車轅碾過(guò)青石板路發(fā)出的清脆響聲，沿途準(zhǔn)備下田耕作的農(nóng)夫，皆高昂著腦袋，哪怕手里拿著鋤頭也展現(xiàn)出一副云淡風(fēng)輕的模樣，唐人是最驕縱的生命，長(zhǎng)安人是最桀驁的唐人。
一封通關(guān)文書(shū)不知遞交了多少遍，刻著虎賁軍鎮(zhèn)標(biāo)記的車伍，終于踏上了通往長(zhǎng)安的官道。
幾十架馬車并行仍不顯擁擠的寬闊直道，沿途是剛剛支起篷布的市集。
等待著最后一道關(guān)卡檢閱，官道上的車隊(duì)里不斷有人邁入市集里翻看攤位，馬車穿行間，有身著青色長(zhǎng)褂的書(shū)生打扮，有袒露胸口的粗漢背著兵器，一輛輛外飾奢貴的車廂里時(shí)不時(shí)傳來(lái)鶯聲燕語(yǔ)，粗獷與溫柔并存。
守關(guān)的軍士發(fā)現(xiàn)廂門上的虎賁印記，揮了揮手便放行了，甚至沒(méi)有走走形式探視幾眼，同是軍伍同袍，就沒(méi)有那些陳規(guī)講究。
倒是通身金黃的鐵柱引起了幾位軍士的注意，贊不絕口地?fù)崦藘上拢埔?jiàn)這憨貨竟極通人性地翻了一個(gè)白眼，笑罵著催促車隊(duì)繼續(xù)前行。
...
云昭從車窗里探出腦袋，仔細(xì)觀察起長(zhǎng)安的一切，習(xí)慣了承平生活的少年，從未見(jiàn)過(guò)如同蛛網(wǎng)般縱橫開(kāi)來(lái)的行道，平坦寬闊的石板路貫通南北，街面上熙熙攘攘著站滿了行人。
剛至初秋，街上女子尚未套上厚重衣衫，當(dāng)下京都時(shí)興的江南道風(fēng)氣隨處可見(jiàn)。少女穿著半露酥胸的襦裙，雪白后背袒露而出，手腕托著鵝黃棉紗。
卻不見(jiàn)江南二八女子的溫婉嬌媚，沒(méi)有斜倚著油紙傘閑步，而是睜大眼睛停留在胭脂鋪前，唧唧喳喳宛如小黃雀，清脆嗓音，嬉鬧一片。
道旁擺設(shè)著糖人糖葫蘆的攤位后，整整齊齊地排列著華美建筑，不斷有悅耳竹器奏樂(lè)聲透散而出，樓臺(tái)上紅袖招展，一片銀鈴笑聲中夾雜幾道豪邁，奢華與風(fēng)流相得益彰。
哪怕云昭強(qiáng)大的精神意念也沒(méi)能讓車輪停下，車隊(duì)并沒(méi)有絲毫停下的意思，徑直駛往城內(nèi)。
隨著時(shí)間的流淌，日頭漸漸低垂了下去，道面上行人也漸漸稀少了起來(lái)，甚至連臨街店面也大都緊閉著大門。
“吱呀”
馬車停了下來(lái)，少年們迫不及待地拉開(kāi)了廂門。
清掃的極為干凈的街面，一抹夕陽(yáng)正緩慢的落下，昏黃色的光線正在逐步蠶食青石路的光澤，不過(guò)很快光線灑落在一塊街角的石碑上。
石碑很普通，尋常像路邊隨意拾來(lái)的一般，卻吸引了少年的目光。
與國(guó)同休，石碑上如是刻著四個(gè)大字。
整個(gè)長(zhǎng)安只有一條街有這樣一塊石碑，昭華大道，石碑之后的街段屬于十二所學(xué)院。
...
“初試之前，你們就安排住在皇院邊的客棧里，用心備考，萬(wàn)不可游街取樂(lè)。”趙彥默拍著廂門，說(shuō)完這幾句話后，就翻身進(jìn)了車廂里，招呼車夫駕著馬車駛離了。
從軍鎮(zhèn)里出來(lái)的一行少年，對(duì)著遠(yuǎn)去的馬車長(zhǎng)揖行禮后，看向了道旁幾扇緊閉的古樸院門，眼神里充斥滿了期待與渴望。
街角一扇門從內(nèi)打開(kāi)，幾位婢女打扮的女子走了過(guò)來(lái)，整了整衣裾，對(duì)著少年們襝衽一禮，示意跟隨自己進(jìn)入客棧歇息。
大概臨近了初試的日子，邁入客棧以后，大堂內(nèi)已經(jīng)坐了不少學(xué)子，高談闊論間對(duì)著坊間趣事評(píng)頭論足，乾欽此見(jiàn)狀挑了挑眉毛，問(wèn)過(guò)幾位婢女后，直接走向樓梯前往二樓的客房。
本談興十足正尋找著空座的云昭幾人，相視看了看，無(wú)奈跟著前者邁上了二樓。
......
