一陣陣寒風(fēng)吹落干枯殘破的梧桐葉。
中邪的人們臉色慘白，張開(kāi)的嘴里含著一個(gè)圓片。他們的喉嚨里發(fā)出沙啞的“呃——”音，四肢僵硬地朝樹(shù)下靠攏。忽而幾道陽(yáng)光斬落，泛起的暈輪驅(qū)使人們猛地?fù)淞诉^(guò)來(lái)。
“小心！”
小青蛇鉆出李太玄的衣領(lǐng)，化作青色巨蟒正面沖擊。
緊接著是一股強(qiáng)大的抓力，生拉硬扯把它拽入光暈中。
佘青青的視線恢復(fù)清晰時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)進(jìn)入了某個(gè)妖怪的境界，隱隱之中有一股壓迫感遍襲全身。
本能告訴它，對(duì)手應(yīng)該是天敵的一種。
這里有一股濃厚的土腥味，一面面銅鏡沿弧線鋪開(kāi)，形成巨大的環(huán)形空間。每個(gè)接軌的渠道里都翻涌著大量的金元素散發(fā)出暗光，這么強(qiáng)大的勢(shì)力只有一個(gè)人能提供，無(wú)極女皇。
看來(lái)眼線已經(jīng)潛伏許久，就等著佘青青現(xiàn)身。
青蛇從懷里取出一顆金櫻子，投入鏡面。
左側(cè)戳出三面銅鏡襲來(lái)，它后退兩步錯(cuò)開(kāi)，目光一凜。
同一方位又漸次戳出十層，共三十面銅鏡逼近。
佘青青一躍而起，下方三面銅鏡戳出追擊，它以三顆金櫻子擊落又導(dǎo)致上方九十面銅鏡疾速墜落。
想好對(duì)策之前，不能妄動(dòng)。
“師傅！”
李太玄一入境界就看到佘青青站在一丈遠(yuǎn)，面前是密密麻麻的銅鏡。他抹抹剛止住血的鼻子，為了挽回顏面輕咳一聲沉吟蛇咒，剎那間一朵朵的石蓮花沿閃電路徑綻放開(kāi)來(lái)。還不等少年瀟灑踏去，整個(gè)環(huán)形空間一晃，頂點(diǎn)一股強(qiáng)力推動(dòng)銅鏡呈收苞狀狠狠咬合下去。
佘青青凝神，嘶嘶低念蛇咒。
萬(wàn)千銅鏡定格，震顫著發(fā)出嗡鳴，巨大的氣流擊碎石蓮花。
佘青青和李太玄遙遙對(duì)望，各自抵擋住外壓。
李太玄虎口兩顆紅色的牙印結(jié)成蓮紋，顱內(nèi)傳來(lái)師傅的聲音。
‘別動(dòng)。這個(gè)境界非常靈敏，會(huì)根據(jù)活物的動(dòng)作反方向攻擊，一招又會(huì)激起多招碾壓。’
‘是?！?br/>
‘銅鏡剝離之后會(huì)有空缺，我穩(wěn)住它們，你試著攻擊壁面?！?br/>
李太玄望向銅鏡剝離后漆黑的嵌入口，利落地發(fā)射一枚竹葉刀，忽而腳下懸空。
“??！”
腳下那面銅鏡消失后補(bǔ)上空缺，李太玄掉落漆黑的嵌入口，只感覺(jué)身體和靈魂分裂后背道而馳一周。就這樣一吞一吐，他再次出現(xiàn)時(shí)已經(jīng)顛倒了位置，整個(gè)人虛弱到氣喘吁吁。
‘師傅，掉進(jìn)去會(huì)遭削弱?！?br/>
佘青青加強(qiáng)了與銅鏡制衡的力量。
‘我現(xiàn)在繞行，你趁它追擊翻轉(zhuǎn)的時(shí)候看背面有什么。’
青蛇傳音罷了再化青色巨蟒，沿壁環(huán)行。
