27日，法國(guó)巴黎。

    巴黎的夜色就像盛裝在高腳杯中透亮的葡萄酒，看著令人心醉。這個(gè)燈火輝煌的城市裝著無數(shù)人的夢(mèng)想，它被時(shí)尚和浪漫冠做頭銜，讓它更加?jì)趁亩嗲椤?br/>
    約瑟夫?西蒙坐在一家不起眼的酒館里等人，他特意選在了這里，因?yàn)樗矚g這種安靜迷人的小情調(diào)，小酒館靠著塞納河，給人閑適優(yōu)雅的感覺。在他的世界里，小酌杯中酒，臨河看日落，不啻為令人稱羨的人生。

    今晚，他在這里約了一個(gè)人――路易?阿貝爾。

    這人和他是老朋友，兩人相識(shí)了四十多年，平?？倳?huì)來這里談點(diǎn)事情，倒也不是談什么特別重要的東西，只是聊天是生活的一部分，一種在聊天中尋找人生樂趣的生活。

    在他的眼里，路易?阿貝爾是一位謹(jǐn)小慎微的人，這可能來自于他的職業(yè)習(xí)慣，因?yàn)榘⒇悹柺且晃汇y行家。每次碰面時(shí)阿貝爾只是小酌幾口，從不喝醉，倒是他自己經(jīng)常喝得爛醉如泥。每次酩酊大醉的時(shí)候，都是阿貝爾請(qǐng)人送他回去。這讓他覺得很不好意思，因?yàn)榘⒇悹柋人觊L(zhǎng)幾歲，并且年過七旬。但事后他依然如故，而阿貝爾也并不介意，只是在下次約見時(shí)會(huì)告訴他上一次自己喝醉是怎樣的一番死狗相。這個(gè)話題也成了他們約見時(shí)偶爾聊起的談資，西蒙知道這其中是朋友之間的包容和坦誠(chéng)相待。

    在西蒙的記憶中，阿貝爾是一位非常守時(shí)的人，但是今晚，他卻爽約了。

    誰家不會(huì)有點(diǎn)事兒呢？

    西蒙心里這么想著，他看了看腕上的手表，碰面的時(shí)間約定在今晚八點(diǎn)，而現(xiàn)在已經(jīng)過了一刻鐘。說不定他正在來這里的路上，只需要安靜地等待。

    他朝服務(wù)生打了個(gè)響指，立刻便有一個(gè)年輕俊美的青年男子端著托盤向他走來，他向這位服務(wù)生點(diǎn)了些小酌的水酒和菜肴。

    等服務(wù)生將酒水都上齊時(shí)，時(shí)間又過了一刻鐘。

    怎么還沒來？

    西蒙覺得很不對(duì)勁，因?yàn)榘⒇悹枏膩頉]有遲到過，而且他做事嚴(yán)謹(jǐn)，如果不能赴約，他一定會(huì)事先告知對(duì)方。而現(xiàn)在，兩個(gè)鬼影都沒有，也沒個(gè)電話打過來。

    這次輪到我羞辱下他了！

    西蒙氣急敗壞地掏出手機(jī)，他翻開電話簿，找到阿貝爾的號(hào)碼，然后摁下了呼叫鍵，在對(duì)方接聽之前，他準(zhǔn)備了一大堆調(diào)侃阿貝爾的話。但是，幾秒鐘過去了，電話那頭依然傳來無人接聽的等待音。

    難道他把手機(jī)忘在家里了？西蒙心里有些不快，這個(gè)家伙破壞了他今晚的興致。他自己斟了一杯酒，啜了一口。他在心里告訴自己，再等半個(gè)小時(shí)不來，我就要上門興師問罪了。

    西蒙悶悶不樂地喝了幾杯，他覺得身子暖和了不少，但阿貝爾依然遲遲未到。他又撥了一遍阿貝爾的手機(jī)號(hào)碼，依然無人接聽。西蒙無趣地掛斷通話，將手機(jī)收進(jìn)了口袋，這結(jié)果令他心生怨恨，他滿懷欣喜的心情被徹底搞砸了。

