王氏與小桃趕到街口時(shí)，雨正下得緊。

    因方才從辛家出來(lái)的半道兒上，她們?cè)俣惹捎隽速I(mǎi)菜歸來(lái)的胡婆子，兩下里免不了寒暄幾句，這一耽擱，便趕上了這陣急雨。

    那車(chē)夫已然等了好些時(shí)候了，見(jiàn)她們來(lái)了，便笑著上前招呼：

    “太太、大姐兒，你們總算來(lái)了。小人今日早晨吃得咸，這會(huì)子正口渴，原想去前頭人家討碗水喝，又怕這車(chē)上的東西有個(gè)閃失，如今正好你們回來(lái)了，便勞駕在此處略等一等，小人去去就回?！?br/>
    王氏自知讓他久等了，心中有些過(guò)意不去，便向小桃示意了一下，小桃忙掏出幾枚大錢(qián)來(lái)遞了過(guò)去，口中笑道：

    “原是我們的不是，讓你等了這半天，這錢(qián)大哥拿著去那邊茶攤買(mǎi)碗熱茶暖一暖便是?！?br/>
    那車(chē)夫自是樂(lè)得如此，眉開(kāi)眼笑地接下，連著謝了幾聲，方跑去巷子里買(mǎi)茶。

    小桃便扶著王氏走到路邊人家的屋檐下避雨，又見(jiàn)王氏裙角微濕，她便蹲下來(lái)替她擦拭。

    便在此時(shí)，一乘青幄小車(chē)自南而來(lái)，正好行過(guò)這十字路口，將這一幕看了個(gè)正著。

    “那是……朱家大太太？”車(chē)廂中，紅藥的大丫鬟荷露手里撩著半截青簾，詫異地看著避雨的主仆倆，簾子也忘了放下。

    同車(chē)的芰月“咦”了一聲，忙探身看了過(guò)去。

    只可惜，馬車(chē)走得很疾，她去看時(shí)，那窗角只余了一道側(cè)影，約略能辨出個(gè)大概，卻看不真切。

    “你瞧準(zhǔn)了？真是朱家大太太？”芰月扭頭去瞧荷露，目中漾著疑惑。

    荷露沒(méi)說(shuō)話，只將手一松，青簾倏地落下，車(chē)中頓時(shí)一暗。

    “我確實(shí)瞧真切了，就是朱大太太，她們家的丫鬟我都認(rèn)得，那蹲在地上的，正是小桃?！焙陕秹旱土寺曇簦Z(yǔ)氣很肯定。

    一聽(tīng)小桃二字，芰月當(dāng)先便信了十成。

    委實(shí)是朱家的丫鬟與別家大不相同，荷露或許會(huì)錯(cuò)認(rèn)王氏，卻絕不會(huì)錯(cuò)認(rèn)小桃。

    一念及此，芰月面上便浮起些許不解來(lái)，蹙眉道：“這卻也奇了，好端端地，朱大太太怎么到這兒來(lái)了？我記得朱家和王家都離著這里好遠(yuǎn)呢?！?br/>
    身為國(guó)公府二姑娘的陪嫁丫鬟，東平郡王府相關(guān)諸親眷姓名、本家、族中大致情形等等，是她們必須背熟、認(rèn)清的，而各家各府的住處，她們也泰半識(shí)得。

    在紅藥出閣之前，國(guó)公夫人劉氏還曾特意叫人帶上這幾個(gè)丫鬟，坐了大半天的車(chē)，挨個(gè)指點(diǎn)她們把該認(rèn)的門(mén)兒都給認(rèn)全了，是故芰月才能說(shuō)出這番話來(lái)。

    荷露也正為此而疑惑，聞言便也蹙起了眉，道：“正是這話呢。就算是出門(mén)采買(mǎi)，王家和朱家住的那一片市面兒繁華多著了，她做什么跑到這窮地方來(lái)？”

    一聽(tīng)這話，芰月便撐不住要笑：“說(shuō)的你又是多富貴的人兒似地，咱們這些窮人可不就得往這種窮地方跑？”