剎那間萬(wàn)千銅鏡剝離壁面，蓄力后逆向疾馳就要與佘青青對(duì)撞。
李太玄的視線緊追雙方軌跡。
‘有花紋！’
‘獸紋還是鳥(niǎo)紋？’
‘都是花草......有一面是鳥(niǎo)紋！’
就在萬(wàn)千銅鏡瞄準(zhǔn)青蛇追擊之際，詭秘的蛇咒響起，剎那間九條火舌沿著進(jìn)元素涌動(dòng)的渠道竄行。碧色鱗片在烈焰中泛出金光，巨蟒嘶嘶吐著信子，見(jiàn)懸停的鏡面劇烈晃動(dòng)起來(lái)又加強(qiáng)了力道。
“颯——”
青蛇張開(kāi)血盆大口，激起一片火海。
萬(wàn)千銅鏡如波濤般回旋再歸位。
“呃——”
大火逼出一只紅白相間尾翼纖長(zhǎng)的大鳥(niǎo)，它赫然展翅直襲青蛇背部，狠狠啄了一片蛇鱗吞下肚。
“師傅！”
‘我沒(méi)事，你想辦法把紋路畫下來(lái)，要快！’
青蛇一邊傳音一邊反撲，電光火石之間與大鳥(niǎo)纏斗上百回合。
李太玄定下神來(lái)，咬破指腹于左手掌心畫下鳥(niǎo)紋。
‘畫好了！’
青蛇游移抽身朝李太玄俯沖。
狠厲的紅白大鳥(niǎo)緊緊追擊，啁啾尖利。
青蛇一個(gè)回旋，馱起李太玄后猛地甩尾，雙眼死死盯住大鳥(niǎo)。
“呃——”
銅色境界中，青色巨蟒和紅白大鳥(niǎo)懸空對(duì)峙，強(qiáng)大的氣流一波一波散開(kāi)。
李太玄站在三角蛇頭之上，于嘶嘶蛇咒中舉起左手。他掌心的血色鳥(niǎo)紋發(fā)出暗光，化作一面銅鏡慢慢翻轉(zhuǎn)，顯影面朝向紅白大鳥(niǎo)。
‘古國(guó)有一個(gè)君王得到一只美麗的鳥(niǎo)兒，可是無(wú)論皇親貴族怎么逗弄，它始終不叫。有一人獻(xiàn)計(jì)君王，說(shuō)這種靈物只有再看到同類的時(shí)候才會(huì)鳴叫，于是大家搬來(lái)銅鏡讓鳥(niǎo)兒看自己?！?br/>
紅白大鳥(niǎo)看著銅鏡，變得沉靜。
佘青青繼續(xù)傳音，語(yǔ)氣中帶有惋惜。
‘鳥(niǎo)兒明白了，從此以后再無(wú)自由和知己，哀鳴一聲死去?！?br/>
紅白大鳥(niǎo)張了張嘴，一陣碎裂的聲響后，煙消云散了。
‘此乃，鸞鳥(niǎo)銅鏡?！?br/>
李太玄親眼看著境界破滅，萬(wàn)千銅鏡化作殘破的枯葉，隨寒風(fēng)卷卷而行。他心頭涌起一股熱流，鼻尖發(fā)酸的時(shí)候，感覺(jué)一只溫柔的手在輕輕撫摸自己的額頭。
“大家也該醒了，我先回去了?！?br/>
少年側(cè)目，清透的眼睛剛好對(duì)上青蛇冰涼的側(cè)臉。
佘青青看著逐漸恢復(fù)意識(shí)的小城居民，體會(huì)到了種族有別。
“大家也該醒了，我先回去了?！?br/>
垂眸之際卻感到腕部一熱。
少年捉住她的手，笑道。
“師傅，你總是這么揉啊揉的，我要還手了?！?br/>
李太玄說(shuō)罷牽引青蛇放下，大大的手掌覆上她的手心，輕輕扣住十指后深吸一口氣。他朝醒過(guò)來(lái)的路人們，爽朗地喊道——
“過(guò)來(lái)看一看瞧一瞧啊，青青小攤上新貨了，這里有最新鮮的山貨和草藥。小朋友們也過(guò)來(lái)看看啊，自家熬的果醬，新扎的竹蜻蜓和蚱蜢啊。”
