詞有云：“多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節(jié)！”

    清秋晨間，偌大的閨房里，只剩小喬一人獨(dú)倚窗臺。

    “咚咚咚……”

    平兒扣門，道：“早膳已然做得，小姐可否用些？”

    “不用?！?br/>
    “小姐若不想用飯食，可否用些水果？”

    平兒話音剛落，小喬倏然猛地瞥了一眼桌案，可桌案上，卻空空如也。她流眄四下，卻依然不見盼念之物，遂道：“昨日我放在桌案上的食盒呢？”

    “現(xiàn)在廚下?！?br/>
    “食盒里的葡萄呢？”

    “擱在冰鑒里?！?br/>
    “速速提來。”

    “小姐是要食盒？”

    “都要?！?br/>
    僅片刻的工夫，平兒就提著復(fù)原的食盒，擺在桌案上，道：“葡萄在此，小姐請用?！?br/>
    “嗯，退下?！?br/>
    “諾。”

    待平兒踏出臥房，她才揭開蓋子，欣然享用葡萄。此刻，小喬能吃得下的，恐怕也只有這幾串葡萄了。

    巳時初刻，策馬追了半個時辰的周安，終于在皖縣東郊追上了周瑜的身影。相比清晨，此刻的溫度已然攀升許多，周瑜覺得暖意叢生，便脫下披風(fēng)，交與周安，道：“好生收著?！?br/>
    周安接過披風(fēng)，端詳了一陣，道：“公子，這披風(fēng)從何而來，老奴為何從沒見過？”

    “我出門急切，忘了攜帶衣物，昨日傍晚覺得天涼，便買了一件御寒?！?br/>
    “我看看?！?br/>
    周玨搶過披風(fēng)，上下打量著。

    她看披風(fēng)的尺寸太小，又散發(fā)著香氣，便立時猜出了披風(fēng)的主人。她揪著披風(fēng)，盯著周瑜，道：“這是那女人的，對嗎？”

    “給我?！?br/>
    他伸出手掌，向周玨索要著。

    “是不是？”

    周玨依然揪著披風(fēng)不放。

    周瑜回了句“你既已知曉，又何必問我”，又繼續(xù)伸手，道：“快給我?！?br/>
    “不給?！?br/>
    周玨緊緊地抓著披風(fēng)。

    “玨兒，休得胡鬧！”

    “我就是胡鬧了，你又能如何！”

    “你要是再胡鬧，休怪堂兄不客氣！”

    “你還敢打我不成！”

    “你！”

    “我怎的！”

    在這僵持不下時，周瑜忽然轉(zhuǎn)了緩和的語氣，道“堂兄不敢打你。”

    “這還差不多。”

    周玨聞聽，遂放松警惕。

    “走?！?br/>
    周瑜伸腳碰了一下飄兒，它就宛若離弦之箭般奔向周玨。

    在他們即將相撞之前，飄兒即刻向右一歪，躲開了周玨。

    當(dāng)他們擦肩而過時，只見周瑜以迅雷不及掩耳之勢，一把搶下了周玨手中的披風(fēng)。

    “收好?！?br/>
    他疊了疊披風(fēng)，將它交與了周安。

    周玨有被嚇到，遂怔在原地，一動不動。

    待周安收好披風(fēng)，周瑜便大聲提醒道：“定在原地作甚，上路！”

    傍晚時分，經(jīng)過一日奔波的他們，終于回到了舒縣家中。周玨做的第一件事，就是拉著堂兄去見父親。

    此刻，周尚正在自己的房里，拿著本史書研讀。

    看著面色凝重的堂伯，周瑜不禁跪道：“侄兒拜見堂伯?！?br/>
    周尚瞥了一眼他，道：“你回來作甚，留在溫柔鄉(xiāng)豈不快哉?！?br/>
    周瑜不曾接話，他只是岔開話題，道：“家中事物，幸有堂伯打理。袁術(shù)一行，現(xiàn)下可否穩(wěn)定？”

    周尚回了句“穩(wěn)定得很”，便將話題引回道：“賢侄還知袁術(shù)在此，不錯，我還以為你眼里只有美人呢！”

    “堂伯說笑了?！敝荑さ皖^道。

    “哼！”

    周尚扔下書本，怒道：“我說笑！若不是玨兒去尋你，你現(xiàn)下，恐怕還回不來吧！”