    這算個(gè)什么事！他決定登門拜訪，趁現(xiàn)在還早，到阿貝爾家里可以理直氣壯地興師問罪，并且以此為由蹭幾杯酒喝也是件美事，他的別墅里可藏了不少佳釀。

    西蒙叫來了服務(wù)生，匆匆結(jié)賬之后，離開了這家酒館。

    屋外寒氣逼人，他戴上自己的絨帽，往手心里哈了口氣，然后去路邊招了一輛出租車。

    阿貝爾的別墅離這里并不遠(yuǎn)，不到半小時(shí)的車程，只不過他住得比較偏僻，他不想被人打擾。經(jīng)過了一段濃密的樹林之后，出租車停在了一樁別墅前。

    西蒙付了車資，趕快下車。他走到大門口，伸出肥厚的手指頭猛按門鈴，他就是要用這種不禮貌的方式來發(fā)泄一下心中的不快。奇怪的是，沒有人應(yīng)答。他又猛按了幾下，結(jié)果根本沒有反應(yīng)，似乎這個(gè)門鈴只是一個(gè)華麗的擺設(shè)一樣。

    西蒙知道阿貝爾一個(gè)人住在這里，他是一個(gè)獨(dú)身主義者，他在年輕的時(shí)候曾有過一段短暫的婚姻，可惜沒有維持多久，阿貝爾就和這位年輕美麗的少婦離婚了。分手時(shí)，阿貝爾給了她一筆錢，算是對(duì)她的補(bǔ)償。從此之后，他就一個(gè)人生活到現(xiàn)在。十年前他終于卸下了銀行家的擔(dān)子，最后選擇住在這里，這里是一棟古老的小別墅，外觀并不奢華，卻頗有些歷史。如今，他早已習(xí)慣了一個(gè)人住在這里，雖然他上了年紀(jì)，卻沒有請(qǐng)傭人照顧，只在每周抽出一天請(qǐng)人來收拾一下。

    這么晚了，他去了哪里？

    西蒙在心里嘀咕著，正當(dāng)他打算離開時(shí)，發(fā)現(xiàn)其實(shí)大門并沒有鎖，而是隙開了一條縫，他因?yàn)閯偛排瓪馕聪?，一心想著按門鈴，才沒有注意到門沒有鎖。

    怎么連門也不鎖？

    他在心底抱怨著，然后推開了大門，走近這夜幕之下的別墅猶如置身于陰森的墳?zāi)怪校闹芎趬簤旱臎]有聲息，一片死寂。

    “路易，路易，你在家嗎？”西蒙大聲喊道，“路易，你在哪里？”

    西蒙連喊了幾聲，依然沒有任何回音，他心里突然生出一種不詳?shù)念A(yù)感。

    阿貝爾向來深居簡(jiǎn)出，幾乎不去別人家里串門，更沒有深夜外出的習(xí)慣。而且，今晚他和阿貝爾約好在酒館碰面的，他這位老朋友不會(huì)臨時(shí)外出也不跟他打個(gè)招呼。

    別墅的正門緊鎖著，西蒙按了按呼叫器，依然沒有應(yīng)答。他繞到后院，這里是阿貝爾的后花園，雅致的庭院里種著阿貝爾喜歡的花卉，他們經(jīng)常在這里喝茶閑聊。謝天謝地，這里的門沒有上鎖，西蒙裝著膽子走了進(jìn)去。

    屋里沒有開燈，一片漆黑。西蒙躡手躡腳地挪動(dòng)著腳步，他不知道底樓客廳的燈裝在哪里，只好靠著墻壁往里走，又喊了聲，“路易，你在嗎？我是約瑟夫！”

    廳里一片死寂，依然沒有任何回應(yīng)。

    不知不覺中，西蒙感覺自己的皮鞋尖抵到一個(gè)硬東西，那是樓梯。

    燈在哪兒？西蒙心里有些發(fā)怵，我需要找到開關(guān)。

    等到他摸著爬上樓上時(shí)，才在墻壁上摸到一個(gè)方形的盒子，從那光滑的弧線手感可以確定這是一個(gè)嵌入式的電燈開關(guān)。西蒙按下了開關(guān)上的按鈕，客廳突然變亮了，西蒙頓覺剛才壓在心頭的恐懼感消失了，猶如黑森林上空的陰霾瞬間被這光亮照得煙消云散了。

