想要拒絕這么個(gè)有來頭的異國美人的邀請(qǐng)，自不是容易的事，趙冠侯剛一表示猶豫，漢娜就表現(xiàn)出很委屈的樣子?？紤]到她不高興，巴森斯就會(huì)不高興，然后自己就會(huì)倒霉，趙冠侯只好先答應(yīng)下來再說。
剩下的行軍時(shí)間里，漢娜就像一只飛舞的蝴蝶，一時(shí)飛在父親身邊，一時(shí)又飛到趙冠侯身邊。那位李曼侯爵家的子弟幾次想湊過來找漢娜說話，都被漢娜的冷臉給頂了回去，隨后就見她滿面帶笑的去找趙冠侯。
沖動(dòng)的李曼，差點(diǎn)想向趙冠侯提出決斗，但是很快就有人告訴他，這個(gè)金國人一個(gè)人干掉了將近二十人，李曼聽到以后，便再也不提決斗這件事。大軍等來到新農(nóng)鎮(zhèn)，巴森斯帶了女兒回自己的住處，殷盛則帶著趙冠侯，前去袁慰亭面前拜見。
再見袁慰亭時(shí)，他的態(tài)度比上次要親切的多，身上穿著一件天青色長袍，外罩馬褂，一副居家打扮。將趙冠侯叫到身前仔細(xì)端詳，又關(guān)切的問道：“聽說你受了傷，不知傷勢(shì)如何，可曾用了藥？我新建陸軍有醫(yī)務(wù)局，專一有治療刀槍傷的好藥?！?br/>
“多謝大人關(guān)懷，卑職雖然中了亂賊兩劍，所幸并無大礙，路上用了些軍中金創(chuàng)藥，已無大礙?！?br/>
袁慰亭含笑點(diǎn)頭，目光中頗有嘉許之意“以一人之力，陣斬?cái)扯衅妫@要是在洪楊之亂時(shí)，單憑這份武勇，一刀一槍，搏個(gè)提督之位，亦無不可。前者你舉發(fā)亂賊，已立大功，本官正想這么怎么給你請(qǐng)獎(jiǎng)，不想這次又有了這件功勞，你這次算是二功合一。接下來，就該是大案保舉了。我倒要先問一問，那些賊人可曾留下什么痕跡，說了他們的來歷沒有？”
“不曾。他們的口風(fēng)很緊，小人身入虎穴，只求探明內(nèi)情。可他們還是不肯說出實(shí)情，言語中多有含混，只知其中一首領(lǐng)姓畢，說話帶有南方口音。其他的，只知其陰謀行刺，余者不甚了了?！?br/>
“就是被你斬首的那賊吧？那人的身份，本官已經(jīng)派人去查了，能做到這一步，已經(jīng)很不錯(cuò)?！痹客づ牧伺内w冠侯的肩膀
“好好養(yǎng)傷，武備學(xué)堂那里，你就不必回去了。去學(xué)堂讀書，總不過是為了得個(gè)前程出身，可你連去扶桑留學(xué)的資格都肯讓人，又何以會(huì)在意區(qū)區(qū)一個(gè)學(xué)堂的身份。你的身手很好，本官想要把你留在身邊，做一名馬軍哨官，保舉你一個(gè)把總的前程，你可愿意？”
即使武備學(xué)堂正式畢業(yè)的學(xué)生，新建陸軍接收后，也是多從棚頭（班長）做起。趙冠侯以一介白身，一躍而為哨官，就可算做一步登天。把總為七品武職，雖然如今軍功泛濫，乃至記名提督都有無數(shù)，但是他一個(gè)多月前還是個(gè)混混頭腦，現(xiàn)在就已經(jīng)有七品前程，亦可算做一步登天。
而且他這個(gè)馬軍哨是留在袁慰亭身邊，也就是他的警衛(wèi)部隊(duì)，這等位置至關(guān)緊要，非是親信不能授之。近水樓臺(tái)先得月，只要將主將敷衍好，有什么好處，絕對(duì)不會(huì)漏了自己身邊親兵頭領(lǐng)的份。
像是兩江總督劉一乾身邊的戈什哈，有的都有三品頂戴，是以不少人寧可降級(jí)，也要在主將身邊充當(dāng)護(hù)衛(wèi)。別的不說，身為親隨，日?？梢砸姷街鲗ⅲ业綍r(shí)機(jī)說一句話，往往就可以決定一名外官的升降榮辱。單靠外官孝敬，每年少說，也有千把銀子可以進(jìn)帳。
