夕陽染色，垂掛西天，將小巷里的人影拉長。
柴犬阿爾卑斯跑在前面，追逐著影子的前端。只是狗繩長度有限，繃緊了也跑不遠(yuǎn)。
繩子的另一端牽在宗谷手里，吉川走在一旁，回頭時(shí)才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)看不見桐野家的舊宅了。
“走這邊嗎？”
“啊……”
她回過神，宗谷在路口停了下來，詢問她的意見。
“哪邊都行?！奔ㄗ笥铱戳丝?，“反正都能走回去?！?br/>
“那就聽它的吧?！?br/>
宗谷順從著阿爾卑斯的意愿，選擇了左邊的路口。
吉川也跟了上來。
“宗谷今天都在做什么呢?！?br/>
“今天么?！北硨?duì)夕陽，他看著前面的影子，“上午幫忙墾地和種菜，下午去了趟市場(chǎng)?！?br/>
“聽起來還挺有意思的……”
“也不算無聊吧?！?br/>
宗谷看了看她，“吉川呢？”
“看電視?！?br/>
“嗯?！?br/>
“沒了?！?br/>
“……”
他又看了她一眼。
吉川笑了起來，“你這是什么表情啊?！?br/>
“不無聊嗎？”
“無聊。所以我才出來遛狗了?！?br/>
宗谷趕緊將狗繩還給了她。
“話說回來，吉川每次遛狗都走得這么遠(yuǎn)嗎？”
“……干什么?！?br/>
“只是問問?！?br/>
吉川拉了拉狗繩，阿爾卑斯回頭看了她一眼。
“今天時(shí)間比較多，所以也稍微多走了一點(diǎn)路。對(duì)了……”
她想起一件事，“宗谷明天要去料理研的野外烹飪，對(duì)吧？”
“嗯，在大津市的琵琶湖畔，那里有個(gè)最近才開放的露營地，應(yīng)該還沒有多少人直知道?！?br/>
“這樣啊。什么時(shí)候過去？”
“早上?！?br/>
“如果起不來的話，我路過的時(shí)候可以叫宗谷起床哦?！奔ㄌ崃颂崾掷锏睦K子，“順便遛狗?！?br/>
“……早上也要遛狗么。”
看著阿爾卑斯那圓滾滾的屁股，宗谷不太明白它的運(yùn)動(dòng)消耗了什么。
“不用了，我還是起得來的。而且集合的時(shí)間也不算太早?！?br/>
“好吧。鈴也要一起去嗎？”
他搖搖頭，“鈴和別人有約了。”
“誒……”
“文藝部的雨宮學(xué)姐，約她去國立博物館。”
吉川眨了眨眼，“去京都啊……鈴一個(gè)人沒問題嗎？”
“別把她當(dāng)成小孩子啊。”
“鈴不就是小孩子嗎？”
一千兩百多歲的小孩子。
宗谷搖頭，“總而言之，我會(huì)跟她一起出門，到山科再分開?！?br/>
“真好啊……”
望著燃燒的天空，吉川嘆了口氣。
“在琵琶湖邊露營野炊，一定很有意思?！?br/>
“或許吧，至少比待在家里有意思多了?！?br/>
她瞪了他一眼，接著又順勢(shì)說道：“既然宗谷是一個(gè)人，也帶我一起去吧。我在料理研也有認(rèn)識(shí)的人呢?！?br/>
“不是一個(gè)人?！弊诠韧硪贿叄放允钦〉呐潘?，“明天京子也會(huì)跟我一起去?！?br/>
“……”
身旁一片寂靜。
他望回來時(shí)，吉川只是平靜地看著他。
“是嗎。”
“前天去神社的時(shí)候就約好了?！?br/>
“那就算啦?！?br/>
過了一會(huì)兒，她才接著說道：“黃金周……菅原學(xué)姐不需要待在神社里嗎？”
“需要。只是這兩天不太忙，還抽得出時(shí)間，之后就真的沒空了?！?br/>
“真遺憾?！奔ɡ柋八?，臉上沒什么表情，“本來還打算邀請(qǐng)她一起去京都呢?！?br/>
宗谷扭頭看她，“真的？”
“……”
她立即瞪了過來。
“我回去了?！?br/>
由于已經(jīng)走得很遠(yuǎn)，吉川便沒有原路返回，而是從另一個(gè)方向回家。
牽狗的人又變成了宗谷，他要送她回去。
“……然后，姐姐也從東京回來了?！?br/>
“嗯?！?br/>
“反應(yīng)這么平淡……噢，我沒告訴宗谷，姐姐本來打算去北海道旅游嗎？”
“沒有?！?br/>
原本走在前面的阿爾卑斯，現(xiàn)在得靠宗谷牽著才肯動(dòng)，落在兩人后面。
吉川回頭看了一眼，接著說道：“好像因?yàn)槭呛徒惴虺臣芰??！?br/>
“是嗎?！?br/>
宗谷敷衍著，抬眼看了看前方，吉川家已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
“你在聽嗎？”
“在聽。吉川姐姐回來了？”
“……”
她撞了下他的胳膊。
兩人繼續(xù)往前，來到吉川家的院子外，有人站在門口打著電話。
“……”
是吉川青子。
她先是看了眼牽著狗的宗谷，又看向一旁的妹妹，挑起了眉。
“你自己一個(gè)人去北海道吧，再！見！”
狠狠掛斷電話，青子沒有招呼妹妹，而是回頭對(duì)著門內(nèi)喊了一聲：
“媽，紅子帶男朋友回來了?！?br/>
“誒……不是不是！”
紅子連忙過去解釋。
“汪汪！”
“……”
低頭看著撒歡的阿爾卑斯，宗谷意識(shí)到，自己一時(shí)半會(huì)兒是走不掉了。
......
