2月15日的中午獲得了大量補給女皇親衛(wèi)隊一行告別拜耶赫夫家族的商隊這是因為商隊的行進度十分緩慢而他們的身后又很有可能有禁衛(wèi)軍的追兵所以羅斯庫不得不暫時和自己的老官家告別率領(lǐng)著隊伍繼續(xù)向西疾行。
阿爾琳娜的腿疾依舊讓她無法正常騎馬但是她已經(jīng)不需要和羅斯庫共乘一騎了他們從商隊的商人中買下了那輛豪華馬車兩匹品種優(yōu)良的古雷拉駿馬拉車的度也不慢。
盡管馬車的內(nèi)部裝潢十分舒適但是一路的顛簸也是在所難免的再加上阿爾琳娜的精神狀況一直都十分萎靡所以在路上的大部分時間里她都是呆在那個小小的車廂中只有在夜晚隊伍找到宿營地生活休息時她才會偶爾出現(xiàn)在眾人面前。
隊伍中有一名來自拜耶赫夫商隊的向?qū)麑τ谖骶S斯省和帝都交界部分的地域十分熟悉因此隊伍所行走的道路大部分都是荒無人煙的小路一路上幾乎沒有經(jīng)過任何城鎮(zhèn)。
也因為這樣隊伍每天晚上的露宿地點不是某處森林的邊緣地帶就是某條河流的岸邊他們幾乎找不到一處像樣的村落留宿。只能用隨身攜帶的硬仗在一些空地上扎營。
在逃亡的這幾天里盡管每天都在時刻擔(dān)心著身后的追兵羅斯庫和阿爾琳娜之間的關(guān)系卻在逐步升溫。女皇陛下顯然將親王殿下當(dāng)成了自己的依靠在行進的路上偶爾感到苦悶的阿爾琳娜也會邀請羅斯庫到她的馬車當(dāng)中聽他講述一些西維斯省的風(fēng)土人情；在夜里他們甚至在同一個營帳里就寢盡管他們二人的床鋪依舊離得遠遠的但是能夠在每天夜里看著阿爾琳娜入眠這是羅斯庫以前連想都不敢想的事情。
不過即便是一路上都能夠和心愛的女人在一起但再另一方面這幾日逃亡的生涯對于羅斯庫來說并不好受。特別是在第四天負責(zé)斷后的一隊親衛(wèi)隊員現(xiàn)了有一群不明身份的騎兵正在隊伍身后遠遠的跟蹤之后羅斯庫揪緊的心弦就再也沒有放松過。
2月1日的夜晚羅斯庫仍和往常一樣帶領(lǐng)著幾個親衛(wèi)隊員在營地的四處巡視了一遍然后就準(zhǔn)備返回自己的營帳休息。原本這樣的工作都是由親衛(wèi)隊的小隊長完成的但是自從帝都事變生之后羅斯庫也越來越感覺自己應(yīng)該經(jīng)受一些鍛煉他現(xiàn)在已經(jīng)明白光憑手中的一兩把槍械是無法保護阿爾琳娜的。所以在這幾天里羅斯庫在馬背上的時間比以往的任何時候都要多他不斷地向萊絲和埃羅克或者任何一位親衛(wèi)隊員請教行軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗和要領(lǐng)夜晚則和今天一樣親自帶領(lǐng)著一個小隊的親衛(wèi)隊員四處巡邏。
不過羅斯庫也不可能整夜都呆在外面阿爾琳娜最近的精神狀況十分的不穩(wěn)定她的心情時好時壞而隨著逃亡時間的增長她也越地開始自怨自艾她總是認為是由于自己的無能才導(dǎo)致了政變的生所以脾氣也越來越差原本負責(zé)她起居的幾位女性親衛(wèi)隊員甚至都不敢靠近她的身邊就連一直要好的萊絲也被她抱怨了好幾次。
所以羅斯庫不得不時常呆在阿爾琳娜的身邊耐心的開導(dǎo)她一次又一次地告訴她政變是軍務(wù)尚書格朗克早就謀劃好了的不關(guān)她怎么努力都無法避免。
