?盛夏的巴黎，香榭麗舍大街的道兩旁，大片的鳶尾‘花’和郁金香盡情的盛開(kāi)著，微風(fēng)吹來(lái)，空氣中充滿了濃郁的香氣。
比洛和塔列朗的會(huì)晤被安排在著名的麗思大酒店，塔列朗對(duì)于比洛的來(lái)訪十分重視，并做了周密的計(jì)劃。
兩人的會(huì)談持續(xù)了兩天，雖然并未達(dá)成什么口頭協(xié)議，但是上時(shí)間的會(huì)談還是令英國(guó)人感到擔(dān)憂，而這正是塔列朗的主要目的。
“我的老朋友，我非常抱歉，剛剛接到國(guó)王的訓(xùn)令說(shuō)，如果英國(guó)決意以武力解決布爾人問(wèn)題，那么法國(guó)除了給后者以道義上的支援外，其他什么都做不了?！痹跁?huì)談的最后一個(gè)下午，塔列朗終于亮明了態(tài)。
“那我們先前的談話都不算數(shù)了嗎？親愛(ài)的塔列朗先生?！北嚷謇潇o的說(shuō)道，臉‘色’沒(méi)有絲毫的失望之情。
“當(dāng)然算數(shù)，要知道，法國(guó)從來(lái)都認(rèn)為布爾人是一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家，擁有完整的主權(quán)。正是因?yàn)槿绱?，我們才有理由進(jìn)行外‘交’上的協(xié)調(diào)?！彼欣书W動(dòng)著狡黠的目光，有些答非所問(wèn)的說(shuō)道。
“那這么說(shuō)是菲利普國(guó)王因?yàn)閼峙掠?guó)的武力才做出的決定了？”對(duì)于比洛來(lái)說(shuō)，他出訪的目的就是希望和法國(guó)在布爾問(wèn)題上再次達(dá)成一致行動(dòng)，只有這樣才能阻止英國(guó)采取單邊行動(dòng)的念頭。在臨行之前，他已經(jīng)預(yù)感到其任務(wù)是十分困難的，畢竟法國(guó)在南部非洲沒(méi)有重大的利益。
“呵呵。比洛親王這是說(shuō)得哪里話呢？告訴你一個(gè)不算秘密的消息，就在個(gè)月前，我國(guó)易莎王后生日的時(shí)候，布爾共和國(guó)在歐洲的公使萊德斯先生本在受邀之列，但是英國(guó)大使館通知我說(shuō)，如果萊德斯出席生日宴會(huì)，那么英國(guó)大使館只能以缺席表示抗議。雖然我不得不給英國(guó)人這個(gè)面，但是在最后時(shí)刻，國(guó)外卻義憤填膺的表示，萊德斯必須邀請(qǐng)。結(jié)果生日宴會(huì)上。英國(guó)人的桌都是空的?！?br/>
“哦，還有這等事情？威廉國(guó)王經(jīng)常說(shuō)，菲利普國(guó)王是一位秉持公理和正議的君主，看來(lái)他的說(shuō)法真的沒(méi)有絲毫的諂媚之意?！北嚷寤腥淮笪虬愕恼f(shuō)道。臉‘色’一副難以置信的表情。其實(shí)這件事他早就已經(jīng)知道。
塔列朗則略微點(diǎn)點(diǎn)頭。笑而不語(yǔ)。
“那關(guān)于利益補(bǔ)償?shù)膯?wèn)題，我們之前的議定是否可以看作閣下對(duì)我的承諾？”比洛考慮了一下道。
“這個(gè)自然，雖然我國(guó)不‘欲’在這件事上大動(dòng)周折。但是布爾人畢竟是明世界的一員。如果英國(guó)執(zhí)意要訴諸戰(zhàn)爭(zhēng)，那么在要求英國(guó)恪守人道主義的原則下，我們兩國(guó)也有理由在某些方面獲得補(bǔ)償，以彌補(bǔ)在該地區(qū)失去的商業(yè)利益?！?br/>
“就目前情況看，戰(zhàn)爭(zhēng)似乎是一定會(huì)爆發(fā)的。因?yàn)槲覈?guó)在比勒陀利亞的公使剛剛發(fā)回電報(bào)，說(shuō)英國(guó)的殖民大臣已經(jīng)就英布兩國(guó)的關(guān)系進(jìn)行了準(zhǔn)確的界定，該大臣認(rèn)為，1884年的《倫敦協(xié)議》是在布爾人承認(rèn)英國(guó)領(lǐng)主權(quán)的基礎(chǔ)上達(dá)成的，如果現(xiàn)在這一基礎(chǔ)不存在了，那么《倫敦協(xié)議》也就變得毫無(wú)意義?！?br/>
