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何寧是掛著一對(duì)黑眼圈啟程前往荒城的。
在出發(fā)的前一天,正趕上亞蘭大陸最古老的節(jié)日,天神節(jié)。普蘭城對(duì)歐提拉姆斯神殿敬而遠(yuǎn)之,卻保留著亞蘭帝國(guó)時(shí)代最重要的傳統(tǒng)。
在天神節(jié)上,一身白色長(zhǎng)袍的穆狄,高舉金色權(quán)杖,長(zhǎng)發(fā)上點(diǎn)綴著銀鏈和寶石,在碧藍(lán)天空下恍如神祗。
敬獻(xiàn)給神的牛羊被送上祭臺(tái),所有人都懷著最虔誠(chéng)的心向上天祈禱,希望天神賜福普蘭城,希望普蘭城的水源永不枯竭,希望牛羊更加膘肥體壯,放牧?xí)r不會(huì)遇到成群的荒漠狼。
侍奉城主的樂(lè)手,奏起了古老的弦音。與行走大陸各城的樂(lè)手不同,他們奏出旋律中帶著一種亙古悠長(zhǎng)的曲調(diào),莊嚴(yán),肅穆。
何寧站在一個(gè)不起眼的角落,黑色的布巾披在頭上,遮住了半張面孔,只露出鼻梁和下巴。這樣的打扮在東部大漠中并不稀奇,只不過(guò),在慶典上就有些顯眼。
或許是意識(shí)到落在身上的視線有些刺人,何寧拉低了頭上的黑布,慢慢退出人群。不想?yún)s被從身后扣住了肩膀,“節(jié)日上的祭品,本該由大巫親自敬獻(xiàn)給神?!?br/>
低沉的聲音,十分熟悉。何寧側(cè)過(guò)頭,已經(jīng)罩上黑色長(zhǎng)袍和頭巾的穆狄,正站在他的身后。所有人的目光都集中在祭臺(tái)上,沒(méi)人注意到城主站在這里。
“大巫?”
“是,大巫。”修長(zhǎng)白皙的手指沿著何寧的肩膀滑到他的頸側(cè),在他皺眉時(shí),停住不動(dòng)。
指尖的熱度讓何寧有些不適,開(kāi)口道:“手……”
話沒(méi)說(shuō)完,穆狄又按住他的肩膀,托著他的下巴,壓低聲音,“噓,仔細(xì)看,有沒(méi)有想起什么?”
順著下巴上的力道,何寧將目光轉(zhuǎn)回祭臺(tái),鮮紅的血,染紅了刻在石臺(tái)上的花紋,形成了一個(gè)個(gè)有象征意義的圖案。
在血色中,圖案仿佛活了一般,在何寧的眼前奔騰,跳躍。
高舉長(zhǎng)刀的男人,將祭品的心臟敬獻(xiàn)給天神。
豐饒的谷物,成群的牛羊,高舉長(zhǎng)矛的戰(zhàn)士,飛舞旋轉(zhuǎn)的少女,一幅幅畫(huà)面,在鼓聲和樂(lè)聲中展現(xiàn)在何寧眼前,流入他的腦海。
意識(shí)有些飄忽,有力的手始終按在他的肩上,低沉的聲音中仿佛帶著魅惑的魔咒,像是用最輕柔的羽毛,掃過(guò)心間,“想起來(lái)了嗎?我的大巫?!?br/>
鼓音在耳邊轟然炸響,祭臺(tái)上,牛羊的叫聲早已停止,臉上和手臂上繪有古怪圖案的男人,正舉著染血的匕首,用力的踏著雙腳,踩著怪誕的鼓聲,高呼出奇怪的語(yǔ)調(diào)。
“不對(duì)?!痹陬^巾遮蓋下,看不清何寧的雙眼,聲音卻格外清晰,“他做的,不對(duì)?!?br/>
穆狄俯身靠近何寧的耳邊,“現(xiàn)在的亞蘭,已經(jīng)沒(méi)有真正的大巫,也沒(méi)有侍奉大巫的祭祀了。所謂的祭典,不過(guò)只是一場(chǎng)尊奉傳統(tǒng)的儀式?!?br/>
鼓聲愈發(fā)急促,祭臺(tái)上的男人猛然高喝一聲,跪倒在地,胸口劇烈的起伏,雙手用力拍擊在石臺(tái)上,一下重似一下。
不對(duì),這樣不對(duì)!