正當(dāng)羅斯庫回到自己的營帳門口準(zhǔn)備進去的時候平時很少露面的人口調(diào)查局副局長埃羅克不知道從什么地方鉆出來出現(xiàn)在他的面前。
形勢有些糟糕。埃羅克面色陰沉地說道。這些天來他一直都負責(zé)隊伍周邊的偵查工作這也是他的老本行。
有多糟？羅斯庫皺了皺眉毛他向營帳內(nèi)望了一眼絲毫沒有掩飾臉上的擔(dān)憂。
埃羅克立即會意壓低了嗓音說道：剛剛從負責(zé)斷后的隊員那里得知原本跟隨在我們后面的那支隊伍人數(shù)突然增加了好幾倍他們恐怕就要行動了。
埃羅克口中的那支跟蹤的隊伍是在一天前被現(xiàn)的他們沒有統(tǒng)一的著裝也沒有打出任何旗幟尋常人見了還以為是哪位貴族的狩獵隊。那支隊伍一開始只有三五十人他們遠遠地跟隨在女皇隊伍的身后既不追上來也沒有離去的意思。雖然看不出對方的真實身份但是埃羅克還是憑經(jīng)驗認出那支隊伍就是禁衛(wèi)軍的偵察騎兵當(dāng)時他就提議集中力量將那支不明身份的隊伍消滅掉但是萊絲和羅斯庫都沒有同意因為一來他們只有三百來人要在對方已經(jīng)有所準(zhǔn)備的情況下消滅一支三十多人的輕騎兵實在有些困難傷亡先不說讓對方跑掉了一個就會讓整個行動前功盡棄。二來保護女皇陛下的安全是他們的要職責(zé)他們也不能冒險將女皇于亂軍之中。
所以之前的決定就是讓隊伍加快新軍的度爭取能夠甩掉后面的敵人同時也讓埃羅克的偵察隊密切地注意對方的動向。
然而在得知他們不僅沒有甩掉敵人敵人的人數(shù)也已經(jīng)擴大了好幾倍之后這讓羅斯庫也開始為早先沒有放手一搏、完全消滅那支敵兵而感到后悔。如今他們所能夠做的也只有卷起鋪蓋盡早逃離此地了。
你去通知萊絲讓她立刻做好出準(zhǔn)備我去將這件事情告訴陛下。羅斯庫說著掀起了營帳的門簾。
營帳內(nèi)的溫度不低這是因為帳中正擺放著一個小小的炭盆而此時蘭諾帝國的君主正披著一件黑色的軍衣坐在炭盆的旁邊微閉著眼睛打盹。
看著阿爾琳娜早已暗淡無光、略顯蒼白的面容以及她那頭已經(jīng)變得蓬亂的長羅斯庫心中一陣疼痛。阿爾琳娜總是埋怨她沒有治理好國家、無法阻止軍務(wù)尚書的叛亂而羅斯庫又何嘗沒有為自己過去的無為而感到后悔。他有時候也會想如果當(dāng)初他聽從阿爾琳娜的建議到軍部任職的話說不定就能提早現(xiàn)軍務(wù)尚書的企圖甚至能夠在一定程度上阻止政變的生。
不過世界上沒有后悔藥可吃最壞的情況也已經(jīng)生了。羅斯庫嘆了一口氣伸出手來輕輕地想要撫順妻子的頭。
阿爾琳娜睡的并不深感覺到身邊的異動之后就立刻醒了過來她像一只受驚的小貓一樣警覺向四周張望直到看清了坐在身邊的是羅斯庫之后才眨了眨眼睛有些無力地說道：
你回來了……不要管我的頭了它們一定很難看！
任何女人都十分在意自己的容貌女皇也不例外不過讓她感到痛苦的是由于出逃時的匆忙平時所用的保養(yǎng)、護膚用品都沒有帶出來之前遇到的商隊當(dāng)中也沒有現(xiàn)任何化妝品現(xiàn)在女皇的手邊上連一支梳子也沒有無論她如何努力也無法阻止面容的憔悴這讓她開始有些自暴自棄了。
你知道嗎男人看到金的女性之后智商就會降低。羅斯庫并沒有停下的意思他繼續(xù)撫摸著阿爾琳娜的秀想讓它們恢復(fù)往常的柔順與光滑。
聽到這句話阿爾琳娜總算輕輕笑了笑她白了一眼羅斯庫沒好氣地說道：這又是你的研究成果嗎？國立大學(xué)的教授每天的工作就是研究金女郎？
