大明四處起火一片亂局，這時(shí)宣府的奏章又到了，沈棨聲稱宣府邊軍枕戈待旦、誓死效命，東虜膽寒不敢越邊墻一步，同時(shí)揭發(fā)豐州私款東虜，邊外海子附近也出現(xiàn)豐州商人與東虜互市，據(jù)說東虜還曾派使至豐州，沈棨建議朝廷查問究竟，切不可姑息養(yǎng)奸。朝臣們對(duì)此興趣不大，在他們眼里豐州人與蠻夷無異，與東虜之間打個(gè)頭破血流也好，做點(diǎn)小生意賺錢也好，都是他們自己的事，大明自己的事還忙不過來呢，那還顧得上他們，但首輔周延儒卻極為重視，專門召開內(nèi)閣會(huì)議商議此事。
“諸位大人，通政司也轉(zhuǎn)來狀告豐州的文書，真不少??！屯田總兵勾結(jié)大明奸商、賊盜，擅開鐵礦、鹽場(chǎng)、收容逃犯、販賣私鹽、走私禁物、偷運(yùn)白銀、私發(fā)錢鈔，大同巡撫及屯田道皆不能轄制，其所作所為實(shí)屬大膽包天，大明開國(guó)近三百年，何時(shí)出過如此悖逆之徒！”周延儒拍著桌上厚厚的公文，瞟了一眼溫體仁，又繼續(xù)說道，“本閣還聽說豐州在沈陽開設(shè)商棧，私販貨物與東虜，如今又有私款東虜之嫌，而其大敗建奴既無首級(jí)呈送，也無獻(xiàn)俘京師，屯田總兵莫非虛報(bào)戰(zhàn)功，實(shí)則私通建奴？本閣有意請(qǐng)皇上準(zhǔn)了宣府巡撫所請(qǐng)，徹查豐州不法，諸位大人以為如何？”
“本閣附議，豐州雖附我大明，但不服王化久矣，借互市之機(jī)興風(fēng)作浪，與不良官吏結(jié)黨營(yíng)私，據(jù)說太仆寺山西分司、河?xùn)|鹽運(yùn)使司也卷入其中，任其繼續(xù)必成大患，這次也須一并徹查，清除這些大明的敗類。”新入閣的鄭以偉表示支持。
徐光啟有些猶豫，遲疑片刻說道：“豐州原屬蒙古土默特之地，歸屬大明未久，就怕急則生變呀，本閣以為我神宗皇帝曾賜名夷城庫庫和屯為歸化，大同屯田道奏報(bào)業(yè)已收回，不如在大同邊外設(shè)歸化鎮(zhèn)，遣得力撫臣轄之，再徐徐圖之?！?br/>
“徐閣老深謀遠(yuǎn)慮，此事可細(xì)細(xì)商議，不過眼前的事也緩不得，不把屯田總兵制住，以后何人能鎮(zhèn)撫豐州？本閣擬著令大同巡撫督辦此事，分巡冀北道婁子敬年初由太原通判轉(zhuǎn)任，此人素有廉名且剛正不阿，可協(xié)理此事”周延儒有些急不可耐，徐光啟只好表示附議。
“就依周相所言，察舉不法理所當(dāng)然嘛?！睖伢w仁被盯了很久才開口，他的同伙吳宗達(dá)也點(diǎn)頭附議。
既然無人反對(duì)，周延儒的提議通過了，內(nèi)閣立刻擬旨徹查豐州不法，同時(shí)奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立歸化鎮(zhèn)。
溫體仁、吳宗達(dá)出了紫禁城，又悄悄湊到一起，吳宗達(dá)神神秘秘說道：“****，你聽說沒有？最近大同、宣府與宜興多有往來，還有許多南直隸、浙江商人也偷偷拜會(huì)他，宜興今日有所反常，把一個(gè)小小的屯田總兵盯住不放，其中定有隱情?！?br/>
