皇帝午后照例有進(jìn)講，今日剛好是翰林學(xué)士程墨講《孟子》，講了還不足一刻鐘，寧福海瞧著皇帝面色發(fā)白，呼吸也比往常稍急，趨近低聲問(wèn)道：“陛下躬安？”程學(xué)士見(jiàn)寧福海如此問(wèn)，也停了下來(lái)，皇帝擺擺手：“朕躬安，你接著講。”寧福海勸道：“陛下，還是讓太醫(yī)請(qǐng)個(gè)平安脈吧。”皇帝淡淡地睨了他一眼，寧福海登時(shí)噤聲，程墨見(jiàn)狀只好繼續(xù)進(jìn)講，誰(shuí)知才說(shuō)了幾句，皇帝身形忽然一晃，寧福海大驚失色，跪下欲勸：“陛下……”皇帝沒(méi)讓他說(shuō)下去，喘息了一會(huì)兒道：“先講到這吧，朕有些乏了?！?br/>
    蘇子澈進(jìn)來(lái)時(shí)，王太醫(yī)剛為皇帝請(qǐng)完脈，磕了個(gè)頭道“陛下萬(wàn)安”，便退下去開(kāi)方子。那王太醫(yī)當(dāng)差多年，一直照顧著皇帝的身體，蘇子澈認(rèn)得他，不由擔(dān)心道：“太醫(yī)怎么來(lái)了？”皇帝正嫌頭痛，坐在鏡前由內(nèi)侍摘發(fā)冠，聽(tīng)他發(fā)問(wèn)，笑了笑道：“循舊例請(qǐng)平安脈罷了?！被实凵眢w一向康健，他這般說(shuō)辭，蘇子澈倒也未生疑，只問(wèn)道：“三哥要休息？”

    皇帝微微點(diǎn)頭，站起來(lái)讓內(nèi)侍寬衣，剛張開(kāi)手臂腰間就猛地被人抱住，蝴蝶骨上柔軟的觸感，像是有人用臉頰在他背上輕輕蹭昵，他心底一軟，溫言道：“麟兒別鬧，朕乏了?！?br/>
    蘇子澈不放手，反而抱的更緊，不依道：“我也乏了?！被实蹅?cè)頭道：“你可真是算準(zhǔn)了時(shí)間?！碧K子澈放了手，笑著滾倒在床上，連靴子也不去：“臣怕陛下寂寞，特來(lái)侍寢?！被实矍扑那闃O好，不由也開(kāi)心起來(lái)，連身體的不適似乎都輕了不少：“那愛(ài)卿還不速來(lái)伺候朕寬衣？”蘇子澈響亮地應(yīng)了一聲，果真走了過(guò)來(lái)，幾個(gè)內(nèi)侍低頭退到一旁，蘇子澈乖巧地跪在地上解皇帝的蹀躞，他從未做過(guò)這等事，動(dòng)作生疏無(wú)比，手上還帶著幾分小心，皇帝瞧得滿(mǎn)心憐惜，待蹀躞解下便推說(shuō)口渴，打發(fā)他去把案上的茶水端來(lái)，仍命內(nèi)侍寬衣。

    蘇子澈依言端了茶遞過(guò)來(lái)，皇帝不接，就著他的手喝了一口。蘇子澈?jiǎn)柕溃骸斑^(guò)幾日廷對(duì)，三哥會(huì)親自去么？”殿試本是由皇帝主持，對(duì)會(huì)試錄取的貢生親自策問(wèn)，以定甲第，然而多半時(shí)候皇帝并不會(huì)親去，往往委派臣子主管殿試。蘇子澈不知圣意如何，才有此問(wèn)。皇帝笑道：“選賢任能是大事，朕不會(huì)假手于人。”蘇子澈道：“那我可不可以扮作侍衛(wèi)一起去？”皇帝一怔，恍然意識(shí)到眼前的少年才是真正的會(huì)試第一，在他讀書(shū)的過(guò)程中，幾乎每隔幾日皇帝便會(huì)以策問(wèn)來(lái)考校聽(tīng)他的功課，若真參加廷對(duì)，說(shuō)不定還真能拿到狀元?；实坌纳鷩@息，殿試之時(shí)領(lǐng)班面圣的第一名不能空缺，他早已吩咐下去由第二名補(bǔ)上來(lái)。