羅斯庫并沒有回答他之所以會說那樣的笑話只不過是想讓氣氛活躍些罷了。
羅斯庫熟練地將阿爾琳娜原本披在肩上的長挽成了一個髻阿爾琳娜身邊一個侍女也沒有萊絲也不可能總是呆在她身邊所以羅斯庫在逃亡的第二天就從萊絲那里學(xué)會了如何善待妻子的頭。
怎么了？感覺到了羅斯庫的動作阿爾琳娜伸手摸了摸后腦勺上已經(jīng)盤好的髻有些不解的問道。
我們要走了。羅斯庫努力讓自己的聲音聽起來更沉著一些敵人已經(jīng)追上了我們。
西維斯省和帝都的交界處是一片廣袤森林連接兩塊地區(qū)之間的道路也只有一條適合騎兵行進而一旦走出了這片森林就會進入一處平原無論從哪個方向都可以抵達省府坎撒市所以如果敵人想要截住女皇的隊伍只能在他們沖出森林之前動手。
禁衛(wèi)軍并不是一支專業(yè)的騎兵隊伍但是他們作為軍隊的精英只要給他們一匹馬就立刻就能轉(zhuǎn)化為一支優(yōu)秀的騎兵所以當(dāng)他們的一支偵查小隊現(xiàn)了女皇的行蹤之后很快就有大批人馬尾隨而至。埃羅克所現(xiàn)的只不過是追兵當(dāng)中的一支而已。
作為禁衛(wèi)軍指揮官薩卡爾格朗克的親信禁衛(wèi)軍第三團團長羅蘭哈薩克此時并不好過。帝都的政變雖然取得了一定的成果此時城中包括皇宮在內(nèi)的所有關(guān)鍵zf部門都已經(jīng)完全落入了禁衛(wèi)軍的掌控然而最重要的女皇陛下卻在他們的眼皮子底下溜走了甚至就連他的頂頭上司薩卡爾格朗克伯爵也身受重傷。勃然大怒的軍務(wù)尚書很快就下令讓已經(jīng)宣布站在政變一方的第三軍團接管帝都的防務(wù)而禁衛(wèi)軍則擔(dān)負起了追捕女皇的行動。
把那個賤女人帶到我的面前我要親手撕破她的臉！
這是軍務(wù)尚書拉圖索格朗克所說的原話如果說在政變之前他還是抱著先成為攝政王再圖謀帝位的想法而當(dāng)看到自己的兒子的慘狀之后便再也沒有什么顧慮了。薩卡爾格朗克被人現(xiàn)的時候幾乎失血而死在經(jīng)過搶救之后雖然保住了一條性命但被鐵質(zhì)彈丸擊中的一條腿卻救不回來了醫(yī)生們?yōu)榱送炀人纳坏貌粚λM行了截肢手術(shù)薩卡爾左腿的三分之二都被截去終其一生都將在輪椅上生活。得知這個消息的拉圖索格朗克憤怒不已誓就算背負篡位者的名號也要為自己的兒子報仇。
女皇一行人逃亡的度很快這就苦了禁衛(wèi)軍的士兵們他分作三路追擊直到第四天的時候羅蘭哈薩克上校的偵察兵才現(xiàn)了女皇的蹤跡而當(dāng)他本人率團部主力追過去的時候已經(jīng)是政變后第五天了而只要再過一個晚上女皇的隊伍就會離開帝都的境內(nèi)進入西維斯省的平原到那時再想要截住她可就困難了。
所以盡管身邊只有不到一個團的兩千五百名輕騎兵羅蘭哈薩克上校還是下令在今天清晨對女皇的隊伍動進攻。根據(jù)情報對方只有三百多人哈薩克上校相信無論女皇身邊的親衛(wèi)隊員多么厲害也不會自己的對手俘獲蘭諾帝國女皇的功非他莫屬了。
夜幕中的森林原本十分的寧靜然而三百多匹戰(zhàn)馬的踏地聲如同雷鳴一般將這里的安靜祥和撕成了碎片。一群群鳥兒從睡夢中驚醒紛紛振翅逃離這塊是非之地就連密林之中的猛獸也夾著尾巴灰溜溜地逃回了自己的洞穴。
