謝夫人不必去查證規(guī)督署的女執(zhí)曾氏是誰(shuí)的人手，她知道曾氏一直都是長(zhǎng)風(fēng)殿暗中培植的人，她過(guò)去并不特別在意各司署的宮人聽(tīng)命于哪個(gè)嬪妃，因?yàn)檫@本就防不勝防，任何人治理后宮，都無(wú)法杜絕在其治理下這么多的宮人、宦官被其余妃嬪籠絡(luò)收買(mǎi)，又相較于光祿寺和太醫(yī)院，其余司署的宮人，哪怕具有一定職權(quán)，但她們無(wú)法直接威脅上殿的生死安危。
在內(nèi)廷多年，謝夫人將她最信任的宮人留在昭陽(yáng)殿，以杜絕對(duì)手的耳目滲入到她的身邊，又因?yàn)樗恢眳f(xié)佐皇后治理后宮，具備太多的優(yōu)勢(shì)，她格外留意的人其實(shí)就是鄭貴人，她知道鄭貴人哪怕能夠滲入光祿寺管統(tǒng)的多個(gè)司署，但絕對(duì)無(wú)法指使那些宮人投毒。
如果子姜真在她的藥膳中投毒，能夠指使子姜的人，必為皇帝。
“何氏你可知道我為什么明知你和曾氏要好，但仍然允準(zhǔn)了職格司掌執(zhí)的報(bào)奏，許你執(zhí)掌藥膳署？”謝夫人問(wèn)。
何氏現(xiàn)只顧哀哀哭泣。
“正如你方才所言，你入事藥膳署多年，從未觸犯規(guī)條禁律，經(jīng)職司考察，你出身良戶，這么多年，你的家人沒(méi)有作奸科，未因逃避賦稅而投庇門(mén)閥，家中也從未獲不清明的財(cái)物，藥膳署掌執(zhí)之位空缺，你具備升格的條件?！?br/>
“婢侍罪該萬(wàn)死?！?br/>
“掌執(zhí)私處宮女的事我有所耳聞，子苔犯下淫亂死罪，你將之處死雖有犯規(guī)條，但并非死罪?！敝x夫人似乎已經(jīng)完全冷靜了：“可你明知有不法之徒要借你之手處殺子苔，你卻因?yàn)橐\得權(quán)位，先是無(wú)視白氏、羅氏相繼被害殺，甘為他人的匕首兇器，你直到現(xiàn)在，難道還要堅(jiān)稱不知道曾氏背后是誰(shuí)在指使么？”
“是，是，婢侍其實(shí)知道，曾女執(zhí)一直在受鄭貴人的庇顧。”
謝夫人不再理會(huì)何氏了，她看向子姜。
子姜仍然抻著脖子：“是，奴婢現(xiàn)在明白了，是鄭貴人利用何氏的手害死了子苔，奴婢不會(huì)包庇鄭貴人這個(gè)兇手，可鄭貴人并沒(méi)有指使奴婢出首，慫恿奴婢出首的人的確是喬嬪居閣的付女執(zhí)，是她讓奴婢將真相告訴夫人?！?br/>
“有件事很有意思。”謝夫人打斷了子姜的話：“鄭貴人要設(shè)計(jì)這出陰謀，她得知道你在我的藥膳里投毒，你又說(shuō)你根本沒(méi)有為她所指使，那么她是怎么知道的這件絕密陰謀？”
“婢侍不知?！?br/>
“你就沒(méi)將這件事透露出去過(guò)，比如子苔？”
“婢侍深知此事關(guān)系重大，怎敢外泄？”
“剛才何氏說(shuō)她猜到了是鄭貴人策劃這件陰謀，那鄭貴人必需知道你是投毒的人，她殺害白氏、羅氏是為了讓何氏得到藥膳署掌執(zhí)一職，這才能夠利用何氏之手，處死子苔，鄭貴人還必須知道子苔死后你會(huì)不顧一切為她報(bào)仇，可你如果是陛下的心腹，為何不直接求陛下做主把何氏置之死地？”
“奴婢承認(rèn)，奴婢并非直接聽(tīng)令于陛下，而是皇后……皇后現(xiàn)被關(guān)禁在顯陽(yáng)殿，奴婢走投無(wú)路……”
“何氏根本沒(méi)料到你因子苔的死，會(huì)豁出自己的性命，否則她也不會(huì)踩中鄭貴人的圈套，子姜，其實(shí)我相信你是性情中人，我可以答應(yīng)你，會(huì)處死何氏?！?br/>
何氏一聽(tīng)這話，才把抵在地面的腦袋猛地抬起來(lái)：“夫人饒命，夫人饒命……”
