楚玄領(lǐng)著兩個(gè)妻子和一干內(nèi)侍返回京都。
車馬剛行到皇城門口，便看到許多的身著官服的大臣堵在城門之外，齊嚷著要見皇帝，守門的甲士們自然不會同意。
雙方正在爭執(zhí)，卻見皇帝的車駕到了，登時(shí)讓開兩側(cè)。待甲士打開門讓楚玄進(jìn)去，大臣們也趁機(jī)紛紛涌入。
馬車上的楚玄雖然心中不快，卻也知道必然是有什么大事發(fā)生了，這幫家伙才會如此慌張，以致連君臣禮儀都顧不上了。
甫入皇城，他便立刻在奉天殿接見群臣，想知道究竟是怎么回事。
“眾卿，你們慌慌張張的，到底為什么這樣忙著見朕？”御座上，楚玄還穿著出游時(shí)的便裝，連龍袍都來不及更換。
殿陛之下，蘇皓臣忙起身道:“啟稟陛下，有消息稱，晉國的軍隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入北涼國境，恐怕不日就要開到我大周來了，此事陛下可曾知道？”
“哪個(gè)晉國？到北涼做什么？和朕的大周又有什么關(guān)系？”楚玄疑惑不解，在他的印象里，南元大陸幾百個(gè)國家里，似乎并沒有哪個(gè)國家的國號為晉。
一旁的石藩忙解釋道:“陛下有所不知，晉國并非我們南元大陸的國家，而是北元大陸的一個(gè)強(qiáng)國。北元和南元不同，不但幅員此南元遼闊，而且統(tǒng)共就只有三個(gè)國家，西邊是大燕，東邊則是梁國和晉國。”
楚玄更糊涂了:“那又如何？晉國軍隊(duì)不好好在自己國家待著，來我們南元干什么？”
蘇皓臣道:“陛下可知道，北元三國有個(gè)規(guī)矩，每隔十余年便會各派人馬到南元各地，短則十幾日，多則半年，或是勒索天材地寶、金玉絲帛，或是擄掠平民百姓，帶回去充當(dāng)奴隸。我們大周因?yàn)榈靥幤В@兩百年間只被燕國勒索過一次，沒想到這次會碰上晉國?！?br/>
楚玄氣憤地一把拍向御座，恨恨道:“豈有此理！南元人難道都是軟柿子不成？不會聯(lián)手對抗，把那幫北元盜寇趕出去么？”
“話不是這么說的?！笔獓@了口氣，接著道:“北元大陸得天獨(dú)厚，不但靈氣比我們南元充沛，而且靈石的礦脈極多，修行資源無比豐富，最為可怕的是，北元三國幾乎都掌握了大規(guī)模種植上品靈藥的方法，是以其國的修士，不但數(shù)量和質(zhì)量上遠(yuǎn)甚我們南元各國，且他們修行的身法、技法及身法，也比我們南元修士所修行的精妙高深?！?br/>
聽了二人的話，楚玄不禁在心中感慨，原來外面的世界如此之大，可嘆自己先前的眼界，簡直就是井底之蛙。
他還是有些不死心，追問道:“難不成大家就白白地給他們勒索不成？光是我們周國，所有修士加起來，只怕沒有一萬也有八千了，若是能多聯(lián)合幾個(gè)國家，或者把一些宗派也加進(jìn)來，就沒有一點(diǎn)兒勝算么？”
蘇皓臣無奈地?fù)u了搖頭:“不可能的，陛下還是認(rèn)命吧。以前南元北部有個(gè)鄭國，國力之強(qiáng)大，幾乎把大陸三分之一的地盤吞并了。后來鄭國也受到了晉國勒索，鄭國國君自恃兵強(qiáng)馬壯，拒不答應(yīng)對方的要求，結(jié)果偌大的鄭國，幾百萬的大軍，半個(gè)月不到就被對方打成一團(tuán)漿糊，京都也被屠戮一空，至今還是座死城。”
“這…都是真的？”楚玄驚訝得睜大了眼睛，以他區(qū)區(qū)十八年的閱歷和見識，根本想象不出那是怎樣的一種差距。
