???王炳臣在進(jìn)奏院安有一個(gè)家，不過他日常都不在此居住，聽說李茂要去見王炳臣，秦造眠立即安排了兩個(gè)得力的書史隨同。給力文學(xué)網(wǎng)長(zhǎng)安宵禁異常嚴(yán)格，沒有書史隨同，只恐路上遇阻。
王炳臣位于豐大坊的宅邸占地約兩畝，在寸土寸金的長(zhǎng)安城，算得上是地道的豪宅。光守門的僮仆有七人。王炳臣正摟著一個(gè)**姬在欣賞歌舞，聞李茂到訪，連忙出迎，待李茂進(jìn)入內(nèi)堂，歌舞依舊。
大廳里暖洋洋的，甚至說有點(diǎn)熱，王炳臣解釋道：“天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，我這條風(fēng)濕腿每每發(fā)作。不燒暖點(diǎn)，實(shí)在是扛不住，比不得你們年輕人了?！?br/>
寒暄兩句，李茂道明來意，為聘請(qǐng)張籍一事王炳臣前后張羅，費(fèi)力不少，此番稍有些眉目，李茂不愿貪功，便約王炳臣一道前往。
王炳臣欣然應(yīng)諾。留李茂在府中飲酒，欣賞歌舞，舞凡三變，王炳臣的酒喝的越多，人越發(fā)豪爽，大碗邀李茂喝酒，李茂恐醉酒誤事，屢屢勸諫，王炳臣絲毫不聽，灌不到李茂就灌懷里的**姬，行到得意處，一雙大手握住**姬的胸反復(fù)揉捏，疼的**姬連聲尖叫。
王炳臣不以為意，反而是哈哈大笑。
李茂大概數(shù)了數(shù)，堂里廊外的舞姬約有四十人，加上樂師、走奴，服侍這場(chǎng)飲宴的不下百人，心里咋舌不已。細(xì)一想其實(shí)也沒什么，上都進(jìn)奏院因?yàn)榈匚惶厥?，淄青撥給的經(jīng)費(fèi)十分豐厚，加之名下產(chǎn)業(yè)眾多，獲利豐厚。
王炳臣做知院多年，家底厚實(shí)點(diǎn)也沒什么好說的。
這些年地方苛政暴斂，戰(zhàn)亂不絕，加之水旱侵襲，破家敗產(chǎn)者比比皆是，長(zhǎng)安的奴婢價(jià)格因此一降再降，李茂掌握的情況是十五歲以上三十歲以下的健壯男子十貫即可購(gòu)得，二十歲上下的年輕女子六七貫即可領(lǐng)回家。（百度搜索給力文學(xué)網(wǎng)更新最快最穩(wěn)定)
因此不要說王炳臣這樣握有實(shí)權(quán)的官員，便是尋常百姓家也多蓄有奴婢。
李茂又想到自己，自蘇卿過門以來，家中也陸續(xù)蓄了十幾個(gè)奴婢，像小茹、朱婉兒、孟大娘這些人，嚴(yán)格說起來也是奴婢一類。
宴散時(shí)已近一更天，慮及二日一早就要出城，李茂沒有謝絕王炳臣的挽留，當(dāng)夜就歇宿在王宅，照例有家ji陪侍，只是李茂一天下來疲憊的緊，待那家ji服侍自己洗了腳后，便打發(fā)了出去。
一覺睡到天明，醒來時(shí)，窗外陽光普照。
李茂吃了一驚，王伾曾叮囑過他，說張籍此人性情孤傲，不大近人情，要他上午去訪張籍，免得授人口實(shí)。自己怎么一覺睡到日上三竿？看看時(shí)辰將近巳時(shí)，此刻出城快馬加鞭趕到終南山下只怕也過了正午。
李茂懊悔不已，趕緊起**開門，院子里靜悄悄的，陽光照在瓦片上反射回來，十分晃眼，李茂揉了揉眼，心中卻在嘀咕，這里安靜的有些反常，論說王炳臣這樣的大家，自己的門前怎么能沒有一兩個(gè)侍應(yīng)的人？
帶著這個(gè)疑惑，李茂推開院門，外面的過道、游廊上也是冷冷清清不見一個(gè)人。李茂心生警惕，下意識(shí)地摸了摸腰間，昨晚來訪王炳臣，佩刀沒帶在身邊，李茂自嘲地笑了笑，果然有人要暗算他，沒必要費(fèi)這個(gè)周折。
再說自己在長(zhǎng)安并無仇人，誰會(huì)來害自己呢。
一陣哀樂忽然從前堂響起，李茂心里咯噔一下，王宅有什么老人過夜過世了嗎？尋著聲音找過去，眼前忽然出現(xiàn)了黑壓壓的人群，王家的家人、奴仆都聚集在王炳臣的寢堂前。
