?夜，黃河西岸，黃河依然結(jié)著厚厚的冰，白亮亮地，儼如一條玉帶，但是隨著春天的腳步聲漸漸到來(lái)，黃河解凍的時(shí)間也快要來(lái)臨了。
遠(yuǎn)方是黑黝黝的烏鞘嶺，嶺下新修的會(huì)西堡巍然聳立，此刻會(huì)西堡的城門(mén)大開(kāi)，三隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的士兵從堡內(nèi)涌出，盔甲整齊、隊(duì)列森嚴(yán)，約八千人的軍隊(duì)向東開(kāi)去，不遠(yuǎn)處就是已經(jīng)凝固的黃河，開(kāi)始有排頭的士兵走下黃河冰面，再向東，向黃河對(duì)岸的會(huì)郡行去。
夜空，一輪清亮的半月正照耀著大唐的萬(wàn)里江山。
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一隊(duì)輕騎如疾云掠空，穿過(guò)田埂，越過(guò)原野，修長(zhǎng)強(qiáng)健的馬蹄踏入半冰半水的泥塘，濺起大片大片泥水，前方道路泥濘，他們反而加快了速度，向西、向開(kāi)陽(yáng)郡奔馳而去。
這是西涼軍的一隊(duì)斥候，負(fù)責(zé)監(jiān)視李正已的行動(dòng)，昨天晚上，李正已軍在青石嶺與李納軍主力發(fā)生激戰(zhàn)，雖然李納軍最終敗退，但李正已也是慘勝，這一戰(zhàn)兩軍傷亡接近三萬(wàn)人。
騎兵隊(duì)沖上一道山崗，略略休息片刻，遠(yuǎn)方是大片森林，那里便是開(kāi)陽(yáng)郡境內(nèi)了。
這一天是正月初六，張煥并不在金城郡，而是在開(kāi)陽(yáng)郡，此刻整個(gè)西涼軍的指揮中心也移到開(kāi)陽(yáng)。
張煥返回隴右已經(jīng)整整四天了，早在三天前李正已的軍隊(duì)進(jìn)入平?jīng)隹r(shí)，張煥便已掌握了他的詳細(xì)行蹤，很明顯，李正已是想吃掉李納的兩萬(wàn)軍隊(duì)和三十萬(wàn)石存糧。
盡管李正已的軍隊(duì)離開(kāi)陽(yáng)郡已不足百里，但張煥并沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，而是靜觀其變，同時(shí)派出大量的斥候，監(jiān)視李正已和漢中的朱泚。
開(kāi)陽(yáng)郡已是大軍云集，近八萬(wàn)軍隊(duì)分為三個(gè)大營(yíng)駐扎，各自相隔數(shù)十里，呈品字形排列，張煥的帥帳則在最大的一個(gè)軍營(yíng)之內(nèi)，此刻夜色已經(jīng)降臨，帥帳內(nèi)燈火通明，幾個(gè)文職軍人正忙碌地歸集文檔，帥帳內(nèi)外，三層士兵執(zhí)刀護(hù)衛(wèi)，戒備十分森嚴(yán)。
在帥帳正中，放置著一架巨大的沙盤(pán)，長(zhǎng)約二丈寬一丈，沙盤(pán)里塑的是關(guān)隴地區(qū)以及漢中的地形，包括黃河、秦嶺、長(zhǎng)安、鳳翔等山川河流以及城池關(guān)隘，一應(yīng)俱全。
張煥、賀婁無(wú)忌、李雙魚(yú)、李蘇、杜梅、裴明遠(yuǎn)、羅廣平等十幾名隴右文武高官濟(jì)濟(jì)一堂，研究著隴右在局勢(shì)巨變之下的對(duì)應(yīng)策略。
“各位，按照我與裴相國(guó)達(dá)成的分工，他負(fù)責(zé)控制江淮局勢(shì)，并將調(diào)動(dòng)十萬(wàn)河北軍南下平息李正已的叛亂，而我們則負(fù)責(zé)對(duì)付朱泚，防止他在這次亂局中渾水摸魚(yú)?！?br/>
