顧念見(jiàn)今夜堂客諸多，不想與人拼桌，便跟小二叫了些現(xiàn)蒸的小點(diǎn)打包帶走。
她領(lǐng)著清心走回榆林街，回到藥鋪時(shí)伙計(jì)們剛吃過(guò)飯，正自發(fā)地收拾碗筷桌椅。
這幾日因萬(wàn)花宴的意外，她空了幾日沒(méi)露面，伙計(jì)今日再見(jiàn)她不免噓寒問(wèn)暖。
賜婚一事尚未傳揚(yáng)開(kāi)，顧念不想節(jié)外生枝，只敷衍說(shuō)家中有事，大家笑笑各自散去。
藥鋪一層做買賣，二層辟出了間小閣樓，可容人休憩自住。
顧念每月頭尾忙得腳不沾地，偶爾會(huì)在藥鋪留宿，由此大家見(jiàn)怪不怪。
她應(yīng)付過(guò)伙計(jì)，招呼清心吃飯，自個(gè)兒對(duì)付幾口便進(jìn)了賬臺(tái)核對(duì)這幾日擱置的賬目。
夜色漸濃，京城熱鬧非凡。
榆林街毗鄰全城最繁華的夜集，人氣匯攏，一半到新門(mén)大街，一半去了南面的回馬樓夜市，此處正好落了清靜。
臨近立夏，藥鋪慣常在外搭個(gè)涼棚，擺上桌椅板凳，提供免費(fèi)的涼茶贈(zèng)飲給城中百姓納涼消暑。
路人途徑藥鋪，偶爾會(huì)坐下來(lái)喝杯涼茶解心火。
一撥人離去，外頭又來(lái)了幾位熟客，她們就著矮凳坐下，其中一人拎起涼茶壺掂了掂，朝里頭道：“東家姑娘，可好再提壺涼茶來(lái)？”
顧念在里頭應(yīng)了一句，撩開(kāi)簾子去了煎藥房。
那幾人邊聊邊等，話題離不開(kāi)京中大事。
近來(lái)最為人津津樂(lè)道的便是北境戰(zhàn)事總算平定，這一仗打了足足大半年，皇帝親征北伐，十六部首領(lǐng)盡數(shù)歸降，零星幾個(gè)不成氣候的小部流竄至漠北深處，期年不敢再犯。
皇帝龍心大悅，金袍一揮犒賞三軍。
其中一人得意道：“我表嬸閨女的小叔子在兵部當(dāng)差，說(shuō)是隨騎出征的燕王得了頭賞，連帶帳下沾光，可不得了……”
又有人道：“我可聽(tīng)說(shuō)，這回立頭功斬首大員的是鎮(zhèn)南侯世子！”
“嘖嘖，難怪那日大軍進(jìn)城，帶頭伴圣駕的是謝小侯爺。果真虎父無(wú)犬子，謝老將軍后繼有人吶！”
正是此際，顧念提了壺新煲的涼茶出門(mén)，忽而聽(tīng)她們提起謝硯，不由心底一墜。
她五指緊了緊，緩步走上前，提起空壺放到墻根下，順手替那幾位姑婆滿上涼茶，得了幾句感謝。
她們的話題又順道轉(zhuǎn)了：“你們可知，先頭那萬(wàn)花宴，本就是圣上為小侯爺和楚王選妻所設(shè)……”
說(shuō)話的仍是那位在軍營(yíng)有些人脈的大娘。
“楚王爺及冠已有好幾年，可至今仍未娶妻，實(shí)在不成體統(tǒng)……我可聽(tīng)說(shuō)，他在府內(nèi)養(yǎng)了幾房美妾，成日尋歡作樂(lè)，嘖嘖，名聲可不大好！”
“噓！你不要命啦！竟敢妄議貴人……”
眾人發(fā)出一陣噓嘆，顧念心神不寧，忙提著空壺走回藥材鋪，再聽(tīng)不清外頭的閑言。
迎頭撞見(jiàn)藥鋪的老賬房凌阿九。
他朝顧念頷首，隨即面露難色地張了張嘴，欲言又止。
顧念疑惑地望著他，步子不停地往煎藥房走，順口問(wèn)：“九叔，你還沒(méi)回家？”