    “堂伯教訓(xùn)的是，侄兒認(rèn)錯?！?br/>
    周尚見賢侄已經(jīng)認(rèn)錯，便放緩語速，語重心長道：“你父母歿了，你又年幼，按照慣例，我本該替你打理家事，直至你弱冠為止。這些日子里，我為何放任你不管？還不是因?yàn)槟愣每思海兄跄挲g的穩(wěn)重?？墒?，你如今這是在作甚？袁術(shù)乃一方諸侯，手握十余萬重兵，他此番前來，就是抱著‘不為我所用，必為我所滅’的想法，來探看我們周家。你拋下他不管，便是將自己的生死置于不顧，將周家的存亡安于天命，而你這樣做的目的，竟然只是為了私會女子。你糊涂，你糊涂?。　?br/>
    “侄兒錯了，以后再也不敢了?！敝荑さ?，“堂伯息怒，保重身體要緊?！?br/>
    “窸……”

    周尚深吸了一口氣，道：“既已認(rèn)錯，就應(yīng)悔改。此事的起因，皆怪皖縣喬家，你要是答應(yīng)不再搭理喬家，堂伯就原諒你?！?br/>
    周瑜不想辜負(fù)上天給予的緣分，又不想以欺騙的手段獲取片刻的安寧，遂道：“我不能答應(yīng)?！?br/>
    “你說什么！你再說一遍！”

    周尚氣得直咬后槽牙。

    “這次的事，是我思慮不周，日后我會注意?，F(xiàn)下袁術(shù)當(dāng)前，我們切不可自亂陣腳、禍起蕭墻。”

    周尚呢喃了句“險些誤了大事”，即與周瑜商量道：“明天就是第三天了，你可愿效命袁術(shù)？打算如何回復(fù)于他哪？”

    “袁術(shù)昏聵無能，侄兒自然不會效命于他。”周瑜道，“至于如何回復(fù)于他，還望堂伯指點(diǎn)一二?！?br/>
    “唉。”

    周尚仰天踟躇了片刻，給出十六個字曰：“給予利益，許以諾言，以退為進(jìn)，丁憂為托。”

    “妙哉！”周瑜道。

    翌日午間，周尚就以周家家長的身份設(shè)宴款待袁術(shù)，除了周瑜作陪外，共同與宴的還有：周玨、楊弘、孫策。

    宴會伊始，楊弘就反客為主，道：“周公子，我主初到貴府，你當(dāng)夜就不知所蹤，直到此刻方才現(xiàn)身，看你的態(tài)度，是不想與我主為友嗎？”

    “周公子，你該不是有意輕慢袁某吧！”袁術(shù)附和道。

    “在下絕不敢起這般念頭?！敝荑まq解道，“將軍乃一方諸侯，身份尊榮無比，在下只是一介紈绔，憑借著家族資本，才得以與將軍對話，若要招待將軍，在下就不夠資格了。況，在下年幼，與將軍可論及叔侄，由我招待將軍，豈不是亂了輩分，怠慢了將軍。故，在下特意請得家中長輩主事，以示對將軍的無上敬意?！?br/>
    “呵呵呵……”

    這番諛媚之辭，哄得袁術(shù)不禁笑道：“周賢侄言重了。”

    “既如此，你留在家中即可，又怎么會不知所蹤呢？”

    袁術(shù)雖然將此事一笑帶過，可楊弘?yún)s不依不饒。

    “這……”

    周瑜囁嚅著。

    周尚見狀，假意罵了他一句“你這孩子，色令智昏”，遂與袁術(shù)辯道：“袁將軍見笑，他消失的兩日，原是私會女子?！?br/>
    常言道：“溫柔鄉(xiāng)即英雄冢”，袁術(shù)本就只欣賞周瑜音律上的飄然，并不看好他軍政上的才能，聽到周尚的這番話，袁術(shù)更加肯定了自己當(dāng)初的看法。他悄悄瞥了一眼楊弘，道：“不想周公子竟有這番韻事。”

    相較而言，楊弘此刻的感受，則要復(fù)雜許多：一方面，在他的認(rèn)知里，被情愛驅(qū)使之人，必定難成大器；可他的深層意識里，卻仍然覺得周瑜不是沉迷美色之人。他問道：“三日前的事，公子可有考慮清楚？”