羅斯庫騎在戰(zhàn)馬白羽之上時刻注意著四周圍的情況白羽是一匹經(jīng)受過嚴格訓(xùn)練的戰(zhàn)馬和他在帝都的坐騎小母馬咕嚕比起來他要聽話地許多。可不知怎的此時羅斯庫此刻腦子里總是不斷的閃過幾個月前他騎著小咕嚕陪同當(dāng)時還是公主的阿爾琳娜一起狩獵的景象。
不過那次狩獵的經(jīng)過并不算順利甚至可以說是驚險萬分想到這里羅斯庫的警覺性又再提高了三分。
遠方的天際已經(jīng)開始泛白森林的邊緣也越來越清晰地顯露出來。就要脫離危險了！隊伍中的每個人心中都是這樣一個想法原本握緊了韁繩雙手也漸漸松弛下來。
正當(dāng)所有人都開始有些松懈的時候前方不遠處萊絲所率領(lǐng)的前衛(wèi)卻猛然聽了下來后面不知情況的騎士們來不及收住韁繩紛紛沖了過去原本排成三列的隊伍失去了隊形像一塊被壓縮的餅干一樣擠在了一起。生了什么事？羅斯庫向萊絲問道他原本陪著阿爾琳娜的馬車走在隊伍的中部此時卻已經(jīng)沖到了萊絲的身邊。
前面有人！萊絲伸出手中的馬鞭指向前方說道。
羅斯庫定睛望去果然在前方不遠處的一層薄霧里道路的正中出現(xiàn)了不少的人影雖然看不清具體的情況但是他們的數(shù)量絕對不少。
怎么辦？一旁的埃羅克急促地問道在這種前有阻攔后有追兵的情況下足智多謀的情報局長也沒轍了。
沖過去！萊絲咬了咬牙前面的人雖然占據(jù)了整個道路但是看樣子他們之中并沒有騎兵或者重裝步兵存在因此拼了命沖過去或許還有一線生機否則一旦被身后的敵人騎兵追上那便是再無突圍的可能了。
森林中的道路并不算寬闊這對于騎兵來說是非常不利的。整個道路最多只能讓四名騎士并排奔馳所以騎兵沖擊步兵最有效的錐形陣列根本無法施展開來。但是由于情況緊急萊絲也沒法再顧慮什么她很快就重整了隊伍并且下令讓前鋒一共125騎排成四列向前方的敵人動沖鋒。
然而就當(dāng)親衛(wèi)隊的騎士們抽出腰間的長劍操控戰(zhàn)馬準(zhǔn)備集體沖鋒的前一刻前面的那群來歷不明的隊伍當(dāng)中忽然升起了一面旗幟。
那是一面黑色底紋的旗幟正中繡著一只銀色的獵豹。帝國軍內(nèi)部已經(jīng)看不到這樣的旗幟但如果是軍齡過1o年的帝國軍人在場恐怕一眼就能認出那便是在十幾年前蘭諾帝國建國戰(zhàn)爭中威震整個大陸的一面旗幟銀豹旗。
就算是在清晨前的昏暗之中那面旗幟上的銀色獵豹依舊清晰可見它仿佛是在追逐獵物的森林之王一樣栩栩如生盡管人人知道它不過是一幅圖案罷了但是任誰看了打心底也會升起一陣寒意。
停止攻擊！停止攻擊！萊絲猛地收住韁繩大吼起來雖然她的參軍時間不過兩三年不過身為名將之后自然也認得眼前的這面旗幟。
親王殿下這是怎么回事？萊絲策馬來到身后的羅斯庫身旁指著遠處的那面大旗厲聲質(zhì)問道。
萊絲之所以會責(zé)問羅斯庫是因為這面銀豹旗正是當(dāng)年比爾拜耶赫夫元帥的帥旗雖然自從元帥死后再也沒有任何一支軍隊使用過這面旗幟但是銀色獵豹的圖案作為拜耶赫夫家族的家徽一直被帝都的貴族們所熟識。
那是……同樣感到有些莫名其妙的羅斯庫舉起手中的望遠鏡仔細地朝前方望去這副望遠鏡也是他從商隊里搜刮而來的雖然在有效距離上比不上遺落在帝都家中的那副但在這種情況下已經(jīng)夠用了。
那是我的私兵！羅斯庫喊道聲音中充滿了興奮就連一旁馬車中正在打盹的阿爾琳娜也被他的聲音驚醒探出頭來想要看個究竟。
私兵？萊絲露出了疑惑的表情你的私兵怎么會出現(xiàn)在這里這片森林可是仍舊屬于帝都的范圍你的人是不是過界了？
