野菊花大街的兩側(cè)，每隔一段間距，栽植著高大的紅楓。盡管已是初冬的季節(jié)，但是鮮紅如血的楓葉看上依舊異常美麗——
月光與路燈光芒的照耀，枝與葉蒙上了一層夢(mèng)幻般晶瑩的幽光。
可康格里夫已經(jīng)沒(méi)有任何的心情去欣賞這副美景。
身的毛孔陡然張開(kāi)，汗水簌簌而下，被這冷風(fēng)一吹，他幾乎是愣了不到一秒鐘的時(shí)間，當(dāng)即就邁開(kāi)了飛快的雙腿——
就職巔峰的實(shí)力在這一刻完展現(xiàn)，他的身形，看上去根本就不像是一位形容枯槁的老人。
紅楓的枝椏向著四周斜斜生長(zhǎng)，此時(shí)看起來(lái)就像張牙舞爪的鬼怪，康格里夫感到自己的后背都已濕透了，可他不敢停下腳步，甚至不敢回頭去看。
因?yàn)?，正在高速接近的獅鷲。
達(dá)達(dá)尼爾騎士身下的獅鷲抬起腦袋發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，然后揮動(dòng)著寬闊的羽翼從夜空中直掠而下——
很顯然，這頭深通人性的馴化魔獸應(yīng)該是有了什么發(fā)現(xiàn)，達(dá)達(dá)尼爾握緊手中的巨型騎槍，那張平平無(wú)奇的面孔上，一雙眼睛炯炯有神地觀察著前方。
他的身后，派恩騎士的獅鷲在空中繞過(guò)了一個(gè)巨大的弧圈——
這是兩位獅鷲騎士彼此之間的默契配合，長(zhǎng)期相處下來(lái)，毋庸太多的言語(yǔ)，兩人便已開(kāi)始了一個(gè)簡(jiǎn)單而有效的包抄戰(zhàn)術(shù)。
人的雙腿比起獅鷲的飛行速度實(shí)在是慢上了太多。在達(dá)達(dá)尼爾的視野中，起初是一個(gè)移動(dòng)的小點(diǎn)，漸漸的，小點(diǎn)放大，可以隱約看到一個(gè)正在奔跑的人影。
“老傭兵”康格里夫。
兩百米。
一百米。
五十米。
幸虧到了夜晚的這個(gè)時(shí)候，街道之中并沒(méi)有太多的馬車和行人，獅鷲強(qiáng)而有力的羽翼仿佛卷起了一場(chǎng)肆虐的風(fēng)暴，紅色的楓葉漫天飄舞，連帶著附近一些房子的木制窗頁(yè)，都劇烈的顫動(dòng)起來(lái)。
康格里夫腦中一片混沌。
覺(jué)醒一階的獅鷲騎士，他很清楚自己絕不是對(duì)手。
腳下的步伐更加迅捷了幾分，空氣從鼻孔、從口中涌入了他劇烈起伏的胸腔，冷冽的風(fēng)息如同刀子一般狠狠切割著他的臉頰，但是肺葉里頭卻像是火焰熊熊燃燒，將他炙烤得喉嚨發(fā)干。
艱難吞下了一口唾沫。
身側(cè)出現(xiàn)了一條巷道，幾乎不加思索，他拼命地鉆了進(jìn)去——
這條巷子很窄，比起獅鷲張開(kāi)羽翼，寬達(dá)六、七米的身軀足足小上了一半。正好，能夠讓他稍稍得到那么一點(diǎn)兒喘息的時(shí)間。
后背貼上了墻壁。
粗糙的石磚表面摩擦著血肉模糊的后背，康格里夫已經(jīng)發(fā)覺(jué)自己的傷勢(shì)變得更加嚴(yán)重，但這時(shí)候，他顧不上太多——
達(dá)達(dá)尼爾騎士的獅鷲盤(pán)旋在這一片區(qū)域的上空。
他的面容沉靜，看到最后一位刺客鉆進(jìn)了這條小巷，并沒(méi)有驅(qū)使身下的獅鷲降落，只是目光凜然注視著周圍的動(dòng)靜。
耐心的守候。
他知道這次行動(dòng)，因?yàn)樗_曼莎公主殿下的遇刺，伯爵大人親自出動(dòng)了——
過(guò)了大概半分鐘的樣子，派恩已經(jīng)騎著獅鷲來(lái)到了他的身邊。
“又躲進(jìn)去了？”
派恩問(wèn)道。
達(dá)達(dá)尼爾并沒(méi)有當(dāng)即回答，但是從他的表情，已經(jīng)說(shuō)明了這一事實(shí)。
