西北，牢獄，甘霖被揍了一頓后扔到草窩里。
“甘掌柜，對(duì)不住了！”獄卒向他抱手。
“小子，你說(shuō)，我甘霖不過(guò)是個(gè)生意人，究竟犯了何罪？”甘霖四仰八叉地躺在地上。
“甘大爺，您小聲點(diǎn)兒，咱現(xiàn)在可是金人當(dāng)家。依小的看，只怕是圖財(cái)吧！”
“財(cái)？不都搜刮一空了么。不做生意，哪里有財(cái)？”
“我的大爺，您還是好好歇著吧，保命要緊！”
甘霖也困乏了，便不再理他。
數(shù)日后，世寬便到了甘家。
“兒子！”甘老爺看到他從天而降，喜不自勝。
“伯父，我來(lái)晚了！”世寬叩禮道。
“快快起來(lái)！”甘老爺?shù)溃鞍⒉?，快端茶?lái)，備飯！”
“是，老爺！”
“多年不見(jiàn)，你已是大人了！”甘老爺握著他的肩膀，熱淚盈眶。
“是的，孩兒長(zhǎng)大了！”世寬也心中喜悅，“伯父，您身子可好？”
“好，好著呢，坐吧！”
“。。。。。。甘大哥現(xiàn)在怎樣？”
“霖兒還在獄里，但性命無(wú)礙。寬兒，車(chē)馬勞頓，你還是先去休息吧，其他的明日再說(shuō)！”
“好！”
待世寬離去后，甘老爺思索了一會(huì)兒，便喊道:“阿草。。。。。?！?br/>
第二日，商界里便傳開(kāi)了：甘老爺病重臥床，已無(wú)力出行。
“甘兄，您可得挺住呀，大伙兒還指望著您想法子呢！”午后，一群商賈前來(lái)探望甘老爺。
榻上的甘老爺看著眾人，毫無(wú)反應(yīng)。
“各位老爺，”仆人阿草敬道，“我們東家入獄，老爺憂心一病不起，還請(qǐng)各位見(jiàn)諒！”
“甘家明日便閉市了，各位老爺還是請(qǐng)回吧！”
“哎，這可咋辦呀？”眾人郁郁而去。
早晨，世寬和甘老爺便在書(shū)房商議。
“伯父，錢(qián)我?guī)Я艘恍€是讓甘大哥早點(diǎn)出來(lái)吧！”世寬拿出銀票。
“寬兒，稍安勿躁?！备世蠣?shù)?，“我等?dāng)下已屬金國(guó)，朝廷要搜刮也要安撫，所以得使些絆子，以震民心！”
“嗯?！?br/>
“老夫在西北也算商界翹楚，同行也會(huì)給半分薄面兒，所以霖兒的事兒，不過(guò)是殺雞儆猴罷了！大家害怕暴政，所以心里并非真的順降，只是迎合而已。”
“萬(wàn)般皆為利，他們的目就是想以我兒的性命為要挾，讓老夫去充當(dāng)說(shuō)客，讓大家送錢(qián)送糧！”
“伯父，若是如此，那甘大哥可就危險(xiǎn)了！”
西北，將軍府。
“報(bào)。。。。。。”一信使跑到將軍府，道，“將軍，城里今日閉市了！”
“什么？”將軍驚訝道，“為何？”
“許是因?yàn)槌情T(mén)關(guān)閉，貨物不得往來(lái)！”
“那也不用閉市呀！”
“那許是半個(gè)月前，守衛(wèi)抓了一個(gè)賣(mài)藥材的，送牢里了。會(huì)不會(huì)是因?yàn)榇耸聝?，民心恐懼？?br/>
“為何抓他？”
“我們不是張貼了貨物只許進(jìn)不許出的條文嗎，他要出城！”
“后來(lái)如何？”
“那漢子攔住守衛(wèi)，讓馬車(chē)沖出去了！”
“原來(lái)如此！”
“將軍，那現(xiàn)在該如何處理？”
“把告示貼出去：擅自關(guān)張，罰銀五百兩，有不從者，殺！”
“是！”