“大同、宣府兩鎮(zhèn)巡撫皆乃宜興私人，盯住那個(gè)毫無背景的蠻夷，大概是為私屬泄憤吧，”溫體仁冷笑著答道，走了幾步突然驚呼道，“不對(duì)，大同、宣府一定出事了，否則他不會(huì)如此急迫?！?br/>
“我們?cè)撊绾?？宜興想欺君罔上，絕不能讓他得逞?！?br/>
“把虛實(shí)打探清楚再說，還有，找人通報(bào)屯田總兵，就說朝中有人斷他的生路，還要趕他走，一定要快，讓那個(gè)蠻夷去對(duì)付宜興。”
內(nèi)閣擬訂的詔書送到內(nèi)廷，年輕的皇帝正焦頭爛額——黃河決口，災(zāi)民百萬，朝廷不但拿不出賑災(zāi)的錢糧，連蠲免賦稅也做不到，只好免了以前的遁稅了事，這根本無濟(jì)于事，但他又能如何？他看了一遍詔書，草草批紅同意，其他的引不起興趣，但歸化開鎮(zhèn)也算開疆拓土，也許見到列祖列宗能有所交待吧。
六月末，宣府傳來金軍撤軍的喜訊，朝臣們一片歡呼，慶幸大明躲過一劫，然而沒高興多久，宣大三鎮(zhèn)突起風(fēng)波，朝廷再次陷入混亂。
李榆這段日子過得特別愜意，老婆懷孩子自然有女仆侍候，他也幫不上忙，大多數(shù)時(shí)候都被宋統(tǒng)殷抓去讀書——三間茅草屋，加上三十來個(gè)孩子，這就是豐州書院，不過宋統(tǒng)殷還算滿意，而且認(rèn)為其中的張之耀、李曜有讀書的功底，只要加以教誨，有可能十年內(nèi)考取舉人，反倒是李榆讓他很失望，這家伙還不如以前了，把大明的封建主義核心價(jià)值觀忘了個(gè)精光，很有必要重新開蒙，于是李榆被宋統(tǒng)殷揪著耳朵去和一幫小孩讀《孝經(jīng)》。
李榆無所謂，《孝經(jīng)》又不是沒讀過，劉之綸教的還記得一些，糊弄宋統(tǒng)殷夠用了。李榆最想做的其實(shí)是種棉花，還專門向宋統(tǒng)殷請(qǐng)教，宋統(tǒng)殷氣得想揍他——邊外霜冷棉花活得了嗎，吳牲胡說八道你就信，他自己怎么不去種？不但宋統(tǒng)殷說種棉花是癡心妄想，農(nóng)牧所主事楊大志也嚇了一跳，說了聲“大統(tǒng)領(lǐng)饒了我吧”就跑了。
不過，李榆還是找到合作者——鄂爾泰家的老大、農(nóng)牧所的道爾吉，這個(gè)人以缺心眼聞名于豐州川，據(jù)說長(zhǎng)到三歲還說不清話，教他寫個(gè)字，別人學(xué)三遍就會(huì)，他學(xué)一天也記不住，問他羊群里有幾只羊，他非得數(shù)一遍才答得出來，馬上再問一遍，又得重?cái)?shù)一遍，成年之后連差事都找不到，當(dāng)官容易受騙、當(dāng)兵手腳太慢，做生意腦子太笨。鄂爾泰聰明一世，卻生了個(gè)傻兒子，只能自認(rèn)倒霉，干脆讓他跟楊大志學(xué)種地，沒想到道爾吉卻從此大放異彩——農(nóng)牧所要日復(fù)一日到各處田間地頭記錄田里莊稼長(zhǎng)勢(shì)，區(qū)分不同品種的生長(zhǎng)變化，最后還要統(tǒng)計(jì)產(chǎn)量、評(píng)定質(zhì)量，然后再選取其中的良種培育，這種苦活累活別人都不愿干，只有死心眼的道爾吉干得下來，目前豐州種植玉米、土豆的第一人非他莫屬，楊大志經(jīng)常惋惜，如果道爾吉不是太笨，簡(jiǎn)直可以接他的班。
