微風(fēng)行過漫漫紅葉，陰云在天頂漫無目的地聚攏，萋萋荒草擁簇著雕花墓碑，陰影落在天使低垂的面龐上。
莉塞特歪頭看著查爾斯，等待他回答自己，一邊默默數(shù)著自己的心跳。
一切正常。
查爾斯解釋道：“我可以聽到人們的心聲?！?br/>
“范圍很大？或者依靠什么增幅器？”莉塞特敏銳地揪住了要點(diǎn)，試探著問：“所以是搜索對(duì)嗎？你用自己的能力來尋找同類——但是為什么？孤獨(dú)？不，看起來不像，你能辦到，所以你做了……”
“我想我要說的話已經(jīng)被你說完了?！?br/>
聽著少女迫不及待地吐出一長串猜測(cè)，像是想證明什么，查爾斯不由得失笑，隨后耐心道：“是的，如你所說，我有我可以做到的事?！?br/>
他斟酌著用詞，徐徐道：“所以我建立了一所學(xué)校，來引導(dǎo)變種人正確控制自己的能力?！?br/>
莉塞特哇哦一聲，不由自主挺直了背，原本牢牢按著查爾斯肩膀的手也略微松開，“這真是——”
她想了想，輕聲道：“輝煌。”
來自莉塞特的贊譽(yù)讓查爾斯略微愣了下，隨即，他愉快地笑起來，接受了這份敬意，轉(zhuǎn)而問道：“你想要接觸同伴嗎？”
“這是一份邀請(qǐng)，對(duì)嗎？”
“如果你這么認(rèn)為的話，是的?！辈闋査鼓托牡鼗卮稹?br/>
他們對(duì)視一會(huì)，莉塞特緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br/>
“抱歉?！?br/>
現(xiàn)在還不行。
查爾斯瞥了一眼遠(yuǎn)處的送葬隊(duì)伍，“恕我冒昧，你是在擔(dān)心什么嗎？”
莉塞特?fù)u頭：“……不是那個(gè)。”
“你從來沒有發(fā)現(xiàn)過我，如果你是靠著搜索來尋找學(xué)生……”她說。
“大概是因?yàn)榇饲懊恳淮嗡阉鲿r(shí)你并沒有做夢(mèng)。”
查爾斯給出了一個(gè)合理的解釋，“你的能力應(yīng)該和夢(mèng)有關(guān)，而你并不知道，因此我無法從你的想法里得到足夠的信息，你就被過濾了。”
這是她的失誤。
“嗯?！?br/>
查爾斯有些遲疑地望著她，似乎想說什么。
莉塞特瞥見他的神情，沒忍住笑了笑。
……如果是他，她辦不到。她想。
她忽然伸手一推。
“假如你能找到我吧。”
翩翩紅葉掠過墓穴外的天空。
查爾斯最開始有些驚訝，但很快就調(diào)整過來，有些無奈，“希望下次不需要用這么粗暴的方式離開。”
“也許吧？”
也許吧。
莉塞特按住紛飛的發(fā)絲，對(duì)他促狹一笑，“再見，校長?！?br/>
等查爾斯的身影徹底消失，莉塞特依舊注視著他消失的地方。
她閉上眼，然后睜開。
颶風(fēng)的聲音從遠(yuǎn)處傳來。
遠(yuǎn)處的麥田像是被撕裂的畫布，破碎成一片片碎片，在颶風(fēng)里高速盤旋，樹干在飛舞馬車在飛舞樂手在飛舞……一塊塊現(xiàn)實(shí)皸裂剝落匯入碎片的洪流，墓碑上面龐低垂的天使雕像被撕成一條條，和颶風(fēng)里掉出的一只烏鴉翅膀一起旋轉(zhuǎn)著。
空間在破碎，世界在崩塌，一切都在毀滅。
風(fēng)暴的聲音震耳欲聾。
莉塞特慢慢后退，然后，她沿著田埂狂奔起來。
一路狂奔一路狂奔一路狂奔……從父親的葬禮開始，她就必須一直、一直逃下去。
無法停下。
變種人不是應(yīng)該在青春期覺醒嗎？
就算因?yàn)闈摿薮蠖崆?，又能提前到什么時(shí)候？
她大笑著，一邊跑一邊笑，笑得上氣不接下氣。
隔離帶已經(jīng)遙遙在望，織帶上的字母因?yàn)轱Z風(fēng)而飄揚(yáng)，看不清印著什么。
黑暗在向著她伸手，它們抓住她的衣擺，腳踝，發(fā)絲，竊竊私語著，誘惑她投入它們的懷抱。
