méi)有什么真正抱歉的意思——19世紀(jì)的霧都東區(qū)是世界上犯罪率最高的地區(qū)，保險(xiǎn)起見(jiàn)可以加個(gè)之一，每天多到數(shù)不清的大小案子，早就讓這位探長(zhǎng)習(xí)以為常了。
格林神父又嘆了一口氣，“那么，有什么我可以幫忙的嗎？”
“的確如此，神父。畢竟在圣瑪麗教堂這一片，您是最受尊敬的人，跟所有人都熟……有一具尸體，剛剛被發(fā)現(xiàn)在不遠(yuǎn)處，是個(gè)可憐人，所以想請(qǐng)您幫忙確認(rèn)一下身份……”哈羅德探長(zhǎng)說(shuō)道，忽地目光一轉(zhuǎn)，看向了周道安，“這位看著很面生，是您的朋友嗎，神父？”
“這位是史蒂芬，他從默西賽德剛來(lái)到東區(qū)……”熱心的神父解釋了一句。
“剛來(lái)？今天早上到的？坐火車嗎？我記得從默西賽德到霧都最早的一班火車，現(xiàn)在才到站……”哈羅德探長(zhǎng)似乎非常敏感，接著神父的話，連問(wèn)了好幾個(gè)問(wèn)題。
“我在路上花了不少時(shí)間，探長(zhǎng)先生，因?yàn)槲屹I(mǎi)不起票?！敝艿腊膊痪o不慢地回答道。
事實(shí)上，他只能用一種模棱兩可的方式回答問(wèn)題，因?yàn)樗麑?duì)這個(gè)世界依舊陌生，眼下是19世紀(jì)的哪一個(gè)時(shí)期他都沒(méi)確定。
可很不幸的是，周道安此刻面對(duì)的是一名警務(wù)人員，而且本身就是來(lái)查案子的。所以，哈羅德探長(zhǎng)并不會(huì)輕易放過(guò)他——
“那也就是說(shuō)，你來(lái)到這里的時(shí)間還要更早咯？”
“我也無(wú)法確定，探長(zhǎng)先生。因?yàn)槲也恢罆r(shí)間，我只能告訴您，我來(lái)到這兒不久，就感覺(jué)肚子不舒服，匆匆忙忙進(jìn)了教堂方便……在方便結(jié)束的時(shí)候，鐘聲剛響過(guò)五下……”
哈羅德探長(zhǎng)不由得皺起了眉頭。老實(shí)說(shuō)，他最早是出于職業(yè)習(xí)慣，來(lái)盤(pán)問(wèn)一下這個(gè)面生的東方裔少年——霧都東區(qū)移民眾多，東方裔的也不少?？墒沁@個(gè)少年回答問(wèn)題卻總是拐彎繞道的，又透露不出太多有效信息，這實(shí)在有些可疑。
他不知道，周道安也是沒(méi)有辦法——雖然他做好了一些被盤(pán)問(wèn)的準(zhǔn)備，但誰(shuí)能料到剛“出生”就遇到警察？還是帶著案子來(lái)盤(pán)問(wèn)的警察！他只能先保證自己說(shuō)的話沒(méi)有什么漏洞。
可周道安隱隱感覺(jué)，這位探長(zhǎng)剛接到的案子，應(yīng)該就是在夜晚到凌晨發(fā)生的——因?yàn)楦窳稚窀缸哌M(jìn)教堂時(shí)還一臉自然，說(shuō)明在此之前都沒(méi)有命案消息傳出，顯然發(fā)現(xiàn)案子的時(shí)間就在不久前。
但即便如此，他也沒(méi)有選擇撒謊——還沒(méi)掌握任何確切消息之前，撒謊避開(kāi)命案時(shí)間線的舉動(dòng)非常不可?。?br/>
“有人可以證明嗎？你同行還有同伴嗎？”
“很遺憾，沒(méi)有?！?br/>
哈羅德探長(zhǎng)的眉毛不自覺(jué)地皺到了一起，“如果是這樣……那么，我恐怕要請(qǐng)你去警察局一趟了。很不湊巧，你的時(shí)間正好和這件案子湊到了一起。”
