?趙存旭失勢(shì)這件事，被消息靈通人士如張員外郭縣令等，以極快的速度傳遍了整個(gè)平縣，并因傳話之人的素質(zhì)高低不同，所以傳言很快發(fā)生基因突變，流傳到趙家眾人耳中時(shí)，已經(jīng)是面目全非了。說(shuō)是趙存旭犯了謀逆大罪，如今在牢里等著殺頭，而趙家也要被株連，家產(chǎn)肯定是要沒(méi)收的，府中未嫁人的女子一律充當(dāng)官奴，男子一律充軍。

    謠言傳得跟真的似的，若不是趙府里許多人早就知道了事情的真相，只怕也要信了那傳言。管著廚房并漿洗衣服的那幾個(gè)仆婦因是雇傭的，之前又不知道真相，見趙老爺賣了鋪?zhàn)舆M(jìn)京去了，以為傳言是真，所以紛紛請(qǐng)辭，她們雖不是趙家人，但在趙家做得太久，怕被人認(rèn)定是趙家的奴仆，把家里的兒子女兒都充軍充奴了，那可就大大的不劃算了。

    府中便只剩下知情的張福一家子，還有周氏和小春以及先生高嵐，唯一的小廝同趙老爺進(jìn)京了，張福便臨時(shí)充當(dāng)起小廝來(lái)。因府中沒(méi)了做事的仆婦，所以張福讓他的大兒媳婦兒過(guò)來(lái)幫忙，周氏也自請(qǐng)去了廚房，貞娘有時(shí)也會(huì)去廚房幫忙，不過(guò)總被周氏和張?jiān)吹睦掀炮s出來(lái)。

    家中原本一餐最少五六個(gè)菜，現(xiàn)在改成每餐四個(gè)菜，以前肉頓頓吃，改成一天一頓肉，整個(gè)趙府籠罩在愁云慘霧之中，除了依舊還在每天上課的那些個(gè)孩子們外，其余人都有些垂頭喪氣。

    從前趙府的人出門總覺(jué)得太陽(yáng)都要多照著自己一些，而今出門總覺(jué)得頭頂飄著一片烏云，街上的人見到趙府的人出來(lái)了，都紛紛躲開，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指指點(diǎn)點(diǎn)。從前賣菜的小販總會(huì)多送兩棵菜，還滿臉堆笑，而今的小販，不僅板著個(gè)臉愛賣不賣的樣子，還往往短斤少兩。從前趙府每天都有認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)的人上門攀親論交，而今門口只有麻雀喳喳叫，路人經(jīng)過(guò)趙府門前都要繞道走。

    趙府出事后的第十天，終于有一個(gè)客人上門了。不過(guò)，正所謂來(lái)者不善，善者不來(lái)，這位客人來(lái)趙家，安的卻不是好心。

    張員外又是來(lái)說(shuō)親的，不過(guò)這次他帶的不是小張大人，而是一個(gè)下等的媒婆子。媒婆分三等，下等媒婆通常替人納妾，還兼職替人買賣奴婢，普通人家娶妻都不會(huì)用下等媒婆。張福見張員外帶著下等媒婆前來(lái)，心里十分鄙夷，但他又不好擅自替主家做主，只得進(jìn)屋回了趙夫人。趙夫人雖然惱恨那張員外無(wú)禮，但現(xiàn)今趙家落難，正是要求人的時(shí)候，誰(shuí)也得罪不起，于是只得請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，因趙老爺不在家，所以便讓張福在一旁作陪。

