三月中旬，消息傳來，進(jìn)宮的日子定在了三月二十三號(hào)，玉山縣的幾個(gè)秀女一塊兒坐馬車去北京。

    聽到消息，白府又是一片忙亂。孫氏不免又多哭了幾場，白金坤訓(xùn)誡女兒，進(jìn)了宮德容言功咱們是排不上的，關(guān)鍵是察人顏色，做事細(xì)致。說了幾遍，孫氏便打點(diǎn)起女兒的行李來。因是進(jìn)宮，無法帶的多了，少不得包袱里塞些金銀細(xì)軟，好入宮打點(diǎn)人事的。孫氏不免又多說些敦敦戒告，青芷一一得記在心上。

    轉(zhuǎn)眼到了三月二十三日，十幾戶秀女齊集在千葉湖邊，此時(shí)楊柳正依依，正是葉葉是別離。

    青芷穿戴整齊，巧兒拿著包袱，站在楊柳樹下，同母親哥哥告別，白金坤耐不得別離，因此沒來。

    說了幾句話，便有管事人員前來催促，要啟程了，孫氏握住女兒青芷的手，囑咐道，芷兒，千萬小心，娘只能送你到這里了。緣木也拭淚道，妹妹路上多加保重，不必掛念家里，多注意身體，千萬不要熬壞了！

    青芷俱都一一點(diǎn)頭答應(yīng)。看別的人家的秀女都上車了。方才自孫氏手里抽出手來，辭別道，女兒走了，娘親和爹爹多保重！言罷絕情的登車而去。

    青芷上了馬車，依舊掀開車簾，看向?qū)O氏和緣木站立的地方。趕車的湫地一聲，馬車吱吱呀呀的向前行動(dòng)了，慢慢的，青芷的余光里，孫氏和緣木都成了模糊的影子。青芷放下車簾，禁不住的哭出聲來。

    巧兒忙勸道，“小姐，別顧著傷心了，咱們以后就要靠自己了！”

    青芷慢慢的止住眼淚。這才發(fā)現(xiàn)，同行的一輛車上還有另外兩個(gè)秀女。一個(gè)十二三歲，一個(gè)看起來同自己一般大。青芷忙拭干淚，笑道，“讓姐姐妹妹看笑話了！”

    那個(gè)小些的忙到，“姐姐說哪里話來，離了家誰不傷心呢！”

    另一個(gè)說道，“妹妹哭得我也怪傷心的！”

    三人細(xì)述起年庚來，那個(gè)小些的叫秀琴，十三歲。那個(gè)大些的十四歲多了，叫妙娘。三人說起話來，倒也頗為解了些路上的寂寞與離家的傷感。

    秀琴說道，我還有個(gè)妹妹，今年七歲，幸好年紀(jì)小些夠不上，倒能夠在父母身邊盡孝道，咱們還不知到了那里怎樣呢！

    妙娘忙到，怕什么，只要到了宮里跟對(duì)了人，也是會(huì)有好日子過得！

    秀琴嘻嘻的笑道，什么榮華富貴，那是主子的日子罷了，咱們到那里也是伺候人的，只不過伺候的是貴人罷了！

    妙娘說道，說的是！

    青芷聽她們談話粗糙，便不答言。

    妙娘笑道，這一去到北京至少有半月的路程。咱們正好路上作伴兒呢！

    妙娘看向青芷，上下打量了一眼，笑道，妹妹必是大戶人家出來的小姐，模樣衣服都透著那么一股兒尊貴，到了宮里我怕你不習(xí)慣呢！

    青芷忙笑道，來之則安之罷了，什么事情過不去呢！

    秀琴忙笑道，我看姐姐是很和氣的，老天自會(huì)庇佑的！

    青芷感激的看了一眼秀琴。

    妙娘掀起車布簾，看了一下，放下布簾說道，咱們出玉山縣了，想想，我最遠(yuǎn)不過走親戚去過西邊的桃溪縣罷了。這次去北京城，心里還怪害怕的！

    秀琴道，我也是，沒走過那么遠(yuǎn)的路。

    青芷笑道，咱們一行共有十幾個(gè)姑娘，管事的也有七八個(gè)個(gè)，路上應(yīng)該是安的，姐姐不必害怕！

    秀琴笑道，正是呢，！

    路上三個(gè)人說起話來，顯然的秀琴和妙娘都是小戶人家的女孩子，幸好青芷不是孤高的性子，偶爾也說得到一塊兒去。況且離開家正是凄苦，三人又是差不多大的年紀(jì)，嘻嘻哈哈，時(shí)間也過得快了許多。

    中午車隊(duì)停下，在路邊的茶攤打尖。飯食不過一碟青菜，幾個(gè)饅頭罷了。青芷沒吃過如此粗糙的吃食，到了這里，說不得也只得隨和一些。吃了半個(gè)饅頭。

    略歇歇，仍舊照常趕路。

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