子夜時分，暴雨驟停，原本濃墨般的蒼穹透出了月色，將些許的光亮還給了大地。
玄妙觀北的陽村，一座小院內，杜曾換上了一身干爽的衣袍，煩悶地走出房門，抬頭望了望夜空，又將視線移向了東南的宛城方向。
杜曾的兵馬大營設在陽村，這座小院也就成為了臨時的中軍大帳。
當前，雖然在武威軍騎的突襲下，他還是沒能攻破宛城，但這并不意味著自己敗了。
散逃的軍卒陸續(xù)都回到了陽村，自己的手里依舊有八九千可戰(zhàn)的兵力，奪下宛城乃至占據(jù)整個南陽國還是有希望的。
杜曾之所以想要占據(jù)南陽國，一來是這里的水土豐沃，適宜養(yǎng)兵。再則，南陽國與司豫二州交界，可以招募大量的中原流民以充兵力。
另外，正因為南陽國所處的位置特殊，荊州乃至整個江東都不愿在此派出大量的兵馬駐守，就是不想與漢國劉聰?shù)男倥娤嗫购狻?br/>
同時，鎮(zhèn)守南陽國的荀菘聽命于瑯琊王司馬睿，而當下占據(jù)江陵城，自命為荊州刺史的劉璠則自成一派，并不理會建鄴方面的號令，兩者正處于水火不容之勢。
正是因為這些原因，南陽國成為了一塊雞肋之地，卻也讓杜曾覺得有了可乘之機。
杜曾期望借南陽國一地來養(yǎng)精蓄銳，待兵強馬壯后，自己便揮師南下，先奪取襄陽城，再攻下江陵城，最后掌轄整個荊州。
至于之后的事情，他還沒有想那么多，先拿下荊州刺史一職才是最為關鍵。
宛城是這些設想的起始之所，也是最緊要的聚勢之地。故此，杜曾必須要奪下宛城，才能繼續(xù)之后的計劃。
其實，杜曾在此之前并未與武威軍交過手，雖然聽說過武威軍勇猛，但他覺得虛傳的可能還是占了多數(shù)。
今夜一戰(zhàn)，杜曾見識了武威軍騎的強悍，這讓他的心中有所忌憚，卻又覺得沒有必要就此打消攻取宛城的計劃。
還是那個原因，兵力上的優(yōu)勢讓杜曾有恃無恐，他并不懼怕武威軍的三兩千的輕騎軍。
片刻后，杜曾對身側之人吩咐道:“傳令下去，命全軍丑時生火造飯，寅時出兵，我要全力攻下宛城，殺光那些武威軍。”
杜曾要在天光大亮之時攻進城，他要讓荀菘知道，就算求來漫天諸神也救不了宛城。
★★★
宛城，南門碼頭。
月色下，十幾艘軍船在白水的水面上一字排開，依次?？吭诖a頭處，卸下了所承載的武威步戰(zhàn)軍卒。
此刻，宛城的南門洞開，平南將軍荀菘正站在門前，不住地從火把的光亮中尋找李峻的身影。
遠遠地，他看到在一艘戰(zhàn)船上，李峻正與一名身著赤甲的女將交談，隨后才轉身下了船。
“世回，你可讓我好等呀！”
荀菘見李峻踏上碼頭，趕忙快走幾步，笑著迎了上去。
李峻也上前一步，扶住荀菘的雙臂，笑道:“景猷兄，小弟聽聞宛城有難，亦是心急如焚呀！怎奈路途遠了些，只好先派軍騎日夜兼程趕來救援，小弟也只能乘舟船而來，以此才少些腳程，早點來助兄長一臂之力呀！”
荀菘乃名門之后，志操清純，雅好文學，李峻在洛陽時就對他有所敬重，此刻的這番話中倒也全非是虛假之言。
荀菘拉住李峻的手，一邊走向城門，口中不住地自責道:“世回呀，我曾以小人之心猜忌過你，以為你不會來救宛城，是我淺薄了。”
李峻聞言，笑著打趣道:“兄長，這可就是你的錯了。若今后再如此看待世回，你我之間的情義可就斷了，任你有多難，世回都不會再派兵相助嘍！”
“?。」?..”