張煥用一根長(zhǎng)桿輕輕點(diǎn)了點(diǎn)沙盤(pán)里的南鄭城，緩緩說(shuō)道：“但是我認(rèn)為朱泚已經(jīng)沒(méi)有存在的必要，我們事實(shí)上已經(jīng)拿下關(guān)中以西，最后奪取漢中，便可以將巴蜀、隴右、關(guān)西連為一個(gè)整體，但事關(guān)重大，我想聽(tīng)聽(tīng)各位的意見(jiàn)。”
說(shuō)完，他抬頭看了眾人一眼，見(jiàn)裴明遠(yuǎn)欲言又止，便笑道：“明遠(yuǎn)，說(shuō)說(shuō)你的看法?！?br/>
“都督，將我們的四塊地盤(pán)連為一體，我完全贊成，但是，我擔(dān)心在李正已叛亂之際，我們卻大舉進(jìn)攻漢中，恐怕天下人會(huì)對(duì)我們有所不滿?！?br/>
說(shuō)到這里，裴明遠(yuǎn)也拾起一根長(zhǎng)木桿，指了指上庸道：“我在想，如果崔慶功真的敢冒天下之大不惟進(jìn)攻襄陽(yáng)，引發(fā)崔王交戰(zhàn)，那朱泚會(huì)不會(huì)趁虛而入，取上庸、從背后襲取襄陽(yáng)，如果是那樣的話，我們就出師有名了。”
張煥暗暗點(diǎn)頭，裴明遠(yuǎn)果然眼光獨(dú)到，竟能推測(cè)出朱泚的真實(shí)用意，他剛要說(shuō)話，旁邊杜梅卻站出來(lái)高聲道：“明遠(yuǎn)所言，我不能贊同?！?br/>
裴明遠(yuǎn)將木桿放在他面前，沉聲道：“請(qǐng)杜兄明言?！?br/>
“很簡(jiǎn)單，既然由裴俊控制江淮局勢(shì)，他豈能不布重兵防止崔慶功進(jìn)攻襄陽(yáng)？那樣，崔、王交戰(zhàn)也將難以發(fā)生，朱泚又怎么有機(jī)會(huì)偷襲襄陽(yáng)，如果沒(méi)有明遠(yuǎn)兄的‘出師有名’，難道我們就按兵不動(dòng)嗎？”
“不！”杜梅搖了搖頭，又繼續(xù)道：“我以為朱泚在蜀中、在漢中倒行逆施、涂炭百姓，天下人早已將他下了定論，他就是國(guó)賊，是大唐百姓眼中的惡魔，是門(mén)閥世家的眼中釘，如果我們能將之除去，我想天下人不但不會(huì)有怨言，反而會(huì)額手相慶，盛贊都督為民除害，此事利國(guó)利民利己，何須什么出師有名？”
裴明遠(yuǎn)也點(diǎn)了點(diǎn)頭，從某種層面上說(shuō)，杜梅說(shuō)得是有些道理，但他卻回避了李正已，忽略了李正己坐大的可能。
“杜兄，我來(lái)問(wèn)你，假如李正已擊敗裴俊的河北軍，然后黃河解凍，他趁我們深陷漢中之際發(fā)展壯大起來(lái)，那我們又怎么向天下交代？”
杜梅呵呵笑了一聲道：“明遠(yuǎn)怎么這樣妄自菲??？他五萬(wàn)大軍對(duì)李納的二萬(wàn)軍，占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，最后還慘勝結(jié)局，試問(wèn)，這樣的軍隊(duì)還能敵得過(guò)你們裴家的十萬(wàn)河北精兵嗎？”
“好了！好了！兩位不要爭(zhēng)了?！睆垷〝[了擺手，笑著打斷了兩人的爭(zhēng)論，“我是要大家集思廣益，把危險(xiǎn)降到最低，而不是到了最后變成無(wú)所適從，我先取杜司馬的‘為民除害論’，決定不管朱泚有沒(méi)有異動(dòng)，都出兵漢中，然后再取明遠(yuǎn)兄的謹(jǐn)慎，李正已那邊，我也不能掉以輕心，隨時(shí)準(zhǔn)備配合河北軍剿滅這支叛軍?！?br/>
“都督的意思是準(zhǔn)備兩線作戰(zhàn)么？”一直沉默的賀婁無(wú)忌忽然問(wèn)道。
張煥輕輕搖了搖頭，“事實(shí)上是三線作戰(zhàn)，我已命長(zhǎng)沙藺九寒渡江北上，監(jiān)視李希烈軍，又下令會(huì)西堡的成烈部也出兵會(huì)郡，一旦有需要，我將立即進(jìn)攻靈武郡。”