1884年第一次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束年后，克魯格總統(tǒng)親往倫敦和英國(guó)政fǔ達(dá)成了一份和平協(xié)議，英國(guó)在該協(xié)議上承認(rèn)了德蘭士瓦的布爾人的獨(dú)立地位，但是也留下了所謂領(lǐng)主權(quán)的潛在爭(zhēng)議。英國(guó)對(duì)該權(quán)力的解釋為：德蘭士瓦共和國(guó)在外‘交’上必須接受英國(guó)的指導(dǎo)，或者說(shuō)該國(guó)并不具備外‘交’主權(quán)。
當(dāng)然，雖然英國(guó)政fǔ這樣解釋，不過(guò)其他歐洲各國(guó)普遍認(rèn)為德蘭士瓦是一個(gè)獨(dú)立國(guó)家，后者常駐海牙的外‘交’代表萊德斯在德國(guó)、法國(guó)甚至俄國(guó)都享有公使的地位。
“這個(gè)消息我也已經(jīng)注意到，不過(guò)在事情沒(méi)有明確之前，我認(rèn)為我們沒(méi)有必要過(guò)早的采取行動(dòng)。”塔列朗道。
“這么說(shuō)，您是希望利用布爾人考驗(yàn)一下英國(guó)陸軍的實(shí)力了？”
“當(dāng)爭(zhēng)執(zhí)已經(jīng)發(fā)生，尋求和平總是需要代價(jià)，也許讓雙方都流點(diǎn)血才能迎來(lái)真正的和平。所以，我認(rèn)為我們兩國(guó)不應(yīng)就此事對(duì)英國(guó)提出過(guò)分的要求?！?br/>
“如果我國(guó)再后退一步，僅僅取得葡屬西非殖民地和佛得角群島您覺(jué)得是否過(guò)分？”為了盡可能和法國(guó)人達(dá)成一致行動(dòng)，比洛主動(dòng)降低了對(duì)英國(guó)的要價(jià)。他在一開(kāi)始的時(shí)候是堅(jiān)持要獲取葡屬非洲的全部殖民地的，為此他鼓勵(lì)法國(guó)對(duì)魁北克提出主權(quán)要求。不過(guò)，塔列朗似乎擔(dān)心那會(huì)有爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)，所以沒(méi)有直接答應(yīng)。
“佛得角群島的位置十分重要，掌握著非洲至歐洲的海上通道，這顯然會(huì)使英國(guó)感到不安。而且就我所知，英葡兩國(guó)在兩年前曾簽署一份密約，在協(xié)議中英國(guó)重申了保護(hù)葡屬海外領(lǐng)地的古老承諾。所以，我覺(jué)得對(duì)葡屬殖民地直接提出領(lǐng)土要求似乎不是個(gè)好辦法，這會(huì)讓英國(guó)政fǔ感到十分難辦。一個(gè)可能的辦法就是通過(guò)經(jīng)濟(jì)的手段間接控制葡屬殖民地，但也應(yīng)僅僅限于羅安達(dá)，因?yàn)橹挥心抢锖偷聡?guó)在非洲的領(lǐng)地接壤?！?br/>
“如果僅僅是這樣的要求，想必英國(guó)會(huì)很愉快的接受。所以，閣下的提議我本人覺(jué)得缺乏實(shí)質(zhì)意義，不過(guò)，我會(huì)將您的原話帶回柏林，請(qǐng)我們的國(guó)王做最終的決定?！?br/>
比洛前腳剛離開(kāi)巴黎，英國(guó)人后腳就到了，來(lái)訪的是英國(guó)新任外長(zhǎng)金伯利。
關(guān)于是否以武力最終解決布爾人的問(wèn)題，英國(guó)保守黨內(nèi)部發(fā)生了一次不嚴(yán)重的分歧，反對(duì)動(dòng)武的外‘交’大臣格雷辭去外長(zhǎng)職務(wù)。而后，隸屬于自由黨帝國(guó)派的著名外‘交’官金伯利受邀加入貝爾福內(nèi)閣，成為英國(guó)新任外‘交’大臣。這一超黨派的新內(nèi)閣也標(biāo)志著英國(guó)上下對(duì)于解決布爾問(wèn)題的決心。
自由黨方面之所以痛痛快快的支持保守黨的強(qiáng)硬政策主要在于英國(guó)民眾普遍對(duì)布爾問(wèn)題十分關(guān)心，并關(guān)乎他們的切身利益。蘭德金礦在倫敦上市的公司就有五家之多，其股票的持有者遍及英國(guó)各地，所以普通民眾對(duì)于南非的熟悉和關(guān)心超過(guò)了非洲的任何地區(qū)。
再說(shuō)比洛回到柏林后，將巴黎談判的情況如實(shí)匯報(bào)給威廉。南非地區(qū)是威廉在世界上除歐洲以外最關(guān)心的地區(qū)，布爾人則是威廉除德國(guó)人之外最關(guān)心的一個(gè)民族。