    “已然明了?！敝荑さ溃霸瑢④娔巳酥旋堷P，能為袁將軍鞍前馬后，實(shí)乃周瑜之幸?？上цがF(xiàn)在丁憂期間，若跟隨袁將軍，恐有違定制?！?br/>
    “動蕩之年，一切從簡，丁憂之事，能免則免。”楊弘道，“況且，丁憂期間尋覓佳人，同樣是有違禮制之事。公子違了一條，又何懼再違一條？”

    對這個問題，周瑜似乎早有準(zhǔn)備，他不慌不忙道：“丁憂期間，人難免犯煞，瑜是怕沖撞了袁將軍的福運(yùn)。”

    楊弘指了指孫策，道：“孫小將軍也在丁憂期間，怎不見他沖撞主公福運(yùn)？”

    “伯符一家，乃是孫子之后，圣人子孫，自有神靈護(hù)佑?！?br/>
    還不等楊弘繼續(xù)發(fā)難，周瑜就給袁術(shù)作揖道：“兩年之后，丁憂期滿，在下愿為將軍鞍前馬后。”

    “這……”

    就在袁術(shù)猶豫不覺之時，周瑜忽然“啪啪”拍了兩下手，道：“呈上來。”遂見一奴仆，提著個狹長的木盒，走到了袁術(shù)的席位旁，將木盒放置于食案上。當(dāng)木盒緩緩打開的那一刻，袁術(shù)不禁被盒中之物深深吸引，他摸著盒中之物，道：“這是送給我的？”

    “這是在下示誠的一番心意?！敝荑さ馈?br/>
    眾人探頭望去，才發(fā)現(xiàn)盒中之物，乃是一張與眾不同的琴。這張琴最大的不同之處，便是它的外觀。古書記載，“伏羲之琴一弦，虞舜改為五弦，文王武王改為七弦，武王后，弦數(shù)定矣。”這張琴的弦數(shù)，乃是定制后七弦，倒是沒有什么特異之處。它的特異之處，在于琴身的尾端，有著一片被火燒灼的痕跡。這張琴，便是名震當(dāng)世的焦尾琴，它的制作者，乃是蔡文姬之父——蔡邕。

    據(jù)傳：有一日，蔡邕路徑吳縣，見一挑夫正點(diǎn)火燒水。從木料散發(fā)的氣味中，蔡邕分辨出了上等梧桐的香味。他不想暴殄天物，便沖上前去，抽出了桐木，撲滅了烈火?；饎蓦m滅，但這塊桐木的尾端，卻留下了不可磨滅的焦黑之跡。他舍不得這塊上等的桐木，遂道：“這塊木，在下很是喜歡，先生開個價吧?！碧舴?yàn)槿藰銓?shí)，便將桐木送與了蔡邕。蔡邕謝過挑夫，便回到家中，根據(jù)桐木的形狀、大小，精心將其制作成琴。上等的桐木，獨(dú)特的技藝——桐木成琴后，果然聲音不凡。因琴尾尚有燒灼痕跡，此琴便被蔡邕命名為“焦尾琴”。

    周家與蔡家素有往來。在蔡邕失意時，周家曾經(jīng)幫助過他。他感念情誼，又不想明珠暗投，便將這張焦尾琴，贈予了精于音律的周瑜。

    “周公子真是客道。這般貴重之物，袁某萬萬不能無功受祿。”

    “將軍不收，便是兩年之后，不想用我周瑜嘍?！?br/>
    “這……”

    “將軍若是過意不去，我稱將軍一聲叔父，將軍認(rèn)下我這個侄兒，這張琴，就當(dāng)是侄兒孝敬叔叔的?！?br/>
    至此，楊弘不禁“咳咳”兩聲，示意袁術(shù)不可妄動?？稍g(shù)卻道：“既如此，袁某收下?！?br/>
    話音剛落，周瑜就起身跪拜，道：“侄兒周瑜，拜見叔父。”

    “賢侄快起，不必多禮，我認(rèn)下你這個侄兒就是了?！?br/>
    說著，袁術(shù)就收起了焦尾琴。

    “恭賀將軍喜得賢侄?！?br/>
    相較于眾人的賀詞，楊弘則獨(dú)自唉聲嘆著。