季荔寧被郡主困在家里繡花的日子過得很快，轉(zhuǎn)眼便到年底了，一向冷慣了的北關(guān)城竟破例暖了起來。房檐下的冰凌子開始滴滴答答地滴水，本來欺霜賽雪的寒梅被這天氣弄得精神錯(cuò)亂，滿樹的花苞竟然一個(gè)也不開了。

    可憐季荔寧本還想等到梅花開時(shí)辦個(gè)小宴，好同兩個(gè)小姐妹認(rèn)真聚一聚說說話，結(jié)果一直等到臘月三十都沒等到。只得熬著過完年再說了，小荔枝心里裝滿了這事那事，沒有人傾訴也沒人給出主意，實(shí)在是郁悶得很。想到賀阮那張白胖的傻臉，季荔寧笑出了聲：餿主意也行啊。

    家里內(nèi)外早已經(jīng)打掃了一遍，今日只把舊了的桃符板換了，門上貼春帖，室內(nèi)掛福神，床上懸金銀八寶，丫頭們拿正紅的線把銅板編起來，有男子手腕般粗細(xì)，彎彎曲曲足有三尺長(zhǎng)。門上插著芝麻稈，院中焚了柏枝柴，蔣嬤嬤一面看著人做這做那，一面跟郡主念叨：“咱家沒有公子，那就求老天保佑咱們姑娘嫁個(gè)狀元公！”

    郡主笑：“當(dāng)個(gè)狀元娘子就好啦？一年年熬下來，狀元郎也得變成白頭翁！”

    蔣嬤嬤也笑：“狀元郎變就變了，咱們姑娘好就行！”

    郡主笑開了花：“等到狀元人老了頭白了，你看你們姑娘還愿意做這個(gè)狀元娘子不！”

    一屋人都笑了。

    季家的年宴很簡(jiǎn)單，正經(jīng)主子只有永淳加個(gè)季荔寧，一張圓桌擺滿了鑲金邊的白瓷碟。

    魏姨娘給永淳端了碗羊奶，任姨娘也伺候著季荔寧吃了一箸拌筍。

    郡主道：“你們倆也坐下吧，忙了一年了，咱們好好吃頓飯?！?br/>
    魏任二人告過罪，坐在了郡主荔寧的下首，換了丫頭們上來服侍，四個(gè)人像往年一樣，安靜又平靜地吃完了北關(guān)城的最后一餐年夜飯。

    吃過飯季荔寧就迫不及待地要拉著郡主去院中看煙火，郡主籠了籠袖子：“你要去就去，可別拉扯別人了，我們可不像你年輕，還是老老實(shí)實(shí)地抹把牌算了?！?br/>
    任姨娘笑道：“郡主，今日天暖，咱們就出去看看吧，也消消食?！?br/>
    季荔寧也攀住永淳的一只胳膊：“是啊娘，今年的煙火是小阮家送來的年禮，聽說是山西奇禮閣新出的，云大家親自研制的呢。”

    云大家？永淳郡主來了點(diǎn)興趣，猶豫的片刻已被拉到了院中，外院的小廝們得了指示，按著順序點(diǎn)燃了一排排煙火。仍然冷冽的空氣中忽然炸開一串串火樹銀花，院中的人都仰著臉，那些光亮映在黑夜里，也映在一張張面龐上，人人仿佛都?jí)嬋肓嘶镁?，那飛上天空的，仿佛并不是一瞬而過的煙火，而是金仙乘狻猊的佛光。

    季荔寧歪頭看看身旁的母親，她的眼神很亮，表情也放松下來，前二十年的養(yǎng)尊處優(yōu)沒有湮滅她骨子里的果敢堅(jiān)毅，坎坎坷坷的十年也沒有磨掉她心中的驕傲從容。母親，她才三十歲啊，可是她遇到的那么多事恐怕其他人一輩子也不會(huì)遇到。季荔寧轉(zhuǎn)回目光，滿天的煙火，可真好看啊，她忽然覺得，往日覺得平淡無聊的小小的北關(guān)城，此刻就如云中的蓬萊仙境，竟是有些可遇不可求的滋味呢。

    永淳郡主也仰頭看著，這煙火飛得真高，足足超過別家一半高度，又光亮又炫目，聲音也清脆，不像往年放的煙火，聲音悶悶得，一不留神還容易崩到人。

    等自家的煙火放完了，季荔寧又擎著個(gè)大紅燈籠賞起梅來，一邊還抬頭看看別人家的煙火，嘖嘖道：“果然跟我家的沒法比啊，小阮這玩意兒送的好，回頭我可得給她尋個(gè)好寶貝?！?br/>
    郡主打發(fā)了姨娘們自去歇息，兩位姨娘伺候的年頭久了，明白郡主這是有事要吩咐，忙不迭退了下去。

    郡主搭著蔣嬤嬤的手，笑道：“還賞梅呢，這黑漆漆的，那光禿禿的枝子能賞出什么來。”

    蔣嬤嬤也湊趣：“姑娘還小呢，不拘賞個(gè)什么，姑娘高興就行?！?br/>
    “是啊，還小呢，”永淳道，“看她辦的這件事能瞞我這么長(zhǎng)時(shí)間，還以為孩子大了長(zhǎng)能耐了，仔細(xì)一看，還是一團(tuán)孩氣。我倒是愿她能這么快活下去，別想太多，也不必做太多，可是她托生在我肚子里，命里注定了要爭(zhēng)、要斗啊?！?br/>
    蔣嬤嬤也是當(dāng)娘的人，且跟了永淳這么些年，從王府到季家，再到邊關(guān)，自是知道其中辛酸。