接著，他揮了揮手，立刻有兩名穿著制服的警察走向前，一左一右地卡住了周道安。
“先做個(gè)筆錄，如果沒(méi)什么疑點(diǎn)，我們也不會(huì)隨便冤枉一個(gè)好人……”哈羅德一看格林神父似乎要為周道安說(shuō)話，趕忙先行說(shuō)了一句，堵住了神父的嘴，然后做了一個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作，“格林神父，還是先請(qǐng)您幫我們看一看尸體……”
很不幸地，周道安就這么被帶到了霧都東區(qū)的警察局。兩個(gè)負(fù)責(zé)問(wèn)詢的警察將他關(guān)在一間屋子里，翻來(lái)覆去地提問(wèn)，甚至設(shè)下了不少語(yǔ)言陷阱，想從他嘴里套出點(diǎn)什么。而周道安還真的是什么也不知道，所以他的回答也相當(dāng)有限。忙活了一個(gè)上午，兩名警察都有些疲憊了，卻沒(méi)什么收效。眼前這個(gè)東方裔少年，好像真沒(méi)什么可挖的料。
很幸運(yùn)地，到了午飯時(shí)間，周道安又被“?！绷顺鰜?lái)。不是保釋，因?yàn)樗F(xiàn)在連個(gè)嫌疑人都算不上，只是因?yàn)楦窳稚窀敢驳搅司郑瑤椭靷冋J(rèn)了尸體后，也沒(méi)忘了那個(gè)早上剛認(rèn)識(shí)不久的東方裔少年。所以，神父“刷”了一下臉，加上周道安身上的確干凈，哈羅德探長(zhǎng)也就沒(méi)有太為難他，大手一揮，讓他離開(kāi)了。不過(guò)，探長(zhǎng)也叮囑他，在案情有結(jié)果之前，不要離開(kāi)東區(qū)，以便警察隨時(shí)問(wèn)詢。
“這些都是無(wú)可奈何的事，你也不必太過(guò)介懷了，孩子……東區(qū)是整個(gè)霧都最復(fù)雜的地區(qū)，要管理這里并不容易，哈羅德到這里三年了，總得來(lái)說(shuō)是非常盡責(zé)的，也沒(méi)弄出什么冤假錯(cuò)案……”
格林神父領(lǐng)著周道安出了警局，又帶著暫時(shí)無(wú)處可去的周道安回到了圣瑪麗教堂。一路上，神父看著周道安沉默不語(yǔ)，以為他對(duì)今早的遭遇心存不滿，便開(kāi)導(dǎo)了他起來(lái)。
“神父，可以說(shuō)說(shuō)，這是件什么案子嗎？”周道安打斷了神父的安慰。
事實(shí)上，進(jìn)警局這一趟，周道安除了應(yīng)付警察的盤(pán)問(wèn)外，更多的心思都用在了思考另一個(gè)問(wèn)題上：
他已經(jīng)在局子里，通過(guò)和兩個(gè)警員的交談套話，不露痕跡地探明了此刻霧都的時(shí)間節(jié)點(diǎn)——19世紀(jì)的八十年代末，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，今日是這個(gè)世界的1888年8月7日。
而他此時(shí)身處的霧都，也是日不落帝國(guó)的首都，和前世的大英帝國(guó)首都倫敦有極高的相似度——連此時(shí)的統(tǒng)治者，也是“維多利亞女王”。
對(duì)于這個(gè)時(shí)期，周道安并不陌生——前世的諸多世界名著，例如鼎鼎大名的《福爾摩斯探案集》便是以這個(gè)時(shí)期為背景的。
可也正因?yàn)橹艿腊矊?duì)這個(gè)時(shí)期有一定的了解，他才開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)……