颶風(fēng)就要來臨，世界在崩塌，她跨過隔離帶，倉皇地，向著無盡的黑暗墜落——
……
“感覺怎么樣？”
有誰的聲音在她耳邊響起，輕盈，冰冷，美得像是冰雪肆虐的雪國。
莉塞特閉著眼，含糊地嗯了一聲。
過了一會(huì)，她說：“……還好?！?br/>
意識(shí)在短暫的迷茫后徹底清醒，莉塞特慢慢睜開眼。
她正躺在床上。
時(shí)鐘指針走過的滴滴答答聲在寂靜中流淌。
“喝杯水嗎？”對(duì)方問道。
“嗯?！?br/>
莉塞特?fù)沃惭?，坐直身體。
疏落光影落進(jìn)窗里，斜斜地打在她的臉上，她抬手擋了下，偏頭避開光線，微微瞇起眼，隨后低頭看著自己的右手。
手掌微微顫抖著。
她反復(fù)抓握幾次，等到顫抖漸漸平息，才松開手。
光線落在她瘦削的肩胛上，映照著她的肌膚，薄得像是透明的。
“多久？”艾瑪·弗洛斯特問。
莉塞特想了想，閉上眼睛，反復(fù)確認(rèn)結(jié)果后，才回答她：“大約三個(gè)小時(shí)。”
她看了眼時(shí)鐘，分針轉(zhuǎn)動(dòng)了半圈，和她入睡時(shí)的時(shí)間相差了半小時(shí)。
和她曾經(jīng)計(jì)算過的一樣，沒有變化。
艾瑪點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“符合預(yù)期。”
她遞過來一杯水，坐到床沿上，光線映照在她色澤明麗的金發(fā)上：“你有下到第二層嗎？”
莉塞特接過水杯，聞言平靜地?fù)u了搖頭。
房間里的氣氛微妙地起了變化。
莉塞特察覺到了這一點(diǎn)，握著水杯的右手再次顫抖起來。
不急，不急。
頓了頓，她揚(yáng)起一個(gè)燦爛的笑容。
“我不急著刷成就，不是嗎？現(xiàn)在的成就獎(jiǎng)勵(lì)已經(jīng)足夠讓人操心了，誰知道在第二層做什么又會(huì)拿到成就了？我太忙啦艾瑪，我真的不能申請(qǐng)一下假期嗎？”
艾瑪皺眉：“……但是你需要更多能力來保護(hù)自己?！?br/>
“但是如果你不說，誰會(huì)知道我的能力呢？”莉塞特笑嘻嘻地說。
她沒有去看艾瑪?shù)谋砬椋堑皖^喝水，垂下的睫毛遮住了她略略暗下去的眼眸。
“我不會(huì)?！背聊瑤酌?，艾瑪說。
“那就下次繼續(xù)。不過說真的，艾瑪。”莉塞特捧著水杯，“我們真的要繼續(xù)嘗試嗎？我們已經(jīng)知道我的能力很不穩(wěn)定了?！?br/>
艾瑪不置可否，“但是只有不斷嘗試才有可能更好地控制它?！?br/>
不是這樣的。
這樣想著，莉塞特抬起眼，迎上艾瑪平靜而自信的目光。
到了嘴邊的話一滯，最終融化成了燦爛的笑容。
“好的好的，聽你的，女王大人?！彼郧傻卣f。
莉塞特第一次遇見艾瑪是在學(xué)校的圖書館里。
白宮前的那場(chǎng)襲擊發(fā)生十年之后，變種人存在的事實(shí)已經(jīng)廣為人知，但凡高中歷史課認(rèn)真聽的人都對(duì)變種人略知一二，所以莉塞特在發(fā)現(xiàn)異常之后，第一反應(yīng)就是自己是個(gè)變種人。
她在夢(mèng)境里的遭遇并不只是她的幻想。
這并不是什么讓她困擾的事實(shí)，鑒于很久之前她就知道自己的母親也是這類變異人類的一員，甚至在那一刻，她的反應(yīng)更多的是如釋重負(fù)。
但是知道這些對(duì)于她的處境并沒有幫助。
十二年來，她的夢(mèng)境每天都會(huì)準(zhǔn)時(shí)在入睡的那一刻到來，第一層并不能存在太久，時(shí)間一到，天災(zāi)就會(huì)突兀出現(xiàn)撕裂這層空間，而她只能選擇下到第二層，不然她就會(huì)死。