荀菘大笑著，拉著李峻進了南門，二人乘上馬車，朝著荀府的方向駛去。
之前，三千武威軍騎的到來讓荀菘穩(wěn)住了心神，而李峻的領兵入城，更讓他有了打退杜曾的底氣，甚至覺得應該如騫小將軍所言的那樣，此番要徹底殺光那些亂軍才對。
入府后，李峻先是對手下的兵力進行了一番安排，隨后聽著荀菘的感激之詞，擺手笑道:“景猷兄，非是我李峻救你，實則是灌娘救了你，救了宛城，兄長真是有一個好女兒呀！”
荀菘聽李峻如此說，轉頭望著身側的女兒，感慨道:“世回說的沒錯，的確是我兒拼死才搬來了救兵?！?br/>
說著，荀菘搖頭嘆息道:“可惜呀！我家灌娘是個女兒身，若是個男兒，將來必定是個能征善戰(zhàn)的大將軍?！?br/>
確實，荀菘對此一直都心寸遺憾。
灌娘的文武藝不輸于他人，可偏偏就是個女孩子，這天下的為將之人皆是男子，又哪里會有人讓女孩子領兵征伐呢？
荀菘所能做的，也只能是讓女兒在自己的手下，適當?shù)貐⑴c些軍武之事而已。
李峻笑了笑，搖頭道:“兄長此言差矣，女子又如何？就不能統(tǒng)兵行軍嗎？自古女子為將之人不在少數(shù)，這與是男是女又有什么關系呢？”
“就是嘛！還是二郎哥說得對?！甭牭嚼罹姆瘩g之言，荀灌也趕忙隨聲附和道:“女兒滿身武藝，為何就不能當將軍呢？女兒剛才還看見二郎哥的軍中有不少的女將呢！”
少女說著，身子竟然向李峻的一側靠了靠。
一旁的騫文也接話道:“是呀，此番領水軍的樓船將軍便是女子，她手下還有好幾千人的女兵，大將軍，她們叫...什么來著...”
其實，騫文一直在外，并不確切知曉這些事情，也僅是在江陵城外聽江霸等人說起，他才知道個大概。
“熾翎營，是樓船將軍呂青女手下的兩千女兵。”
李峻補充了一句，轉頭對荀灌笑道:“哥哥軍中的女子皆是能人，夷陵縣令穆悠之女穆仙兒即將嫁到梁州，也要領兵輔助郎君守護巴東郡?！?br/>
“啊...！”荀灌聽得目瞪口呆，不敢置信地捂住了嘴。
其實，少女雖是心有不甘，卻也知道以女兒身極難在軍中立足，自己適才的一番話，也不過是在發(fā)泄心中的不平罷了。
如今聽李峻這樣說，少女的心頭不由地一動，腦中有了幾分小思慮。
“灌娘，是不是有什么想法呀？”
李峻笑了起來，隨后一聳肩，打趣道:“灌娘可是你爹的寶貝，要是你爹答應，二郎哥就讓你入我武威軍，跟隨呂青女一起執(zhí)掌武威水軍，替哥哥練出個萬名女將來?！?br/>
李峻的這番話，屬實是太有誘惑力，讓荀灌不得不轉頭望向父親，眼中盡是懇求之意。
荀菘沒有想到李峻會如此說，但他清楚李峻的性子，知道李峻不是一個信口雌黃的人，也絕不會隨意地作出承諾。
望著女兒殷切的眼神，荀菘為難地皺了一下眉頭，隨后笑道:“灌娘，爹爹就你這么一個女兒，爹與你娘親怎會舍得你離開家呢？這事...要不日后再說？”
其實，荀菘是有些舍不得女兒離開身邊，但最重要的還是他不清楚李峻的真實意圖。
