奈梅亨伯爵奢華的冊(cè)封封臣儀式以及隨后的盛大宴會(huì)成為最近一段時(shí)間貴族和平民們茶余飯后所津津樂(lè)道的談資，有幸參加過(guò)宴會(huì)的人添油加醋的向著圍在自己身邊抻長(zhǎng)脖子好像嗷嗷待乳的小鴨子似的聽(tīng)眾講述著當(dāng)時(shí)的盛況，字里行間不忘記拔高身段顯示著自己的與眾不同。當(dāng)然這里面也包括那些利用這個(gè)機(jī)會(huì)掙得盆滿缽滿的商人們，他們拉著滿車的金幣和當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)——一卷卷奇怪的暗青色長(zhǎng)條物體，晃晃悠悠的繼續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)下一個(gè)市場(chǎng)，同時(shí)也把奈梅亨伯爵的富有以及慷慨傳播到了更遠(yuǎn)的地方，隨著他們傳遍整個(gè)大陸的還有一個(gè)關(guān)于伯爵大人近期要舉辦招商會(huì)的消息。不過(guò)得知消息許多人把它當(dāng)作餐余磨牙的笑料，只有那些真正敏銳的把握商業(yè)脈搏的大商人才從這簡(jiǎn)單的幾個(gè)單詞里咂摸出金幣特有銹銹的味道，咧開他們充滿用昂貴牙粉打磨光滑門牙的大嘴笑了，紛紛打發(fā)自己最得力的管家千里迢迢奔赴那個(gè)字眼拗口的鄉(xiāng)下城堡，嗅覺(jué)極其出色。
受封的騎士們打點(diǎn)自己的行裝，帶上仆人和蓋有伯爵印璽——一只昂首挺胸的雄鷹（創(chuàng)造**薄弱的我暫且剽竊皇帝陛下的徽章）的委任書，風(fēng)塵仆仆的來(lái)到自己的封地，憧憬著開始一個(gè)完全改變了的新生活。被挑選出來(lái)的教士們以及保護(hù)他們的騎兵被分成許多小組，奔向四面八方執(zhí)行勘測(cè)地形繪制地圖的任務(wù)，臨出發(fā)前我對(duì)他們進(jìn)行了短暫的集中培訓(xùn)，教會(huì)了如何換算相對(duì)準(zhǔn)確的復(fù)雜比例尺，力求精準(zhǔn)工整的制作一副關(guān)鍵時(shí)候能派得上用場(chǎng)的真正的地圖。
一個(gè)月的時(shí)間飛快的過(guò)去了，春色從撩人的那么一點(diǎn)點(diǎn)慢慢綻放到荼蘼，直到天地間所有的生命全都朝氣蓬勃的長(zhǎng)出新鮮的毛發(fā)枝條，滿眼的綠色覆蓋了隆冬時(shí)節(jié)光禿禿的樹林，好像從地里鉆出來(lái)那樣瞬間充斥了點(diǎn)點(diǎn)滴滴的每個(gè)角落。農(nóng)民們已經(jīng)種下了第一茬的小麥，還沒(méi)等到喘口氣隨即開始拾掇自己家的大牲口——今年所有的領(lǐng)民都可以從城堡的領(lǐng)主那里領(lǐng)到一只新生的小豬崽回家飼養(yǎng)，新歸附的領(lǐng)民是兩只，其中的一只是母豬，等到圣誕節(jié)出欄的時(shí)候就家家都能吃上新鮮的豬肉，對(duì)于平抑物價(jià)和改善領(lǐng)民的生活都有極大的意義，但是普通百姓只知道圣誕節(jié)的時(shí)候終于有些像樣的東西可以擺在餐桌上撫慰一家人勞碌一年的辛苦，同時(shí)心底里無(wú)比感激英明仁慈的伯爵大人。忙活完了組織互助組幫助各家壘砌豬圈的事情之后，閑不住的我又發(fā)動(dòng)大家去領(lǐng)主的專屬魚塘捕捉魚苗，回去投放到自己家的魚塘里，利用豬圈里的糞便就能喂魚，而秋天捕完魚放干凈池子里的水，下面肥沃的泥巴又可以用來(lái)肥田蓄養(yǎng)地力。領(lǐng)民們將信將疑的跟著我干這干那，這些新鮮的東西他們長(zhǎng)這么大從來(lái)就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，很久很久以前的爺爺輩算起大家就是這么種地生活的，忽然換了一種生產(chǎn)方式，或多或少的都會(huì)有些不習(xí)慣，甚至產(chǎn)生抵觸情緒，但是服從領(lǐng)主大人的權(quán)威相比沿襲祖輩的舊制來(lái)說(shuō)更加深刻的滲透進(jìn)每一個(gè)人的骨子里，所以我的整套計(jì)劃還是能很好的得到執(zhí)行和貫徹。不過(guò)我知道，許多人在背后捂著嘴巴偷偷地樂(lè)，特別是那些目光短淺貪婪的貴族們，在他們看來(lái)我純粹是被驢踢了腦袋般的發(fā)善心關(guān)懷起如螻蟻似的農(nóng)民，得不償失的浪費(fèi)了許多資源，還故弄玄虛的瞎鼓搗，做一些上帝都看不下去的奇怪事情，只不過(guò)懾于我的權(quán)威不得不俯首帖耳的照搬執(zhí)行，但是他們準(zhǔn)備到秋天的時(shí)候看我的笑話，一個(gè)伯爵大人自以為是異想天開的大笑話。