更重要的一點(diǎn)是，在通常情況下，警衛(wèi)騎兵連隊(duì)，無需投入戰(zhàn)場充當(dāng)消耗品。戰(zhàn)爭而言，怕是沒有幾個(gè)位置，能比待在主將身邊更為安全。趙冠侯連忙道：“小人一切全聽大人栽培?！?br/>
“別客氣。慶邸是我的恩師，十爺是慶邸之后，而你，又是十爺?shù)呐笥选４蠹叶际亲约喝?，今后一定多親多近，你且去后面休息，等養(yǎng)好了傷，就正式辦手續(xù)，給你補(bǔ)名字領(lǐng)餉。”
等到趙冠侯下去，袁慰亭將徐菊人請(qǐng)了來，“卜五兄，我們這次倒是好險(xiǎn)，若是那些驚了駕，你我怕是都要受牽連。那些人的路數(shù)，摸清了么？”
“若是所查不差的話，他們應(yīng)該都是強(qiáng)學(xué)會(huì)的人，那個(gè)被砍頭的，應(yīng)該是畢永年的胞弟畢永春。聽說手下很有些本事，在三湘是個(gè)極有名氣的人物?！?br/>
“強(qiáng)學(xué)會(huì)……這幫人，倒真是害人不淺。趙冠侯總算做了件好事，把他們?nèi)冀o殺了，要是留個(gè)活口回來，我怕就更不好落場了?！?br/>
徐菊人知道，袁慰亭之前在京師時(shí)，也曾因?yàn)橼s時(shí)髦或者說是為了投機(jī)，，為強(qiáng)學(xué)會(huì)捐款五百兩，列名其中。雖然后來兩下里來往極少，但是終究在強(qiáng)學(xué)會(huì)里有他的名字。如果這次真的強(qiáng)學(xué)會(huì)行刺太后事發(fā)，慈喜太后不論如何，都不會(huì)再來小站閱兵，就連袁慰亭的兵權(quán)，也肯定要被削掉。
“正是，這次當(dāng)真是險(xiǎn)到了極處，可是也可恨到了極處。這么多亂黨殺過來，不可能事先全無動(dòng)靜。就單說匪巢起的那把火，我看就很可疑。”
“武備學(xué)堂里，一定有強(qiáng)學(xué)會(huì)的接應(yīng)！”袁慰亭的臉色依舊顯的很和善，仿佛說的是與自己無關(guān)的閑話?！拔铱待嫾业娜?，跟這事是脫不了干系的。太后一旦升遐，萬歲就可實(shí)際親政，我想，萬歲盼這一天，已經(jīng)盼了好久了。而太后出行的路線圖，一般人可是難以知曉，非有京師中要人，不可得。龐家的那位叔公，不是正好在宮里當(dāng)差么？”
“那容庵你的意思是？”
“咱們現(xiàn)在還是不能妄動(dòng)，否則一旦把事情鬧大，太后觀操之事，必然緩行，我們做好的準(zhǔn)備，就都白費(fèi)了。此事宜緩不宜急，留個(gè)人情，將來也好有個(gè)退路?！?br/>
徐菊人心中有數(shù)，太后春秋日高，萬歲卻正在年富力強(qiáng)，怎么看，也是太后會(huì)死在皇帝前面。固然不能放任太后在自己的地盤被刺殺，卻也不能把皇帝得罪的太狠，袁慰亭這是準(zhǔn)備著兩頭下注，待價(jià)而沽。
“容庵，趙冠侯你覺得該怎么處置？”
“這個(gè)人，是個(gè)人才，手刃二十余賊的人物，我們軍營里也少見的很。從現(xiàn)在的情形看，他也不像是大老那邊派來的耳目，否則就未免太招搖了。不是耳目，就是人才，我就要重用。我既然要用他，就要先收服他，今天先示之以恩，明日再施之以威，恩威并舉，此人他日，必是我的股肱干將！”
趙冠侯的傷本來就沒什么要緊，當(dāng)天天晚時(shí)，一名袁慰亭身邊的親隨就來拜見他。這人看年紀(jì)比趙冠侯略大兩歲，生的眉清目秀，神態(tài)間總有些靦腆的神色，儼然個(gè)害羞的大姑娘。趙冠侯見多識(shí)廣，一看之下便知，這多半是個(gè)戲班里唱旦角的。