這樣的儀式,是對(duì)神明的褻瀆,沒(méi)有神明會(huì)再賜福亞蘭大陸!
何寧突然撥開(kāi)人群,遵循內(nèi)心最深處的意念,一步一步走向祭臺(tái)。
穆狄沒(méi)有拉住他,而是陪在他的身旁,守衛(wèi)在祭臺(tái)前的士兵,在穆狄拉開(kāi)頭巾的一刻,放平武器,單膝跪地。
對(duì)這一切,何寧恍若未見(jiàn),在眾人詫異的目光和驚呼聲中,踏上臺(tái)階,走上了祭臺(tái)。
跪伏在地上的男人驚訝的抬起頭,鼓聲也停了,何寧停在祭祀面前,彎腰拿起了染血的匕首,伸出手臂,鋒利的刀刃劃過(guò)腕子,鮮血滴落,下一刻,舌尖舔過(guò)傷口,下唇染上了一抹-艷-色。
清亮的聲音,忽然在祭臺(tái)上響起,和之前響在祭臺(tái)上的聲音相似,卻又不同。
沒(méi)有鼓聲,沒(méi)有激烈的動(dòng)作,他只是托起染血的匕首,緩緩的,高舉過(guò)頭。隨著他的動(dòng)作,頭巾滑落,烏黑的長(zhǎng)發(fā)直垂腰際,發(fā)梢隨風(fēng)輕動(dòng),黑色的眸子映入蒼穹,聲音仿佛飄散在云中,又如響在每個(gè)人的耳邊。
心跳聲越來(lái)越激烈,是自己的,是所有人的。
銀色的耳扣突然漫射出金光,湛藍(lán)的天空中,凝聚起雨云,云層中響起了炸雷,一聲又一聲,就像是戰(zhàn)鼓。閃電劈開(kāi)了天空,大雨瞬間傾瀉而下。
“下雨了!”
“天神,下雨了!”
震驚,狂喜,不可置信,太多的情緒交織在一起,密集的雨點(diǎn)砸在臉上和身上,很疼,卻能明白告訴所有的普蘭人,降落在祭奠上的大雨是真的,不是他們的幻覺(jué),也不是一個(gè)美好的夢(mèng)。
那個(gè)黑發(fā)的年輕人,是誰(shuí)?
究竟是誰(shuí)?
狂喜之后,所有的目光再次聚集到祭臺(tái)之上,何寧全身都被雨水打濕,黑發(fā)黏在臉頰上,閉著雙眼,任由雨落在臉上,唇上的血被雨水沖去,露出一絲虛弱的蒼白。
被大雨澆個(gè)透心涼,滋味并不好受。他想離開(kāi)祭臺(tái),雙腿卻像灌了鉛一樣沉。
祭臺(tái)下,雨水模糊了眾人的表情,卻終究掩不去所有的驚詫。
何寧很難說(shuō)清心里是什么滋味,走上神棍的道路是必然,但這樣趕鴨子上架卻非他所愿。想要徹底壓制住體內(nèi)另外一個(gè)意念,比他想象中的更難。
不過(guò),眼下的情形也算是幫了他的忙,至少在神棍的職業(yè)道路上,他算是成功的邁出了第一步?
雨越下越大,瀕臨干涸的池塘終于濺起水花。人們驚訝的表情也開(kāi)始產(chǎn)生變化,帶上了一絲敬畏。
何寧卻有些撐不住了,隨著雷聲轟鳴,雨水降落,他能感到身體中的力氣一點(diǎn)一點(diǎn)被抽干,眼前有些發(fā)黑,至今沒(méi)有倒下,只能用奇跡來(lái)形容。這種感覺(jué)不是第一次,卻比之前的每一次都嚴(yán)重。
苦笑一聲,果然凡事都有代價(jià),銅板上記載的一切都是真的。
何寧不知道自己的極限在哪里,但眼前的景物已經(jīng)開(kāi)始如曲線般波動(dòng),耳中聽(tīng)到的聲音也像隔了一層不透明的膜,頭越來(lái)越暈,倒還是不倒?
