陋舍內(nèi)，賓主落座。
崔護(hù)聽這位長輩直呼自己“博陵崔護(hù)”，斷定他是妙齡女子的至親，心里難免緊張，鐃是他飽讀詩書，學(xué)富五斗，一時(shí)語塞，竟不知從何說起。
絳瑞見他拘束，開門見山道：“公子如口渴，盡管開口，老夫這就去泡茶�！�
崔護(hù)急忙起身，彬彬有禮道：“先生好客之道，晚生倍感親切，不敢有勞先生，晚生小坐片刻就走。”
話一出口，崔護(hù)馬上就后悔了，責(zé)怪自己錯(cuò)過見佳人一面的請求。
絳瑞倒不著急，這正是細(xì)細(xì)觀察崔護(hù)的好時(shí)機(jī)。
但見美少年崔護(hù)，秀顏俊貌，眉清目亮，皎如玉樹臨風(fēng)前，卓卓如野鶴之在雞群。絳瑞心里夸贊女兒有眼光。
見絳瑞上下打量自己，崔護(hù)越發(fā)局促不安。
絳瑞不失時(shí)宜地長嘆了一聲，仿佛千般愁緒一下子擁上心頭，慌忙背過臉。
崔護(hù)見絳瑞肩膀聳動(dòng)，舍內(nèi)響起輕微的抽泣聲，和他剛才在門外聽到的哭泣聲如同一轍。崔護(hù)進(jìn)舍至今，妙齡女子一直未露面，崔護(hù)擔(dān)心絳瑞的失聲和女子有關(guān)。
崔護(hù)哪里知道，絳瑞背過臉是怕當(dāng)著他的面哭不出眼淚。
“先生，先生，”崔護(hù)輕呼，“您苦從何來？可否告知晚生？”
絳瑞轉(zhuǎn)過身，涕淚縱橫。
絳瑞哽咽地道：“去年春日，公子和愛女絳桃偶遇寒舍。不想桃兒年少思春，竟對公子戀戀不忘，朝思暮想成癡，一病不起。前幾日老夫去都城捉藥，歸來時(shí)見柴門上留詩一首，落款是‘博陵崔護(hù)’，知曉公子來訪過。老夫心想愛女這下有救了，便興沖沖將詩句背于桃兒聽。桃兒喜極而泣，掙扎著起來，出門去讀公子的詩。老夫拗不過愛女，只好扶她出來。不料陰風(fēng)一起，傷及肺腑，桃兒吐了一口血，竟昏迷過去。三晝夜了，桃兒牙關(guān)緊閉，兀自不醒，急壞了老夫。想桃兒年紀(jì)青青，就要先老夫而去，老夫心中蒼涼，止不住失聲痛哭�！�
聽罷絳瑞哭訴，崔護(hù)柔腸寸斷，心痛欲碎。只道他本人用情之深，未想絳桃愛之切。
崔護(hù)長嘯一聲：“我的到來，難道是為了你離我遠(yuǎn)去嗎？”崔護(hù)幾乎失去理智，他長揖至地，懇求絳瑞讓他見上絳桃一面。
絳瑞指了指內(nèi)室，他深知只有讓崔護(hù)和頂替絳桃的絳娘見上一面，才能讓崔護(hù)相信他編造的故事。
崔護(hù)風(fēng)一般沖進(jìn)內(nèi)室，眼前的情景讓他不由自主地放慢腳步。
室內(nèi)充斥著淡淡的竹香，東側(cè)安著一張竹床，透過紗幔半掩的青帳，一個(gè)妙曼的女子一動(dòng)不動(dòng)地仰臥在那里，屋子里靜得能聽到針落在地上的聲音。
崔護(hù)認(rèn)出床上之人正是和他一面之交的妙齡女子。
他輕手輕腳走近竹床。女子不施粉黛，無可挑剔的五官略顯蒼白，一支玉臂軟搭搭橫曳在床沿。
崔護(hù)聽絳瑞稱愛女是桃兒，便輕輕呼喚：“桃兒，桃兒�！�
女子沒有反應(yīng)。
崔護(hù)一顆心快要跳出胸腔，喃喃念道：“桃兒，你別嚇我，你別嚇我，我經(jīng)不起嚇。”念畢，淚已滿襟。
崔護(hù)一邊擦著眼淚，一邊彎下腰，探了一下女子的口鼻。幸好還有游絲般的微弱喘息，崔護(hù)心中稍安。
分別一載，女子依舊眉目如畫，幾縷青絲纏在她蒼白的臉頰上，越發(fā)楚楚可憐。
崔護(hù)坐在床沿上，牽起女子的手。女子的手柔若無骨，崔護(hù)一捏在掌心，便舍不得放開了。崔護(hù)貪孌地看著她：“桃兒，我來了，你聽到我的呼喚嗎?”