寢堂上黑幕高掛，幾個(gè)仆奴正搭著梯子往門頭上掛黑幕。王炳臣的幾個(gè)侍妾和庶出子女則披麻戴孝，跪在堂下嚎哭。李茂一眼就看到了身材瘦長(zhǎng)的秦造眠，秦造眠也看到了他。
“老先生昨夜飲酒過度，三更天溘然長(zhǎng)逝了。”
李茂心里一緊，繼而悲從心起，王炳臣昨夜還與自己把酒言歡，共賞歌舞，一覺醒來卻就做了陰陽隔路人，生命之脆弱，命運(yùn)之無常，竟至于此。
李茂戴了孝章，到靈前向王炳臣鞠了三躬，回身又安撫他的一眾侍妾和子女。王炳臣的身后事有他的幾位學(xué)生幫忙打理，遠(yuǎn)在襄州做官的長(zhǎng)子，在洪州的次子也將陸續(xù)趕回，他又是有官職在身的人，禮部亦將有人協(xié)助辦理后事。
事發(fā)當(dāng)日下午，長(zhǎng)安縣司法佐趙金久帶著幾名胥吏來到上奏院，詢問起王炳臣死前的一些情況，李茂覺得有些詫異。趙金久解釋道：“王家有人向縣里舉報(bào)說大夫死的蹊蹺，堅(jiān)持說若不查問個(gè)明白，便到京兆府告狀。薛少府認(rèn)為茲事體大，特遣我等過來問問。”
李茂道：“王大夫去世前，曾連夜飲宴，宴散之時(shí)……”
說到這李茂忽然住了口，趙金久吃這晚飯已經(jīng)有二十年，李茂的猶豫自然沒有逃過他的眼睛，只是他老謀深算，忍著沒有發(fā)問。循例問完話，趙金久道：“叨擾之處，請(qǐng)侍御海涵，改日當(dāng)設(shè)酒賠罪。”李茂道：“皆為公事，不必如此?！?br/>
目送眾人離開，青墨神秘兮兮跟李茂說：“你知道他是怎么死的嗎？”李茂道：“生死禍福，旦夕之間，有什么好說的。”青墨道：“不然，這位老先生是在**上**死的?！崩蠲车溃骸昂詠y語！此話休要再提。”
李茂驟然發(fā)這么大火，倒是出乎青墨的意料之外，魔怔半響，也想不出李茂的這股邪氣從何而來。
李茂此刻的心里卻是另一種感受，細(xì)細(xì)想來，此事的確有不合常理之處，昨夜王炳臣的神態(tài)做派與平日里的穩(wěn)健決然不同，尤其是當(dāng)著他的面與**姬大秀恩愛，更是讓他覺得難以置信。
當(dāng)時(shí)只以為他的酒多亂性，現(xiàn)在想來卻是大有可疑之處。
一則王炳臣久在官場(chǎng)，****飲酒，練出一副奇大的酒量，在上奏院是有名的善飲，李茂自度與他單獨(dú)放對(duì)也無勝算，昨夜到訪時(shí)，他府中并無他人，一個(gè)人在自家喝酒，有必要喝的酩酊大醉嗎？此其一。
人說酒醉心里明，酒喝多了對(duì)神經(jīng)的確有麻痹作用，但哪些事能做，哪些事不能做，多多少少還是能把握一些，除非是爛醉如泥。
昨夜王炳臣在**姬身上上下其手時(shí)，還能與李茂談笑風(fēng)生，并不見得十分醉，以他的穩(wěn)重性格，在沒有醉的不省人事時(shí)，何以做出如此反常的舉動(dòng)，憑白讓自己輕視？此其二。
李茂懷疑的第三點(diǎn)，是王炳臣死后，出現(xiàn)在王宅里的不是他平日最信任的幾個(gè)學(xué)生和助手，而是秦造眠。
秦造眠自然也算得上是他的心腹，但他在上奏院的地位不高，能調(diào)動(dòng)處理王炳臣后事的資源有限，而且他雖是王炳臣的準(zhǔn)女婿，卻也不見得比同知張賀年，判官鐘健和陳如同更得王炳臣信賴。
他不久就要做王炳臣的乘龍快婿，在這個(gè)禮教大防的時(shí)代，準(zhǔn)老丈人猝死，準(zhǔn)女婿來拜祭是要遵循一定的禮儀的，哪是想來就來的。
換句話說秦造眠若不是王炳臣的準(zhǔn)女婿，王炳臣猝死后，他出現(xiàn)在這，嫌疑反而會(huì)更小一點(diǎn)。
最后一點(diǎn)，李茂仔細(xì)觀察過，在王炳臣的靈位前沒有見過那位被他捏胸的貌美**姬，她現(xiàn)在又在什么地方？真實(shí)身份又是什么？
一切都是謎。(論文書院)
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