    “路易！往事約瑟夫！”西蒙現(xiàn)在的喊聲顯然比剛才底氣十足，“你在哪兒？你忘了我們今晚的約會(huì)了嗎？”可惜他的話依然沒有得到任何回音。

    他走進(jìn)樓上的大廳，發(fā)現(xiàn)除了古老的文藝復(fù)興時(shí)期風(fēng)格的裝修之外，這里空蕩蕩的，路易?阿貝爾不在這里。

    阿貝爾去了哪里？西蒙在心里嘀咕，他有種想報(bào)警的沖動(dòng)，對(duì)他來說，這是他朋友的負(fù)責(zé)。但是他立刻又鎮(zhèn)靜下來，他打算把每個(gè)房間都找下，以確定自己有必要報(bào)警。

    他來到阿貝爾的臥室，臥室的壁燈從玻璃罩里射出柔和的燈光，感覺溫暖也從那里被釋放出來一樣，讓臥室顯得溫馨雅致。地上鋪著紅木地板，一張圓形的波斯地毯蓋在上面，大理石色的書桌擺在窗前，墻角的沙發(fā)看上去十分綿軟，似乎坐上去就很容易睡著。

    但是，阿貝爾依然不在這里。

    西蒙最后走進(jìn)了書房，當(dāng)他打開燈時(shí)，頓時(shí)被眼前的場(chǎng)景嚇住了。

    天花板的中央懸著一盞蓮花形的吊燈，吊燈之下懸著一個(gè)像是乳白色的氣囊一樣的東西，它就像一個(gè)倒掛的蔫了氣的熱氣球。西蒙感覺這個(gè)白色的氣囊中好像裝著什么東西，他躡手躡腳地走過去抓住氣囊。他的眼睛有點(diǎn)老花，于是將眼睛湊近氣囊，當(dāng)他的視線能看清楚氣囊中裝的是什么物體時(shí)，頓時(shí)嚇得癱軟在地。

    “阿貝爾是窒息死亡的嗎？”白蘭心問道。

    “不，真正死亡的原因是頸部脊椎被扭斷，”安琪羅回答道，“他被裝進(jìn)氣囊之前就已經(jīng)死了，背上的皮膚被剜去了一塊。”

    “是西蒙報(bào)的警？”

    “是的，他雖然嚇得半死，但還沒有忘記要報(bào)警?！卑茬髁_回答道，“可是，一切都太晚了，阿貝爾死亡的時(shí)間在凌晨?jī)牲c(diǎn)左右，兇手早已逃之夭夭?！?br/>
    “警方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)什么線索嗎？”

    安琪羅搖搖頭，“兇手是個(gè)老手，他在現(xiàn)場(chǎng)沒有留下任何罪證。”

    白蘭心小聲地低語，像是只對(duì)自己說，“兇手選擇了將尸體裝在氣囊中，懸掛在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的吊燈下，而不是把尸體帶到別的地方拋尸，為什么要這么做呢？”

    “這一點(diǎn)確實(shí)很奇怪！”安琪羅聽到了他的話，也說出了自己的疑慮，“如果兇手是因?yàn)闀r(shí)間緊迫而放棄了拋尸的想法，那么他怎么還有心思把尸體裝在氣囊中，而且要把尸體懸掛在天花板的吊燈下，這可是需要花費(fèi)不少時(shí)間的?！?br/>
    白蘭心點(diǎn)點(diǎn)頭，“兇手也在他背上留下了五芒星的標(biāo)記了嗎？”

    “是的，跟奧古斯丁館長(zhǎng)背上的一模一樣！”

    “是一個(gè)人干的！”白蘭心猜想式地說道：“如果不是一個(gè)人，就是一個(gè)非常有紀(jì)律的組織?！?br/>
    “很有可能！”

    兇手行兇的方式很特別，讓人想象不到，你找不出他的破綻，就難以將他繩之以法。

    白蘭心沉默了半晌，“另外兩個(gè)人呢？他們又是怎么被發(fā)現(xiàn)的？”

    “別急，我慢慢告訴你！”