    家中沒(méi)有小廝，送水添茶的事情便由翠芝來(lái)做。張員外喝了一口茶后笑道：“趙夫人，令公子在京中可好？”哪壺不開提哪壺，這是最討人厭的行為。趙夫人這些日子也哭夠了，所以聽他問(wèn)起趙存旭，也不哭了，只是臉色不太好看，強(qiáng)作淡然地道：“還沒(méi)有消息，想來(lái)是無(wú)事的?！?br/>
    張員外笑道：“無(wú)事就好，無(wú)事就好啊。令公子出事，鄙人也是深感痛心哪。犬子如今調(diào)到京中，與三公主的駙馬倒是有些交情，不過(guò)他與令公子并非親族，不好替令公子說(shuō)話啊，若是我們兩家沾了親，那就不同了。”張員外一張彌勒佛臉?lè)路鹩龅较彩掳愕?，紅光滿面，或者說(shuō)是油光滿面，看上去十分惹人厭。他家的小張大人，因家中打點(diǎn)了許多銀子，所以跟才尚了公主的一個(gè)四品官套上了交情，其實(shí)也不算有多深的交情，不過(guò)也就是通過(guò)朋友作中，請(qǐng)那人吃了頓飯而已。不過(guò)這在張員外看來(lái)，已經(jīng)足夠了，至少用來(lái)要挾趙家是足夠的了。

    趙夫人雖然極少出門，也不太過(guò)問(wèn)外頭的事情，但趙老爺處理各種事務(wù)回來(lái)后也會(huì)在枕邊講給她聽，所以她并不是無(wú)見識(shí)的深宅婦人，見張員外帶個(gè)下等媒人來(lái)，便知他所圖何事，心里雖然厭煩之極，但面子上卻不好做得太過(guò)，只順著他的話道：“倒是多謝張員外了，有這個(gè)心我便感激不盡了，哪敢真讓令郎為犬子奔波呢?！?br/>
    張員外笑容頓住，然后又復(fù)笑了起來(lái)道：“其實(shí)也稱不上奔波，不過(guò)就是吃頓飯的事情，只要我們兩家結(jié)了親，凡事就容易多了。”

    趙夫人近乎咬牙切齒地道：“只是不知張員外想如何結(jié)親呢？”張員外笑道：“簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單。趙夫人只要將令愛與鄙人做個(gè)姨太太那我們兩家便是親戚了，到時(shí)候犬子自然會(huì)幫令公子在駙馬爺面前美言幾句，駙馬與太子的關(guān)系那可是比親兄弟還親哪，趙夫人若是應(yīng)允這門親事，鄙人這便讓媒人出個(gè)納妾文書，明日……”

    趙夫人氣得不輕，卻也只得咬牙忍著，冷聲道：“這門親事我們趙家高攀不上，京中之事不勞令郎費(fèi)心了?！闭f(shuō)罷也不等張員外說(shuō)話，只對(duì)張福道：“送客。”

    那媒婆是收了張員外銀兩的，若此事不成，她的銀子便會(huì)折損一半，見趙夫人送客，馬上一甩手帕道：“哎喲，這位姐姐便是看不清眼前情勢(shì)了吧，如今誰(shuí)不知道趙公子失了勢(shì)，得罪了太子爺，張老爺肯與你家結(jié)親乃是高義，這門親有多少清白人家的黃花閨女想攀都還攀不上呢，姐姐還是好生想想吧，過(guò)了這個(gè)村兒可沒(méi)這個(gè)店了呀?！?br/>
    趙夫人看也不看她，冷哼一聲道：“翠芝，去叫些人來(lái)把這亂叫的畜生打出去?！贝渲ピ缇蜌獾孟雱?dòng)手了，聽趙夫人的話雖知她只是唬人的，也連忙應(yīng)了一聲，然后作勢(shì)便要去喊人。

    那媒人也是個(gè)怕死的，忙一邊朝門口走一邊回頭罵道：“真是不識(shí)抬舉，哎呀?！眳s因沒(méi)看路，被門檻絆了一下，險(xiǎn)些摔倒。張員外此番碰了一鼻子灰，也憋著一肚子的氣，見媒婆丟人，沉下臉罵道：“你這婆子，連道兒也看不清？活該倒霉！”趙夫人知道他指桑罵槐，卻不想再跟他多說(shuō)一句話，自己端起茶，低頭喝了起來(lái)。張員外覺(jué)得沒(méi)趣，撇下媒婆一甩袖子走了，媒婆因錢還沒(méi)到手，忙不迭的一路追了過(guò)去。

