七月初七，乞巧節(jié)。未嫁的女子，不論貴賤貧富皆穿新衣，拜雙星，乞蛛網(wǎng)，盼得巧，這也是她們一年中難得的幾個(gè)日子能正大光明的出門(mén)游玩。
姚蕓娘身著新制的翠柳色的褙子和蔥白色百蝶穿花挑線裙子，帶著對(duì)銀丁香和一對(duì)珍珠發(fā)箍，一早就抱著她那綠綢緞子裹的小木匣跑去姚夫人處請(qǐng)安。木匣里裝的可是她昨日從庫(kù)房里逮住的一只小蜘蛛。別看它個(gè)頭小，可在角落里結(jié)了厚厚的一層蛛網(wǎng)。她剛剛也偷偷將那木匣打開(kāi)一條小縫，果見(jiàn)匣子里有層蛛網(wǎng)，比她往年找的那些大蜘蛛?yún)柡Χ嗔?。姚蕓娘心想，兩位姐姐這次可不得輸了。紅纓和紅袖在她身后跟著，兩人也換上新制的夏裳，是藕荷色的，越發(fā)顯得兩人越發(fā)的膚白可愛(ài)。
等姚蕓娘跑到正房時(shí)，姚夫人和兩位小姐正喝著蜜水。
“阿娘……”姚蕓娘跑的有些喘，“我的蜘蛛結(jié)了個(gè)可大的網(wǎng)了，您瞧瞧。”
姚夫人掏出帕子，也不理女兒手中的匣子，趕忙將她那一頭的汗水給擦了。這個(gè)女兒，真是越來(lái)越頑皮了：“你呀……這般胡鬧，看看將來(lái)有哪家敢要你?！?br/>
姚蕓娘嘟著嘴，哼了聲說(shuō)：“我哪家也不去，就陪著爹娘?！?br/>
“爹娘如何能陪你一輩子……”姚夫人有些感慨。
“還有蘊(yùn)郎呢。”姚蕓娘不服氣的說(shuō)道。
姚夫人點(diǎn)了點(diǎn)女兒的額頭，笑道：“蘊(yùn)郎以后也要娶妻生子的，哪里就陪著你胡鬧啊？真真還是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的傻孩子，盡說(shuō)些傻話?！?br/>
“我不要娶妻，就只要三姐姐?！边@時(shí)，姚蘊(yùn)穿著青色武服，蹦蹦跳跳的進(jìn)了屋，還沒(méi)同姚夫人請(qǐng)安，卻先向姚蕓娘表了忠心。
姚夫人無(wú)語(yǔ)，是一點(diǎn)也不想接兒子這話茬。見(jiàn)著姚老爺一身藏青色常服，戴著青黑色的幞頭從院門(mén)走來(lái)。
姚老爺年紀(jì)已近不惑，留著美須，身形修長(zhǎng)，齊宇軒昂，周身散發(fā)著一股浩然正氣。姚夫人知道貴人圈里很多夫人對(duì)她都是羨慕嫉妒的，心想她不過(guò)是個(gè)李家不受重視的庶女卻嫁了個(gè)人人稱羨的如意郎君，如今兒女雙全，家中既沒(méi)有刁難多事的婆婆姑嫂，也沒(méi)有什么姨娘小妾的糟心事?？墒菂s沒(méi)人理會(huì)他們當(dāng)年被趕出姚家時(shí)的落魄艱難，她多年無(wú)子時(shí)的彷徨無(wú)助。
眾人起身行禮。
“老爺今日怎么有空一起用早飯？”姚夫人親自舀了碗姜絲魚(yú)片粥，魚(yú)是廚房一早殺的四腮鱸，配上細(xì)如發(fā)絲的姜絲，當(dāng)真鮮嫩滑口，一點(diǎn)腥味也無(wú)，“您再嘗嘗這個(gè)巧果，是萱娘晨起親手炸的?！?br/>
姚老爺一聽(tīng)，忙夾起那塊黃澄澄的菱形巧果，當(dāng)真入口松脆，滿口芝麻香。他滿意的對(duì)姚萱娘贊道：“萱娘的手藝是越發(fā)的好?！?br/>
姚萱娘被夸的有些不好意思，笑道：“多謝爹爹夸獎(jiǎng)?！?br/>