所以，當(dāng)危機(jī)爆發(fā)后，任何有關(guān)的情報(bào)都要一絲不漏的匯報(bào)給他。
“塔列朗做事張弛有，頗有俾斯麥相昔日的風(fēng)范??！”聽(tīng)了比洛的匯報(bào)后，威廉不禁稱贊道。
“我在提起魁北克時(shí)，他似乎毫不在意的樣?！北嚷宓溃骸安粌H如此，這個(gè)狡猾而又可惡的塔列朗，竟然已經(jīng)忘記了我們?cè)诠虐臀C(jī)中對(duì)他們的恩惠，并且厚顏無(wú)恥的違背了雙方業(yè)已達(dá)成的共同對(duì)抗英國(guó)的共識(shí)?！庇捎诜▏?guó)之行年未能完成任務(wù)，比洛提起塔列朗就一肚火，說(shuō)起話來(lái)也口不擇言了。
“話也不能這么說(shuō)，布爾問(wèn)題并非英德兩國(guó)的直接對(duì)抗，而且把該地區(qū)作為我國(guó)的勢(shì)力范圍也是說(shuō)不通的。既然如此，法國(guó)是否支援我國(guó)或者支援的程都由他們決定?！?br/>
“那么我們現(xiàn)在該怎么辦，如果單獨(dú)和英國(guó)談判估計(jì)很難取得希望的結(jié)果?！北嚷迳晕⑵届o了一下說(shuō)道。
“法國(guó)人不肯配合，那就只有我們單獨(dú)行動(dòng)了?！蓖馈?br/>
“那會(huì)不會(huì)風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大？我國(guó)如果單獨(dú)對(duì)抗英國(guó)，將難以在海上和對(duì)手爭(zhēng)鋒，如果以俄國(guó)作為威脅，恐怕法國(guó)不會(huì)坐視。所以，在我看來(lái)當(dāng)前依然應(yīng)該努力和法國(guó)達(dá)成一致，即便僅僅得到有限的利益也在所不惜?！币恢痹谝慌猿聊徽Z(yǔ)的赫伯特分析道。
“相，您的看法呢？”說(shuō)著，威廉將目光轉(zhuǎn)向瓦德西。
“從目前的局勢(shì)看，英國(guó)似乎是下定決心要把不聽(tīng)話的布爾人解決掉。在單獨(dú)對(duì)抗英國(guó)缺乏有效手段的情況下，也只有謀求有限的利益了?！蓖叩挛鞯吐暤馈?br/>
“既然如此，那就先和英國(guó)人談?wù)勗僬f(shuō)吧。不過(guò)，塔列朗的那個(gè)建議不需要考慮，我們的底限應(yīng)該是徹底吞并葡屬西非，如果有可能，佛得角群島或者亞速爾群島也是不應(yīng)放過(guò)的?！甭?tīng)完眾人的表態(tài)，威廉強(qiáng)硬的說(shuō)道。
“那如果英國(guó)人不同意呢？英葡密約應(yīng)該是卻有其事的，葡萄牙大使曾就此對(duì)我做過(guò)暗示。在這種情況下，我國(guó)對(duì)葡萄牙海外領(lǐng)地的要求不可能獲得英國(guó)的同意?！焙詹赜行?dān)憂的說(shuō)道。
“那就想辦法阻止英國(guó)人對(duì)布爾共和國(guó)的征服行動(dòng)，但暫時(shí)不要和英國(guó)發(fā)生正面沖突。”說(shuō)著威廉望向瓦德西，道：“我的意思相應(yīng)該明白吧?！?br/>
“可是……，那樣做的風(fēng)險(xiǎn)依然很大，一旦被英國(guó)人抓住了把柄，不僅會(huì)導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)，而且我國(guó)在道義上也會(huì)處于不利的境地?！焙詹胤磳?duì)道。
“要想爭(zhēng)取屬于自己的利益，不冒些風(fēng)險(xiǎn)怎么可能？布爾共和國(guó)對(duì)于我們的重要‘性’是法國(guó)人不能理解的。在整個(gè)撒哈拉以南的黑非洲，只有布爾人才能成為我們可以依靠的盟友。所以為了實(shí)現(xiàn)條頓非洲的夢(mèng)想，布爾人絕不放棄?！蓖?dāng)S地有聲的說(shuō)道。見(jiàn)此情形，赫伯特‘欲’言又止。
其實(shí)比洛訪問(wèn)巴黎的失敗，也可以視為德國(guó)外‘交’的失敗，大家心里都憋了一股氣，不過(guò)也都明白，現(xiàn)在還不是發(fā)泄的時(shí)候。如果真把法國(guó)和英國(guó)‘逼’到一條船上，那才是德國(guó)的災(zāi)難。