“那么，我先回去匯報(bào)伯爵大人？”
達(dá)達(dá)尼爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩位獅鷲騎士對(duì)于“貓抓老鼠”的游戲并沒(méi)有太多興趣。事實(shí)上，他們?nèi)绻x開(kāi)獅鷲進(jìn)入這片巷道復(fù)雜的街區(qū)進(jìn)行追殺，反而是一個(gè)相當(dāng)錯(cuò)誤的選擇——
那位刺客若是打算離開(kāi)這片區(qū)域，絕對(duì)會(huì)再次暴露在外頭的街道之中。獅鷲在這上空盤(pán)旋，恰到好處的高度正好便于監(jiān)視。
那個(gè)該死的刺客逃不了了。
剩下的事情便是等待，等到伯爵大人或是其他的人率領(lǐng)士兵進(jìn)入這片區(qū)域搜捕。
……
月光在地面上落下淡淡的銀輝。
與托德一起從馬車上搬運(yùn)著沉甸甸的橡木酒桶，從“旅者之家”后院到前頭的酒館大廳，有著一段接近五十米的距離，這種體力活計(jì)雖說(shuō)辛苦，但是對(duì)于兩位高階就職者而言，卻也不算什么。
終于，載貨馬車的車廂里只剩最后一個(gè)酒桶。德里克伸出兩只手臂，將酒桶抱在了懷中。
這只酒桶的內(nèi)部應(yīng)該還有一些不多的空間，在這搬運(yùn)的過(guò)程中，酒液不停晃動(dòng)著，發(fā)出陣陣嘩嘩流動(dòng)的輕響——
德里克抱住了酒桶，緊接著，彎腰，手臂的肌肉驟然發(fā)力，將這只酒桶撲通一下頂?shù)搅四X袋上。亂糟糟的褐色頭發(fā)瞬間被這沉重的分量給壓扁了，像是一個(gè)狂風(fēng)過(guò)境后摔落地面的鳥(niǎo)窩。
酒桶的形狀與尺寸，相比他的身形并沒(méi)有小上多少——
站在墻壁之外的角度，只能看見(jiàn)一只微微上下顛簸、緩慢移動(dòng)的酒桶。
會(huì)走路的橡木酒桶？
康格里夫怔了一怔，不過(guò)，他很快反應(yīng)了過(guò)來(lái)，應(yīng)該有人正在搬運(yùn)這只酒桶。這個(gè)時(shí)候，他利用著墻角的陰影，正從馬車的旁邊經(jīng)過(guò)——
最近留在“旅者之家”的這段日子里，除了每天的日常工作，德里克發(fā)掘了一個(gè)新的愛(ài)好——
閱讀騎士小說(shuō)，來(lái)自吟游詩(shī)人故事或是民間傳說(shuō)編撰的各類騎士小說(shuō)。而這幾天里，他正在閱讀的那部小說(shuō)非常的有意思，以致他無(wú)時(shí)不刻回味著里頭的情節(jié)——
從天而降老爺爺，教導(dǎo)背負(fù)血海深仇的主角各種神奇武技，之后復(fù)仇、逆襲，一路踏上人生巔峰。
而這部小說(shuō)的序章，從落魄的主角無(wú)意救下一位受傷的老爺爺開(kāi)始。
猛一回頭，他看到了“老傭兵”康格里夫。
從“旅者之家”的樓上投來(lái)了一縷橘黃的燈光，兩雙眼睛在這深夜的時(shí)分四目相對(duì)。
“呃，老先生，有什么事情嗎？”
德里克轉(zhuǎn)身問(wèn)道，他抬起的手臂扶著酒桶，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
不過(guò)，他并沒(méi)有馬上收到回答。
后背的傷勢(shì)已經(jīng)讓康格里夫流出了不少的血，這位來(lái)自“巴勃羅血刺”的資深賞金獵人突然有些頭暈，身形搖晃了幾下，眼前一黑，向著墻腳一把栽倒下去。
德里克愣住了。
他仿佛感覺(jué)，和騎士小說(shuō)中一模一樣的情節(jié)，正在他的眼前上演。
“喂喂，老先生，你怎么了？”
他放下酒桶，頓時(shí)就沖了過(guò)去。