“都督，我也有一個(gè)想法?！闭f(shuō)話的是渭州兵馬使、中郎將李蘇，他是嗣棣王李僑的次子，是西涼軍中唯一的正宗皇室子弟，他雖然出生皇族豪門(mén)，但他從小喜愛(ài)武藝，得名師指點(diǎn)，練了一身出眾的武藝，長(zhǎng)大后他組建了一千人的家丁護(hù)衛(wèi)軍，保護(hù)田莊和族人的生命安全。
在張煥的發(fā)展壯大過(guò)程中，得到了李僑不遺余力地支持，僅糧食三年來(lái)就捐了二百萬(wàn)石，還有近五十萬(wàn)貫錢，為了報(bào)答李僑的支持，張煥不僅將其長(zhǎng)子李翰任命為隴右節(jié)度府錄事參軍，為胡鏞助手，而且其次子李蘇也進(jìn)入西涼軍，任渭州兵馬使，掌管隴西郡的兩萬(wàn)駐軍。
李蘇的話不多，但很有見(jiàn)地，張煥見(jiàn)他開(kāi)口，便微微一笑道：“李將軍但講無(wú)妨。”
李蘇走出一步，對(duì)眾人道：“我們到現(xiàn)在似乎一直忽略了一個(gè)人，李正己叛亂，崔慶功和朱泚會(huì)有異動(dòng)，由裴相國(guó)和我們來(lái)控制，而李希烈則被藺九寒盯住，那么陳留的李懷先呢？我覺(jué)得似乎所有人都將他忽視了。”
李蘇的話一下子提醒了張煥，是的，在他離開(kāi)長(zhǎng)安之時(shí)，李懷先也沒(méi)有進(jìn)京述職，大家只考慮崔慶功和朱泚，卻把此人給遺漏了。
難道他也有什么想法不成？張煥陷入了困惑之中。
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宣仁七年正月初三，朔方節(jié)度使李正己突然出兵涇原，正式拉開(kāi)了他割據(jù)一方的大幕，在青石嶺一戰(zhàn)中，李正已以損失一萬(wàn)八千人的代價(jià)擊敗了李納，李納在敗退過(guò)程中，將倉(cāng)庫(kù)付之一炬，三十萬(wàn)石糧食悉數(shù)被焚，使得李正己雞飛蛋打、一無(wú)所獲，老羞成怒的李正己縱兵搶掠民財(cái)，此時(shí)裴俊的十萬(wàn)河北軍已經(jīng)渡河進(jìn)了延安郡，李正己當(dāng)即集中軍隊(duì)北上與河北軍作戰(zhàn)。
但就在這時(shí)，守衛(wèi)在西受降城的段秀實(shí)傳來(lái)一個(gè)震動(dòng)朝野的消息，近十萬(wàn)回紇大軍已經(jīng)逼近陰山一線，段秀實(shí)請(qǐng)求朝廷火速派兵支援。
回紇大軍壓境的消息震驚朝野，也打亂了裴俊的部署，他當(dāng)即命十萬(wàn)河北軍倉(cāng)惶北撤，為防止李正己進(jìn)軍空虛的河?xùn)|，裴俊又下令調(diào)回駐扎在南陽(yáng)的八萬(wàn)河?xùn)|軍，只留三萬(wàn)軍看守崔慶功。
沒(méi)有了裴俊大軍的壓力，崔慶功的野心漸漸地旺盛起來(lái)。
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汝陽(yáng)，這里是崔慶功的老巢，他在新年前夕返回到這里，開(kāi)始了進(jìn)攻襄陽(yáng)的準(zhǔn)備，應(yīng)該說(shuō)，收取襄陽(yáng)是他崔慶功蓄謀已久的計(jì)劃，淮北糧食產(chǎn)量的不足限制了崔慶功的發(fā)展，他雖然對(duì)外自稱三十萬(wàn)大軍，但實(shí)際上很大一部分都是半兵半農(nóng)，幾乎沒(méi)有什么正規(guī)訓(xùn)練，衣甲軍械也嚴(yán)重不足，真正能戰(zhàn)斗的軍隊(duì)還是他從山東帶來(lái)的舊部，可惜這些山東軍幾乎一半都被李懷先竊取，還有李希烈也分走了他的大部分錢糧，目前的境況崔慶功心知肚明，他全靠截留漕運(yùn)來(lái)補(bǔ)充他龐大的軍隊(duì)開(kāi)支，一旦漕運(yùn)改道，他崔慶功的三十萬(wàn)大軍將難以為繼。