李榆和道爾吉一向關(guān)系很好，他喜歡這個(gè)傻乎乎的朋友，找這種人辦事不用費(fèi)腦子，幾句話就能搞定——道爾吉聽說種出棉花就有新衣服穿，馬上就迫不及待了。棉種已經(jīng)有了，還是吳牲托人捎來的，兩人找了一塊荒地干起來，李定國(guó)、劉文秀、馬寶幾個(gè)不想讀書的孩子也來湊熱鬧。這幫人根本不懂怎么種棉，只能瞎琢磨，幾乎是邊干邊玩，道爾吉還經(jīng)常抱個(gè)西瓜來——李榆高興呀，做著種棉花的美夢(mèng)，吃著解渴的西瓜，還有個(gè)傻子和一幫小孩陪著玩，這比處理煩人的政務(wù)舒服多了。
“沒出息，天生受苦受累的命！”宋統(tǒng)殷對(duì)李榆無可奈何，干脆不管他了，好在新收的那些弟子聽話，教化豐州還是大有希望的——他已經(jīng)給吏部去信，自知有負(fù)朝廷重托，故自愿戍遣豐州，傳承圣學(xué)于夷地，不必再勞神費(fèi)力議他的罪了。
李榆的幸福時(shí)光沒過多久，孫庭耀、王重新突然跑到地里找他，剛把西瓜遞上去，孫庭耀就嚷嚷道“別吃了，出大事了，大統(tǒng)領(lǐng)，大伙正在商會(huì)等著你呢”，兩人拖著李榆就走。
豐州商會(huì)，這是孫庭耀、沈守廉和李建極鼓搗出來的，他們也要議政決事，在蠻漢山下找了塊空地，蓋起幾間大磚瓦房，又用木柵圍了個(gè)院子，就成了他們的老窩——這也很不簡(jiǎn)單了，蠻漢山下只有大統(tǒng)領(lǐng)府、大法司和商會(huì)是磚瓦房，其他都是茅草房甚至帳篷。老百姓對(duì)商會(huì)嗤之以鼻，這幫家伙的人太雜，各打各的算盤，一開會(huì)就吵吵鬧鬧，而且連個(gè)頭也選不出來——商人們太精，誰也不愿當(dāng)出頭鳥，商會(huì)知事選了一大堆，就是沒人肯當(dāng)會(huì)長(zhǎng)，不過這種群龍無首的局面最近得到改善，巫浪哈自己都不知道，繼擔(dān)任商軍統(tǒng)領(lǐng)后，她再次被光榮推舉為商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。
商會(huì)的院子里，幾百人以范永斗、王登庫為首連嚎帶叫，把馬奇圍在中間，方咨昆、巴克垂頭喪氣蹲在地上看熱鬧。李榆立刻明白是怎么回事，六月中以來，大同鎮(zhèn)突然開始盤查豐州往來貨物查，私貨買賣受阻，大統(tǒng)領(lǐng)府判斷這可能與新到任的分巡冀北道有關(guān)，專門派人疏通關(guān)系，而且提示商人們選擇山西鎮(zhèn)的偏頭關(guān)進(jìn)出貨物，交易地點(diǎn)也盡量前往偏頭關(guān)附近的水泉營(yíng)——那里實(shí)際由山西軍商控制，安全能夠保障，但看今天商人們?nèi)鐔士煎臉幼樱@然又吃了大虧。
“我們向豐州繳稅，為什么不保護(hù)我們？如果你們也怕官府，我們就不在這兒做生意！”
“官府膽大包天，捕殺我們的人、收繳我們的貨，辱罵我們是漢奸，還鼓動(dòng)暴民可人人持刀痛殺我們，沒活路啦！”
“我那可憐的老兄弟，你們死得好冤??！”
……