謝夫人卻看都不看何氏一眼：“宮女之間，本沒(méi)有深仇大恨，哪怕為了利益爭(zhēng)奪，稍存良知者，也不會(huì)和朝夕相處甚至還有同甘共苦多年情分的人，痛下殺手。我其實(shí)知道不少宮女之間的情誼，要比手足之情更加深厚，因此我能理解為什么子苔被處死后，子姜你要不顧一切為她報(bào)仇。
可是在你沒(méi)做下這事前，我甚至不知道你曾經(jīng)親手替我熬過(guò)藥膳，我不知你的心性，我卻見(jiàn)識(shí)過(guò)不少何氏這種喪盡天良的人，我不可能認(rèn)定你會(huì)聽(tīng)從我的唆使，豁出性命，心甘情愿被我利用。
你明白了嗎，鄭貴人的心機(jī)比我還要深，她如果不篤定你的心性，她不會(huì)有這樣的設(shè)計(jì)?！?br/>
瀛姝也想到了這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。
確實(shí)，鄭貴人要達(dá)成她的計(jì)劃，必須具備幾個(gè)先決條件，最關(guān)鍵的是，子姜和子苔之間的情誼，必須深厚如刎頸之交，因此在藥膳署，子姜和子苔交熟的人中一定還有鄭貴人的耳目。
瀛姝捕捉到子姜神色間微妙的變化。
她正要追問(wèn)，皇帝陛下卻在這時(shí)趕到了。
謝夫人懶懶一伸手，瀛姝會(huì)意，如釋重負(fù)般地上前扶起謝夫人讓出上座，跽跪在右側(cè)的枰上，才剛跪好，暖閣的門(mén)就敞開(kāi)了，中常侍章永只露了下臉，瀛姝卻見(jiàn)他一腦門(mén)的汗珠，只是陛下阿伯看著還算“悠閑”，這可真是皇帝不急太監(jiān)急。
“陛下來(lái)得這般快，可真是出乎意料啊?！敝x夫人雖進(jìn)了接駕的禮數(shù)，話說(shuō)得卻帶著幾分譏諷。
司空通此時(shí)也只能陪著小心：“帝休剛使人報(bào)知我，說(shuō)是長(zhǎng)風(fēng)殿有動(dòng)作，我尋思著倘若不是緊急事，她明知我在前朝和諸位臣公議政，怎會(huì)心急火燎來(lái)報(bào)？又正好，臣公們吵得不可開(kāi)交，今日是不會(huì)有個(gè)分奪了，我便借機(jī)脫身。
剛才在暖閣外，簡(jiǎn)嬪大略說(shuō)了經(jīng)過(guò)，到底是哪個(gè)膽大妄為的宮女居然敢中傷朕？”
謝夫人微微一笑：“妾已經(jīng)明白了來(lái)龍去脈，一切正如帝休所料，確實(shí)是鄭貴人策劃的陰謀詭計(jì)，不過(guò)她也忒荒唐，以為妾會(huì)輕信區(qū)區(qū)宮女的一面之詞，就記恨陛下，其實(shí)妾有無(wú)中絕嗣之毒，太容易驗(yàn)證了，只要陛下許可，上得妾在外自尋個(gè)疾醫(yī)入宮替妾診脈，就能水落石出了。”
“正是，夫人隨時(shí)可召疾醫(yī)入宮?！?br/>
“不必了?！敝x夫人道：“我若召疾醫(yī)入宮，豈不顯得真的心疑陛下？只是剛才有件事，罪婢子姜還未及回應(yīng)，陛下也聽(tīng)聽(tīng)吧？”
瀛姝覺(jué)得皇帝陛下其實(shí)來(lái)得不是時(shí)候。
但事已至此，也只好任由發(fā)展了。
喬嬪現(xiàn)在也還跪在暖閣里，她可沒(méi)有瀛姝的眼力勁，此時(shí)趕緊道：“其實(shí)剛才夫人已經(jīng)問(wèn)出了蹊蹺處，罪婢子姜分明就是為鄭貴人指使，鄭貴人明知子姜和子苔間有同生共死的情誼，暗中使計(jì)，利用何氏處殺子苔，再唆使子姜中傷陛下，企圖離間。”
司空通其實(shí)不知道何氏、子苔是什么人，卻清楚喬嬪和今日這場(chǎng)風(fēng)波大有關(guān)聯(lián)，沉著臉說(shuō)：“你就別多話了?！?br/>