得知宗谷晚上要在“路過”的吉川家吃晚飯時(shí)，忙得暈頭轉(zhuǎn)向的桐野慶子，還是抽了幾秒鐘的時(shí)間來懊悔。
只是事已至此，后悔也遲了。她只能期望宗谷能像他自己說的那樣，“暫時(shí)沒有戀愛的打算”。
“那就準(zhǔn)備吃飯吧……茜，去叫鈴和月子先生下來?！?br/>
而在另一邊，吉川家的飯點(diǎn)更早一些，被留下的宗谷已經(jīng)吃了有一會(huì)兒了。
卡式爐上，濃郁的湯汁在煮鍋里汩汩翻涌，切塊的豆腐堆在一起，旁邊是金針菇，香菇，生菜，大蔥……各色食材匯聚一鍋，香氣撲鼻。
宗谷撈起剛燙熟的一大片牛肉，在蛋液里攪了幾下，胳膊肘無意間撞到了旁邊的人。
“抱歉?！?br/>
“沒事……”
紅子搖了下頭，往另一邊挪了挪，立即被姐姐推回來了。
姐妹對(duì)望，吉川青子挑了下眉，又朝宗谷那邊使著眼色。
“……”
紅子抿了抿唇，往那邊挪了一厘米。
大女婿沒跟大女兒一起回來，宗谷也是意外的客人，所以吉川太太一開始就選擇了榻榻米上的矮桌作為吃晚飯的地方。
一家四口一人坐一邊，親密而不擁擠。
但在宗谷被留下吃晚飯后，事情就變得不一樣了。父母和姐姐各占一邊，紅子只能和他擠在一起。
“為什么不去餐廳……”
“為什么要去餐廳？我好不容易才回來一趟，還想在吃飯的時(shí)候跟爸爸媽媽還有妹妹親近一下呢?！?br/>
“明明上個(gè)月才回來過?！?br/>
“等紅子出嫁之后，就知道回家一趟有多難得了?！?br/>
“但是……”
“——紅子再不動(dòng)手，牛肉就要被爸爸和宗谷君吃完了?！?br/>
“……”
突然被提及，宗谷對(duì)姐妹倆點(diǎn)了下頭，“牛肉真的很不錯(cuò)?！?br/>
“是吧？”
紅子看了他一眼，青子露出笑容，“宗谷君盡管放開肚皮吃吧。我買了很多回來，冰箱里還有呢?！?br/>
“誒？”紅子又扭頭看了看廚房那邊，“冰箱里的牛肉，都是姐姐買的？”
“是啊?！?br/>
“這是很高級(jí)的牛肉吧……姐姐發(fā)獎(jiǎng)金了嗎？”
“不，這是原本計(jì)劃去北海道旅游的花費(fèi)?！?br/>
隨后，青子一邊喝著啤酒，一邊又抱怨起突然取消的旅行，全然不介意飯桌上還有宗谷這個(gè)外人。
吉川夫婦則對(duì)他關(guān)注得更多一些，雖然小女兒已經(jīng)極力否認(rèn)了他們的猜測(cè)。
“從東北過來……那還真是夠遠(yuǎn)的?！?br/>
“住在桐野家？……經(jīng)營居酒屋的那個(gè)桐野？他是我中學(xué)同學(xué)。對(duì)了，他家大哥好像出國很多年了。那棟老房子確實(shí)很大呢……”
等壽喜鍋里的肉和蔬菜吃得差不多，吉川太太又拿來了烏冬面，宗谷吃得很滿足；
因家人的注視而在意著距離的紅子，沒過多久也放開了，該吃吃該喝喝，就像平時(shí)與他相處那樣。
“感謝您的招待……”
宗谷告辭的時(shí)候，天已經(jīng)完全暗下來了，仰頭便是晴朗夜空。
“看樣子，明天應(yīng)該會(huì)有個(gè)好天氣呢。”
站在門口，紅子又低下頭來看他，“最好在宗谷生火的時(shí)候，突然來場(chǎng)陣雨?！?br/>
“心眼真壞?！弊诠日驹陂T外，看了看她身后，“青子小姐不要緊吧？”
“沒事。姐姐喝多了就會(huì)胡言亂語，睡下就好了?！?br/>
“那我就先回去了?！?br/>
“要我送你嗎？”
宗谷搖頭。
“那我還得送你回來。”
紅子笑了一下。
“路上小心。”