商人們把馬奇說得面紅耳赤、連連作揖，發(fā)現(xiàn)李榆到了，又把他圍住七嘴八舌告狀——官府這些日子更狠了，公然宣稱豐州人是漢奸，困死他們才好，誰和他們做買賣，誰就是出賣大明，不但在邊墻關(guān)口盤查豐州貨物，衙役、民壯也在大同鎮(zhèn)各處設(shè)卡阻擾，貨物、牲畜一律查沒，人也當(dāng)場(chǎng)緝拿，山西鎮(zhèn)稍好一些，但也出現(xiàn)類似情況。敢到豐州做生意的商人也不是老實(shí)人，要錢不要命，拿起刀子就敢和官府的人對(duì)抗，其中就有范永斗的幾個(gè)同伙——他們的膽子太大，竟然拿著金國(guó)產(chǎn)的人參、東珠往關(guān)內(nèi)竄，被抓個(gè)現(xiàn)行還敢拒捕，事情鬧大了，官府抓了人順藤摸瓜挖出一大批不法奸商，人被處斬、家被查抄，僥幸逃脫的紛紛躲到豐州，不過連同范永斗、王登庫在內(nèi)的漏網(wǎng)之魚都成了大明的通緝要犯。
“我們老實(shí)巴交掙辛苦錢，礙官府什么事，他們不給我們活路，我們也不讓他們活得好，大統(tǒng)領(lǐng)，你可一定要為我們做主呀！”范永斗眼淚汪汪地說道。
“大統(tǒng)領(lǐng)，發(fā)兵山西吧，滅了這幫狗官，我們?cè)敢獬鲥X助餉。”課稅司副使王登庫咬牙切齒大叫。
“血債要用血來償，大伙一起湊錢，讓我們的豐州軍入關(guān)滅了狗官們?！鄙倘藗?nèi)呵榧^的怒吼。
李榆也憤怒了：“老子做生意，他們也沒少?gòu)闹谐藻X，一翻臉就殺我的人、搶我的貨，這筆賬非算不可，你們不是有商軍嗎，為什么不動(dòng)手反擊？”
“大統(tǒng)領(lǐng)府不讓啊，這不把老方和巴克又堵回來了?！狈队蓝窔鈶嵉卮鸬馈油錾倘说搅素S州，商會(huì)立即炸了窩，無法無天的環(huán)境下呆久了，商人們逐漸不再懼怕官府，你有兵我也有兵，你敢動(dòng)手我就敢還手，巫浪哈平時(shí)不管事，亢奮起來的商人馬上決定出兵，方咨昆、巴克當(dāng)然要聽老板的話，拼湊了七八百人就殺往得勝堡。不過，大統(tǒng)領(lǐng)府的手更快，趙吉帶領(lǐng)騎兵封鎖了邊境，喝令商軍立刻撤回，否則以抗命論處，方咨昆、巴克灰溜溜地回來了，手下的烏合之眾也散了伙。
“這就麻煩了，打架我可以幫忙，出兵就須大統(tǒng)領(lǐng)府下令，你們?nèi)フ掖蠼y(tǒng)領(lǐng)府吧，我肯定是支持你們的?！崩钣艽蚱鹆送颂霉?，不過他隨即給商人們打氣，“出兵關(guān)內(nèi)就是和明國(guó)開戰(zhàn)，這可不是小事，自然要細(xì)細(xì)籌劃，你們到我豐州就是自家人，哪有自家人在外受欺負(fù)不管的道理，大統(tǒng)領(lǐng)府一定會(huì)給大家出這口氣?！?br/>
商人們不肯罷休，去大統(tǒng)領(lǐng)府也要把李榆拉上，李榆推遲不過，只好帶著這幾百號(hào)人去自己的官署門口示威請(qǐng)?jiān)?，大統(tǒng)領(lǐng)府的官員哭笑不得，死拉硬拽把李榆拖進(jìn)大統(tǒng)領(lǐng)府。商人們可不會(huì)散去，連續(xù)三天在大統(tǒng)領(lǐng)府門口靜坐，還一遍又一遍高唱“征戰(zhàn)吧，豐州，豐州征戰(zhàn)天下，豐州人永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)不會(huì)做奴隸”。老百姓開始在看熱鬧，后來也反應(yīng)過來，這是明國(guó)掐住脖子要我們死啊，也大呼小叫表示響應(yīng)。
