兩個錦衣衛(wèi)聽到這個問話，亦是紛紛扭頭望向?qū)O交，同樣想知道孫交背后站著的是哪一位朝廷大佬。

    雖然現(xiàn)在朝廷已經(jīng)沒有哪一位高官敢于公然跳出來反對皇帝，但文官歷來陰險，卻不知是哪位大佬在背后使絆子。

    殺吧，通通殺干凈，這幫偽君子本就應(yīng)該通通下地獄。

    “本官是提拔了他們不假，但這又能說明什么？哪個文選司官員不關(guān)照一下自己人？至于他們做了什么，因何要行刺劉忠和汪直，本官概不知情！”孫交聽到這個問題，當(dāng)即默默地閉起眼睛以示不肯招供道。

    牟斌看到孫交果然不愿意吐露實情，便皮笑肉不笑地道：“不知情嗎？你可能還不知道一件事！”

    “什么事？”孫交心里隱隱感到一絲不安，便重新睜開眼睛地詢問道。

    牟斌瞇起眼睛望著孫交，顯得一字一句地道：“我在用刑方面是一等一的高手，這天下還沒有我撬不開的嘴！”

    說到最后一個字，故意咬得特別重，無形中給孫交施加更重的心理壓力。

    “牟斌，你是想要迫害忠良，不怕史筆如鐵嗎？”孫交深知北鎮(zhèn)撫司刑具的可怕，當(dāng)即便憤怒地質(zhì)問道。

    你是忠良？呵呵……伱是忠良！

    一個充滿鄙夷的笑聲在牢房的通道中響起，而牟斌對這位厚顏無恥的文官不再廢話，當(dāng)即讓手下將人押上，朝著那個充滿十八般刑具的審訊室大步走去。

    至于史筆如鐵，他知道這些文官確確實實掌握著黑白顛倒的能力，但更相信后世人終究能夠看穿虛妄直擊史實。

    即便孫交等文人再如此抹黑成化昏庸，而今圣上殘暴，但時代的興衰會說明一切，而今他要做的便是助陛下撬開孫交這張嘴。

    七月中旬，棉花朵朵開。

    銀光點染兆年豐，萬頃星搖似雪融。

    素裹群芳誰兌暖，輕身入被蔽時空。

    ……

    在大明朝堂仍舊暗流涌動、明爭暗斗的時候，京畿之地已經(jīng)迎來了豐收時節(jié)。

    由于今年北直隸春夏并沒有蝗災(zāi)，而棉花又是耐干旱的農(nóng)作物，致使京畿種植棉花的人家的產(chǎn)量喜人。

    雖然絕大多數(shù)的武勛都拒絕朱祐樘種植棉花的召號，但很多底層百姓其實還是挺聽話的，故而配合順天府衙種植棉花的號召。

    其實早在明初之時，太祖朱元璋便已經(jīng)注意到棉花的價值，所以十分重視棉花的種植，更是頒布了政令。

    當(dāng)時朝廷下令：凡百姓在田五畝至十畝要栽桑、麻、棉花各半畝，十畝以上加倍。

    據(jù)史料記載：洪武二十年，河南彰德、衛(wèi)輝、廣平等七府棉布產(chǎn)量高達一千一百八十萬三千余斤。

    永樂十七年，朝廷共征收棉布一百二十萬六千八百八十七匹，絲棉二十四萬六千五十七斤，棉花絨五十八萬三千三百二十四斤。

    棉花早已經(jīng)成為大明重要的經(jīng)濟作物，亦是華夏百姓能扛過一場場寒冬的有力保障。

    很多人都知道大明跟西部少數(shù)民族的茶馬司，但由棉花織成的棉布同樣受到他們的歡迎，所以大明亦會采用棉布跟少數(shù)民族換馬匹。

    事實上，大明跟其他國家或大大小小部落的貿(mào)易中，棉布一直都是硬通貨。

    趙老四是北直隸普通百姓，世世代代在這里務(wù)農(nóng)為生。

    由于他為人安分守己，從來都是有一文錢便花一文錢，沒有錢便老老實實挖野草熬日子，倒是守住了祖上傳下來的二十畝田。

    在今年春耕之時，他響應(yīng)順天府衙的號召，亦是領(lǐng)取了一些不要錢的棉花種子，用其中的兩畝田種了棉花。

    到了收成的時節(jié)，他的兩畝田跟其他人的棉花地一般，亦是迎來了一場豐收。

    他帶領(lǐng)兩個兒子和兩個兒媳一起到地里采摘棉花，摘棉花似乎是一件頗有意思的事情，結(jié)果自己的孫子和孫女都主動跑來幫助。

    面對這種潔白如雪的棉花，一家人始終有種豐收的喜悅。

    由于人工采摘，故而他們能很好避開雜枝和雜枝，使得采摘回來的棉花很干凈。只需要經(jīng)過一日暴曬，然后經(jīng)過去籽和雜質(zhì)的處理，便得到了可以出售的棉花。