大金國的優(yōu)伶本來都是男子，洪楊之亂后，便有了女角，有女演員的戲班，又稱為髦戲。但是即使是有女演員的戲班，旦角也都用男子應(yīng)宮。袁慰亭素聞不喜優(yōu)孟衣冠，身邊卻用著這么個(gè)人當(dāng)親隨，多半就是鄧通一般的人物了。雖然袁慰亭連個(gè)秀才都不是，但若是一心向?qū)W，學(xué)那翰林風(fēng)范，卻也在情理之中。
對(duì)這等人，趙冠侯不敢怠慢，連忙施了禮，又將身上剩的銀票，一發(fā)遞了過去。那人見了銀票，臉上也有了笑容，扭捏著推了幾下，最后眨著金魚眼，拋了個(gè)媚眼“我的哥哥，弄這么一出，可讓人家，怎么是好啊?！毙袆?dòng)作派，仿佛是在戲臺(tái)上扮著小旦。
趙冠侯陪了個(gè)笑臉“實(shí)在不好意思，身上帶的不多，讓您笑話了。咱們有情后補(bǔ)，等我回了家，取了銀子，一定給您補(bǔ)一份禮。還未請(qǐng)教老哥貴姓？”
“這話說的，可就沒交情了。”來人雙手叉腰，做了個(gè)戲臺(tái)上小旦生氣撒嬌的姿勢(shì)，竟是亦有幾分媚態(tài)。
“咱是見面投緣，以后打頭碰面，少不了要在一起共事，可不是圖你這點(diǎn)銀子。要是提錢，今后我可就不來了。我告訴你啊，我不敢擔(dān)你這個(gè)貴字，賤姓唐，名天喜，乃是袁大人身邊的一名親隨。今天，是奉了大人的令箭，給你傳個(gè)話，讓你明天一早，就穿戴起來，可千萬別誤了卯。”
他邊說邊將一套官服頂戴，放早桌上，又上前一步，小聲道：“咱雖然是初見，可是我一看你就投脾氣，你也是個(gè)明白事的，我就跟你交個(gè)底。咱大人有個(gè)毛病，用人之前，必是恩威并施，讓你對(duì)他又愛又怕。今天對(duì)你說了好話，明天在大帳內(nèi)，必是正言厲色，吹胡子瞪眼，你可千萬別害怕，可也別不在乎。這里面的尺寸，得自己拿捏好了，左右有我在大人面前替你說好的，不會(huì)讓你吃了虧的。大人還有句話問你，那閱兵會(huì)操的方略，是你想出來的吧？為什么不自己說，反倒要托名巴森斯大人？這方略與西方軍陣暗合，又不知，你是從何得來？”
“那不過是小人閱讀西洋操典時(shí)，所產(chǎn)生的一點(diǎn)想法，只能算是紙上談兵，未經(jīng)實(shí)踐就不敢言成。再者時(shí)間緊張，操練未必來得及，若是我自己上折，就太冒失了。交給巴森斯大人，是希望巴大人能夠代為權(quán)衡，這東西是不是該交上去。若是有什么不當(dāng)之處，還望唐兄代為關(guān)說一二。”
“咱們是好朋友，這點(diǎn)事，算不了什么的。大人也沒真的生氣，只是覺得你這人有點(diǎn)怪。大家都搶著要功勞時(shí)，你卻把功勞往外面推，真是太老實(shí)了。”唐天喜又是嫵媚的一笑，隨后裊裊婷婷的離開營房，自去找袁慰亭復(fù)命。
趙冠侯心內(nèi)暗道：袁慰亭果然是梟雄性格，提拔部下也要先用權(quán)術(shù)，生怕不能把人控制住。對(duì)付這樣的人，倒是要想個(gè)穩(wěn)妥點(diǎn)的主意。若是讓他認(rèn)為自己掌握不住，恐怕下場也好不到哪去。
次日天一亮，他便穿上了犀牛補(bǔ)服，戴了黃銅頂戴的暖帽，早早的前去拜見大人，應(yīng)卯站班。
果然今天的袁慰亭與昨天判若兩人，對(duì)他態(tài)度極是嚴(yán)厲，跪倒以后，就是一通厲聲呵斥。申明軍營重地，法紀(jì)森嚴(yán)，干犯軍法定斬不饒。部隊(duì)里的條款軍法，流水般的背出來，每一條都是殺氣騰騰。