沒有原因，沒有目的，她會(huì)在夢(mèng)里死去，只留下一具尸體躺在公寓的床上，因?yàn)闊o人注意而慢慢腐爛，直到被鄰居聞到尸臭，隨后警察會(huì)破門而入，他們會(huì)認(rèn)為自己是自然死亡，尸檢完畢，自己就會(huì)被推進(jìn)太平間，隨后燒成骨灰，寄給久未謀面的母親。
沒有人知道她為什么死。
她一點(diǎn)也不喜歡這樣的結(jié)局。
最開始的想法是拒絕睡覺。
效果幾乎等于沒有，莉塞特嘗試著熬夜，但是辦不到?？Х葘?duì)她來說毫無作用，她的睡眠時(shí)間并不受困意影響，每天有最低限額，上不封頂，時(shí)間一到，她就會(huì)不論地點(diǎn)地倒下，一秒入睡，一秒入夢(mèng)，隨后是一路狂奔。
狂奔狂奔狂奔，再然后，莉塞特選擇尋求心理學(xué)上的幫助，她去看醫(yī)生，做咨詢，自學(xué)心理學(xué)，奔波在心理醫(yī)生的住處和圖書館之間——因?yàn)檠h(huán)往復(fù)的夢(mèng)境，她一直有定期心理咨詢的習(xí)慣，但是關(guān)于能力的問題，她沒辦法和心理醫(yī)生提及，畢竟自從變種人的存在被發(fā)現(xiàn)后，社會(huì)上對(duì)他們普遍存在著恐懼和敵對(duì)的觀念，至少就莉塞特所知，即使在大學(xué)校園里，依舊存在著對(duì)變種人極端仇恨的人。
所以在這種方法無效后，她嘗試著自學(xué)心理學(xué)來自救，圖書館成了她最經(jīng)常待的地方，不久后，她偶然碰上了同樣在自學(xué)心理學(xué)的艾瑪。
起初她們只是借書時(shí)偶爾視線交錯(cuò)，彼此都全身心沉浸于書本之中，直到她們?nèi)宕卧谙嗤臅榜v足，好幾次從借書處了解到是對(duì)方借走了自己想要的書，次數(shù)多了，莉賽特自然對(duì)那個(gè)矜慢的美人產(chǎn)生了些許好奇。
由于艾瑪?shù)哪挲g，最開始莉塞特以為她是心理學(xué)的教授，當(dāng)再一次發(fā)現(xiàn)對(duì)方借走了她想要的書后，不知出于怎么樣的心理，幾經(jīng)猶豫后，莉塞特試著向她搭訕。
當(dāng)然，結(jié)果不盡如人意。
從最開始的冷淡傲慢到愿意和她交流，莉塞特花了半年時(shí)間。
平心而論，艾瑪很不好接近。她毫無疑問地是個(gè)美人，但和普通美女比起來，艾瑪有一種不真實(shí)的特質(zhì)，冰冷與甜美在她身上完美融合，顯得輕盈而昂貴。
她的確是紐約州立大學(xué)的教授，只不過不是心理學(xué)的，心理學(xué)只是她近期的興趣。而她最終和莉塞特親近起來的契機(jī)，是某個(gè)陽光暖融的午后，她們從書本里抬起頭時(shí)，艾瑪無意地看了莉塞特一眼，動(dòng)作驟然一滯，片刻后，她定定地望著莉塞特，問：“你不知道你的能力是什么？”
莉塞特：“……??？”
艾瑪很快給出了解釋。
她說，她是個(gè)變種人，能力是心靈感應(yīng)，而那一刻，她無意中看到了莉塞特在思考的事情。
……對(duì)于已經(jīng)絕望到想要自愿接受人體試驗(yàn)，將自己改造成不會(huì)入睡的體質(zhì)的莉塞特來說，艾瑪簡直是她的救贖。
不知出于什么考慮，艾瑪對(duì)于莉塞特的癥狀保留了一定的興趣，于是兩個(gè)人一起嘗試了很多辦法——比如用心靈感應(yīng)能力催眠莉塞特，當(dāng)然，沒有起效。
而一次次失敗之后，艾瑪?shù)淖⒁饬﹂_始轉(zhuǎn)移，比起多重結(jié)構(gòu)的夢(mèng)境，她對(duì)莉塞特從夢(mèng)境中帶回的能力更感興趣，她們最近的重心就是這個(gè)。
——然而，結(jié)果并不盡如人意。