    雖然歉疚，可話(huà)到嘴邊，皇帝仍是笑著哄勸：“廷對(duì)無(wú)聊得緊，麟兒若是好奇，待貢士們答完題目，朕挑幾份出彩的給你看?！碧K子澈默然不語(yǔ)，皇帝又道：“麟兒春試答的不錯(cuò)，閱卷之人皆贊不絕口，還特地呈給朕看?！被实矍浦〉荛L(zhǎng)大，對(duì)他的心思了如指掌，知他并不甘心這樣白白放棄，卻也無(wú)可奈何。蘇子澈雖有不世之才，卻不是長(zhǎng)袖善舞之人。要想在官場(chǎng)中混跡，若不是隨圓就方的水，就得是圓潤(rùn)的卵石，方能不受太多傷害?？商K子澈仗著自己的寵愛(ài)，仗著一人之下萬(wàn)人之上的親王地位，知世故而不世故，囂張恣意早已入骨，更不屑于曲意逢迎。身為皇帝，蘇子卿要護(hù)佑所有大寧子民，可憑著私心，他只想保護(hù)一手帶大的弟弟。如果平安康泰與少年得志只能擇其一，他定要替小弟選擇前者。

    蘇子澈低聲問(wèn)道：“既然答的這樣好，還被三哥欽點(diǎn)為會(huì)元，那我為何不能參加殿試？”寧福海見(jiàn)情形不對(duì)，悄悄打了個(gè)手勢(shì)，帶著一眾內(nèi)侍退了下去?；实郯研〉軘堖^(guò)來(lái)，讓他像小時(shí)候那樣蹭昵在懷里：“麟兒已是親王之尊，何必在意一個(gè)小小的鼎元？”蘇子澈聲音沉悶：“若能以親王之尊問(wèn)鼎，必定是一段佳話(huà)……”皇帝心里發(fā)澀，將他攬得更緊了些：“五十少進(jìn)士，三十老明經(jīng)，你才多大？”蘇子澈從皇帝懷里抬起頭來(lái)，輕聲問(wèn)：“三哥不希望麟兒奪魁么？”

    皇帝聽(tīng)他這般小心地發(fā)問(wèn)，愈發(fā)心疼又無(wú)奈，只覺(jué)得連頭痛都重了幾分，他不知如何告訴小弟這皇城里的風(fēng)起云涌，更不舍得他這么早就接觸人心的險(xiǎn)惡，他只想讓他無(wú)憂(yōu)無(wú)事地長(zhǎng)大，讓他在自己還能護(hù)著他的時(shí)候，做一個(gè)逍遙快活的兒郎?；实鄣χ溃骸镑雰涸谌缧睦锸亲詈玫?，不需要那些虛名。”蘇子澈聽(tīng)得心里一酸，恍惚覺(jué)得連他最親近的兄長(zhǎng)都來(lái)敷衍他，心底難過(guò)得一塌糊涂：“如果麟兒說(shuō)，那些虛名在他心里很重要，麟兒想和天下士子一決高下，看看自己在他人的映襯下，還會(huì)不會(huì)是三哥心里最好的那個(gè)……陛下也不許么？”

    皇帝口中發(fā)苦，看著小弟倔強(qiáng)又委屈的眉眼，幾乎被他擊潰了心理防線(xiàn)，一個(gè)“準(zhǔn)”字堪堪停在了齒間，許久方道：“旁人終究是旁人，而你是我惟一的弟弟?！被实鬯貋?lái)內(nèi)斂，少有什么喜好的表露，況且先帝子嗣眾多，除去早夭者仍有十二子，蘇子澈排行最末，此時(shí)卻說(shuō)出“惟一”這樣的字眼，顯然是被小弟逼得緊了。