當下，南陽國雖在荊州境，屬南陽王司馬模的封地，但荀菘卻是作為一枚棋子，被瑯琊王司馬睿安排在了宛城。
李峻執(zhí)掌梁州，看似在荊州并無利益索求，但荀菘能感覺到李峻也想在荊州布局，似乎已經開始落子了，夷陵的穆家應該就是第一顆棋子。
撇開一切的利益關系，荀菘欣賞李峻，也由心地感激李峻。然而，他不想讓女兒成為別人的棋子，更不想自己因此陷入兩難之境。
“看看吧！你爹爹不舍的吧！”李峻笑著對著荀灌攤開雙手，做出了無可奈何的愁苦狀。
隨后，他望了一眼荀菘，嘴角露出了一絲意味深長的笑意。
這時，軍校秦力與杜麟跟隨一名宛城軍卒走了進來。
杜麟見到李峻后，拱手執(zhí)禮道:“啟稟大將軍，城北陽村一帶的杜曾軍有動靜了，估計不等天明，他們就會對宛城發(fā)起攻擊?！?br/>
荀菘聞言一驚，趕忙望向李峻。
“嗯...”
李峻點了點頭，沖著荀菘笑了一下，隨后對杜麟道:“那就按計劃行事吧，既然杜曾不知曉咱們的到來，那就給他點時間張狂，再給他一個大驚喜?！?br/>
說著，李峻沖荀灌一揚眉，表情夸張道:“灌娘，你到時就看二郎哥怎么嚇死他。”
少女見李峻如此大的一個將軍，說起話來竟如此隨意親切，像一個溺愛妹妹的兄長一般，心中不由地對李峻更添了幾分親近感。
“大將軍，郭舒郭先生領一千五百軍卒趕來了，正在西門外等候?！?br/>
秦力的話不僅讓李峻一怔，也讓荀菘深感意外。
荀菘與郭舒并無來往，也知道郭舒在之前的大戰(zhàn)中落敗。他不清楚郭舒此刻為何會領兵來至宛城，但隱約中能感覺到這應該與李峻有關系。
“稚行兄也真是的，這點小事還勞煩他領兵前來?！崩罹f著，起身對荀菘道:“景猷兄，咱們去迎一下郭稚行吧！他應該也是來助力的?！?br/>
荀菘站起身，笑著連聲答應，心中卻在驚嘆不已的同時，也在感慨荊州的這盤亂棋中，李峻已經是落子無數(shù)了。
李峻知道郭舒此行的意圖，一千五百名軍卒不多也不少，卻能很好地表明一個心跡，也是在替穆君逸表明一個態(tài)度。
眼下，穆君逸是劉璠的屬官，是都督魏興，上庸，建平三郡軍事的領兵之人，自然不便與李峻多親近。
然而，郭舒則不同。
他不從屬于劉璠，卻是穆君逸最信任的人，他可以替穆君逸做一切不方便做的事情。
這一夜，宛城內外的人都沒有入眠，大家都在做著各自的考量，為了自己的利益做出最大的努力。
寅時，天光將亮未亮之際，震天的喊殺聲如期地響徹在了宛城的大地上，近萬的軍卒如潮水般涌向了宛城的西門。
杜曾就居于這股大潮的中央，正指揮著手下的軍卒沖殺向前，很快便攻到了西門的城墻下。
照例的云梯攻城，也照例是滾石擂木的防守，仿佛是墨守成規(guī)一般，一切都在有序地進行著。
然而，這一切的照例卻在隨后的兩聲巨響中發(fā)生了改變。
敬溪水位于宛城西，起源于敬亭山的南麗，流至宛城處已成水面寬闊的大河，向南流入白水，最終匯入漢水中。