“蚱蜢?。俊?br/>
最先回過(guò)神來(lái)的是缺牙仔，他剛想跟玄哥耍賴白要一個(gè)，結(jié)果眼睛看直了。
“媽媽！玄哥他真的牽著一個(gè)漂亮姐姐?。〔皇窍胂蟪鰜?lái)的！媽！你快過(guò)來(lái)看?。 ?br/>
喧嚷聲很快驅(qū)散了陰霾，小城里的人們?nèi)绱髩?mèng)初醒，無(wú)意識(shí)地張望了什么一眼又投入到自己的生計(jì)里。一些喜歡熱鬧的居民紛紛走到樹(shù)下，起哄要李太玄介紹身邊的姑娘，他只傻笑。
佘青青凝望著他，心里的根好像又往下扎了一些，往上長(zhǎng)了一點(diǎn)。
天空緩緩飄落一片白雪，落在她白璧無(wú)瑕地鼻尖上。
“我說(shuō)過(guò)嘛，就是她啊，她?！?br/>
李太玄撓撓發(fā)紅的耳根，從背簍里取出一件毛氈給佘青青披上。
“嚯！媽！他不是木頭啊！他很會(huì)啊！分人?。 ?br/>
缺牙仔邊喊著邊去茶館拉他媽，其他幾個(gè)孩子也跟著笑啊鬧。
“別管他，一驚一乍慣了?！?br/>
“和你小時(shí)候很像啊。”
“我沒(méi)這么調(diào)皮吧，牙齒缺得也沒(méi)這么多?！?br/>
“李太玄，給我留的菌子呢？”
“這里，叔你慢點(diǎn)回?！?br/>
見(jiàn)李太玄又忙碌起來(lái)，佘青青拉攏毛氈靜靜走到一旁坐下。
初雪飄飛，一人一妖坐在梧桐樹(shù)下做生意，看起來(lái)是不是像一對(duì)新婚夫妻？李太玄的心又不受控制地鼓動(dòng)起來(lái)，聞著那熟悉的竹葉清香只覺(jué)得飄飄然，心口一熱約了她。
“除夕那天晚上，可以和我一起逛花燈嗎？青青?！?br/>
“青青？”
“青青小攤也擺了這么久了，我還是有一點(diǎn)積蓄的，能約會(huì)?！?br/>
耍了個(gè)小聰明，喊她的名字了。青青這兩個(gè)字可真好啊，說(shuō)完嘴角是往上翹的，少年抹抹干燥發(fā)熱的眼睛。
“你居然藏錢嗎？”
“呃，師傅，這不是重點(diǎn)。”
“我們是一起用錢的關(guān)系，需要很坦誠(chéng)的?！?br/>
“這話是我教你的吧......師傅，你別生氣，事出有因?。 ?br/>
小城歲月安好，朝堂風(fēng)云驟變。
“大膽無(wú)極，是要?dú)掖罅几?！?br/>
殿外傳來(lái)低沉而又威嚴(yán)的聲音，眾人紛紛轉(zhuǎn)頭。
浩氣凜然的前朝宰相方湘，一手持九尺金鞭，一手護(hù)著刻有牡丹紋的木箱大步走來(lái)。
他雙目炯炯，緊緊盯住無(wú)極女皇，號(hào)令響徹金殿。
“見(jiàn)獅子鞭如見(jiàn)先皇，無(wú)極還不跪下！”
無(wú)極女皇默了半晌，起身雙手交疊于腹前，微微頷首輕呢“萬(wàn)福”再緩步走下臺(tái)階。她那張冷若冰霜的臉龐變得柔和了，毫無(wú)波瀾的眼睛有了光亮，精氣神全部凝聚在方湘手里的兩件信物上。