意志終究不能代表一切,眼前一黑,何寧還是倒了。
落地之前,被一條有力的手臂撈在懷里,寬大的衣袖覆在他的身上,意識(shí)模糊中,一雙金色的眸子映入眼底。隨后,何寧就徹底陷入了黑暗之中,什么都不知道了。
雨水沿著穆狄的額角滑過(guò)臉頰,低垂雙眸,掩去那一抹彷如烈焰般燃燒的赤金,將何寧攔腰抱起,離開(kāi)祭臺(tái),也將所有疑問(wèn)和驚愕的目光全都拋在了身后。
雨從祭典中途開(kāi)始,整整下了一夜。
何寧恢復(fù)意識(shí)時(shí),能感到全身被溫暖的水流包圍。睜開(kāi)雙眼,發(fā)現(xiàn)自己的確泡在水里,穆狄坐在池邊,身上仍是一件亞麻色的長(zhǎng)袍,腰帶松松的系著,衣襟敞開(kāi),露出一大片胸膛。
何寧正趴在他的腿上,白皙修長(zhǎng)的手指梳在烏黑的發(fā)間,擦了一下泛紅的耳際,“醒了?”
“……”
張開(kāi)嘴,卻發(fā)不出聲音,何寧愕然,顧不得目前的情況有多“嚇人”,捂著喉嚨,驚愕的瞪大了眼睛。動(dòng)作有些大,水花飛濺,又是一陣頭暈,手軟腳軟的后果是,一下沉入了水里,水面上咕嚕嚕的冒出一串氣泡。
穆狄立刻跳下水,將何寧撈了起來(lái),托起他的腰背,皺了一下眉,“你在生病?!焙敛毁M(fèi)力的將何寧從水里抱起來(lái),用放在一邊的長(zhǎng)袍包裹嚴(yán)實(shí),“不用急,很快就會(huì)好了?!?br/>
何寧晃了晃腦袋,終于意識(shí)到自己發(fā)燒了,燒到意識(shí)不清,以至于忽略了穆狄正抱著他走出浴室。
當(dāng)夜,何寧睡在了穆狄的臥室里,睡前喝了一碗味道有些奇怪的湯藥,苦澀中帶著一絲腥甜,像是攙了血。
捏了捏嘴角,他果然是病了,病得很?chē)?yán)重,從藥里都能?chē)L出血味。
“睡吧?!蹦碌覇问稚w住何寧的雙眼,聲音中似乎帶著催眠的旋律。
拿開(kāi)手,何寧已經(jīng)閉上了雙眼,呼吸漸漸平穩(wěn)。穆狄靜靜的在床邊坐了一會(huì),起身走到桌邊,桌上依舊放著那張只有何寧能讀懂的羊皮卷。
穆狄靠在桌旁,拿起羊皮卷,寬松的衣袖滑落,露出了手腕上正開(kāi)始結(jié)痂的傷口。
藥草起了作用,何寧的燒漸漸退了,身體卻依然虛弱,肚子也開(kāi)始轟鳴。
半夜醒來(lái),又餓又病,滋味很不好受。
房間中一片昏暗,睜眼就對(duì)上了一張俊美的面孔,濃密的睫毛帶著金色。雖然不是第一次和穆狄睡在一起,何寧還是被嚇了一跳。隨即一愣,這話貌似有點(diǎn)歧義?
試著動(dòng)了動(dòng),搭在身上的胳膊絲毫沒(méi)有松動(dòng)的跡象,肚子越叫越響,何寧擰緊了眉頭,要么,把人叫醒?
結(jié)果沒(méi)等何寧動(dòng)手,穆狄先睜開(kāi)了雙眼,輕輕扳過(guò)何寧的臉,吻落在了何寧的唇角,聲音中帶著一抹慵懶,“還早,再睡一會(huì)。”
話落,金發(fā)的城主繼續(xù)悠然入夢(mèng),黑發(fā)的未來(lái)大巫再次石化龜裂。
僵硬的轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著穆狄,何寧腦袋里成了一團(tuán)漿糊。誰(shuí)能告訴他,這到底是怎么個(gè)情況?