    貞娘知道這件事情后，一整天都悶悶不樂(lè)，對(duì)著繡架發(fā)呆。吉祥知道貞娘心里的想法，怕她真一時(shí)想不開去給那惡心的張員外做了妾，上前摟著貞娘的脖子撒嬌道：“娘不高興嗎？”貞娘拍了拍吉祥的背，心里有些欣慰，都說(shuō)閨女是娘的貼心棉襖，自己這個(gè)閨女還真的是體貼又懂事，從來(lái)不在家里要東西，也從來(lái)不像其他孩子一樣撒潑犯渾，反而是從小就很懂得體貼她這個(gè)做娘的?！澳锊恢涝摬辉摷奕埣?，你舅舅是極看不上那一家子的，你姥爺也討厭他家，可是他們卻能幫得到你舅舅?！必懩锝踝哉Z(yǔ)地說(shuō)著。

    吉祥將額頭抵在貞娘的肩上，小聲道：“既然娘知道姥爺和舅舅都不喜歡他們家，就不該去。再說(shuō)，他們未必真的幫得上舅舅，吉祥聽舅舅說(shuō)，張家的那個(gè)小子是個(gè)草包，娘覺(jué)得那種草包能干成什么事？”

    貞娘被吉祥逗笑了，她其實(shí)也沒(méi)拿定主意，現(xiàn)在聽吉祥這么一說(shuō)，就覺(jué)得真的不應(yīng)該動(dòng)這種想法，自己怎么還不抵一個(gè)五歲小孩兒想得周全了?！笆裁茨莻€(gè)小子這個(gè)小子的，你才多大點(diǎn)兒，就小子長(zhǎng)小子短的?！必懩镄χ庳?zé)吉祥。

    吉祥抓著貞娘的胳膊搖來(lái)?yè)u去，嗲嗲地道：“姥爺教的。姥爺最喜歡說(shuō)：張福家的二小子有出息，大小子實(shí)誠(chéng)，三小子連腳趾頭都透著聰明勁兒，哼，不過(guò)還是我們家吉祥最聰明。”吉祥把趙老爺那一聲“哼”學(xué)得十分倒有八分像，把貞娘笑得直不起腰來(lái)。笑過(guò)后才道：“也不知你姥爺在京中可好，怎地這么久也沒(méi)消息?！?br/>
    吉祥安慰貞娘道：“娘，你就是瞎擔(dān)心不是，姥爺從這里去京城至少得十幾天，見著舅舅了，再朝家里寫信，至少也得十幾天，這一來(lái)一去就得一個(gè)月，哪有這么快就收得到信的?！必懩镢等?，這閨女什么時(shí)候?qū)W會(huì)算術(shù)了？那高先生不是只教琴棋書畫嗎？貞娘雖是覺(jué)得自家閨女簡(jiǎn)直聰明得離譜，但哪個(gè)做娘的會(huì)嫌女兒太聰明呢，巴不得她越聰明越好呢，于是也不去問(wèn)她怎么學(xué)會(huì)的算術(shù)，只在心里暗暗地自得起來(lái)。

    果然，過(guò)了一個(gè)月后，京里來(lái)了消息。趙老爺已經(jīng)見著了趙存旭，并且買通了獄卒請(qǐng)了大夫給他瞧傷。大夫說(shuō)趙存旭傷勢(shì)雖然嚴(yán)重，但是都是外傷，現(xiàn)下醫(yī)治還算及時(shí)，應(yīng)該不會(huì)有大問(wèn)題，性命更是無(wú)憂。趙老爺?shù)男爬飳?，他?huì)在京中盤桓月余，待趙存旭傷好之后再回來(lái)，這段時(shí)間也去舊時(shí)同僚那里斡旋，看看能不能救趙存旭出來(lái)，讓家中的人不必?fù)?dān)心。

    這一封家書無(wú)疑讓整個(gè)趙家活了起來(lái)。官職功名，丟了就便丟了，得到時(shí)未見多少欣喜，失去時(shí)便不會(huì)有多少心疼，只要人活著就好。就在趙家剛從低谷中走出來(lái)時(shí)，家中來(lái)了一位不速之客。