    荷露被她這一說(shuō)，也知這話冒失了，臉一紅，作勢(shì)便要打她，口中道：“你這會(huì)兒耳朵倒好使了？方才在懷恩侯府的時(shí)候，我那么叫著你，你怎么又聽(tīng)不見(jiàn)？”

    芰月忙抓著她的手陪笑：“好姐姐，且恕了我這一遭罷。湘夫人賞的那樣重，誰(shuí)敢接啊，也唯有姐姐這個(gè)頭等里的頭等才好說(shuō)話，我卻是不成的?！?br/>
    這話說(shuō)得荷露越發(fā)紅了臉，啐了她一口，嗔道：“總歸是我命苦，攤上你這么個(gè)心眼兒多的，天天編排我。”

    見(jiàn)她果真有些惱了，芰月忙打疊起精神來(lái)，說(shuō)了半天軟話，才算將此事揭過(guò)。

    說(shuō)起來(lái)，她二人今日出門(mén)，卻是去懷恩侯府送帖子的。

    下月初九乃是王妃朱氏的壽誕，王府每年都會(huì)舉宴，今年自也不例外。

    只是，原先東平郡王府與懷恩侯府往來(lái)并不多，這壽宴的帖子也科送不過(guò)去，而今年，因了紅藥之故，兩下里卻是親近了不少。

    朱氏便做了個(gè)順?biāo)饲?，將送帖子的事托付給了紅藥，這才有了雙婢的懷恩侯府之行。

    而她們口中的“湘夫人”，自是指的懷恩侯夫人柳湘芷。

    因柳家還有個(gè)誥命在身的神醫(yī)夫人柳氏，其與柳湘芷重了稱(chēng)呼，紅藥便索性喚柳湘芷為“湘夫人”，也算是對(duì)前世的一點(diǎn)念想。

    而既然她是這樣叫的，荷露她們自然也跟著如此了。

    就在方才，兩個(gè)人去侯府送帖子，湘夫人十分歡喜，不但賞了座、請(qǐng)了茶，臨了非要各賞二人一副金鐲子。

    這可是極重的賞了，二人哪里敢接，芰月當(dāng)先跑了，還是荷露搬出紅藥來(lái)，湘夫人怕為難了這個(gè)手帕交，方才將金鐲子換成了一兩的紅封。

    饒是如此，這也是特等的重賞了，兩個(gè)人整年的月例也就這么些，由此可見(jiàn)，湘夫人是著實(shí)喜歡紅藥，連帶著愛(ài)屋及烏，對(duì)她的丫鬟也格外親厚。

    送罷了帖子，雙婢按原路回轉(zhuǎn)，卻不想因雨大淹了水，不知哪家的馬車(chē)翻倒在了半路上，還連著撞壞了路旁的幾個(gè)攤兒，鬧得人仰馬翻地，就把路給堵死了。

    不得已之下，王府馬車(chē)便只好繞了個(gè)大彎，取道城南而行，卻是好巧不巧遇見(jiàn)了王氏主仆。

    這原也不過(guò)小事罷了，雙婢也并未放在心上，待回到王府，兩個(gè)人去紅藥跟前交了差事，芰月便隨口提了一句。

    紅藥最近正自閑在，聞聽(tīng)此事，便笑著道：“我原先還想著你們會(huì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)了人，后來(lái)聽(tīng)你們說(shuō)起了小桃那丫頭，那想來(lái)就一定是了?！?br/>
    這話與芰月當(dāng)初的想頭一樣，她禁不住捂著嘴笑起來(lái)：“婢子也是這么覺(jué)著的，那丫頭就算蹲著，也跟座小山包兒似地?！?br/>
    “我從前有個(gè)朋友也是這樣的身形，如今兩下里分開(kāi)了，也不知她現(xiàn)下過(guò)得可好?！奔t藥含笑說(shuō)道，心底生出幾分感慨。

    她想起了紅梅。

    皇城一別，故人難再，聽(tīng)說(shuō)紅梅是回鄉(xiāng)去了，或許如今已經(jīng)嫁了人。

    這其實(shí)也很好。

    至少不必死在皇城的兩次血洗里。

    還有花喜鵲、芳葵她們，眼下應(yīng)該也都在什么地方過(guò)著她們的小日子，縱使有什么不稱(chēng)意的，到底還是活著的。

    活著就好。