“方湘這十年間走遍大良，詳細(xì)記錄了各地區(qū)人族和妖族的死亡率。若先皇還在，一定為之痛哭，我大良在水深火熱之中！妖害人，人害妖，樁樁血案成懸案繼而粉飾太平，當(dāng)今唯一心系國(guó)土安危的竟然是靈韻院一眾詩(shī)人！我大良朝臣包括天子只想著爭(zhēng)權(quán)奪利，爾虞我詐，萬(wàn)物生靈涂炭！無(wú)極你該當(dāng)何罪？”
無(wú)極女皇走到方湘面前，行跪拜禮，眾臣紛紛伏地。
“先皇遺言，若無(wú)極女皇執(zhí)政罔顧大良祖訓(xùn)一意孤行，先以獅子鞭笞之再賜牡丹信盒！”
“無(wú)極，受教?！?br/>
無(wú)極女皇噙著笑，他要打那打便是。
方湘頷首作揖，之后目光一凜揮動(dòng)金鞭，音爆響徹大殿。這九尺金鞭原是由馬皮擰成的，堅(jiān)韌無(wú)比，曾被先皇用來(lái)馴服野獸。這一鞭打到無(wú)極身上，隨不至于皮開(kāi)肉綻，卻把堂堂女皇的顏面全撕下了。
無(wú)極女皇悶哼一聲，抬眼望著方湘，嘴皮顫抖。
“盒子?！?br/>
方湘蹙眉，不忍再看她。
“賜無(wú)極女皇牡丹信盒。”
鶴發(fā)蒼蒼的女人深吸一口氣，強(qiáng)忍著鞭痛半跪，優(yōu)雅地行了欠身禮一如她當(dāng)皇貴妃時(shí)的模樣。接過(guò)牡丹信盒的無(wú)極女皇根本不顧朝臣呼喚，恍恍惚惚只說(shuō)要回?zé)o極樓。
天寒地凍，牡丹花葉染上了霜。
無(wú)極女皇雙手捧著木盒在園中漫步，依稀能聞到四月紅白花兒香，偏轉(zhuǎn)一陣在中央的石凳坐下。她淚眼婆娑，朦朧中見(jiàn)到先皇身影，他不算偉岸卻很有力量。
“阿舞，你看著！”
高大的男人雙手緊握金色權(quán)杖，用力插向花田，驚得蝴蝶翩躚。他把紅繩套上，將一株白牡丹攔腰抱起，悉心纏繞直到那權(quán)杖的色澤與牡丹芳香融為一體。
“朕的牽引怎么樣？”
他正年少，意氣風(fēng)發(fā)。
“皇上的心思，怎么都不在朝政上?！?br/>
她含苞待放，如玉的肌膚透出一絲紅。
“朕還想問(wèn)問(wèn)你呢！”
一陣寒風(fēng)推得無(wú)極女皇回過(guò)神，眼前蕭條但心里是甜。
她干枯的手撫上木盒，用指腹認(rèn)認(rèn)真真描畫了雕刻的牡丹，單憑紋路的走向和深淺就知道是他親自做的。滿頭銀發(fā)的女人打開(kāi)鎖芯，炙熱的眼眶終于是蘊(yùn)出淚滴。
“是信。”
無(wú)極女皇笑著抹抹臉頰，展開(kāi)第一封默讀起來(lái)。
字跡俊秀，句句青澀。
少年時(shí)代的先皇用書信的方式記錄有關(guān)于“阿舞”的一切—初見(jiàn)時(shí)看她驚鴻一舞便是數(shù)年春秋大夢(mèng)；為討她歡心在雪地里放了六個(gè)時(shí)辰的紙鳶；圍獵時(shí)目睹她和一群貴婦人賽馬，當(dāng)中尊她為女中豪杰、英姿颯爽。
“我第一眼就認(rèn)定了，她是我的女人。”
驕陽(yáng)烈火般的愛(ài)，至真至純的心，一開(kāi)始都是如此......
看著看著，天空飄起雪來(lái)。
無(wú)極女皇的臉色逐漸變得蒼白難堪，淚眼里多了驚恐萬(wàn)分。她劇烈顫抖著，每喘一口氣都會(huì)往下佝僂半分，虛弱至極地念出白紙上的黑字。
“你，你這個(gè)，惡心的妖婦?！?