那兩聲炸雷般的巨響就是從敬溪水面上發(fā)出，隨后更有數(shù)次的炸雷響起，并伴有多道的火球劃破了黎明前的黑暗，炸裂在杜曾那如潮的兵馬中。
三艘戰(zhàn)船上，六門武威青銅炮調整好了角度后，在呂青女的一聲令下，六個炮口肆無忌憚地將炮彈轟向了宛城西門外。
在炮彈炸裂的瞬間，巨大的氣浪不僅掀翻了周圍的大批軍卒，更是將藏于其中的鐵片與鐵珠，激射進了軍卒們的身體，將他們殺死在了茫然的驚懼中。
在多輪的炮轟中，杜曾有幸逃過了一死，但他的左臂卻被射來的鐵片削斷，僅靠著一點皮肉相連。
所有的這一切來得太突然，在此之前已經有大批的軍卒登上了城墻，杜曾覺得在天明前一定會攻下宛城，同時也覺得那三兩千的武威軍并沒有想象中的強悍，至少在守城上的本事不濟。
然而，第一聲炸雷響起時，杜曾便因戰(zhàn)馬受驚而摔落在地，他曾爬起過一次，卻因劇痛而昏厥了過去，直到此刻才清醒過來。
杜曾茫然地站起身，覺得耳中嗡嗡作響，聽不到半點聲音。他環(huán)顧左右，周圍橫七豎八地躺滿了尸體，皆是自己的軍卒。
突然，一道刺目的光芒從城墻上騰空而起，杜曾下意識地想要抬起左手遮擋，一陣鉆心的劇痛瞬間重回到了體內，讓他無法控制地哀嚎了起來。
數(shù)千名武威步戰(zhàn)軍從南北兩側圍了上來，他們手中的斬風刀劈砍向一切站立的亂軍軍卒，同時也沒有放過那些跪地求饒乃至重傷倒地之人。
此刻，西門的城門已開，少女荀灌率領兩千多將士也沖殺了出來，與步戰(zhàn)軍一起剿滅城外的這些癡心妄想之人。
于此同時，騫文與段秀所領的輕騎軍已然攻破了陽村的杜曾大營，殺光了營中駐守的軍卒后，兩人領兵又返回了西門的城下。
劇烈的疼痛讓杜曾的神智有些模糊，他跪在地上低垂著頭，左臂的斷口處有鮮血流出，將雙膝下的地面殷紅了一大片。
這不再是敗了，因為無法逃離的敗只有死。
所以，杜曾在等死。
黎明前的這場戰(zhàn)事，李峻，荀菘與郭舒三人都站在城門樓的最高處觀戰(zhàn)。
至始至終，李峻的神情都是泰然處之，而荀菘與郭舒則被突然出現(xiàn)的青銅炮驚變了臉色，更是被炮彈的威力以及所造成的慘烈驚得心懼不已。
他們知道那不是尋常的拋石機，那些落到人群中的也不是燃燒的石塊。石塊是會砸死人，但絕不會造成那么大的傷害。
李峻沒有過多的解釋，也沒有必要去解釋什么。
他就是要讓荀菘和郭舒看到武威軍的強悍在哪里，讓他們因懼怕而折服，再由情義來產生依靠。
杜曾依舊跪在原地。
一桿長槍從他的后背刺穿了身體，槍尖扎進了胸前的泥土中，長長的槍桿支撐著他傾斜的身體，鮮血正順著槍頭流進了黑紅的泥土中。
少女荀灌走了幾步后，還是回頭望了一眼死去的杜曾。
她覺得幾日前的杜曾絕不會想到自己會死在這里，那時的杜曾應該是躊躇滿志，早已將宛城視為了囊中之物，城中的所有人更是他刀下待宰的羔羊。
甚至在寅時之前，他應該都是在如此想吧？
夢都有醒來的時候，杜曾卻死在了夢中。
如此想著，少女灌娘輕蔑地笑了笑，提著銀槍與趕來的騫文一起走向了城門。