過(guò)了幾天，侍衛(wèi)又來(lái)急報(bào)。
“將軍，出大事了！”
“又怎么了？”
“糧食和鹽巴缺貨飛漲，只怕再過(guò)幾天，百姓就要鬧到府里來(lái)了?！?br/>
“將轉(zhuǎn)運(yùn)使給我抓來(lái)！”
一個(gè)時(shí)辰后，轉(zhuǎn)運(yùn)使前來(lái)報(bào)道。
“下官見(jiàn)過(guò)將軍！”他跪禮道。
“轉(zhuǎn)運(yùn)使，這店開(kāi)著，卻不做生意，你說(shuō)這是怎么回事兒？”
“回將軍，下官認(rèn)為有兩個(gè)原因，第一是貨品出不去，百姓沒(méi)法賺錢(qián)，自然無(wú)力購(gòu)買(mǎi)?！?br/>
“那第二呢？”
“請(qǐng)將軍恕下官無(wú)禮，這第二就是您抓了甘家藥材的大掌柜，所以人人恐懼啊，還哪有心思做生意！”
“哦，次人有什么來(lái)頭？”
“將軍有所不知，此人的父親可是此地商界的元老，便是暗官家貴族也會(huì)禮讓三分那！”
“哦！”
“下官聽(tīng)說(shuō)那甘老爺知道兒子入獄之后，便臥床不起了，至于其他的，下官也不得而知。”
“那你說(shuō)，現(xiàn)在該如何是好？”
“將軍，下官以為應(yīng)該先放了那甘掌柜，然后請(qǐng)甘老爺子出馬，讓大家把生意做起。，若是再拖，只怕不好??！”
“他帶貨闖門(mén)，犯了律例，就這樣放了他，只怕沒(méi)那么便宜吧！”
“那將軍的意思是？”
“你去，讓甘家?guī)迦f(wàn)兩來(lái)，否則，就為他收尸吧！”
“。。。。。。下官遵命！”
此時(shí)，甘老爺正坐在茶房，看著眾商賈，
“各位的好意，我甘某心領(lǐng)了，在此謝過(guò)！”甘老爺抱手一一敬道，“不過(guò)，若你們誰(shuí)敢塞我一兩銀子，我便與他恩斷義絕！”
“甘兄，孩子的命兒要緊呀！”一商賈急忙提醒道。
“哼，今日我兒是五萬(wàn)兩，他日你們的兒子便是十萬(wàn)兩，這不是將你們往死路上逼嗎，老夫若是全了他，便是害了你們！”
“甘兄，還是走一步算一步吧！”
“是啊，甘兄，當(dāng)下救人要緊！”
“各位，這錢(qián)你們還是好好揣著，若我甘家有個(gè)閃失，你們便逃命去吧！”
“甘兄。。。。。?！?br/>
甘老爺回到書(shū)房，看到世寬已在房中。
“伯父，我問(wèn)過(guò)賬房了，加上這些，也就五萬(wàn)多兩。我決定了，還是先救哥哥！”
“寬兒。。。。。。”
“孩子，就算你哥哥出來(lái)，我們也無(wú)法離開(kāi)此地。所以，我今日若是慣了他的性子，那下次必會(huì)故技重施，沒(méi)完沒(méi)了??！”
“可我擔(dān)心哥哥！”
“別怕，為父自會(huì)處理！”
凌晨，阿草便早早前來(lái)敲門(mén)。
“公子，老爺讓你去祠堂！”阿草道。
“好?！?br/>
世寬去到祠堂。
“過(guò)來(lái)，磕頭！”甘老爺令道。
“伯父？”
“寬兒，今日，我要將甘家的藥材制法傳授于你，若他日我等有個(gè)閃失，你要記著傳承下去！”
世寬一聽(tīng)，搖了搖頭，“不，伯父，沒(méi)有什么閃失，我也不學(xué)！”
“當(dāng)年你爹也不學(xué)，他說(shuō)他活不過(guò)我，而其實(shí)是不愿和我失了聯(lián)系。寬兒，我知道你也如此！”