石藩點(diǎn)頭，沉聲道:“蘇相國所言非虛，陛下還是提前準(zhǔn)備一下，到時(shí)候好迎接對方。屆時(shí)對方無論提出什么過分的要求，還是請陛下以大局為重，先答應(yīng)下來?！?br/>
楚玄此時(shí)早已沒了主意，忙道:“朕年紀(jì)太輕，很多東西都不懂，一切全依二位老先生的安排，拜托了?！?br/>
蘇皓臣又道:“對方若是擄掠些人口，要些玉帛倒是罷了，萬一獅子大張口，要我們提供大量靈石靈藥，老臣卻是頭痛，我們大周的國庫里沒有多少資源了。周國除了京都，其他地方大多貧瘠，先前儲存的一點(diǎn)資源，楚默渡劫時(shí)還都被揮霍一空了。”蘇皓臣的話只說對了一半，國庫里的靈石靈藥，也倒不都是楚默用光的，前些日子楚玄渡劫也有份。
不過這倒不是問題，楚玄前幾年從玄黃山出來的時(shí)候，帶出了不少好東西，其中不乏許多極品靈藥，本來他一直舍不得用，這次剛好可以拿出來應(yīng)急。
思慮至此，他便開口道:“這個(gè)相國不必?fù)?dān)心，朕的手中還有不少資源，到時(shí)候貢出去，就當(dāng)消災(zāi)了。”
話雖然說得云淡風(fēng)輕，不過楚玄的心中卻是一陣抽搐。沒辦法，一個(gè)人也好，一個(gè)國家也罷，弱小就是原罪，活該被別人凌辱。這個(gè)世界本來就是弱肉強(qiáng)食、適者生存的，只是楚玄先前太過一帆風(fēng)順，所以才沒有意識到這點(diǎn)。
他在心中暗暗發(fā)誓，有朝一日，一定要帶領(lǐng)大周，不，是整個(gè)南元大陸崛起于世，讓天下側(cè)目。
…
果然，沒過多久晉國的軍隊(duì)就離開北涼國，來到大周境內(nèi)。
周國各州郡的守軍得到命令，對方人還沒到，這邊已先把城門早早地打開了，不敢做絲毫的抵抗。
到周國的這支晉軍不過區(qū)區(qū)三百余人，一路奸淫擄掠，殺人放火，竟暢通無阻地來到周國的京都城下。
鑒于連日來聽到的晉軍的所作所為，楚玄不敢讓人打開京都城門，而是提前發(fā)動大量人力，在城外替晉軍修建了幾套住宅，這臨時(shí)修建的住宅也不簡單，幾乎可以和皇帝的行宮媲美了。
只是他沒想到，到了京都后，晉軍不依不饒，非要守軍打開京都城門，放他們進(jìn)去，說是要欣賞一下京都的風(fēng)土人情。這支晉軍的統(tǒng)領(lǐng)同時(shí)還威脅周國朝廷，倘若三天之內(nèi)不放他們進(jìn)去，他們便立刻發(fā)動進(jìn)攻，將整個(gè)京都夷為平地。
楚玄正是年輕氣盛的年紀(jì)，聽到對方這種話，頓時(shí)火冒三丈，幾乎決定親自率軍出城和對方拼個(gè)你死我活了。但是在蘇皓臣和石藩的苦苦勸阻下，楚玄還是把這口氣忍住了，最后派人出城同對方協(xié)商，看能不能送些靈石靈藥，讓對方高抬貴手，禍害別國去。
城外的晉軍統(tǒng)帥最后給出一個(gè)答復(fù)，要晉軍不進(jìn)京都也可以，不過身為皇帝的楚玄必須帶上準(zhǔn)備好的禮物，以及自己的家眷，出城給對方行跪拜禮。
消息傳到京都，大周的文武百官頓時(shí)議論紛紛。對于一個(gè)國家的君主而言，恐怕沒有比給人下跪這種事更屈辱的了。
出乎眾人意料的是，楚玄幾乎想都沒想就答應(yīng)了下來。其實(shí)這也是沒有辦法的事，打又打不過人家，如果能下個(gè)跪就能國泰民安，他楚玄又有什么放不下的。