她將空壺放在長(zhǎng)桌上，取了條干帕擦手。
凌阿九遲疑道：“二姑娘，有件事得與你知會(huì)一聲?！?br/>
顧念認(rèn)真地望著他。
他走近半步，壓低聲音：“二房夫人昨日在鋪?zhàn)永镏Я巳畠摄y子，沒(méi)說(shuō)用途，只催得急。鋪?zhàn)永锏默F(xiàn)銀不多了，你待會(huì)兒要點(diǎn)點(diǎn)么？”
顧念暗忖了片刻，這才和顏悅色道：“無(wú)妨九叔，許是姨娘有急用，本就是一家人，不分彼此的?！?br/>
凌阿九只得點(diǎn)頭說(shuō)是，遲疑著又道：“還有，今早二房夫人帶了人來(lái)看鋪?zhàn)?，我瞧那意思，似是打算買賣……雖以前也有風(fēng)聲，但到底沒(méi)帶人來(lái)瞧過(guò)鋪面，這回是當(dāng)真要賣？店里的伙計(jì)不安心，想讓我問(wèn)問(wèn)你的想法?！?br/>
顧念聞言一怔，當(dāng)即道：“九叔，你讓大伙兒放心，藥鋪我不賣的?！?br/>
凌阿九見(jiàn)顧念神色堅(jiān)定，不好再追問(wèn)，這便點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲與顧念告辭。
顧念蹙眉一嘆，目光落在那摞賬本上，心中惴惴不安。
尋常人家也就罷了，婚后若要維持生計(jì)，夫妻各有一份收入自然最好。只是她眼下要嫁入侯府，也不知規(guī)矩如何？她若不能出門(mén)主事，這藥鋪只怕難保安穩(wěn)……
顧念不敢再貿(mào)然去見(jiàn)謝硯，只琢磨今后有機(jī)會(huì)再問(wèn)清楚。
誰(shuí)知幾日后，謝硯卻主動(dòng)找上了她。
顧念這日剛從煎藥房出來(lái)，手里還端著趙大娘的風(fēng)濕藥，剛煎好，還不待倒出來(lái)放涼。
伙計(jì)大元撲上前來(lái)朝她擠眉弄眼，顧念仔細(xì)手里的活兒，只瞥了他一眼，“怎么，看這神采是撿著錢(qián)了？”
大元裝模作樣地咳了幾聲，湊近她：“東家，外頭有貴人找。”
顧念順手將瓦煲放好，好奇地抬頭朝外看了看，輕紗簾被風(fēng)吹開(kāi)，謝硯一襲青衫牽馬而立，當(dāng)真蘊(yùn)藉風(fēng)雅，湛然若神。
他偏巧轉(zhuǎn)過(guò)眸子，二人視線相逢。
顧念瞪大了眼，顧不上拆下袖帶，忙讓伙計(jì)看好瓦煲，急匆匆便往外走。
此際已過(guò)早市，路上行人不多，可謝硯還是引來(lái)不少人的注意。
顧念不想張揚(yáng)，更怕榆林街鄰里議論紛紛，一時(shí)并未多想，拽了他的胳膊往藥鋪里帶。
謝硯“哎”了一聲，并未防備，竟被顧念輕易扯動(dòng)腳步。
他不及多言，顧念埋頭往前，又見(jiàn)屋里坐著伙計(jì)客人，此刻木愣愣地望著二人，當(dāng)下并未認(rèn)出謝硯的身份。
她又是怨惱一嘆，當(dāng)即拉著謝硯躲進(jìn)了二層小閣樓。
閣樓幽暗，顧念勉強(qiáng)能站直，卻苦了高大挺拔的謝硯。
他別扭地曲著肩，心中漫起一絲不悅。
本是光明正大的關(guān)系，眼下卻被作弄出男盜女娼的鬼祟，顧家人果真上不了臺(tái)面。
顧念終于穩(wěn)下神思，察覺(jué)到謝硯憋屈的姿勢(shì)，一時(shí)又起了悔意，忙道：“小、小侯爺，要不坐下說(shuō)吧？”