    可蘇子澈并不領(lǐng)情，冷聲道：“陛下，您是萬(wàn)乘之尊，金口玉言，有些話(huà)可不能亂講?！被实郾凰@般頂撞，氣得身體微顫，只想打醒這個(gè)不聽(tīng)話(huà)的小弟，抬起手時(shí)眼前忽地一陣發(fā)黑，待定了定神，仍是一巴掌打了過(guò)去。蘇子澈剛還見(jiàn)他笑著哄勸，語(yǔ)氣溫軟態(tài)度殷切，不妨一句話(huà)就惹得他打過(guò)來(lái)，身子側(cè)了過(guò)去，良久未轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，倒是驚大于痛，再看向皇帝時(shí)眼眶都紅了。皇帝心里又氣又疼，以往顧念著他年紀(jì)小，打幾下就怕了，從來(lái)不舍得下重手，偶爾教訓(xùn)必是因?yàn)榉赶铝舜箦e(cuò)，他不忍假手侍衛(wèi)，每每都要親自責(zé)罰，方才雖是盛怒之中，下手仍是留了力道。他心里本就不舍，又見(jiàn)小弟泫然欲泣，終究不忍再加苛責(zé)，伸出手來(lái)想要撫摸他微紅的臉頰，卻被蘇子澈猛地退步躲開(kāi)，只聽(tīng)得一聲愴然的質(zhì)問(wèn)，狠狠地砸在他心上：“哥哥這樣對(duì)自己‘惟一的弟弟’，都不會(huì)心疼么？”

    他的聲音原本清越，此刻卻帶著微微鼻音，聽(tīng)來(lái)有些發(fā)悶，像是心底有淚卻不肯流出來(lái)，所以將聲音都浸得有些悲涼?；实劭粗@樣傷心，不由也覺(jué)得十分難過(guò)。蘇子澈等了許久，終究沒(méi)能等來(lái)皇帝的一句心疼，一時(shí)悲憤難耐，再顧不得任何禮數(shù)，奪門(mén)而出。

    在他邁過(guò)門(mén)檻的瞬間，皇帝分明聽(tīng)到了淚水落在衣襟上的聲音。

    寧福海等人見(jiàn)秦王摔門(mén)而出心里亦是大駭，急急朝屋里奔去，但見(jiàn)皇帝身子晃了晃，竟像是力氣被抽干一般，寧福海驚得神魂俱碎，忙上前攙住皇帝，又著人將剛剛離開(kāi)的王太醫(yī)叫了回來(lái)，御前之人皆是好一陣忙活。待得喝過(guò)藥，又睡了許久，皇帝才慢慢地好轉(zhuǎn)起來(lái)，他側(cè)躺榻上，目光空落門(mén)外，良久方發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆，薄唇微微開(kāi)闔。寧福海湊上前去，只聽(tīng)皇帝道：“……他去哪了？”寧福海有些愣神，不知皇帝所問(wèn)何事，忽地意識(shí)到是問(wèn)秦王的去向，忙跪下認(rèn)罪：“秦王殿下走的匆忙，恍惚聽(tīng)人說(shuō)是出了宮，至于具體去向……許是已經(jīng)回了王府……奴婢該死，奴婢不知?！?br/>
    皇帝覺(jué)得有些吃力，吩咐道：“看著他點(diǎn)，別出什么事?！睂幐：５懒寺暋斑觥保实郾阌株H目睡去。他整個(gè)人都有些昏昏沉沉，然而睡的卻不沉，不知何時(shí)，外間響起了細(xì)細(xì)碎碎的低語(yǔ)聲，令他心生煩躁：“誰(shuí)在外面？”這會(huì)兒寧福海不在，伺候他的鄭德也是跟了皇帝二十多年的人，聽(tīng)皇帝發(fā)問(wèn)，立時(shí)差人去問(wèn)明情況，回來(lái)后稟道：“陛下，大皇子和三皇子聽(tīng)說(shuō)圣躬違和，想為陛下侍疾，在外頭跪著呢?！被实勐?tīng)說(shuō)兒子們孝順，心里也好過(guò)了些，道：“難為他們有這片孝心?！编嵉曼c(diǎn)頭稱(chēng)是，皇帝又道，“天色已晚，孝心朕領(lǐng)了，讓他們回吧?！?br/>
    鄭德應(yīng)聲而去，不多時(shí)寧福海同他一起進(jìn)來(lái)的，皇帝見(jiàn)寧福海有話(huà)不敢言的模樣，便知不是什么好事，淡淡問(wèn)道：“是麟兒？”寧福海道：“陛下圣明。”皇帝冷冷地看了他一眼：“他去哪了？還不快說(shuō)！”寧福海額上沁出細(xì)密冷汗，道：“據(jù)守城兵士說(shuō)，秦王殿下未時(shí)從金光門(mén)出了城，其后便未有人見(jiàn)他回城，目前不能確定秦王是否在城內(nèi)。董良已經(jīng)帶著王府親兵到殿下常去的地方尋找了?！被实劭戳搜坶角暗膶m燈，問(wèn)道：“現(xiàn)在什么時(shí)辰？”