為此，突破淮北的地域限制也就成了崔慶功的眼下之急，淮南是整個(gè)大唐最富庶之地，也是朝廷最主要的財(cái)政來(lái)源，揚(yáng)、升、常、蘇、湖、杭，得一地便可養(yǎng)活全軍，這樣富庶之地，卻只有楚行水的數(shù)萬(wàn)贏弱之軍控制，數(shù)月前，崔慶功擺出欲進(jìn)攻淮南的姿態(tài)，卻激起了朝廷的強(qiáng)烈反彈，甚至連張煥也派遠(yuǎn)征軍來(lái)支援，崔慶功也知道淮南對(duì)朝廷的重要，故在做出進(jìn)攻姿態(tài)不就便偃旗息鼓了。
淮南不能取，為安撫手下將領(lǐng)的強(qiáng)烈不滿，崔慶功的目光便再次投向了襄陽(yáng)，在他收取襄陽(yáng)的計(jì)劃中有文武兩個(gè)方案，所謂文，就是利用他與王昂為兒女親家的關(guān)系，首先是兩家結(jié)盟，再暗命李希烈進(jìn)攻襄陽(yáng)，他則以支援襄陽(yáng)的手段實(shí)現(xiàn)鳩占鵲巢，而武就是直接進(jìn)攻襄陽(yáng)，相對(duì)而言，文的手段要更有技巧也更加隱蔽，就在崔慶功準(zhǔn)備借新年與王昂達(dá)成結(jié)盟之時(shí)，崔雄事件陡然爆發(fā)，迫使崔慶功的計(jì)劃改變，而準(zhǔn)備以為子復(fù)仇的借口進(jìn)攻襄陽(yáng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器已經(jīng)隆隆開(kāi)動(dòng)，從各地趕來(lái)的崔慶功各部云集汝陽(yáng)，五天時(shí)間內(nèi)，崔慶功便調(diào)集了十萬(wàn)大軍，后續(xù)軍隊(duì)依然在源源不斷地集結(jié)之中，糧草、馬匹、民夫，原本打算進(jìn)攻淮南而準(zhǔn)備的軍事后勤、征用的新兵，此刻全部用上了。
官道上滿載糧草的大車在小雨中艱難前行，一眼望不見(jiàn)尾，車轅‘吱吱嘎嘎！’濺滿了泥漿，一輛滿載糧包的馬車陷入泥濘之中，阻礙了大隊(duì)前行，車夫拼命鞭打畜力，數(shù)十名士兵一起用力，將馬車推出了泥濘，填平泥坑后，龐大的車隊(duì)繼續(xù)前行。
一隊(duì)隊(duì)新征的士兵在車輛和騎兵隊(duì)間步行南下，他們大多衣甲不全，有的還拿著鐵耙、有的穿著草鞋，沉默的眼睛里帶著淡淡的憂傷。
忽然，身后數(shù)百匹戰(zhàn)馬呼嘯而來(lái)，在一聲聲喝令和皮鞭下，所有的大車和士兵都進(jìn)了田野，將官道空出，片刻，一隊(duì)隊(duì)盔甲鮮明的騎兵從官道遠(yuǎn)處馳來(lái)，連綿不絕，一直馳過(guò)近萬(wàn)騎兵，才見(jiàn)到近千執(zhí)旗手到來(lái)，在鋪天蓋地的旌旗之中，一輛有百匹馬拉拽的馬車緩緩行駛，周圍數(shù)百名侍衛(wèi)保護(hù)，戒備異常森嚴(yán)。
在馬車身后，一幅三丈的黑色金邊大旗上，用銀絲繡了一個(gè)斗大的‘崔’字，馬車?yán)锇菏鬃恼侨觋?yáng)郡王崔慶功。
此刻，崔慶功一臉春風(fēng)得意，他最擔(dān)心的裴俊大軍在兩日前倉(cāng)促北撤了，僅僅在臨汝一帶布置了三萬(wàn)軍隊(duì)，顯然不是為了干預(yù)他崔慶功進(jìn)攻襄陽(yáng)，而是防止他北上洛陽(yáng)。
裴俊對(duì)于他的行為已經(jīng)無(wú)能為力，只能寄希望于王昂自保了。
崔慶功就像卸下重鎧的士兵，他渾身輕松，獰笑著向山南王家拉開(kāi)了巨弓。
射向襄陽(yáng)的箭已經(jīng)離弦，十萬(wàn)大軍兵分二路撲向山南道，一路從正面殺入淮安郡，另一路繞道南陽(yáng)郡，從新野向襄陽(yáng)突進(jìn)，同時(shí)，崔慶功又照會(huì)李希烈出兵協(xié)助，李希烈遂出兵三萬(wàn)，從齊安郡進(jìn)攻江夏、漢陽(yáng)一帶。
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就在崔慶功以為子復(fù)仇的名義大舉進(jìn)攻襄陽(yáng)之時(shí)，伏在崔慶功身后打盹的另一頭狼，陳留李懷先忽然睜開(kāi)了血紅的眼睛。
