“不用，”德斯弗說，“侍從小姐不需要回避。這件事，如果可行的話……也需要她的幫助?！?br/>
    薇妮給他們送來了新鮮的桃子、黑莓、蘋果和干酪，又給每人斟上滿滿一杯葡萄酒，正要退出去的時(shí)候，王子這樣挽留。于是她躬身致謝，在房間一角的沙發(fā)上坐下。是非常拘謹(jǐn)?shù)淖?，頷首挺胸，腰肢筆直，雙腿并攏，雙手交疊放在膝蓋上。

    萊昂過意不去:“來這邊，和我們一起啊。”

    “不，”薇妮微露窘迫，“侍從怎配和王子坐在一起？”

    德斯弗起身，騰出了一個(gè)位置:“沒那回事，請(qǐng)過來坐吧?！彼鋈幻媛队犐?，“小姐，我們是不是曾經(jīng)見過？”

    “她父親見過您父親，”萊昂說著走向沙發(fā)，“所以您和她說不定也見過？”他抓過薇妮一條手臂，硬生生將她拉起，然后強(qiáng)行按在了王子的身邊。有些粗暴，但他知道這是必要的:“遲了介紹，她是我的侍從兼朋友薇妮·克羅姆，出身尊貴，父親是達(dá)納安公爵?！?br/>
    其實(shí)萊昂至今不知道達(dá)納安公爵是哪位大人物，他只是聽過這個(gè)名字，并且牢牢記住，僅此而已。

    “我想起來了，”王子向女孩行禮，“貝特爾特地峽的達(dá)納安公爵，好幾年前曾來拜訪過父親?；卦L時(shí)，我曾在龍喉城見過薇妮小姐，那時(shí)她還很小呢?！?br/>
    “龍喉城是我們的家族城堡，那是在六年前，當(dāng)時(shí)我五歲，”薇妮其實(shí)在說給萊昂聽，“您至今還能記得，我很榮幸?！?br/>
    “已經(jīng)過去六年了嗎？”德斯弗王子端起酒杯，凝望著杯中近乎黑色的美酒，“六年以前……真是好日子啊。”

    他啜了口酒，面容陰郁。像是有什么難言之隱，萊昂和伊芙琳交換了眼神，默不作聲，靜靜等待下文。

    這一等就等了好久，萊昂把一杯酒送下了肚，王子仍舊苦悶地看著酒杯，嘴唇抿成了一條線。

    這樣下去可不是辦法，連酒的味道都變?cè)愀饬?，萊昂以眼神向伊芙琳求助。女巫會(huì)意地眨了眨眼睛，從桌上拿起一個(gè)蘋果:“小——薇——妮——”

    “有什么吩咐？”這段時(shí)間天天待在一起，兩個(gè)女孩關(guān)系已經(jīng)相當(dāng)親密，在薇妮眼中，伊芙琳的角色由神秘莫測(cè)的女巫轉(zhuǎn)變成了體貼溫柔、善解人意的姐姐，但她的敬意并未因此而有絲毫改變。

    “聽說你和萊昂的初次相遇，蘋果發(fā)揮了重要作用？”

    “是的，”薇妮像是小孩子吃到心愛的食物那樣笑了，“萊昂大人用一只蘋果打落了盧卡斯教頭的劍。”

    “一只蘋果就能把一位教頭的劍打落，真是精湛的技藝，可是，”伊芙琳把蘋果丟向萊昂，“你當(dāng)時(shí)既不認(rèn)識(shí)小薇妮，也不認(rèn)識(shí)那位教頭，連他們?cè)谧鍪裁匆矝]弄清楚。他是誰？她又是誰？把蘋果丟出去會(huì)造成什么后果？那教頭搞不好是惹不起的，而那小女孩未必是無辜的。那個(gè)時(shí)候，你考慮過這些嗎？”

    萊昂伸手去接。不知怎的，蘋果明明直線飛來，速度又慢，他竟然抓了個(gè)空。這也能失誤？稍一愣神，腦門上便被砸個(gè)正著。他手忙腳亂地接住蘋果，為了掩飾尷尬和慌張，狠狠咬了一口:“考慮？當(dāng)然沒有?！?br/>
    “沒有？一無所知、懵懵懂懂地就出手了？”

    “哪有那么多好考慮的。等我把前因后果弄清楚，薇妮早被他打斷了腿。管他是誰，有什么來頭，欺負(fù)女孩子的都不是什么好東西。那次沒能揍盧卡斯一頓，算他走運(yùn)。”他又更加用力地咬了口蘋果。

