都說‘窮山惡水出刁民’，細(xì)究起來，這話確有一定的道理，在窮山惡水中求生存，若是不‘刁’一點(diǎn)，又如何能夠生存得下去？
何謂窮山惡水?山水本無情，又何來窮富善惡之說?追其根究，不過是世道人心所致而已。
亂世之中，民不聊生，人心惶惶之下只顧得一口吃食，哪怕眼前山清水秀，那也是窮山惡水了；太平盛世則就不同，腹中有食心中不慌，同樣的山水景物，在人們的眼中也就變成了風(fēng)水寶地。
……
虎頭山，位于燕、趙兩國的交界之處，山中地形復(fù)雜，峰巒疊嶂中灌木叢生，且時(shí)有霧氣彌漫，即便是本地農(nóng)戶也不敢冒然闖入，久而久之，便成了人們口中的窮山惡水之地。
且那虎頭山上，還有一伙強(qiáng)人占山為王，建了一座土匪山寨，名曰‘虎頭寨’。
虎頭寨中嘯聚著上千匪眾，常做那殺人越貨打家劫舍的勾當(dāng)，燕趙兩國鞭長莫及，尋常百姓更是不敢輕易招惹。
還好山上的土匪并非蠻不講理，若有足夠的錢糧孝敬，土匪們非但不會(huì)為難你，甚至還會(huì)給你做那指路向?qū)ВＷo(hù)著你安全通過虎頭山的地界。
只不過，這種情形通常只會(huì)發(fā)生在途徑此地的燕趙兩國的貨商們身上。
也只有他們才舍得花那買路錢，尋常百姓生活尚且困苦，又哪里有那多余的錢財(cái)去孝敬山上的土匪們？
因此，若無十分要緊的事情，周圍的百姓們是不會(huì)輕易踏足虎頭山的地界的。
……
這一日，時(shí)值初秋，虎頭山外的道路上，卻孤零零的走來了一個(gè)青聰少年。
少年一身灰色粗布短衫的打扮，肩頭袖口上全都打著補(bǔ)丁，背上背著一個(gè)藥簍，腰間還別著一口短刃，除此之外便身無長物了。
少年的膚色略顯黝黑，平凡的面容給人一種十分憨厚的感覺，只是他那眼底深處，卻又不時(shí)的閃動(dòng)著一絲絲鬼靈精怪的光芒，反讓人有些捉摸不透了。
少年名叫楊毅，乃是距此十里外燕國青山郡黑石村人氏，其父楊大郎，乃是村中的一名鐵匠。
楊母早逝，楊毅是被楊父給一手帶大的，而隨著楊毅的日漸長大，楊大郎的身體卻出現(xiàn)了一些問題，也不知是什么原因，楊父的身體突然極速衰老，明明不到四十的年紀(jì)卻給人一種花甲老人般的感覺，短短幾年間，便已經(jīng)失去了勞動(dòng)能力。
好在楊毅日漸長大，子承父業(yè)，學(xué)會(huì)了揚(yáng)大郎的打鐵手藝，讓家里的日子得以為繼。
都說窮人的孩子早當(dāng)家，楊毅這也是被逼無奈，楊父這個(gè)樣子，他若不能挑起家里的重?fù)?dān)，那他們父子兩個(gè)也就只能坐吃等死了。
至于親朋好友和街坊領(lǐng)居，雖能幫他們一時(shí)卻不能幫他們一世，只有靠自己自強(qiáng)不息，才是這世間的生存之道。
這個(gè)道理，尚未成人的楊毅卻已是深有體會(huì)。
而他今日之所以孤身一人前往虎頭山，乃是為了上山采藥，以治療其父日益衰老的病情。
幾日前，楊大郎的身體再度衰竭，已然不能下地行走了，花白的頭發(fā)也已經(jīng)全都變成了白色，臉上的皮膚上也長出了許多黑褐色的斑點(diǎn)，給人一種垂垂老矣，即將逝去的感覺。
楊毅一下子就慌了，在楊父昏迷之際請來了青山郡的大夫。