謝硯蹙眉道：“不必?！?br/>
他往前挪了挪步子，想找個(gè)稍稍寬裕的位置，不料閣樓之中堆滿雜物，二人已無(wú)更多轉(zhuǎn)圜余地。
他這一動(dòng)，非但沒(méi)讓出寬敞的空間，反而無(wú)意中拉近了彼此的距離。
他身材高大，足夠?qū)㈩櫮钫麄€(gè)人遮掩起來(lái)，而她只得埋著頭，因抬眸與他對(duì)視，兩人的距離似乎會(huì)被拉得更近。
顧念遲疑了半晌，這才問(wèn)：“小侯爺，你怎么會(huì)來(lái)榆林街……是有哪兒不舒服么？”
謝硯垂眸，少女青絲如瀑，隱約瞧見(jiàn)她秀致的鼻尖，圓潤(rùn)的下巴底是若隱若現(xiàn)的鎖骨，他別開(kāi)視線，目光落在她的肩頭。
天氣熱起來(lái)，城中女子習(xí)慣換上輕透的紗衣，那片雪色在碧青紗袖之下若隱若現(xiàn)，將他的心念攪得愈加紛亂。
謝硯再轉(zhuǎn)眸，只得直視著顧念的發(fā)髻，那里墜了支樣式普通的珠釵，瞧得出不值錢(qián)，看做工也已上了些年頭。
他不再任由遐思飄遠(yuǎn)。
“我去了趟宣柳胡同，管事跟我說(shuō)你不在，”他頓了頓，留意到閣樓那頭窄窄的一張小床，“你就住這兒？”
顧念聽(tīng)出來(lái)，他語(yǔ)氣里有質(zhì)疑跟意外，可她并不想與謝硯傾訴家事，他們的關(guān)系遠(yuǎn)沒(méi)有到那樣相熟的地步。
她點(diǎn)點(diǎn)頭：“近來(lái)事情多，我住在鋪?zhàn)永锓奖阈Ｄ恰『顮斢惺旅?？?br/>
謝硯瞧出她不愿多說(shuō)，正好，他不是扭捏之人，更不愛(ài)管旁人閑事。
他淡淡道：“太后玉體抱恙，奈何欽天監(jiān)已擇了吉日，為免沖撞，你我的婚事不得大辦?！?br/>
他特地冷著嗓子，帶了不容置喙的語(yǔ)氣。
閣樓內(nèi)一陣沉默，謝硯微微皺眉，不知顧念作何思索。
他們靜靜對(duì)立了片刻，顧念見(jiàn)他遲遲不再發(fā)話，不由好奇地抬眸看向他。
謝硯恰好落下目光，顧念前額軟順的絨發(fā)蹭過(guò)他的喉結(jié)，二人俱是一怔。
顧念的雙眸泛著瑩潤(rùn)的水光，像是荷葉下被日光照影的碧波，忽而閃了謝硯的神思。
她臉上帶著些許疑惑，又因生來(lái)就有絲柔弱的氣質(zhì)，眼下更顯無(wú)辜。
顧念見(jiàn)他無(wú)話，終于細(xì)聲問(wèn)：“小侯爺，您就是來(lái)與我說(shuō)這事的么？”
謝硯臉色一滯，良久，他輕輕頷首。
她忽而松了口氣。
昏暗的閣樓中，謝硯瞧見(jiàn)她嘴邊露出一絲淡笑：“也好，我不想張揚(yáng)?！?br/>
他心神一震，實(shí)在不懂顧念作何思量。
他這番前來(lái)本做好了糾纏的打算，他自認(rèn)顧家不好對(duì)付，想也知曉，這般迫不及待攀高枝兒的門(mén)戶，怎會(huì)愿意冷冷清清將女兒嫁出去？
莫不都提千百個(gè)要求，講究鋪排風(fēng)風(fēng)光光的大場(chǎng)面，以示門(mén)楣高揚(yáng)，從此飛黃騰達(dá)。
他甚至在想，若她要討價(jià)還價(jià)，只要數(shù)字合理，他也并非不愿花錢(qián)買個(gè)清凈。
可她這一招軟拳打得他措手不及。
