急咳又至。血濺白帕，風(fēng)起，那絲帕也隨風(fēng)奔著長河而去了。留不住的，終究空忙一場。
冷鳳儀眼看楚濤掙扎在生死的邊緣，居然呆立無言。似乎所有的過往都隨著剛才的那聲悶響付諸長河水。她驚而恍悟，楚濤早已看破她輕生之念，卻依然只想護(hù)著她。似乎徹底晚了。
“相逢這一世，已是疲憊，我可不希望，將來在地下再與你相逢。”他斷斷續(xù)續(xù)地戲謔著，雙目空洞而悲涼。
“可你又怎知，我已無路可走！”她終是咽下了這句話。因?yàn)樗吹剿奸g深鎖的痛楚。
毒藥是致命的，內(nèi)傷也是致命的。他可以給每個(gè)人盡可能周全的安排，卻預(yù)知不了自己的生死：他以為自己可以完成一曲長河吟，未料想，廣陵散的寂寞在一開始就映照了他生命的終局。
血沫不可阻擋地隨著咳聲從口中噴濺，染紅了他的衣襟，他正一點(diǎn)點(diǎn)變得虛弱，意識(shí)在逐漸地抽離他的軀體。他正在親歷被他所殺的那些人臨終的絕望。
可是他依然高傲著，留給她一個(gè)大理石雕像般的背影：“你我之間，有如此琴……”
鳳儀愣愣地望著崖下萬頃碧波，又看了一眼楚濤。她漸漸意識(shí)到，有些東西，她已經(jīng)永遠(yuǎn)失去了?！安凰停 背穆曇舨⒉豁懥?，卻決然似發(fā)令的鼓槌聲，把黑石崖上發(fā)生過的一切標(biāo)上了句點(diǎn)。
也許，這樣也好。冷鳳儀告訴自己，將來再不會(huì)有什么蝕骨銷魂的牽掛了。
“楚掌門！”黎照臨聽得發(fā)自涼亭的巨響，顧不得什么生死之險(xiǎn)，飛一般地跑至近前，卻被眼前的血色嚇得魂飛魄散。他做夢(mèng)也想不到冷鳳儀會(huì)用刺殺來作了結(jié)。更想不到，精明老到的楚濤明知危險(xiǎn)卻毫不防備。
“原諒我……”照臨跪倒在楚濤身邊，試圖為他做些什么，卻只見他努力撐開笑容，搖頭拒絕：“此毒兇險(xiǎn)，頃刻已傷心脈。于事無補(bǔ)，就不害醫(yī)圣之名了。”照臨不信，慌忙搭著他的手腕探尋，終于探到他游絲般的一息脈搏，時(shí)斷時(shí)續(xù)，隨之陰沉下了整張臉。所有的努力終是付諸東流。這個(gè)最可恨的病人！
然而他依然不愿起身——他試圖用點(diǎn)穴之法封住他的氣脈，然而剛剛抬起的手就被楚濤覆住：“功虧一簣，我比你更不甘心?！背湴恋匦χ?，硬是擋開他的幫助，作勢要拉他起身。
照臨清楚，眼前人的執(zhí)拗比他的傷病更不可治。然而難道就讓他坐看著楚濤死去？他當(dāng)然辦不到。
楚濤從懷中掏出被謝君和一摔為二的紫玉令，塞到照臨手中：“一塊交給汪叔。另一塊收好，送她回家。不備之時(shí)，或能救你性命……”他又看一眼鳳儀，她的目光恍恍惚惚，仿似醉在夢(mèng)中。這命定的劫數(shù)，他終是越不過。
照臨憤然搖頭。就這么放過兇手？
“你不希望看到兩岸相互殘殺吧……”他冷冷地笑，“哪怕她死，也不能死在南岸……我若在，北岸未必敢動(dòng)手，我若不在……腥風(fēng)血雨必將席卷黑石崖……以我私怨葬送逐羽劍派，顏面何存……”
話語中的沉痛感深深擊打在照臨的心頭。楚濤怎忍心窮盡一生之力的守護(hù)葬送在他自己手中？事關(guān)大局，照臨恨然注視著鳳儀，卻不得不答應(yīng)。
毒與傷的兩相夾擊之下，他痛苦地緊握著扶攔，卻無一絲*。照臨猜測，或許心傷更甚：“你等著，我這就去找汪叔和劉前輩……”
提到汪鴻，楚濤的眼中閃過一絲迷離的凄傷，他似乎還想說什么，卻猶豫著，搖頭作罷。隨后他便虛弱地倚身欄桿，淡淡地望向自己最依戀的長河，“容我在此靜坐一會(huì)兒……”
黎照臨帶著失魂落魄的冷鳳儀下了黑石崖。受人之托，忠人之事，他不知道該和冷鳳儀說些什么，更厭惡看她，只顧兀自往前走。
冷鳳儀取回了桌上的琴譜，藏在袖底，走出幾步又悄悄回望楚濤。
日頭漸升，河面上的航船越來越熱鬧，而楚濤就這樣微闔著雙目，靜靜地倚著欄桿，坐在涼亭里。微卷的鬢發(fā)隨風(fēng)而動(dòng)，斜挑的眉角依然張揚(yáng)著他的驕傲。他似乎在靜觀云卷云舒，淡看歲月的流淌。日光將他清瘦俊美的身影凝成一座雕像。似乎一切的烽煙和爭執(zhí)都將在他淡然的笑容里成為過去。
當(dāng)汪鴻收到照臨的半塊紫玉，瘋也似的趕到黑石崖時(shí)，早已沒有了楚濤的影子。只看到橫在地上的龍冥劍閃著凜凜寒光。劍柄上系著的白底血書一幅，正醒目地隨風(fēng)招搖：