五月中旬的時(shí)候，被派往各地勘察測(cè)繪的小隊(duì)紛紛回到城堡，一個(gè)多月的風(fēng)餐露宿讓他們?nèi)甲兊糜质萦趾?，整整單薄了一圈，臉上滿是洗不干凈的風(fēng)塵滄桑，還有一名騎兵在遭遇盜賊襲擊的時(shí)候?yàn)榱吮Ｗo(hù)同伴而犧牲了，多少為這次本應(yīng)該勝利的行動(dòng)蒙上了一層悲傷的陰影。教士們把各自所負(fù)責(zé)區(qū)域的地圖組合在一起，然后謄畫在另一張完整的羊皮紙上，森林、河流和山脈分別用不同顏色的字母標(biāo)注，既醒目又形象，就這樣我終于第一次直觀的看到了屬于自己整片領(lǐng)地的地圖，一片楓葉形狀的土地，萊茵河好像葉子上彎曲的脈絡(luò)，在領(lǐng)地的中間拐了個(gè)彎，由北折向西流淌，重要的村莊和城鎮(zhèn)沿著萊茵河及其平行的支流瓦爾河同馬斯河均勻排列，三叉戟一般把整片肥沃的河間平原分割成同樣富饒的四塊。
城堡大廳里點(diǎn)著昏黃的油燈，接替漢斯成為新侍從的少年正在忙碌的撤下桌子上飯后的餐具，城堡外傳來(lái)輪值結(jié)束的衛(wèi)兵們喧嘩著招呼伙伴一起去酒館喝一杯的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的幾聲犬吠間或響起，襯托著月光如水的夜晚更加寂靜。大人您看，這里就是赫魯斯貝克。負(fù)責(zé)繪制地圖的教士指著羊皮紙上一個(gè)畫著幾幢尖頂塔樓的地方對(duì)我說(shuō)，它邊上一條粗粗的藍(lán)色帶子蜿蜒而過(guò)，它坐落在瓦爾河的岸邊，擁有一個(gè)小型的貨船碼頭。
唔，不錯(cuò)，很清晰，我可以輕易的找到任何自己想要尋找的地方。我滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作若有所思的樣子輕描淡寫的把自己根本不識(shí)字的事實(shí)掩蓋過(guò)去，雖然這個(gè)時(shí)代大部分的貴族都和我一樣，是個(gè)大字不識(shí)的粗人，并且不把識(shí)不識(shí)字當(dāng)作文明與否的標(biāo)準(zhǔn)，但是不知道為什么我始終認(rèn)為自己不識(shí)字是最丟人掉價(jià)的事情，好像沒(méi)穿衣服站在大庭廣眾之下似的抬不起頭來(lái)，特別是在別人面前更覺(jué)得低人一等。
我們按照您的要求，成比例縮小了距離，所以現(xiàn)在顯示在地圖上的距離基本等于實(shí)際上的距離，根據(jù)標(biāo)注在右下角的比例尺，可以極大的方便換算，更精確的應(yīng)用于實(shí)踐。這名理著圣彼得發(fā)型穿著亞麻布灰色長(zhǎng)袍的教士興奮地指著地圖眉飛色舞的比劃道，好像比例尺這種事情輕車熟路早就爛熟于胸一樣，班門弄斧的在我面前分析著比例尺地圖應(yīng)用于實(shí)際的重要作用。
我用手沿著河流一路劃下去，一邊心不在焉的拼著那些根本看不懂的單詞，一邊問(wèn)教士：你們?cè)诤舆呌袥](méi)有發(fā)現(xiàn)什么適合建筑城堡的地點(diǎn)？
讓我想想……確實(shí)有一個(gè)地方很不錯(cuò)。教士迅速的在地圖上找到自己所說(shuō)的地方指給我看，眼睛詭異的冒著精光，瓦爾河在這里轉(zhuǎn)了個(gè)彎，河邊有一片隆起的高地，三面環(huán)水易守難攻，是一個(gè)可以筑城的好地形。他說(shuō)著隨手蘸著酒水在一旁的桌子上簡(jiǎn)單的畫了個(gè)草圖，以便更加直觀的讓我看到當(dāng)?shù)氐那闆r。
那筑城的原料呢，運(yùn)輸方便么？我考慮著筑城的細(xì)節(jié)問(wèn)題，畢竟這個(gè)時(shí)代修建城堡的成本無(wú)異于在市中心的商業(yè)街蓋一棟百貨大樓，能開源節(jié)流就必須節(jié)省。