    經(jīng)過稱量，此次兩畝棉花地竟然足足有六百斤。若是加工成六斤重一張的棉被，單是此次的收成，便可以變成一百張棉被。

    只是在此之前，他需要通知糧長和宛平縣衙戶部書吏，由他們前來征稅。

    生在大明，不管自己的二十畝地用來種植什么農(nóng)作物，他都要以“三十稅一”的標(biāo)準進行納稅，現(xiàn)在棉花自然同樣如此。

    不過今年的情況比較特殊，朝廷對棉花推出優(yōu)惠稅收政策。

    若自家所種植的棉花豐收，即可按戶部所擬定每畝六斤的優(yōu)惠稅收進行繳稅，即直接繳納十二斤棉花即可。

    若是出現(xiàn)特殊情況導(dǎo)致自家的棉花地出現(xiàn)欠收，則可選擇按傳統(tǒng)“三十稅一”的方式向宛平縣進行繳稅。

    趙老四算了一下，若按戶部的標(biāo)準只用向朝廷繳納十二斤棉花，若按傳統(tǒng)的方式則要繳納二十斤棉花。

    趙老四知道太祖時期所擬定的三十稅一的政策已經(jīng)很厚道，便決定不占朝廷這點便宜，當(dāng)即以傳統(tǒng)的方式繳納了二十斤棉花。

    在繳了稅后，自家剩下五百八十斤棉花。

    只是棉花并不能當(dāng)飯吃，而一家大大小小有著十張嘴，故而棉花需要換成銀子，購買柴米油鹽醋來保障自家日常的生活用支。

    趙老四將大兒子打發(fā)到京城尋棉花二販子賣棉花，便扛起鋤頭準備前去棉花田做最后的收尾清理工作。

    “快跑！順天府尹帶著幾名衙差來到村口，指名道姓要找你！”

    “順天府尹因何要找我，我又為什么要跑？”

    “你忘記咱們年少的時候偷看劉寡婦洗澡的事情了嗎？那腿，那臀，還有那前胸多白……”

    ……

    趙老四不由得想起了四十年前，那身子是真的很白，至今都無法忘懷，仿佛那是一場刻到骨子里的夢。

    想到自己大半輩子的清名不保，他當(dāng)即便跟朱老六準備朝著村子的另一面逃竄，但突然間意識到不對。

    這個老貨好吃懶做已經(jīng)淪為佃戶，他是到哪里都一個樣，但自己那二十畝田還長在地里，難道還能帶走不成？

    “你就是趙老四？”宋澄騎著馬前來，對跪在地上的趙老四確認身份地道。

    隨行的宛平戶房書吏打量了一眼趙老六，看到趙老四緊張得說不出話，當(dāng)即便保證道：“府尹大人，他就是趙老四！”

    趙老四生活在這片土地已經(jīng)幾十年，雖然有幸遠遠看到宛平的縣尊大人，但卻根本沒有見過府尹大人，更別說是府尹大人跟自己說話了。

    此刻他跪在地上，腦袋一直都是嗡嗡。

    趙老四知道自己偷看劉寡婦洗澡的事情瞞不住了，當(dāng)即便求饒地道：“草民知錯，請府尹大人打草民的板子！”

    “這倒不算什么大錯！只是新朝之所以推行優(yōu)惠稅收政策，便是要恩惠于民，今后若遇豐收之年，汝按戶部定額上繳即可。你此番能主動以二十斤棉花上繳，足以證明汝乃大明良善之民，陛下圣心甚悅。此次差額便不予退還，這是一張由戶部新發(fā)的弘治布票，亦算是朝廷對你這種良善之民的一份恩賞。因皇家織布廠的第一批棉布要跟外夷貿(mào)易，所以此票要到八月方能奏效，屆時你或遣人持票到皇家布行，便可換得任意一匹棉布！”宋澄遞給隨行的吏員遞了一個眼色，便認真地交代道。