而子姜此時(shí)也顯然有了決定。
“直接授令奴婢在夫人的藥膳投毒者的確是皇后，可若非皇后聲稱已獲陛下默準(zhǔn)，奴婢怎敢只奉皇后之令行事？當(dāng)時(shí)羅女執(zhí)也知道此事，正是因羅女執(zhí)盯梢，奴婢才能將皇后交予的毒物萬(wàn)無(wú)一失落于藥膳中，未被其余宮女發(fā)現(xiàn)。
后來(lái)子苔與廚侍……兩情相悅，奴婢曾苦勸子苔，子苔卻不聽(tīng)奴婢勸告，奴婢擔(dān)心子苔和廚侍之事被察覺(jué)惹來(lái)殺身之禍，只好替他二人遮掩，不過(guò)時(shí)長(zhǎng)日久，這件事還是露出了端倪，羅女執(zhí)想追究，是奴婢要脅羅女執(zhí)答應(yīng)通融，羅女執(zhí)定然知道奴婢既敢包庇子苔，且還拿密令之事要脅，與子苔之間的金蘭之交就絕非虛偽。
鄭貴人很可能是從羅女執(zhí)口中打聽(tīng)到這件密事，才構(gòu)劃了今日之計(jì)，奴婢自知不得僥幸，必死無(wú)疑，且謝夫人已經(jīng)答應(yīng)了奴婢處死何氏，奴婢再無(wú)所求，現(xiàn)在的供述，字字為真無(wú)一虛假?！?br/>
謝夫人斜睨著皇帝。
“皇后令你投毒，是何時(shí)之事？”司空通只好追問(wèn)。
“奴婢當(dāng)時(shí)入宮未久，剛被選入藥膳房。”
“剛被選入藥膳房的宮女，竟就經(jīng)手烹飪昭陽(yáng)殿的藥膳了么？”
子姜：……
謝夫人才收回了目光：“罷了，這罪婢數(shù)番變供，越說(shuō)破綻越多，且現(xiàn)在她講的羅女執(zhí)，也已經(jīng)被鄭貴人害死在了安寧署，死無(wú)對(duì)證了。陛下也不需多問(wèn)了，我看喬嬪剛才的推斷是沒(méi)錯(cuò)的，罪婢子姜和宮女子苔姐妹情深不假，子苔死后，她把何氏恨之入骨，鄭貴人于是使人唆使她中傷陛下及皇后，甚至還想離間陳郡謝與臨沂王二姓的情誼，罪婢子姜罪不可恕，當(dāng)由陛下處治。”
司空通喚入了章永，子姜先被帶出了暖閣。
謝夫人又道：“阿喬，我不疑你對(duì)我心存惡意，不過(guò)你這番差點(diǎn)為鄭貴人利用，也是你耳根子軟造成，你愉音閣的人事我就不越俎代庖了，你自己當(dāng)心些便是，原本今日是想留你和阿簡(jiǎn)共用晚膳的，經(jīng)這事一鬧，都沒(méi)了興致，因此我們還是改日再聚吧?！?br/>
喬嬪再?zèng)]有眼力勁，現(xiàn)在也知道該離場(chǎng)了，但謝夫人卻沒(méi)讓瀛姝走，竟當(dāng)她面前問(wèn)：“鄭貴人中傷陛下的罪行，陛下總不會(huì)置之不問(wèn)的吧？”
司空通握拳干咳，瞪著瀛姝：“你還佇這里干嘛？”
瀛姝正覺(jué)如坐針氈呢，聞言如聞大敕，很沒(méi)規(guī)矩一遛小跑出去，還刻意把暖閣的門(mén)小心閉緊，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)簡(jiǎn)嬪正沖她笑，她才上前行禮：“今日真是多虧娘娘了。”
“我聽(tīng)說(shuō)五娘有個(gè)婢女極其擅長(zhǎng)釀酒？”
“娘娘竟也聽(tīng)說(shuō)了？”
“是聽(tīng)夫人提起的，秋狩禮時(shí)，五娘孝敬了夫人兩壇自家婢女釀的酒，夫人回宮跟我提起來(lái)，贊不絕口，我閑來(lái)無(wú)事時(shí)也喜歡自己動(dòng)手釀酒，聽(tīng)夫人那樣稱贊五娘婢女的手藝，我便生了幾分好勝心，不過(guò)我知道五娘是不能將宮外的酒捎進(jìn)宮里來(lái)的，不過(guò)若是五娘方便，可以讓人將酒送去心宿府，我會(huì)交代四郎，讓他把酒捎進(jìn)來(lái)給我品品?！?br/>