三十載琴劍相依，旦夕間罪孽等身。一任世間笑罵，我自逐波天涯。
他驚嚇地走到崖邊，就只見那白花花的浪濤一遍遍拍打著刀一樣鋒利的礁石，把一切都沖刷殆盡。
楚府的書房里，薇蘭依舊每日唱著歌開了鎖打掃一番。
這一日汪鴻居然從院外一路飛奔進(jìn)來，呼道：“少主！”
然至近前，四目相對(duì)，汪鴻才恍惚記起，楚濤把鑰匙給過史薇蘭。
“怎么了汪叔，他不是去竹苑了嗎？”薇蘭溫柔地綻開笑顏，“有什么急事？”
“我見書房門開著，以為他回來了?！蓖豇欕S意找個(gè)理由搪塞著，把手中的龍冥劍往身后藏了藏。
薇蘭的笑容霎時(shí)間凍住了。楚濤隨身佩劍！多少年來未曾離過身的佩劍，怎可能在汪鴻手中？心漸漸沉了下去?！俺隽耸裁词?，汪叔？”
“在城外，遇到幾個(gè)朋友，走散了?！蓖豇欀е嵛岬鼗卮鹬M(jìn)屋把劍擱在劍架上，一如他回來時(shí)那樣擺放端正：“他若回來，一定來取?！?br/>
他從不離身的劍！薇蘭凝神良久，終是放汪鴻離去了。料想他什么也不會(huì)說。但是汪鴻出去了又進(jìn)來：“另有一事要告知少夫人。明日，史家車馬會(huì)來接少夫人歸去省親。少夫人可帶上云逸一起回去看看。這是少主前些日子定下的安排。”
“不必，他在哪里，我就在哪里。”薇蘭莊重地拒絕。
“近日局勢危險(xiǎn)，少夫人三思！”
“既是他的安排，讓他來說給我聽！”
汪鴻當(dāng)即無話了。誰知道楚濤此刻究竟在哪里？黎照臨不清楚，他更不清楚—他甚至連發(fā)生了什么都不清楚，只道是黎照臨把紫玉令交給他，讓他去黑石崖上看看，卻只見長劍血書而不見其人。稍后黎照臨也不知忙什么去了。只是，血書里沉重的語氣，越品越不對(duì)勁。
他上哪兒找來個(gè)楚濤勸服薇蘭呢？自嘲般地悶哼一聲，準(zhǔn)備離開。
“汪叔！”薇蘭突然喚住他，“今日他回來過了嗎？”
汪鴻詫異不已：“少夫人怎知？”
薇蘭指了指桌子上略顯雜亂的信匣：“今晨才理好的書信，是誰翻動(dòng)過了？我出入此處向來鎖門關(guān)窗，除非有鑰匙?！?br/>
汪鴻大驚失色：“可有丟失要件？”
薇蘭點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)字：“一封未少——許是風(fēng)吹亂的吧。”
“唉！這小子！”汪鴻嘆氣跺腳，搖著頭出去了。
打掃完了，薇蘭四下環(huán)顧，院子里靜得可怕，可是仿佛分明楚濤就在身邊：熏香的手爐依舊冒著縷縷輕煙，書信依舊在匣子里等著他處理，他的劍擱在架上，他的琴也在桌案上——那日招待完嫣紅就一直擺放在那兒，說是即刻就要拿走的，結(jié)果再?zèng)]來取。
也許她一出院子他就來取了，也許他晚上會(huì)回來，也許明日，也許……誰知道呢。她空自一笑，等吧，等著等著，空蕩蕩的時(shí)間就過去了。
她不知道，汪鴻已經(jīng)心急如焚——他暗中派親信在黑石崖上上下下翻遍了每一塊石頭，也沒能找到楚濤。他去過竹苑，去過鏢局，去過陋巷，甚至凝香閣。一日之間跑遍了黑石崖下他能想到的所有地方，依然沒有楚濤的消息。
汪鴻手握著那血書，一夜難眠：逐波天涯，是離開，還是……？中元時(shí)節(jié)漸漸迫近，白衣圣使就要兵臨城下，一切都等著他拿主意，他卻莫名扔來半塊紫玉令，自己消失得無影無蹤。這絕不是楚濤能做得出來的事。他的少主以自己的性命作賭注，苦心布局到了今天，卻怎肯……意識(shí)里不?？咕苤摹拜p生”二字忽然幽靈似的浮現(xiàn)。
笑話，楚濤會(huì)因?yàn)閹拙渲{言而輕生？那么多年，楚濤什么風(fēng)浪沒見過？
遙想自己少時(shí)便隨著楚原，做他貼身護(hù)衛(wèi)，與他并肩趕鏢，共歷風(fēng)雨，而后看著楚濤出生，長大，心知這楚家人的脾氣是天塌了也無所畏懼的，何況楚濤何曾向北岸那群人低過頭？早在十多年前讓出碧蓮洲的生意那會(huì)兒，他就深深地知道：這少年前一刻還在與對(duì)手談笑風(fēng)生，后一刻卻在汪鴻耳邊撂下一句狠話：“君子報(bào)仇，十年未晚?！焙笫鹿灰浪浴?br/>
他猜想，這莫不是少主的又一計(jì)策，趁此危局，藏身于暗處？難說?？墒侨粽嫒绱?，他總該帶上自己的防身之劍，若真如此，他總該留下些蛛絲馬跡，好讓汪鴻知道下一步該如何吧！
可是除了紫玉令和血書，什么都沒有。