連驚帶嚇,肚子也不叫了,何寧幾乎是睜眼到天亮。
兩個(gè)黑眼圈無(wú)可爭(zhēng)議的掛在臉上,何寧夢(mèng)游一般的走出城主府,在綠蜥跟前站定。
綠蜥被關(guān)在城主府一天一夜,有黑蜥在一邊,破柵欄而出的可能性無(wú)限趨近于零。好不容易見(jiàn)到何寧,高興的用頭頂了兩下,卻沒(méi)得到任何回應(yīng)。
兩只沙貓湊到何寧腿邊蹭啊蹭,喵喵叫,也沒(méi)任何效果,一蜥兩貓大眼瞪小眼,同時(shí)意識(shí)到,事情不對(duì)!
穆狄拿起一整條羊腿喂給黑蜥,仿佛對(duì)昨夜發(fā)生的一切毫無(wú)印象,但事實(shí)如何?或許只有他自己知道。
此次前往荒城,穆狄只帶了兩百名騎士。
在天神節(jié)上發(fā)生的一幕,不久后就會(huì)傳遍東部荒漠甚至整個(gè)亞蘭大陸,歐提拉姆斯神殿也會(huì)得到消息。穆狄敢讓何寧走到世人面前,便有應(yīng)對(duì)的辦法,那些用陰謀攫取正統(tǒng)地位四百年的巫女,該付出代價(jià)了。
送何寧回到巫之城,只是第一步。
穆狄為黑蜥系上韁繩,勾了勾嘴角。
黑蜥吃飽了,何寧抱著兩只沙貓坐上了駱駝,綠蜥只能在一旁跟著。騎士們的號(hào)角吹響,城門(mén)大開(kāi),兩百人的隊(duì)伍從普蘭啟程,沿著綠洲,朝荒漠深處的巫之城進(jìn)發(fā)。
亞蘭大陸西部
荒原之上,猛犸的長(zhǎng)鳴和地行獸的吼聲震蕩在空氣中。
科尼站在猛犸背上,高舉長(zhǎng)矛,蒼巖的戰(zhàn)士們?nèi)缑瞳F般沖向之前背叛他們的部族。
男人,女人,老人,孩子,無(wú)論是反抗還是求饒,都會(huì)被毫不留情的刺穿胸膛,砍下頭顱。血腥味引來(lái)荒原中的食腐鳥(niǎo),嘶啞的叫著,在空中盤(pán)旋。廝殺讓科尼感到興奮,用力舔了一下嘴唇,臉頰上青色的圖騰仿佛都在扭曲燃燒。
蒼巖的祭祀高舉藤杖,被攻打的蠻族不是沒(méi)向外求援,但在盟友趕來(lái)之前,部族里的戰(zhàn)士就被蒼巖人屠殺殆盡,連老有婦孺都沒(méi)有放過(guò)。
科尼躍下猛犸的背,肩膀上深可見(jiàn)骨的傷口已經(jīng)痊愈,恢復(fù)力強(qiáng)得可怕。
他走到被砍斷了一條腿和一條胳膊的紅佘族長(zhǎng)面前,棕色的大手抓住男人的發(fā),猛地拉起,抽--出腰間的匕首,一點(diǎn)一點(diǎn),在驚恐到極致的慘叫聲中,將男人的頭顱割下,單臂高舉,任由一片猩紅沿著手腕染紅整條胳膊,蔓延至強(qiáng)壯的胸膛。
“蒼巖!”
“蒼巖!”
“嗷嗚!”
戰(zhàn)士們的吼聲與武器敲擊地面的聲音響徹荒原,接到求援趕來(lái)的部族看到這一幕,不敢再向前一步,紛紛掉頭,以最快的速度奔回領(lǐng)地,紅佘族被屠戮殆盡,不只男人,連女人和孩子都沒(méi)有留下。
下一個(gè),會(huì)輪到誰(shuí)?
蒼巖人,會(huì)成為整個(gè)西部荒原的災(zāi)難。
看著遠(yuǎn)處揚(yáng)起的沙塵,科尼輕蔑的笑了,將紅佘族族長(zhǎng)的頭串到矛尖上,立在他死去的族人之間,向整個(gè)西部荒原昭示,這就是背叛蒼巖的代價(jià)!
回到猛犸背上,科尼握緊長(zhǎng)矛,遙望東方,再次發(fā)出如猛獸一般的吼聲,他會(huì)回去的!大巫,必將屬于蒼巖!