桃兒的睫毛動(dòng)了動(dòng)，崔護(hù)只當(dāng)眼前佳人心有靈犀一點(diǎn)通。
時(shí)光悄悄流逝，崔護(hù)守在絳桃的床榻前，不知不覺，屋里全暗了下來。
絳瑞掌燈進(jìn)來，崔護(hù)恍若不聞。
絳瑞安好燈，燈光照亮了屋子，也照到竹窗邊的一張桌上。
桌子上放著硯臺(tái)，硯臺(tái)旁擱著毛筆，毛筆下押著一張宣紙，宣紙上有幾行清晰的墨跡。
絳瑞見到筆紙，臉色一變，忙不迭過去端詳宣紙，喜上眉梢，情不自禁念了起來：“去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去？桃花依舊笑春風(fēng)�！�
這正是崔護(hù)題在柴門上的詩句。
絳瑞欣喜若狂：“桃兒醒過來了，桃兒醒過來了�！碑�(dāng)下手舞足蹈，神態(tài)與孩童無異。
崔護(hù)終被絳瑞的響起驚動(dòng)，注視著的絳瑞，一臉迷惑。
桌子上的硯臺(tái)和宣紙是絳瑞事先放好的，絳瑞和崔護(hù)在外室交談，內(nèi)室的絳娘趁機(jī)在宣紙上寫好詩句。然后輕施羅帳，衣不解帶，躺回到竹榻上，只等絳瑞將崔護(hù)引進(jìn)屋，發(fā)現(xiàn)墨跡。
如崔護(hù)問起宣紙上的詩句，絳瑞就有了推辭：說和公子交談之際，絳桃醒過一回，默寫了公子的詩句。絳桃安然無恙，絳瑞便以絳桃親父身份訂下這門婚事，同時(shí)向崔護(hù)提出娶絳桃的條件，一石二鳥。
不想崔護(hù)一進(jìn)內(nèi)室，石沉似海，掌燈時(shí)分，仍杳無音信。絳瑞估計(jì)崔護(hù)一門心思全放在絳桃身上，沒注意到桌子上的宣紙。
絳瑞急了眼，怕崔護(hù)見絳桃昏迷不醒，悲痛之下，做出意外之舉，這才提前進(jìn)入內(nèi)室，見機(jī)行事。
果然不出所料，崔護(hù)坐在床沿上，癡癡地盯著絳娘，紋絲不動(dòng)。只可苦了絳娘，不敢皺一下眉，眨一下眼，全程保持一個(gè)姿勢。
絳瑞對崔護(hù)道：“公子借一步說話�！�
倆人一前一后走出內(nèi)室。
絳瑞將宣紙遞到崔護(hù)手上，勸說道：“愛女承蒙公子一往情深，老夫甚慰。公子不必神傷，愛女已從黃泉路上走了回來，這是她的新墨�！�
崔護(hù)見宣紙上的墨跡剛干燥不久，字和字之間墨點(diǎn)斑駁，看來持筆之人手腕無力，捉筆不穩(wěn)，崔護(hù)心中一酸，又流下二行清淚。
絳瑞正要開口愿將愛女許配給崔護(hù)，讓崔護(hù)寬心，崔護(hù)卻哽咽道：“先生，絳桃若死，晚生也不愿偷生了！”說完又奔回內(nèi)室。
絳瑞呆立當(dāng)場。
室內(nèi)，崔護(hù)拋開男女授受不親的成見，大膽地抱起絳娘，將絳娘摟在懷里，喃喃道：“桃兒，崔護(hù)哥哥在此守著你，你留在人間，我和你雙宿雙飛。你走，崔護(hù)哥哥隨你而去！”
絳瑞恰好走到門口，崔護(hù)悲慟的言語一字一句鉆進(jìn)絳瑞的耳朵。這下可好，事與愿違，絳瑞不知如何收場。
絳瑞深知崔護(hù)不親眼目睹絳桃蘇醒，他是摟著頂替絳桃的絳娘，不吃不喝不撒手了。絳瑞心急如焚，一時(shí)又無計(jì)可施。
長夜漫漫，崔護(hù)、絳娘、絳瑞三個(gè)人破天荒地相守了一夜。
崔護(hù)沉浸在愛河中不能自撥。絳娘手腳麻木，卻不敢變換姿勢。絳瑞思慮著妙計(jì)成拙，怎樣向愛女絳桃交待。
絳娘被崔護(hù)摟在懷里，無法動(dòng)彈，又饑又渴。為消除心中的虛浮，絳娘想象著表妹絳桃與崔護(hù)一見鐘情的情景。
一個(gè)口渴，一個(gè)賜茶，四目一對，他心蕩神馳，她一臉?gòu)尚�。茶涼了，他忘了喝，她忘了續(xù)......情到濃時(shí)淺亦深，相思盡在不言中。
想到這，絳娘差點(diǎn)笑出聲來。
靠著崔護(hù)漫暖的胸膛，絳娘起初頭腦還保持著清醒，慢慢地、慢慢地昏昏然睡去了......
睡夢中，絳娘看到一對少男少女手牽著手在河邊踏青。兩岸桃花爛漫，風(fēng)吹皺了河面，也吹亂了少女的長發(fā)。少男為少女拭去發(fā)間的花瓣，少女把頭深深埋進(jìn)少男的懷里......
少男少女走近，少男分明是崔護(hù)，少女分明是......絳娘睜大了眼睛，她簡直不敢相信自己的眼睛：少女不是表妹絳桃，分明是她自己。