    “回陛下，剛到亥正?！睂幐：Ｕf(shuō)完，心里打了個(gè)突兒，只恐皇帝病中再發(fā)怒，這會(huì)兒已過(guò)宵禁，秦王若是回城了還好，若在城外，連尋找都有諸多不便。正好宮女檀湘端了藥來(lái)，寧福海等忙伺候著皇帝吃藥，皇帝喝了兩口，忽然道：“莫聲張，派些羽林軍去，逆著渭水一路向西找過(guò)去，就是找到渭城，也要把人找到。找到他，要是他不肯回來(lái)，不要硬逼他回來(lái)，好生勸一勸。他最是懂事，勸一勸就好了……”說(shuō)到后來(lái)，皇帝聲音已不似往常沉穩(wěn)，待一碗藥喝盡，忽地抬手將玉碗砸在地上，緊蹙的眉間是極力壓制的怒火與擔(dān)憂(yōu)。

    殿里之人跪了一地，寧福海勸道：“陛下息怒，殿下不是頭一次出城，功夫又這樣好，不會(huì)有什么事的?！被实蹞u頭道：“你不懂他……”只一句，再無(wú)法繼續(xù)說(shuō)下去。蘇子澈再如何任意妄為，今天這樣的行為仍是從未有過(guò)，春闈放榜那日，他進(jìn)宮欲討賞卻因行事莽撞而受了責(zé)罰，今次舊事重提，又挨了打，只怕心里難受至極，況且這次之事，的確不是他的錯(cuò)。

    皇帝到底放心不下，命人每隔半個(gè)時(shí)辰稟告一次，寧福海勸他稍作休息，皇帝道：“麟兒不是沒(méi)有分寸的孩子，他不肯讓人找到，怕是真的傷心了?！睂幐：ｂ舛戎K子澈的性子，道：“秦王同陛下一向親近，陛下既然這般疼他，何不依了殿下，或是問(wèn)問(wèn)他想要什么，一并賞了去，豈不更好？”皇帝面露幾分無(wú)奈，道：“他是秦王，現(xiàn)下還小，只掛個(gè)閑職，以他的才氣，將來(lái)長(zhǎng)大必定位高權(quán)重，何求不得？朕若不約束著他，終來(lái)只會(huì)害了他?！睂幐：Ａ鲜欠讲潘霜?dú)處時(shí)定然發(fā)生了什么，怕觸了逆鱗不敢再言。

    皇帝聽(tīng)著枯燥的更漏聲，卻慢慢想起他年少時(shí)帶著麟兒去渭水的情形，麟兒小時(shí)頑劣，見(jiàn)水質(zhì)清澈當(dāng)即就要跳下去玩水，蘇子卿板著臉說(shuō)不許他也不聽(tīng)，掛在兄長(zhǎng)脖子上撒癡耍賴(lài)，直到磨得蘇子卿沒(méi)了耐性，厲聲斥責(zé)了一句，他一下就哭了出來(lái)，眼淚掛了滿(mǎn)臉，好不可憐。蘇子卿明知他在做戲，那眼淚素來(lái)是隨叫隨到，比貼身伺候的侍從來(lái)的還快，卻仍然忍不住心疼，拗不過(guò)只好陪他一起下水。待玩到盡興，兩人放在岸邊的衣裳亦不知何時(shí)已全部濕透，只好換了侍衛(wèi)并不合身的服飾回去。第二天彈劾太子胡作妄為的奏折便擺上了先帝的案頭。