    “果斷，”伊芙琳注視著他，滿眼再明顯不過的欣賞，“‘哪有那么多好考慮的？’”

    德斯弗王子終于放下了一直握在手中的酒杯:“我明白了。是啊，有時(shí)候不該考慮太多。那么我就直說了，萊昂先生，這次安薇娜陛下的生日典禮過后，我想邀請(qǐng)你跟我一同前往拉米拉斯?！?br/>
    “這……”萊昂又一次以眼神向伊芙琳求助，“我不明白您的意思，殿下?！?br/>
    女巫挑起半邊眉毛，他立即懂得這是要保持安靜、聽德斯弗說下去的意思。很好，就先看看拉米拉斯的王子究竟在打什么主意。

    “父親，”德斯弗語(yǔ)聲低沉，“以前不是這副樣子的。他從前是個(gè)好國(guó)王，當(dāng)然現(xiàn)在也是。我沒有因?yàn)樗俏腋赣H就偏袒，在拉米拉斯，律法公正威嚴(yán)，農(nóng)獲充足豐富，國(guó)庫(kù)里的金銀珠寶堆積如山。在兩年之前，無論貴族還是平民，對(duì)他的統(tǒng)治沒有絲毫不滿，哪怕是被他收回領(lǐng)地的領(lǐng)主、剝奪爵位的貴族。即使現(xiàn)在，因?yàn)樘鞛?zāi)而流離失所的難民依然能得到王國(guó)提供的、幫助他們度過難關(guān)的錢和糧食，事后還能得到土地；因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)或是抓捕強(qiáng)盜戰(zhàn)死的士兵，家人會(huì)獲得一大筆補(bǔ)償，不需要擔(dān)心今后的生活。還有，父親為平民提供優(yōu)質(zhì)卻便宜的肉類，好讓那些辛苦勞作的窮人們也能吃得上肉食?！?br/>
    “無論以哪個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)來看，阿普洛陛下都是個(gè)相當(dāng)優(yōu)秀的國(guó)王?！比R昂嘴上這樣說，心里想的卻是一周前的那個(gè)晚上，閃亮的劍影視乎還在眼前縈繞。幸好安薇娜的生日每年只有一次，而她也不是每年都舉辦典禮、邀請(qǐng)各國(guó)貴賓。為了安著想，還是少和這樣“優(yōu)秀”的人打交道為好。

    王子的陳述停頓了片刻，他大口喝酒，深紫色的酒液從嘴角溢出?！翱勺詮膬赡昵捌穑赣H變了，變了很多，”他緊緊攥著酒杯，“他不再容忍諫言，以冒犯國(guó)王的罪名處死了好幾位大臣和領(lǐng)主，甚至解散了御前會(huì)議。父親他……變得殘酷無情，甚至開始以折磨人為樂。王宮的監(jiān)獄里，每天都能聽到犯人的慘叫，那些犯人的身份大多是貴族，他們根本沒有什么規(guī)則，完憑父親的喜好就被逮捕。他……已經(jīng)完成了一位暴君?！?br/>
    伊芙琳嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎有話想說，然而等了片刻，她只搖了搖頭。萊昂拿起酒壺，為德斯弗把杯子添滿:“殿下，我仍不明白，這與您邀請(qǐng)我前往拉米拉斯又有何聯(lián)系呢？”

    “父親的轉(zhuǎn)變是因?yàn)槟赣H的去世，”德斯弗的眼睛泛紅，“我已經(jīng)很久沒有見到他對(duì)任何事情有過正面的評(píng)價(jià)，更別說表達(dá)欣賞。父親他即使偶爾發(fā)笑，也只是譏諷的冷笑。他仿佛對(duì)世上的一切都不再感興趣，直到……直到一周前遇到了你，萊昂先生?！?br/>
    該說是榮幸還是不幸？萊昂直覺不妙:“遇到了我？”

    “是的，他稱贊了你的劍術(shù)和靈能，對(duì)你挺身而出的愚蠢也很贊賞……不，是英勇，剛剛我轉(zhuǎn)述的是父親的原話……”德斯弗注意到他是在越描越黑，認(rèn)命地?cái)傞_雙手，“抱歉，我不是有意冒犯。父親當(dāng)著我、幾位近臣和侍從的面夸獎(jiǎng)了你，這樣的事情我們已經(jīng)兩年沒有見到過了。所以，我想，萊昂先生，也許你能讓父親再次轉(zhuǎn)變過來？”