姚蓮娘是吃不得炸物的，只拿了塊蓮蓉糕就著銀耳蓮子羹吃。姚蕓娘和姚蘊(yùn)卻是不忌口，尤其是姚蘊(yùn)，雖說(shuō)是個(gè)男孩子，卻極愛(ài)甜食。姚萱娘看著姚蘊(yùn)要拿第三塊巧果時(shí)，趕忙攔了下來(lái)：“蘊(yùn)郎，不可多食，吃多了可是要爛嘴角的。到時(shí)你可要喝最不愛(ài)的苦茶了。”嚇得姚蘊(yùn)趕忙放下手中個(gè)巧果，不但自己放下了，也不讓姚蕓娘吃。把姚蕓娘給氣壞了，她這才是第二塊啊……
早飯就在一家子說(shuō)笑中熱鬧度過(guò)。一家子漱了口凈了手后，姚老爺就到外院去處理事務(wù)去了。姚蕓娘則得意的拿出她那個(gè)匣子，說(shuō)要和兩個(gè)姐姐比比，誰(shuí)的蜘蛛結(jié)網(wǎng)結(jié)的密。
姚萱娘自小脾氣就是不掐尖要強(qiáng)的，又即將出閣，就更加沉穩(wěn)了，從綠萼手中拿了匣子就遞給蕓娘。姚蓮娘卻是愛(ài)逗弟妹的，抱著匣子不撒手，一定要姚蕓娘先給她看她的匣子。蕓娘哪里肯，也是抱著匣子不撒手。最后鬧得無(wú)法，兩人就將匣子抱到姚夫人面前，讓她來(lái)做評(píng)判。
姚夫人看著兩個(gè)折騰著正歡的女兒，哭笑不得拿過(guò)兩個(gè)匣子，掀開(kāi)后狀似認(rèn)真的比了比說(shuō)：“蓮娘這個(gè)蛛網(wǎng)可比蕓娘的要大一些?！币κ|娘一聽(tīng)自然不服，忙伸長(zhǎng)了脖子去看她二姐的匣子，認(rèn)真的比了比發(fā)現(xiàn)她匣子里的蛛網(wǎng)還真比自己的大，有些泄氣。
姚蘊(yùn)怕姚蕓娘不高興，看了眼匣子安慰道：“三姐姐的蛛網(wǎng)倒是比二姐姐的更密些?！币Ψ蛉艘宦?tīng)就笑了，這真真是小孩子的玩鬧。姚蓮娘則佯怒道：“好你個(gè)蘊(yùn)郎，蕓娘是你的嫡親姐姐，我就不是不成？”說(shuō)完，她甩出個(gè)正紅藻井結(jié)手釧，嘟著嘴繼續(xù)說(shuō)道：“虧我巴巴的為你打了個(gè)手釧?！?br/>
姚蓮娘的最會(huì)打絡(luò)子，打的汗巾子、手釧、掛包無(wú)不配色上層，式樣精美，要論手巧當(dāng)屬三姐妹中第一人，但她愛(ài)犯懶，輕易是不動(dòng)手的，有時(shí)被弟妹纏煩了，也多是讓白芍或者白芷做了敷衍著。如今竟然能白得她親自做的絡(luò)子，姚蘊(yùn)又怎能不興奮？
“娘親說(shuō)的對(duì)，二姐姐的蛛網(wǎng)織的又大又漂亮?！彪p眼緊盯著姚蓮娘手中的手釧。
“二姐姐，我的呢我的呢？”姚蕓娘自然也愛(ài)她二姐的絡(luò)子。
姚蓮娘卻是不理她，把手釧套在姚蘊(yùn)手上后，又從白芍手里拿了個(gè)石青色的柳葉香墜兒給母親，桃紅色攢心梅花的宮絳給大姐，單單不理姚蕓娘。
見(jiàn)狀，姚蕓娘可是急了，心想早知道二姐姐準(zhǔn)備了禮物，自己剛剛就順著娘親的話說(shuō)好了，反正蜘蛛結(jié)了網(wǎng)就是得了巧。她跑到姚蓮娘身邊，拉了拉蓮娘的袖子，也不說(shuō)話，只睜著黑白分明的大眼睛瞧著人，這是她慣用的耍賴手段。姚萱娘是最見(jiàn)不得她這模樣的，笑著對(duì)蓮娘說(shuō)：“二妹妹，你定是備了好東西的，趕緊給了她吧?！?br/>
姚蓮娘白了眼姚蕓娘，這才拿了出來(lái)，竟一條蝴蝶結(jié)子長(zhǎng)穗五色宮絳。姚蕓娘一看就笑瞇了眼。她眉眼肖父，可是一笑起來(lái)眼睛就如彎著的月牙，極其喜人。姚蘊(yùn)見(jiàn)著他三姐高興，自己也就跟著樂(lè)，也跑到姚蓮娘身邊說(shuō)：“二姐姐可真好?！?br/>
姚夫人見(jiàn)著姐弟四人一團(tuán)和氣，自然也是欣慰，喝了口茶說(shuō)：“今夜的坊市是不得車(chē)馬入內(nèi)的。我已經(jīng)囑托了馬明，你們可要聽(tīng)他的。要是誰(shuí)敢亂跑，看我還讓不讓他出門(mén)?！闭f(shuō)完，特意撇了眼姚蕓娘。