第二日大清早，正打著哈欠的云昭被強(qiáng)行拉出了客棧，昨晚滿腦子思考著今后生活，愣是熬到了天蒙蒙亮才勉強(qiáng)入眠，誰(shuí)知一大早就被抓壯丁般抓了出來(lái)...
一臉怨念地看著乾欽此，后者不為所動(dòng)，昨晚幾位少年屋內(nèi)閑聊時(shí)，敲定了今日尋一處院子當(dāng)作落腳點(diǎn)，客棧畢竟不是久居之所。當(dāng)然，最主要的原因還是乾欽此嫌吵。
正準(zhǔn)備尋一位小廝打聽(tīng)門路時(shí)，乾欽此直接攬著云昭竄進(jìn)了沿街的巷子里。
不同于昨日所見(jiàn)的壯闊繁華，幽靜的巷道給人另一種感觀，習(xí)慣邊塞生活的云昭更覺(jué)得親切。不知乾欽此如何分辨繁雜狹窄的街街巷巷，竟然快速的穿梭在其中。
待得已經(jīng)分不清前后的云昭快要昏厥的時(shí)候，二人終于停下了腳步。
一家店鋪，門牌上刻著德記坊，這不是之前開(kāi)到承平的胭脂鋪嘛，正準(zhǔn)備發(fā)問(wèn)時(shí)，乾欽此領(lǐng)著他跨入了相鄰的另一鋪門面。
邁入店檻的那一刻，乾欽此仿佛換了一番氣質(zhì)，像是找回了遺失的本源，大跨步踏入店內(nèi)，隨手將佩劍往桌面上一砸，大剌剌地往椅背上一靠，并沒(méi)有言語(yǔ)。
原本店內(nèi)站著不少華服懸玉的客人，半瞇著眼打量了椅上少年片刻，下一瞬店鋪內(nèi)空蕩蕩，門可羅雀。一旁傻站著的云昭愣住了，還沒(méi)從那幾位客人驚慌而逃的模樣中回過(guò)神時(shí)，掌柜堆滿笑臉，奉上一壺珍藏多年的香茗。
“乾少爺，有何吩咐？”
“最好的宅子，立刻能住的?！?br/>
...
掌柜硬生生一路相送到了宅院前才離去，云昭很奇怪為什么一直沒(méi)人索要銀錢，并且也不是很清楚眼前這個(gè)寬敞院子到底值多少銀子。
乾欽此四處走了走，相當(dāng)滿意，指了指左邊的一間屋子表示自己住那后，就打開(kāi)房門走了進(jìn)去，留下云昭一個(gè)人站在庭院里發(fā)呆...
這間坐落在坤閆巷尾的三進(jìn)院子，庭院里植滿花草還淋著水露，顯然一直有人安排打理，云昭摸了摸庭柱上的繡金紋路，還有屋內(nèi)的擺放整齊的金玉飾物，緊縮眉頭，察覺(jué)到這間院子的價(jià)格并不簡(jiǎn)單。
......
長(zhǎng)安最豪奢的一家酒樓門口，走出一個(gè)身披黑袍的修長(zhǎng)身影，只露出一雙探出衣袖的手，白皙如溫玉。
云昭幾人先前居住的客棧二樓，一間客房打開(kāi)，走出一個(gè)背負(fù)著一柄古樸長(zhǎng)劍的男子，劍眉星目，緊閉著的雙唇像刀刻出來(lái)的一般。
一間城南的破落院子里，一個(gè)少女正蹲坐在地上熬制一鍋魚(yú)片粥，汗珠從鬢角緩緩淌下，少女卻一心一意盯著擱置在火堆上鐵鍋，新鮮魚(yú)片伴著香酥的米粒，濃郁的鮮味兒彌散整個(gè)院子。
不斷聳動(dòng)的喉嚨，嘴角怎么擦都擦不干凈的水漬，滿是炭灰的臉蛋上，眉間緊皺出一個(gè)“井”字，顯然對(duì)隔壁大娘說(shuō)熬煮魚(yú)片粥的火候產(chǎn)生了質(zhì)疑。
鼓起腮幫子，雙手托著下巴，委屈地嘟著嘴唇。
“哎呀煩死了...怎么還沒(méi)煮好呢！”
...
皇甫軒邁入了臨街的一家店鋪，那位掌柜奉上與先前一模一樣的香茗。
宇文泰躺在鑲滿瑪瑙的躺椅上，舒坦地叫喚著什么。
南北盤坐在書(shū)桌上捧著一卷教典，木魚(yú)站著他肩上試圖抓住自己的尾巴。
云昭苦惱地咬著筆桿，不停翻看著‘天地源氣啟錄’。
乾欽此招呼著幾個(gè)伙計(jì)往院子正門上掛牌匾，關(guān)于院子的名字在云昭強(qiáng)烈的要求下，他無(wú)可奈何的妥協(xié)了。
牌匾上赫然刻著龍飛鳳舞的三個(gè)大字，
四合院。