我們可以通過(guò)船只運(yùn)輸石料，費(fèi)用相比于走陸路會(huì)便宜不少；離這里不遠(yuǎn)就有一座采石場(chǎng)，樹林擁有足夠的木材，河邊的村莊提供充足的勞力，我個(gè)人認(rèn)為這簡(jiǎn)直就是天賜的理想之地。教士十分肯定的為我解決了擔(dān)心的后勤問(wèn)題，看起來(lái)他們確實(shí)做了很細(xì)致的調(diào)研，摸清楚了筑城地點(diǎn)周圍所有的情況。
很好，那就開始著手準(zhǔn)備吧。我用手指頭點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的位置吩咐他繼續(xù)負(fù)責(zé)這項(xiàng)事務(wù)，后者滿心歡喜的彎腰行禮，興奮的表情無(wú)以言表，十分熱衷于奔走不停地工作，教會(huì)里枯燥單調(diào)的研修生活弄得他快要瘋掉了，為自己找點(diǎn)事情做總比熬在神父身邊等著披上紅色的教袍強(qiáng)多了。
時(shí)間又過(guò)了大概將近二十天，圣靈降臨節(jié)的那一天，五月的第四個(gè)星期四，得到消息的商人們已經(jīng)在一周前陸陸續(xù)續(xù)的趕到這里，把兼有旅店功能的小酒館擠得滿滿登登的，帶著各自的籌碼和商業(yè)底線，心事惴惴的和新認(rèn)識(shí)的同行們交換著坊間聽(tīng)來(lái)的最新消息，期望能比別人占得先機(jī)大撈一筆。因?yàn)槊總€(gè)走進(jìn)伯爵領(lǐng)地的人都發(fā)現(xiàn)了這里同大陸上其他死氣沉沉的貴族封地不一樣的地方，所有人包括街上撿糞的老頭子都精神抖擻的忙活著各自的事情，臉上自信樂(lè)觀的微笑全都是發(fā)自內(nèi)心。領(lǐng)地里欣欣向榮的各項(xiàng)事業(yè)也吸引著商人們的目光，無(wú)論是整齊干凈的石板路還是濃煙滾滾生產(chǎn)已經(jīng)在大陸上小有名頭的如廁用紙的工坊，那種厚重卻蓬勃的生機(jī)不是裝出來(lái)的，它特別堅(jiān)定的展示著奈梅亨的生機(jī)，好像春天拔節(jié)的竹子，筆直而挺拔。
請(qǐng)安靜！作為宮廷首席宮相的旺財(cái)敲著握在手里的權(quán)杖，提醒大廳里聚集著交頭接耳的商人們保持肅靜，招商大會(huì)很快就要開始了。
在侍從高聲宣讀了一長(zhǎng)串的頭銜之后，我穿著舒適得體的長(zhǎng)袍和披風(fēng)走進(jìn)來(lái)，經(jīng)過(guò)彎腰行禮的商人們讓開的過(guò)道走上自己的寶座，同時(shí)揮手示意旺財(cái)可以宣布今天的主要議題了。
旺財(cái)心領(lǐng)神會(huì)的點(diǎn)點(diǎn)頭，他身邊的書記員便開始大聲宣讀早就擬好的招商條例，那里面記載著我絞盡腦汁列出的主要事項(xiàng)以及雙方各自承擔(dān)的責(zé)任，在宣讀期間不時(shí)被聽(tīng)不明白的商人打斷提問(wèn)，早就做好準(zhǔn)備的旺財(cái)一一給予他們滿意的解答，以便確保所有人都能了解自己即將參與的是一件怎樣的事情。
我想大家對(duì)于協(xié)議都已經(jīng)沒(méi)沒(méi)有什么異議了吧？我靠著冰冷的座位，高高在上的俯視下面密密麻麻的人頭，每個(gè)人進(jìn)門的時(shí)候都領(lǐng)到了寫有數(shù)字的號(hào)碼牌，一會(huì)開始公開競(jìng)價(jià)的時(shí)候只要舉起自己的號(hào)碼牌大聲喊出金額就可以了，會(huì)有專門的人員負(fù)責(zé)記錄，出價(jià)最高的人獲得所競(jìng)拍項(xiàng)目的開發(fā)權(quán)。
我的話音剛落，底下立刻響起一片嗡嗡的低語(yǔ)聲，這些商業(yè)頭腦發(fā)達(dá)的人自然明白競(jìng)拍的意義所在，快速的和自己的伙伴商量著各自代表的商業(yè)勢(shì)力所能承擔(dān)的金錢額度，當(dāng)然，他們自以為敲打得很精明的小算盤在我隨后宣布的事情中被砸的粉碎，珠子噼里啪啦的掉了一地。
事先透露一下，此次競(jìng)拍的最終項(xiàng)目是我即將修建新的領(lǐng)主城堡的承建權(quán)，并且它的承建商人會(huì)獲得榮譽(yù)騎士的頭銜，成為我麾下的封臣擁有自己的領(lǐng)地躋身貴族圈子……我故意把最后幾個(gè)字拉得很長(zhǎng)，吊足了所有人的胃口。
這下場(chǎng)面徹底凌亂了……