一時(shí)無(wú)言，謝硯蹙眉望著她，顧念被他侵略而探究的目光看得臉頰發(fā)暖。
從來(lái)也沒(méi)與陌生男子離得這樣近。
日頭升起來(lái)，閣樓溫度在攀升，顧念不自覺(jué)起了一層薄汗。
她局促地往后挪了半步，卻忘記身后已無(wú)退路，小腿磕在矮柜上，微微吃痛，這一下驚得她神思回?cái)n。
顧念下意識(shí)低頭看，腦袋卻蹭到了謝硯的胸膛，她又猛地抬頭，不得不再次貼上前，忙小聲解釋：“小侯爺，對(duì)不住……”
謝硯只得抬掌按住她的肩，幫她穩(wěn)住身勢(shì)，過(guò)后又迅速放開(kāi)五指，沉聲：“別動(dòng)?！?br/>
顧念無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只得說(shuō)：“小侯爺，您不必特地來(lái)與我商量此事，一切按侯府安排便好。”
商量？
謝硯皺了皺眉，他的語(yǔ)氣絕算不上友善，可在她看來(lái)，他竟是在與她商量？
他愈加不解，一時(shí)不知如何應(yīng)答，忽而問(wèn)：“你自己能做主？爹娘會(huì)答允么？”
話音沉下，此間落針可聞。
閣樓里彌漫著令人惆悵的沉默，久到謝硯不由好奇。
顧念的聲音很低，音如蚊蚋：“我爹娘已經(jīng)過(guò)世了?！?br/>
謝硯一怔，下意識(shí)道：“對(duì)不住，”他頓了頓，壓制著追問(wèn)的沖動(dòng)，補(bǔ)了一句，“顧姑娘?！?br/>
語(yǔ)氣終于不再那樣冷硬。
顧念怔然抬眸，臉上浮現(xiàn)一絲意外，這是他頭一回正式稱呼她。
謹(jǐn)慎而守禮，帶著世家公子生來(lái)的妥帖克制，顧念不由心神一蕩。
她忙搖搖頭：“小侯爺多慮了?！?br/>
話音落，閣樓里再次靜了下來(lái)。
二人擠在狹小的空間里，謝硯忽然聞見(jiàn)一絲若有若無(wú)的藥香，并非是苦澀干癟的味道，而是像熏檀那般特別的幽香。
他一時(shí)心神安寧，不知為何，忽而覺(jué)得顧念似乎也沒(méi)有那樣令人厭惡。
謝硯不想在此久留，他朝顧念頷首，提步離開(kāi)。
顧念在他身后怯生生地說(shuō)：“小侯爺留步?！?br/>
謝硯的腳步頓在樓梯前，他半揚(yáng)起下巴，輪廓分明的側(cè)臉被幽光投落一道暈影。
顧念心底一墜，即刻回神，趁機(jī)道：“小侯爺，若、若我嫁入侯府，今后還能在藥鋪干活么？”
她絞著手，雖已想好了說(shuō)辭，可也怕謝硯追問(wèn)不休。
而謝硯只是皺了皺眉，拋下一句：“隨你喜歡?！?br/>
心中只想，她若正經(jīng)想在外做事，二人最好不見(jiàn)面，也免得糾纏。
顧念心意寬松，忽而露了聲笑，語(yǔ)氣輕快地沖著謝硯的背影道：“多謝小侯爺！”
閣樓外傳來(lái)沉悶的腳步聲，每一下都好似落在顧念心間，謝硯身上那陣松竹清香縈繞在狹小的閣樓中，一點(diǎn)點(diǎn)往她呼吸里鉆。
這是熏香么？卻沒(méi)有顧明章身上那陣發(fā)膩的厚重，這味道如謝硯其人，是顧念說(shuō)不出的妥帖。
他走了許久，可那味道卻好似越來(lái)越清晰那般，攪得她神思飄遠(yuǎn)。
她想起方才謝硯留給她的側(cè)臉，不覺(jué)長(zhǎng)睫輕飛。