每天都派三分之一的船隊(duì)在長(zhǎng)江上游弋，見(jiàn)到蒙古船隊(duì)就打。這種朝九晚五的日子不知不覺(jué)就過(guò)去了大半個(gè)月。
從九月到十月，其間比較驚人的消息大概是賈似道成為右丞相。因?yàn)橼w嘉仁一直沒(méi)有進(jìn)鄂州城，賈似道專門(mén)派他的親隨渡江到漢陽(yáng)告訴趙嘉仁這件事。趙嘉仁寫(xiě)了一封大贊賈似道的恭喜信給送去。這封信發(fā)自內(nèi)心，戰(zhàn)后鄂州論功可是賈似道來(lái)決定，趙嘉仁巴不得有長(zhǎng)期合作經(jīng)驗(yàn)的賈似道快點(diǎn)升職。
蒙古水軍沒(méi)有短期內(nèi)依仗火炮的沖動(dòng)，從那次損失了六門(mén)炮之后，蒙古水軍繼續(xù)呈現(xiàn)一邊挨打的架勢(shì)。
到了十月二十日，賈似道又派親隨渡江到漢陽(yáng)。趙嘉仁拆開(kāi)信一看，賈似道在信里面告訴趙嘉仁，與蒙古的和談已經(jīng)正式開(kāi)始。賈似道用輕松的語(yǔ)氣寫(xiě)到，蒙古人提出想見(jiàn)見(jiàn)橫行江上的趙嘉仁。
“你等我一下，我寫(xiě)信給賈公?！壁w嘉仁對(duì)信使吩咐了一句，自己就坐下寫(xiě)信。
趙嘉仁認(rèn)為當(dāng)下最重要的無(wú)疑是告誡賈似道，不能有絲毫松懈。歷史上蒙哥死了，忽必烈攻不下鄂州，又要回去搶奪大汗的位置，這才撤退?，F(xiàn)在的忽必烈若是還想爭(zhēng)奪大汗的地位，大概不會(huì)選擇走云南康定這條幾萬(wàn)里才能回北方的大彎。若是走這條路線，等到忽必烈?guī)е鵁o(wú)比疲憊的殘破隊(duì)伍回到北方，阿不里哥早就當(dāng)上大汗啦。
現(xiàn)在從鄂州到漢陽(yáng)的水路非常通暢，賈似道當(dāng)天就拿到了趙嘉仁的回信。信上面沒(méi)有談及任何與蒙哥有關(guān)的事情，趙嘉仁談了忽必烈若是走云南回大漠的困難。忽必烈現(xiàn)在手里的十萬(wàn)人，一路上大概得死上三四萬(wàn)。那些人不少都是漢軍世侯，等回到北方之后大概不會(huì)再繼續(xù)效忠忽必烈。
賈似道看得眉頭緊皺，因?yàn)橼w嘉仁在提出問(wèn)題之后，在后面強(qiáng)調(diào)。為了避免眾叛親離的的局面，忽必烈最好的辦法就是渡江返回北方。問(wèn)題就在于，哪怕忽必烈渡江前給了長(zhǎng)江以南的宋軍巨大殺傷，也不可能在渡江的時(shí)候不遭到趙嘉仁的猛烈打擊。所以忽必烈一定會(huì)考慮削弱或者限制趙嘉仁行動(dòng)的手段。譬如和賈似道達(dá)成確切和談，譬如抓到讓趙嘉仁投鼠忌器的人物……
看完全部?jī)?nèi)容，賈似道忽然覺(jué)得有些明白為何蒙古軍那么猴急的想見(jiàn)到趙嘉仁。只要能解決趙嘉仁的軍隊(duì)，蒙古軍就可以繼續(xù)在長(zhǎng)江兩岸縱橫往來(lái)。就算是在議和會(huì)上沒(méi)辦法對(duì)趙嘉仁動(dòng)手，也能確定對(duì)手到底是誰(shuí)。
明白了又能如何？賈似道也覺(jué)得很無(wú)奈。正如趙嘉仁所講，宋軍沒(méi)有足夠的野戰(zhàn)實(shí)力，只要蒙古軍在遠(yuǎn)離城市的地方擺下陣列，宋軍就抓瞎。只靠趙嘉仁的一千多人來(lái)守住長(zhǎng)江，那是美好的幻想。蒙古軍依舊掌握了主動(dòng)。
對(duì)戰(zhàn)局的苦惱已經(jīng)困擾了賈似道兩個(gè)月，放下趙嘉仁的信，賈似道依舊苦惱。然而在這苦惱中，賈似道覺(jué)得胸膛里面沖出一股子氣。那個(gè)忽必烈只是蒙哥大汗的弟弟，賈似道還是大宋官家的小舅子呢。既然兩個(gè)人身份一樣親貴，既然簽署的任何協(xié)議其實(shí)都不靠譜。賈似道決定也用不靠譜的態(tài)度應(yīng)對(duì)。
自打有宋以來(lái)，除去太祖趙匡胤的時(shí)代，趙二的檀淵之盟后，大宋就要給敵國(guó)歲幣。對(duì)于一個(gè)注定不可能實(shí)現(xiàn)的協(xié)議，賈似道準(zhǔn)備擺出高姿態(tài)來(lái)簽署一個(gè)不割地，不稱臣，不納歲幣的和約。大宋憋屈了幾百年，也該有人揚(yáng)眉吐氣一番。這樣注定不可能實(shí)現(xiàn)的平等協(xié)議對(duì)賈似道只有好處。