李懷先原本也是安祿山部將，他見(jiàn)安祿山大勢(shì)已去，便投降了山東崔家，駐兵濟(jì)南，由于他叛將的身份，一直不得重用，在崔慶功分裂崔家后，他也率部隨崔慶功南下，卻伺機(jī)尋找獨(dú)立的機(jī)會(huì)。
機(jī)會(huì)在崔慶功急劇膨脹的野心中得到了，崔慶功欲擴(kuò)大地盤(pán)，派李希烈南下奪淮東、派他李懷先北上取陳留，一個(gè)戲劇性的結(jié)果就這樣產(chǎn)生了，他和李希烈同時(shí)脫離崔慶功自立，李希烈走的是獨(dú)立但又附庸崔慶功的路線，而李懷先采取的卻是效忠崔小芙、效忠大唐皇帝的策略，兩人皆成功地成為一方軍閥，各自控制州郡和人口。
李懷先控制了以陳留為中心，包括濟(jì)陰、靈昌以及睢陽(yáng)郡北部，皆是人口稠密、土地富庶之地，他名義上是效忠太后，事實(shí)上他既不遣子入京為質(zhì)，也不進(jìn)京述職，只每年派人向崔小芙進(jìn)獻(xiàn)一甕泥土和一筐土產(chǎn)，也不干涉朝廷對(duì)四郡地方官員的任免，正是他的低調(diào)和配合使朝廷一直對(duì)他不甚放在心上。
李懷先今年也是五十余歲，頭發(fā)已經(jīng)花白，皮膚粗糙、臉上皺紋深刻，乍一看，就仿佛一個(gè)田間老農(nóng)，此刻，他正坐在帥帳瞇著眼看一封裴俊寫(xiě)來(lái)的親筆信，信中，裴俊要求他在崔慶功出兵襄陽(yáng)后，趁虛進(jìn)攻淮北，從后面牽制住崔慶功的攻勢(shì)，如果崔慶功進(jìn)攻襄陽(yáng)失敗，作為獎(jiǎng)勵(lì)，一是封他為陳留郡王兼卞滑曹宋四郡節(jié)度使，二是準(zhǔn)許他將所獲土地納入自己的勢(shì)力范圍。
這兩個(gè)條件李懷先都十分感興趣，尤其是陳留郡王，這就意味著他的身份恢復(fù)正統(tǒng)，并可以和崔慶功平起平坐了。
李懷先閉上眼睛思索了片刻，他手中只有六萬(wàn)軍隊(duì)，如果進(jìn)攻崔慶功的老巢汝陽(yáng)顯然是不夠，但奪取彭郡和另外睢陽(yáng)郡的另一半是綽綽有余，這一直是他想做而不敢做的事，現(xiàn)在既然有裴俊的指令，他便可以堂而皇之的實(shí)現(xiàn)自己的愿望。
想到這，李懷先得意的笑了起來(lái)，他坐直身子厲聲令道：“德慶何在？”
“父親，孩兒在！”從帳外大步走進(jìn)一員大將，他約三十余歲，身材瘦高、皮膚黝黑，他的神態(tài)奇異而警覺(jué)，臉上熠熠閃爍著光芒，他和周圍的人完全不同，看上去他是那么令人信任，男子氣十足，就仿佛一只脾氣溫和、微笑著的幼狼一樣。
他叫李德慶，是李懷先的義子，也是他最得力的心腹大將，四年前從一個(gè)普通士兵脫穎而出，單槍匹馬入城刺殺了陳留團(tuán)練兵都尉，為自己兵不血刃占領(lǐng)陳留立下汗馬功勞。
李懷先將調(diào)兵金箭遞給了他，令道：“崔慶功西去，正是我們東擴(kuò)的大好機(jī)會(huì)，我給你三萬(wàn)軍，限你在半月之內(nèi)拿下睢陽(yáng)、彭、臨淮、東海四郡，你可敢接令？”
“父親之命，孩兒萬(wàn)死不辭！”
李德慶接過(guò)金令箭，大步離去，李懷先望著他軒昂的背影，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，干練、冷靜、堅(jiān)忍，這是他最令人欣賞的地方，自己得此義子，甚幸！甚幸！
可他卻不知道，就在李德慶出帳的瞬間，眼睛里卻閃過(guò)了一絲難以察覺(jué)的冷笑，如果張煥見(jiàn)了此人，必定也會(huì)大吃一驚。
那么，這個(gè)李德慶究竟是誰(shuí)？
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