“可是世道混亂，你學(xué)了，便是多一重保障，那樣我也心安！”
“南方?jīng)]有那種藥材，孩兒學(xué)了也沒(méi)用！”
“如再忤逆，便是不孝！”
“。。。。。?？爝^(guò)來(lái)看著！”
三月，春天來(lái)了，陽(yáng)光暖暖地照著大地，雪也開(kāi)始化了，滴滴答答的響著。百姓們?cè)诩议T(mén)口鏟出雪道，開(kāi)始忙于生計(jì)。
這日早晨，甘老爺乘著一頂小轎，來(lái)到將軍府。
“草民見(jiàn)過(guò)將軍！”他作揖道。
“請(qǐng)坐！”將軍道。
“謝將軍！”
“甘老爺，軍營(yíng)里發(fā)生疫病，在下便讓令郎去了，只怕得有些時(shí)日才能歸來(lái)，還請(qǐng)您老見(jiàn)諒！”
“將軍，救死扶傷乃小犬本分，理應(yīng)如此。不知將軍今日召見(jiàn)老夫，有何要事？”
“甘老爺果然快人快語(yǔ)，在下佩服。如今朝廷要攻打中原，急需籌備糧草，在下還請(qǐng)甘老爺聯(lián)合商賈，為朝廷出錢(qián)出力！”
“將軍，這捐款捐糧已有十之八次，他們皆已被掏空，只怕有心而無(wú)力呀。老夫不才，還請(qǐng)將軍另想他法！”
“甘老兒，你別敬酒不吃吃罰酒！”
“老夫已家徒四壁，實(shí)在無(wú)力！”
“那兒子也不要了？”
“你要的五萬(wàn)兩，我甘家已如數(shù)奉上，難不成，您要食言？”
“甘老兒，咱明人不說(shuō)暗話，想要你兒子的命兒，便好好做事，否則，你會(huì)后悔的！”
“呵呵，將軍果然狠辣！哦，將軍之前所要的財(cái)物，老夫可是給您記著呢！”
“你要挾我？”
“老夫不敢，可老夫是個(gè)商人，銀錢(qián)往來(lái)皆得有個(gè)記錄，不足為奇！”
“好啊，甘老兒，既然你如此看得起本將軍，本將軍也不能虧待了你！來(lái)人，給我拖下去，賞五十棍！”
中午，甘夫人正在給世寬收著行禮。
“小寬，這烤餅是你最?lèi)?ài)吃的，我多多給你備著。還有這些肉干，就帶給成叔下酒吧！”甘夫人言道，
“多謝嫂子！”
“沒(méi)見(jiàn)到你大哥心里難受吧，放心，他會(huì)回來(lái)的！”
“嗯。”
這時(shí)，阿草背著甘老爺沖進(jìn)家里，世寬見(jiàn)狀，心頭一緊。
“公子，老爺被打了，吐了很多血！”
床榻前，世寬雙眼含淚。
“伯父，”
“阿草，去告訴她們，別通知少爺，我還有話要和世寬說(shuō)！”甘老爺令道。
“是，老爺！”
“伯父，您為什么不忍耐呢？”
“我已無(wú)路可退，便不退了。孩子，我年事已高，不必傷懷！”
“不，您會(huì)好起來(lái)的！”
“以后，要和你哥哥相互扶持，要保護(hù)自己，你的路，還長(zhǎng)，難走！”
“我會(huì)的！”
“待我死之后，要擱置三天，再做焚毀，讓他們都來(lái)道別吧！”
“伯父。。。。。?！?br/>
“告訴玉老兒，我先走了，他不準(zhǔn)跟來(lái)！”
甘老爺去的很祥和。死亡，在他眼里竟如此輕描淡寫(xiě)，他真的沒(méi)有遺憾么？
五日后，金國(guó)皇宮，傍晚，皇帝在室內(nèi)走走回回，心煩意亂。
“大汗，老奴知您酒癮又上了，不如奴才給您上些果酒吧！”
“不喝不喝，酸不酸甜不甜的，朕不喜歡！”