    此次下鄉(xiāng)，他的心情其實很不錯。

    歷來朝廷都想著從百姓身上盤剝更多，甚至千方百計巧立名義對百姓加派加征，唯有新朝還會擔(dān)心百姓吃虧，竟然另外發(fā)行弘治布票進行補貼。

    這確確實實是一項善政，像趙老四這種明知道按優(yōu)惠稅收政策繳納便可少繳八斤棉花，卻還是堅持按三十稅一繳稅，確實不該是吃虧的一方。

    啊？恩賞？

    趙老四頓時是愣住了，顯得難以置信地接下送過來的布票。

    這一張布票一看便知道不是凡品，長得很像大明寶鈔不說，紙張的質(zhì)量出奇的好，上面有著清晰的“一匹棉布”字樣。

    宋澄看到事情已經(jīng)辦妥，便翻身上馬，打算前往前面的村子繼續(xù)恩賞布票，那個村子同樣出現(xiàn)兩戶老實巴交的村民沒有選擇“占朝廷的便宜”。

    不得不說，華夏的百姓其實是十分樸實的，有著這般良善的百姓為基，大明王朝焉有不開創(chuàng)盛世之理？

    趙老四坐在自家門口的石頭上，看著消失在拐角處的隊伍，發(fā)現(xiàn)一切變得如此的不真實。

    “咱們府尹大人竟然能親自下到咱們村子，真的是百年難得一見的好官??！”看到府尹大人離開，趙老四的妻子張氏這才走出來感慨地道。

    趙老四瞥了自己妻子一眼，當(dāng)即板起臉道：“你一個婦人懂什么？府尹大人是好官不假，但咱們其實是遇上了一位好皇帝！”

    “爹，這跟皇帝有什么關(guān)系？”二兒子聽到這話，頓時顯得不解地道。

    趙老四瞪了自己二兒子一眼，便進行說教道：“宋府尹這么年輕、資歷這么淺就能當(dāng)順天府尹，聽說宋府尹也是貧苦人家出身，你當(dāng)真以為憑宋府尹自己能坐上順天府尹的位置？剛剛宋府尹亦是說了，這張布票是戶部印發(fā)，是由皇帝恩賞咱們家的，這都是新朝的善政，咱們要感激陛下?！?br/>
    終究是活了大半輩子，他卻清楚是誰在主導(dǎo)這一切。

    “當(dāng)家的，這張布票真能換來一匹棉布嗎？”張氏要過那一張布票進行端詳，卻是表示懷疑地道。

    一直不吭聲的大媳婦脆聲地道：“娘親，我前幾日回娘家在弟媳的手里見到過這種布票，皇家織布廠的職工每個月派發(fā)月錢，她們亦可以選擇布票，布票是按出廠價折色，所以我弟媳便選了兩張！皇家織布廠和皇家布行是一家，這布票肯定是能換的！”

    “要真是這樣，咱們到時去換回棉布，我要給我兩個孫子做新衣裳！”張氏的眼睛頓時一亮，連忙將布票收下道。

    正是這時，大兒子趙武匆匆趕回來，只是并沒有理會呆在門口的所有人，甚至招呼都沒打一個，便直接跑進廚房。

    所幸他并不是尋菜刀，而是舀了一瓢水站在門口喝了起來，而后眉開眼笑地匯報道：“爹，剛剛我已經(jīng)打聽清楚了，今年棉花的行情特別好。我剛進城門口，得知咱們家有六百斤棉花，一幫棉花販子就將我團團圍住。價錢已經(jīng)談妥了，他們明日午時會到咱們村子這邊，按以前兩倍的收購價拉走咱們五百八十斤棉花，一共是十兩銀子，已經(jīng)強塞給我一兩定金了！”

    “菩薩保佑！今年棉花有這么好的行情，咱們趙家總算要過好日子了！”張氏看到今日是喜事連連，當(dāng)即朝著觀音廟的方向感激道。

    趙老四接過那一兩訂金，亦像是做了一場夢般。

    以前辛辛苦苦一整年，雖然到豐收時期亦能有幾個錢，但那是要熬到下一季收成的銀子，故而一個銅板都要掰成兩半來花。

    只是現(xiàn)在新朝不僅不再巧立名言誆去更多的棉花，而且還給了優(yōu)惠稅收政策，今年棉花的收購價還能這么高，致使手頭一下子就變得寬松起來了。

    雖然朝廷最新政策是只允許他拿出一半田畝來種植棉花等經(jīng)濟作物，但只要棉花的行情維持住，今后的日子必定會過得越來越好。

    趙老四抬頭看著自己已經(jīng)破爛的茅屋，當(dāng)即做出決定道：“咱們家繼續(xù)好好種棉花，爭取三年后蓋上新房！”

    張氏等人聞言，頓時覺得自家的日子終于是有了盼頭。

    “爹，我從城中買回了一些孜然和胡椒，聽說烤魚加一點孜然和胡椒特別好吃，連京城的達官貴人都在吃，據(jù)傳皇帝都在吃！我現(xiàn)在就到池塘摸兩條魚，今晚咱們家也烤魚吃！”大兒子掏出帶回來的一點胡椒，顯得喜滋滋地說道。

    趙老四聽到是京城達官貴人的吃法，特別連皇帝都吃，當(dāng)即便欣然同意。

    (本章完)