    蘇子卿生來(lái)謹(jǐn)慎，只有在小弟的胡攪蠻纏下才會(huì)做些無(wú)傷大雅的出格之事，蘇子澈亦同他最為親近，哪怕再?lài)?yán)苛的責(zé)罰也不會(huì)心生怨望。即便偶爾幾次委屈了他，在父皇跟前哭著說(shuō)要割袍斷義割席斷交，可等到蘇子卿溫聲軟語(yǔ)地哄他幾句，立時(shí)就能破啼為笑不計(jì)前嫌。他忽而想起初次提起要小弟參加會(huì)試時(shí)，那明俊少年臉上剎那間的猶豫，以及后來(lái)得了頭名時(shí)，入宮時(shí)的喜悅得意。

    他最是寵愛(ài)小弟，比對(duì)皇子猶有過(guò)之，哪怕他的喜愛(ài)或是疼寵都帶著不分明的控制性，他仍是希望小弟此生能長(zhǎng)樂(lè)無(wú)憂(yōu)，可近來(lái)總是事與愿違，明該是歡樂(lè)事，最后卻以痛楚收?qǐng)?。他想到小弟此事不定在哪個(gè)地方信馬由韁，或是郁郁寡歡地倚樹(shù)獨(dú)飲，心里就說(shuō)不出的難過(guò)。

    皇帝對(duì)小弟了解之深，當(dāng)真將他的去處猜得差不多。蘇子澈起先一路縱馬，出金光門(mén)向西而行，后來(lái)稍稍冷靜了些，怒氣褪去后委屈更勝，四下而望已不知自己到了何處，索性信馬由韁，誰(shuí)知入夜后天氣寒冷，他又未用晚膳，一時(shí)間饑寒交迫，是從未有過(guò)的辛苦。他身上帶著魚(yú)符，并不擔(dān)心過(guò)了宵禁，只是他來(lái)時(shí)未辨方位，此時(shí)想回城卻不知該往哪走。

    正是更深露重，寒月之下連個(gè)官道也未瞅見(jiàn)，蘇子澈行了許久，方繞回到一條小路上，沿路不見(jiàn)人家，也不知是何地。他原以為不需多時(shí)便會(huì)有侍衛(wèi)尋他回去，怎知這么長(zhǎng)時(shí)間連點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，他忽地心灰意冷，也不再尋路，下馬倚樹(shù)休憩。四下寂靜，時(shí)不時(shí)傳來(lái)的動(dòng)靜也辨不清是何種動(dòng)物，惟有春夜的寒意不住地侵襲著他的意識(shí)。

    若是三哥知道自己這般狼狽，定然心疼得緊。不……也許會(huì)大發(fā)雷霆，命人將自己好生教訓(xùn)一頓，直打的不敢再胡來(lái)也是極有可能的。蘇子澈胡思亂想，臉上忽覺(jué)一片溫?zé)幔瑓s是他騎來(lái)的汗血馬欲同他親近，將鼻息噴在了他的面上。蘇子澈笑起來(lái)，輕撫玄珠的鼻梁：“你倒是無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，我多想像你一般，每天只顧著吃飽喝足就行了?！边@汗血馬名叫玄珠，蘇子澈第一次見(jiàn)到它時(shí)，不是為他的神駿傾倒，而是被他那雙似通人性的眼睛驚訝到了，又覺(jué)得這雙眼睛著實(shí)驚人，光華熠熠似明珠，因而給它起名做玄珠。

    也不知它是否聽(tīng)懂了蘇子澈的話(huà)，突然間打了個(gè)響鼻，蘇子澈一驚，在它鼻梁上輕輕拍了下，笑罵道：“你做什么，唬我一跳。”玄珠雙膝一屈，臥倒在蘇子澈身旁，此時(shí)蘇子澈渾身都已冷透，寒意直逼心肺，見(jiàn)它如此便倚在馬背上，倒是比樹(shù)干暖和一些。

    過(guò)了不多時(shí)，烏云忽將月亮遮去了，周遭一片漆黑，蘇子澈愈發(fā)覺(jué)得冷，幾乎連意識(shí)都有些昏沉了，他身上連個(gè)火鐮都沒(méi)有，一人一馬相偎取暖，甚是凄涼。