大統(tǒng)領(lǐng)府內(nèi)氣氛緊張，明國(guó)突然翻臉讓大家措手不及，其真實(shí)意圖目前還不得知，李槐果斷下令，營(yíng)兵各部進(jìn)入邊墻附近警戒，嚴(yán)禁任何人與明國(guó)方面發(fā)生沖突，同時(shí)請(qǐng)金聲入關(guān)與大同巡撫衙門接洽，張世安的提塘司也受命動(dòng)用一切關(guān)系打探消息。
金聲回來得很快，大同巡撫張廷拱沒有見他，而是派分巡冀北道婁子敬向他宣讀圣旨，詔令徹查屯田總兵假冒戰(zhàn)功、私款東虜及其他種種不法之舉，婁子敬還以巡撫衙門的名義發(fā)出公文，痛斥屯田總兵肆意妄為、目無朝綱，所犯各項(xiàng)罪名均已查實(shí)，而且有過之而不及，要求屯田總兵立即關(guān)閉私開的鐵廠、鹽場(chǎng)，并將出關(guān)逃犯送交官府，偷運(yùn)的白銀也一律移送大同查封，至于屯田總兵本人實(shí)屬罪大惡極，念其年輕無知、不習(xí)教化，可立即赴京請(qǐng)罪，也許能得到朝廷的從輕發(fā)落，切勿執(zhí)迷不悟！
李槐大怒，立即召開大統(tǒng)領(lǐng)府議政會(huì)議，當(dāng)著眾官員的面宣讀完大同巡撫衙門的公文，然后在一片怒吼聲中將公文撕得粉碎。
“玉山，撕得好！一幫混賬東西，以為我豐州好欺，也不怕我鐵騎一舉蕩平宣大三鎮(zhèn)，”布顏圖立即拍手稱快，不過馬上對(duì)眾人一擺手說道，“你們看我干什么？我沒傻到要和明國(guó)開戰(zhàn)，就想教訓(xùn)一下那些自以為是的明國(guó)狗官?！?br/>
“老大人，張廷拱儒弱無能沒這個(gè)膽子，那個(gè)新來的分巡冀北道婁子敬是何許人？”李槐問道。
“婁子敬為官清正，在山西有些名聲，漢民曾與他在安定州沖突過，老夫嫌其迂腐不知變通，怕激起民變，將其從安定知州調(diào)任太原府的閑職，年初才改任分巡冀北道，此人有些膽魄，只認(rèn)死理不認(rèn)人，你們休想過他這關(guān)，”宋統(tǒng)殷也被請(qǐng)來參加會(huì)議，沉思片刻后又說道，“這件事不簡(jiǎn)單，婁子敬官微言輕，掀不起這么大的風(fēng)浪，根子還是應(yīng)在朝堂之上，大同巡撫、宣府巡撫皆為首輔私黨，而首輔、次輔之間素來不和，莫非朝廷又將有一場(chǎng)黨爭(zhēng)？”
“如果朝廷黨爭(zhēng)，那我們就有可趁之機(jī)，周延儒發(fā)難，其中必有隱情，如果我們暗合溫體仁，即可一舉解豐州困局?！辈倘缪劬σ涣链鸬?，此人順天府人氏，官宦人家出身，其父曾任兵部主事，上了閹黨崔呈秀的賊船，閹黨垮臺(tái)后被削籍歸鄉(xiāng)，蔡如熏本人也被割去秀才功名成了落魄子弟，輾轉(zhuǎn)流落到豐州，靠著家學(xué)深厚、諳習(xí)政務(wù)，一路青云直上當(dāng)了宣德衛(wèi)僉事，這次又調(diào)到大統(tǒng)領(lǐng)府辦差，前途一片光明，對(duì)立大功出人頭地最為迫切。
李榆擺手說道：“那個(gè)婁子敬我想起來了，一介腐儒而已，朝廷的黨爭(zhēng)我弄不懂，也不想摻和，豐州眼前的困局如何破解？請(qǐng)諸位教我，這可是二十萬人性命攸關(guān)的事?！?