如果沒有昨天唐天喜的通風(fēng)，趙冠侯多半會(huì)以為有人在袁慰亭面前說了自己什么壞話，給自己下了爛藥，心里可能還會(huì)緊張一下?，F(xiàn)在卻是知道對(duì)方的意圖，就只好裝出一副惶恐的樣子，把場面應(yīng)付下去。
而等到晚上時(shí)，唐天喜再次過來，同時(shí)帶來的，還有兩百兩的銀票。趙冠侯不接銀票，只說是送了唐天喜，哪知他卻掩口一笑，手捏了個(gè)蘭花指
“這個(gè)錢，我可不敢要，拿了這個(gè)，吃飯的家伙就沒了。大人有話，這銀子也不是賞你的，是要你給巴森斯小姐買禮物的。既然接了人家的生日邀請(qǐng)，就得準(zhǔn)備的像樣一點(diǎn)，別丟了咱們新建陸軍的人。那個(gè)李曼衙內(nèi)，仗著他叔叔在青島做總領(lǐng)事就目中無人，也不看看自己有多少斤量。一個(gè)青島的總領(lǐng)事，還能管到津門頭上了？你只管放心去與他爭，鬧出事來，袁大人為你撐腰?！?br/>
隨即他又說道：“大人擔(dān)心你想著家里，既是吃糧當(dāng)兵，總不能想著家里的老婆孩子。做官不能帶家眷，這是規(guī)矩。最多是你官大一點(diǎn)，再想辦法安置。不過你放心，大人已經(jīng)派人，跟龐家那邊打了招呼，誰要是敢對(duì)你家里有所滋擾，咱們?cè)笕艘k他一個(gè)防營管帶，也就是一句話的事?！?br/>
趙冠侯這次便不推辭，接過銀票，心里卻暗自對(duì)袁慰亭提高了一個(gè)評(píng)價(jià)。既有梟雄手段，又以恩義相結(jié)，在這個(gè)時(shí)代，確實(shí)很容易拉起一支愿意為自己出死力的隊(duì)伍。看來大金練兵，多半要數(shù)他的人馬為第一了。
唐天喜剛走時(shí)間不長，門外又來了三條大漢，年紀(jì)都在二十出頭，比趙冠侯大不了多少，見面就跪下磕頭施參。
等到拉起來敘談，才知這三人正是自己的部下，馬軍一哨下轄的三棚馬隊(duì)的棚頭。新軍中，步兵一哨下轄六棚，馬軍則轄三棚，同為一個(gè)哨，兵力上也較陸軍為少，只有二十余人。
這三名棚頭，每人下轄六名士兵，兵力十分有限，也沒空額可吃。但是身為主將親兵，裝具槍彈齊全無缺，月支雙餉，馬干都是兩份。袁慰亭對(duì)部下極厚，日常賞賜極多，加上門包等項(xiàng)，乃是個(gè)極大肥缺。
能做到主將親隨的，自都是有路子的，可是只做到棚頭，就知道路子很一般。這三人中，名叫霍虬的，乃是袁慰亭的小同鄉(xiāng)，另外兩人，一個(gè)叫袁寶山，一個(gè)叫袁寶河，乃是袁慰亭的同族中人?？墒顷P(guān)系比較寡淡，也提升不上去，反倒是都有點(diǎn)怕趙冠侯。
畢竟這是個(gè)可以和洋人說上話的人，而大金朝的天下，卻又是洋人說了算的天下，也由不得他們不怕。
三人共湊出了二百多兩銀子，將其都送到趙冠侯手里，連說著“哨官預(yù)備著賞人?！钡鹊綉?yīng)酬走了他們，檢點(diǎn)著銀票，趙冠侯卻又覺得，這做官倒也是一件極有意思的事情。
做武官與文官不同，說到底不過是做兩件事，殺人，收錢。與自己前世做的生意，似乎沒什么區(qū)別。那自己又有什么理由做不好呢？當(dāng)然，遇到官比自己大的人，自己還是要送錢，乃至于唐天喜那種人，自己也要送錢打點(diǎn)。
要想做到有朝一日只進(jìn)不出，那就只有努力讓自己的權(quán)柄變的更大，不受制于人才行。再者，就算是為了不至于和老婆長期分處兩地，自己也需要努力，讓自己早一點(diǎn)爬上去，可以帶著夫人四處宦游才好。
也就是在這個(gè)夜晚，趙冠侯有了一個(gè)新的目標(biāo)：讓自己有朝一日，官大到只收錢不送錢，想帶夫人就帶夫人，再不用受制于人。