說(shuō)話間，簡(jiǎn)嬪和瀛姝已經(jīng)出了昭陽(yáng)殿，簡(jiǎn)嬪又見(jiàn)喬嬪還在殿外，知道她和瀛姝還有話講，便上了肩輿。
“娘娘是真饞王女監(jiān)的酒么？”明女儀笑問(wèn)。
“那是個(gè)很有靈性的孩子?！焙?jiǎn)嬪望著前方來(lái)往無(wú)數(shù)回的，悠長(zhǎng)的甬道，并沒(méi)有再多說(shuō)什么。
今日這場(chǎng)事故，為難處不在揭穿真相，為難處在于繼續(xù)謊言，陛下有負(fù)于夫人，可這兩人卻都是瀛姝敬重的尊長(zhǎng)，原本那孩子就在夾縫間了，平息一場(chǎng)風(fēng)波，卻未免會(huì)對(duì)一方尊長(zhǎng)心存愧怍，最“驚心動(dòng)魂”的是還有喬嬪在其間裹亂，但凡瀛姝對(duì)哪方的情份要淺薄一分，今日都無(wú)法做到面面俱全。
靈性，出于情真。
她可真是羨慕喬嬪啊，也不知幾世修來(lái)的福氣，才修得這樣一位準(zhǔn)兒媳，又不免心生了欲望，萬(wàn)一后事出乎她的預(yù)判，大局的變蕩，使各人的姻緣有了新的契機(jī)呢？
喬嬪卻不覺(jué)得自己是有福之人。
她等著瀛姝，不過(guò)是多說(shuō)幾句過(guò)場(chǎng)話，一再?gòu)?qiáng)調(diào)她是心急陳郡謝會(huì)失勢(shì)，才中了鄭貴人的算計(jì)，初衷是為謝夫人好的，她擔(dān)心的無(wú)非是瀛姝會(huì)趁機(jī)在謝夫人面前詆毀她，甚至擔(dān)心謝夫人會(huì)因此誤解南次。
瀛姝耐著性了聽(tīng)了喬嬪的一席話，很有“靈性”地脫身了。
有的話瀛姝沒(méi)說(shuō)，喬嬪就不會(huì)多想。
愉音閣里，付氏還在等待“好消息”傳回，當(dāng)見(jiàn)喬嬪滿臉歡笑，付氏還道奸計(jì)得逞了，趕緊上前：“奴婢剛才眼看著王氏女那樣放肆，著實(shí)焦慮，不過(guò)她口稱是奉圣令，奴婢不敢上前阻撓。不過(guò)奴婢剛才細(xì)細(xì)尋思一番，就算陛下令娘娘緘口，可也無(wú)法捂住子姜的嘴巴，謝夫人聽(tīng)聞了實(shí)情，是再不會(huì)聽(tīng)信王氏女的狡辯了?！?br/>
“我問(wèn)你，是你跟那子姜說(shuō)的，讓她激怒謝夫人，慫恿謝夫人往乾陽(yáng)殿去質(zhì)問(wèn)陛下？”
付氏下意識(shí)就想點(diǎn)頭，忽然回過(guò)神來(lái)：“怎會(huì)是奴婢？奴婢只是跟著羅才人去見(jiàn)子姜，羅才人同子姜說(shuō)了什么奴婢一無(wú)所知?！?br/>
喬嬪心里已經(jīng)明白她身邊出了叛徒，但這時(shí)只作不察：“這回真是太險(xiǎn)了！多虧我醒悟過(guò)來(lái)大事不妙，否則咱們愉音殿可就平白無(wú)故成了鄭貴人手里的刀匕！好在陛下早有預(yù)料，拆穿了鄭貴人的詭計(jì)，哼，長(zhǎng)風(fēng)殿機(jī)關(guān)算盡，這回卻是搬起石頭砸腳?！?br/>
喬嬪欣賞著付氏強(qiáng)顏歡笑的神色，端的是身心愉悅：“我也是今日才知道，原來(lái)陳郡公被舉劾的事，明面上是江東賀挑起，長(zhǎng)平鄭在暗中也出了不少力，但鄭貴人這回自作聰明，居然敢犯中傷陛下的大罪，陛下必然會(huì)重處，陳郡謝氏一族也勢(shì)必不會(huì)放過(guò)長(zhǎng)平鄭，角宿君是絕無(wú)可能再爭(zhēng)儲(chǔ)位了，就憑鄭貴人的手段，休想斗過(guò)謝夫人。”
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