想清楚了這點(diǎn)，賈似道提起筆來(lái)刷刷點(diǎn)點(diǎn)寫(xiě)了封信，命人給忽必烈送去。
忽必烈懂漢語(yǔ)，不過(guò)漢學(xué)造詣?dòng)邢??？此螄?guó)士大夫的信，他就先交給身邊的郝經(jīng)來(lái)讀。郝經(jīng)看了個(gè)開(kāi)頭，臉色就變得極為難看。看的過(guò)程中，臉色更加糟糕。等全部看完，郝經(jīng)一臉受到侮辱的表情。
“信里寫(xiě)了什么？”忽必烈覺(jué)得郝經(jīng)的表情很有趣。
“那賈似道竟然要和我們簽署一個(gè)不割地，不稱臣，不納歲幣的和約。”郝經(jīng)憤憤的說(shuō)道。
“難倒你以前沒(méi)有勸我要與宋國(guó)議和？”忽必烈笑著問(wèn)郝經(jīng)，在南下之前，郝經(jīng)始終反對(duì)這次戰(zhàn)爭(zhēng)。
對(duì)忽必烈算舊賬的行為，郝經(jīng)帶著些憤慨答道：“主公，我當(dāng)時(shí)勸主公先遣使諭宋，令降名進(jìn)幣，割地納質(zhì)，偃兵息民，以全吾力而圖后舉。稟命不從，然后傳檄，示以大信，使知殿下仁而不殺之意。現(xiàn)在宋國(guó)竟然要簽兄弟之邦的約定，萬(wàn)萬(wàn)不行?！?br/>
聽(tīng)了這慷概激昂的話，忽必烈先是笑了笑，接著問(wèn)道：“賈似道不會(huì)只寫(xiě)這些話。若是我等不答應(yīng)，他總得說(shuō)點(diǎn)什么才對(duì)?！?br/>
郝經(jīng)臉上怒意更盛，他憤憤的答道：“賈似道在信里寫(xiě)，他覺(jué)得我軍軍糧不多，草料更少。既然我軍已經(jīng)無(wú)法隨意往來(lái)江上，只要再有一支宋軍抵達(dá)鄂州，我軍就會(huì)被拖在江南。”
這話說(shuō)的含蓄，不過(guò)在忽必烈聽(tīng)來(lái)已經(jīng)夠清楚了。要過(guò)信來(lái)讀了一遍，引經(jīng)據(jù)典的部分看不懂，讓郝經(jīng)幫著解釋。其他部分果然與郝經(jīng)講的一樣，賈似道認(rèn)為江南的蒙古軍想返回北方需要付出巨大代價(jià)，時(shí)間拖得越久，代價(jià)越大。如果代價(jià)大到讓追隨忽必烈的漢軍世侯們對(duì)忽必烈徹底失望，忽必烈的實(shí)力就會(huì)大損。
與其折騰到那樣的地步，還不如雙方早早議和。忽必烈若是肯簽署賈似道版的合約，賈似道就保證會(huì)讓蒙古軍安然渡過(guò)長(zhǎng)江。
“呵呵！”忽必烈笑了。這個(gè)宋國(guó)文官的表現(xiàn)讓忽必烈越來(lái)越欣賞，他不僅有勇氣進(jìn)入危險(xiǎn)的鄂州，還有能力守住鄂州。現(xiàn)在又證明此人有看透戰(zhàn)爭(zhēng)的眼力。蒙古軍缺糧食的話可以搶掠，實(shí)在不行還能在返回的途中殺人吃肉。但蒙古馬只靠吃干草是不行的。想保持機(jī)動(dòng)能力對(duì)步兵的威懾，就需要有給力的草料?，F(xiàn)在已經(jīng)是十月，再拖下去的話，干草就變枯草。
想到這里，忽必烈轉(zhuǎn)身對(duì)張柔說(shuō)道：“萬(wàn)戶，你帶兵去白滸山，在水里扎木樁，修臺(tái)子。朱國(guó)寶反復(fù)講，宋國(guó)水軍總是不肯靠近我軍回回炮，我們就把回回炮架到江上。只要不讓宋國(guó)水軍在江上往來(lái)。我們就可以從容過(guò)江?！?br/>
萬(wàn)戶張柔一直認(rèn)為盡快返回長(zhǎng)江以北是正確的選擇，聽(tīng)到忽必烈的命令，他鎮(zhèn)定的臉上有絲喜色，對(duì)忽必烈行禮，張柔答道：“我現(xiàn)在就去?！?br/>
吩咐完軍事，忽必烈轉(zhuǎn)頭看向郝經(jīng)，同時(shí)問(wèn)道：“你覺(jué)得怎么才能讓這個(gè)賈似道答應(yīng)割地、稱臣、上歲幣？”