“那老奴拿些干果點(diǎn)心，給您解悶兒？”
“不要?！?br/>
“是！”
“你過(guò)來(lái)一下！”
“。。。。。大汗，這萬(wàn)萬(wàn)不可呀，你在堂上已經(jīng)宣過(guò)，要節(jié)省用度，減縮衣食，不可飲酒，臣子們可都記著呢！”
“悄悄地，你知我知。好了，快去拿吧！”
“老奴遵旨！”
次日早朝。
“眾位愛(ài)卿，有事奏本，無(wú)事退朝，霜雪化了，大家都出去走走吧！”皇帝言道。
“臣等遵旨！”眾人道。
“啟稟大汗，”一文官禮道，“請(qǐng)恕臣無(wú)禮，臣等已知您昨夜偷偷喝酒的事了，按我大金律例，您得被罰三十大棍！”
“這。。。。。?！被实垠@道，“你們都知道了？”
“稟大汗，正是。所謂天子犯法與庶民同罪，還請(qǐng)大汗領(lǐng)罰！”
“是是是，朕的確偷酒喝了，朕認(rèn)罰就是！”
朝臣們都笑了起來(lái)。
“大汗，”侍監(jiān)稟道，“天子之軀不可侵犯，所以老奴已備下皇袍，代受棍刑！”
“好，打，該打！”皇帝笑道。
兩個(gè)士官上到朝堂，將那龍袍鋪到凳上，打了三十大棍。
此事畢后，侍監(jiān)正準(zhǔn)備高喊退朝，突然一信使跑上堂來(lái)。
“稟大汗，西北急件！”
“呈上來(lái)！”侍監(jiān)馬上將信札送到堂上。
皇帝閱后，臉色一沉。
“上將軍，你來(lái)閱閱！”皇帝將那物遞給王爺。
“臣遵旨！”
王爺看過(guò)之后，又將它交給身后的四將軍，然后上前禮道：“大汗，封將軍雖然有錯(cuò)，但對(duì)糧草有功，還請(qǐng)大汗從輕發(fā)落！”
四將軍武術(shù)看后，也上前禮道：“大汗，封將軍乃臣之下屬，臣管教不嚴(yán)，還請(qǐng)大汗責(zé)罰！”
皇帝示意二人免禮。
“諸位，”皇帝道，“封將軍在西北胡作非為，打死商人，要挾勒索，得銀二十四萬(wàn)兩，上繳十二萬(wàn)兩，可謂是與朝廷五五平分那！如今好了，富商們紛紛逃走，往西而去，而百姓怕餓死，只能鬧事，你們說(shuō)這該如何解決呀？”
“稟大汗，自然是要重新整治，調(diào)濟(jì)糧食，以解西北之危?！币晃某挤A道。
“正是。”皇帝轉(zhuǎn)向四將軍，“武術(shù)，你是朝中最勇猛的將軍，也是太祖親子，但朕說(shuō)過(guò)，他日只要選出新皇，便可隨時(shí)上位。所以，朕不希望任何人，在明里暗里使小性子！這件事兒，你去處理吧！”
“臣遵旨！”
“上將軍，即刻往西北調(diào)所缺之物，以安民心。告誡所有人，要循規(guī)蹈矩，不可生事！”
“臣遵旨！”
皇帝顯然很不高興，徑自離去，只留下那侍監(jiān)在背后喊著“退朝”。
甘霖回家后，只看到一片肅穆的黑白景象，甘老爺，已經(jīng)入土為安了。
“爹，”甘霖悲道。
“甘大哥！”一個(gè)聲音從他身后傳來(lái)。
“小寬！”他激動(dòng)地抱住那人。
“伯父去了！”
“小寬，有你在，爹不遺憾！”
“大哥，看到你沒(méi)事，我很高興，但我得走了！”世寬道。
“多呆一天也不行？”
“是的！”
“那哥哥送你！”
“嗯！”
馬蹄揚(yáng)起的塵土在道上連成一襲灰瀑，世寬眼紅紅的，萬(wàn)分難過(guò)。
是的，父親說(shuō)過(guò)，他的路，會(huì)很孤獨(dú)，包括悲傷！