    當(dāng)下兩無言，只聽窗外的季荔寧興頭上來開始吟詩，念得還盡是些文不對(duì)題的，要么懷古要么詠春，一會(huì)兒赭山寒水中，一會(huì)兒江船火獨(dú)明。

    郡主被逗得笑出聲來：“這孩子……，”忽又想起一件事，“你去問問，賀家送來的煙火有多少，啞了的又有多少，”她沉吟一會(huì)兒，“派人去趟山西，不，還是去賀家吧，那我的帖子去跟賀夫人道謝。”

    嬤嬤應(yīng)是，叫了紫棠紫檀來伺候著，轉(zhuǎn)身出去了。不一會(huì)兒就進(jìn)來回話：“賀家送來的五色炮一百，啞了七發(fā)；三色炮三百，啞了十六發(fā)。另有童兒竹，是手持的，因怕危險(xiǎn)，便沒敢給姑娘玩，外面的小廝們自己放了，這個(gè)啞的倒多。煙火是拿好果木箱子裝的，上了厚厚的漆，箱子上精雕了九條龍，還貼著山西奇禮的簽子?！?br/>
    郡主一邊聽一邊在桌上那手指寫寫畫畫，待嬤嬤說完，微微笑起來：“一套煙火罷了，云氏倒是好精細(xì)的活。”

    除夕晚上季家眾人像往年一樣守歲，看完了煙火，賞完了夜梅，永淳郡主并兩個(gè)姨娘再加上蔣嬤嬤抹了幾把牌，季荔寧一開始在旁邊看得興致勃勃的，沒幾圈下來就困了，倚著炕幾開始打瞌睡。紫檀幾個(gè)一會(huì)兒給她端點(diǎn)宵夜一會(huì)兒跟她說說話，不想讓她睡著壞了一年的運(yùn)道，最后索性又開了一桌，只郡主不讓帶著姑娘摸牌，打幾把葉子牌倒也湊趣。

    終于熬到五更天，內(nèi)院焚香外院點(diǎn)紙炮，拿門栓在院子里的地上甩三次，內(nèi)外的丫鬟小廝們都吆喝“跌千金嘍”。季家老宅沒有男丁，自然不能祭祖，只在院子里擺上供桌，郡主帶著季荔寧上了柱香，朝著西南京城的方向磕了頭便作罷。大廚房小廚房煮了餃子出來，又端上椒柏酒，眾人無論婦孺都飲上一杯。

    吃喝作罷，郡主端坐于正廳，季荔寧坐在下首，廳門大開，棉布簾子也暫且箍起來，從兩位姨娘開始，跟著嬤嬤們、丫頭們、外院的管家?guī)е苁?、小廝們一撥撥地進(jìn)來磕頭拜年，幾個(gè)大丫頭輪著挨個(gè)發(fā)銀子，每個(gè)人懷里都滿滿地捧著一個(gè)紅布包著的小包袱，這是磕頭錢?？倪^頭幾個(gè)壯漢扛了幾筐小銀錁子到院子里，一幫人呼啦啦地圍上去再一人捧一把，這是年節(jié)的賞錢。一時(shí)間只聽人人歡呼雀躍，口里喊著“謝郡主賞謝姑娘賞”，滿府里都洋溢著快樂。

    外面溢進(jìn)來的冷風(fēng)吹在季荔寧臉上，她才從那些歡呼中醒過神來。

    看著外面漸漸清晰的晨光，她微笑起來。

    嘴角還沒翹到最高，她忍不住打了個(gè)哈欠，又接著伸了個(gè)懶腰。一旁的郡主瞪了她一眼：“去睡吧，從小就覺多！”

    季荔寧吐了吐舌頭：“娘也休息吧?！闭f罷起身一福，扶著丫鬟腳步匆匆地回屋補(bǔ)眠去了。

    季家老宅里的主子都是婦孺，倒也不必出門拜年，只讓幾個(gè)嬤嬤大丫鬟接待一下各府的夫人們派來的人就妥當(dāng)了。于是一時(shí)間大家都去補(bǔ)眠，熱鬧了一天的季家，終于安靜下來了。

    由著丫頭們拆了頭發(fā)換了衣服，本來困得要命的季荔寧躺在床上卻睡不著了。過了今日，明日初二，北方風(fēng)俗要走姥姥家，雖然子鳶小阮的外祖都在千里之外，但也肯定不能來。別人家看姥姥，她倆要是來看我，那不就差輩了，想歪了的小荔枝在帳子里吃吃地笑出了聲。

    外間守著的紅紋聽見聲，忙伸進(jìn)頭來：“姑娘有事？”

    季荔寧忙擺擺手，也不管紅紋能不能瞧見：“沒事，快去睡吧，不用管我。”

    紅紋半信半疑地縮了回去。

    季荔寧掰著手指頭算，大年初三，赤口日，小年朝，不能出門。

    大年初四，迎灶神，接五路，不能來不能來。

    大年初五，又是破五，女眷不能出門，又不能來。

    季荔寧幾乎要哭出聲來了，天啦，要等這么久啊，怎么過個(gè)年這么多規(guī)矩吶，真是磨人。

    一面想著放在賀阮那里的銀子，一面又想著莊子里的那些人，季荔寧混混沌沌地在一片靜謐中睡過去了。

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