一番診治之下，大夫直言楊父命不久矣，只有服用百年人參，或能延命一年。
而那百年人參，一株就要近百兩銀子，似楊毅這般家境，滿打滿算也就只能湊出不足十兩紋銀而已，又如何能夠買得起？
無奈之下，楊毅便只好背上藥簍，準(zhǔn)備去這虎頭山上碰碰運(yùn)氣。
因?yàn)閾?jù)那大夫所言，百年人參大多生長在人跡罕至的大山之中，而作為方圓百里內(nèi)的唯一一座大山，虎頭山上有百年人參的希望無疑是最大的。
為了救父，楊毅這才不顧眾人的勸說，獨(dú)自一人來到了虎頭山下。
抬頭看了一眼前方的大山，只見那山上郁郁蔥蔥，雖是初秋時(shí)節(jié)卻仍綠意盎然。
只是這滿山的綠，看在楊毅的眼中卻倍感深沉，讓他心中十分忐忑，不知此行是否能夠順利。
目光所極之處乃是山頂，氤氳霧氣中偶有一桿杏黃大旗展露頭角，很顯然，那處所在必然就是大名鼎鼎的虎頭寨了。
說起這山上的土匪，楊毅心中一點(diǎn)害怕都沒有是不可能的。
從小到大，他可沒少聽聞土匪們的惡跡，什么殺人越貨，什么強(qiáng)搶民女，什么剝皮抽筋，什么挖眼點(diǎn)天燈等，想想就讓人膽寒。
可為了給父親續(xù)命，楊毅卻是不得不來。
在他想來，這山上的土匪雖然可怕，但自己只不過是一個(gè)農(nóng)家少年，想來他們也不會(huì)太過為難自己。
況且自己懷中還揣了二兩紋銀，若土匪們真的只認(rèn)錢財(cái)不認(rèn)人，那么自己大不了舍財(cái)保命就是了。
而且自己腰間還有一口寶刃，自己也不是手無縛雞之力的孩童，若土匪真的不給自己活路，那么自己只能和他們拼命了。
當(dāng)然了，這種情形是最壞的情形，能不發(fā)生還是不要發(fā)生，只要土匪們不太為難自己，楊毅自然不會(huì)傻到主動(dòng)去和土匪們玩命。
說起他腰間的這口寶刃，這是楊父身體尚健時(shí)打造的一柄寶刃，異常鋒利，可斷金玉。
楊毅將它帶在身上，其實(shí)更多的乃是為了防備山中毒蛇和猛獸的，因?yàn)閾?jù)那醫(yī)者所說，但凡有靈藥的地方，必有毒蛇猛獸守護(hù)。
想到這里，楊毅深吸了一口氣，平復(fù)了一下心中的雜念，堅(jiān)定了心神，這才繼續(xù)向前走去。
行不多遠(yuǎn)，前方道路的拐角處，便出現(xiàn)了一座圓木搭建的關(guān)卡，關(guān)卡上則懸掛著一塊牌匾，上寫‘虎頭山’三個(gè)大字。
關(guān)卡下面，則守著三五個(gè)拿刀持槍的壯漢，顯然正是這虎頭山的守門嘍啰兵。
楊毅遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便停下了腳步，他的身上雖有銀兩，卻也不愿這樣白白送上前去，于是便四下打量起來，看看四周是否還有別的小路，可以繞過前面的關(guān)卡。
可就在這時(shí)，楊毅的身后突然傳來了一陣極速的馬蹄聲。
楊毅轉(zhuǎn)身，只見遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)中，突然沖來了一騎快馬，眨眼便已到了自己的面前。
楊毅暗道一聲不好，再想躲閃時(shí)已然來不及了，于是只能眼睜睜看著奔馬向著自己撞來……