姚萱娘則表示自己晚上不隨弟妹出門(mén)。姚夫人想她還有半年就要出閣，的確也不適宜在外拋頭露面，也就應(yīng)允了。姚蓮娘也說(shuō)自己不想去，她怕熱也怕人群嘈雜，可是姚夫人卻萬(wàn)萬(wàn)不同意道：“你去了還能看著點(diǎn)那兩個(gè)小的，你要是不去，他們倆能把這天都給鬧翻了?！?br/>
姚蓮娘只得應(yīng)允。
臨安城有東西兩市，東市多為官人小姐開(kāi)設(shè)的銀樓粉鋪、酒肆茶樓，來(lái)往者非富即貴。西市則多是平民百姓所聚的攤鋪，少有高貴的。官家女子自然是不去西市這樣人流復(fù)雜的坊市。這樣的日子，全城待字閨中的少女們多半帶著奴仆或是護(hù)衛(wèi)出門(mén)游玩，為此府衙一早就規(guī)定除巡城禁軍，所有馬、車(chē)皆不得入坊市。
姚家馬車(chē)是酉時(shí)正從姚府出門(mén)。姚夫人擔(dān)心人多擁擠，囑咐兩姐妹簡(jiǎn)裝出行，是以兩姐妹皆梳著單螺髻，身著高腰襦裙，一淡紫一茜色。姚蘊(yùn)則身著寶藍(lán)色長(zhǎng)袍，騎著他的小馬駒，緊隨著馬車(chē)。趕車(chē)的馬明，是于嫲嫲的兒子，拳腳功夫不俗也向來(lái)忠心，隨車(chē)的還有白芍和紅袖。
馬車(chē)行至東市街前的福緣茶樓，馬明一早遞了信給掌柜，說(shuō)姚府需要一間上等包房。是以，陳掌柜一見(jiàn)姚家車(chē)馬，立馬拱手上前，行禮道：“姚公子安好，小人已經(jīng)安排了間包房，以備公子小姐休憩所需。”姚蘊(yùn)則下馬還禮，連稱多謝。一旁跑堂的也是機(jī)靈，等小姐們下了車(chē)后，連忙幫著馬明卸車(chē)牽馬進(jìn)草料房。
姚蓮娘不耐熱，下了車(chē)要先喝口茶，卻見(jiàn)紅袖抱著那個(gè)上車(chē)前就備著的包袱，疑惑道：“你拿著包袱做什么？”
紅袖看著姚蕓娘，怯怯的說(shuō)道：“三小姐讓奴婢隨身拿著的?！币ι從镎弥?，卻見(jiàn)一臉笑嘻嘻的姚蕓娘拉著紅袖就往街對(duì)面的成衣鋪?zhàn)优?。蓮娘無(wú)法，只好讓姚蘊(yùn)跟去，看著也是莫名興奮的弟弟，她真覺(jué)得娘親就不該準(zhǔn)了他們出門(mén)。
陳掌柜對(duì)身邊的跑堂使了個(gè)眼色后，親自領(lǐng)著姚蓮娘，邊走邊說(shuō)：“對(duì)面成衣鋪?zhàn)拥臇|家和咱們茶館是一家的，我已經(jīng)讓人盯著，必定帶著小姐少爺過(guò)來(lái)。”
姚蓮娘側(cè)頭打量了一眼掌柜，這人倒真是機(jī)敏，不知道他東家是如何找到這么個(gè)人的，當(dāng)真厲害。
福緣茶樓與其說(shuō)是樓不如說(shuō)是個(gè)三進(jìn)的院子，雖身處鬧市，卻是個(gè)鬧中取靜的處所，其院內(nèi)遍植湘妃竹，夏風(fēng)吹過(guò)沙沙作響，無(wú)限涼爽。姚蓮娘同白芍經(jīng)過(guò)影壁時(shí)，見(jiàn)頭尾兩端還放著兩缸睡蓮，缸內(nèi)還有小魚(yú)游過(guò)，甚是活潑可愛(ài)。
行至包房前，突聽(tīng)得一陣哀婉低吟，是塤聲。
“這是？”姚蓮娘疑惑的問(wèn)道。
“這是我家大公子在吹塤?！标愓乒襁B忙解釋?zhuān)敖袢漳舜蠊由干馈€請(qǐng)小姐海涵?！币ι從镎J(rèn)真聽(tīng)了聽(tīng)，是屈大夫的《山鬼》，心想這位大公子的生母估計(jì)也是個(gè)可憐人。