在帝國貴族的私兵離開貴族的領(lǐng)地可是重罪所以萊絲才會有這樣的疑問。
只是以防萬一而已……羅斯庫有些心虛地看了看一旁的阿爾琳娜我下令讓他們停留在帝都和西維斯省的邊界可是不知為什么他們居然跑到這里來了。
羅斯庫的解釋顯然沒有什么說服力眾人抱著懷疑在萊絲的率領(lǐng)下緩緩地前進而前方的那支隊伍果然正如羅斯庫所說的是他的家族私兵。萊絲和親衛(wèi)隊騎士們已經(jīng)靠得很近了這支隊伍也沒有顯露出任何敵意。
顯然這支隊伍的指揮官也老早就使用望遠鏡看到了對面的羅斯庫拜耶赫夫家族的私兵可以說是整個蘭諾帝國貴族私兵當(dāng)中裝備最好的每一位大隊級別的指揮官都有一部軍用望遠鏡這種望遠鏡的性能和商隊里販賣的那種普通貨比起來要好上幾倍也正因為如此在萊絲下令動攻擊的時候這支隊伍的指揮官才能夠及時的升起軍旗表明身份。
萊絲和親衛(wèi)隊的軍官們都有些驚訝地望著眼前這一千多名步兵戰(zhàn)士只見他們穿著和帝國軍輕步兵類似的黑色軍裝只不過他們的身上多了一副白色的皮帶這副皮帶交叉纏繞在他們的雙肩和腰部看上去一點防護作用也沒有反而讓人感到有些古怪。而士兵們的頭上也都戴著一頂頗為可笑的三角帽再配合他們身上不倫不類的裝束顯得十分滑稽。
直到再靠近一些萊絲這才看清楚眼前的士兵每一個人背后都背著一把黑色的長槍。別人不知道這柄長槍的威力萊絲卻是再清楚不過了早在冬狩節(jié)事件中她就見識過手槍的威力前幾天她又從阿爾琳娜口中得知正是因為羅斯庫手中的手槍他們才得以順利逃離皇宮。眼前這些士兵背后背著的長槍的長度是羅斯庫懷里手槍的好幾倍威力恐怕也會大上許多。
想到這里萊絲忍不住打了個冷戰(zhàn)望向羅斯庫的眼神也隨之一變。
如果這個男人也是敵人的話那可就太可怕了。萊絲心有余悸地想著。
羅斯庫倒是心滿意足的看著眼前的這支私兵雖然這支隊伍是在他的授意下建立的但是這還是他第一次見到這支部隊。
羅斯庫剛一靠近眼前的隊伍中就跑出來一名身材精悍的軍官單膝跪在羅斯庫的馬前。
拜耶赫夫家族所屬第一大隊隊長奧多爾猶比羅斯參見親王殿下！
不必多禮！羅斯庫連忙跳下馬來將那名軍官扶起接著道：
你是軍人以后見到我只用行軍禮就夠了。
猶比羅斯連忙點頭這是他第一次見到自己的領(lǐng)主雖然他早就聽說這位年輕的領(lǐng)主十分和藹但只有親眼見了方才相信。
你們一共有多少人？萊絲是個急性子見到有軍官出來說話連忙向他問道。
奧多爾猶比羅斯軍服上的肩章表明他是一名中校和萊絲平級但是嚴格來說他并不是帝國軍正規(guī)軍記錄在冊的軍官所以說起來萊絲還是他的上級。
猶比羅斯是一個真正的帝國軍人不會因為萊絲是女性就瞧不起對方。所以當(dāng)聽到萊絲的問話之后他立刻敬了一個干凈利落的軍禮然后回答道：
第一大隊全員都在這里一共1225人！
聽到這個數(shù)字萊絲和羅斯庫臉上都露出了憂色。盡管萊絲不清楚身后追兵的確切數(shù)量但上千人總是有的更何況他們都是騎兵在同等的數(shù)量上對于步兵占據(jù)著絕對的優(yōu)勢。
而羅斯庫所擔(dān)心的則是眼前的這些士兵一看就知道是剛剛訓(xùn)練好的新兵盡管他對于士兵們手中的迪克式線膛步槍很有信心但是戰(zhàn)爭不是光靠裝備就能打贏的。面對一群兇神惡煞的騎兵沖鋒這些剛上戰(zhàn)場的年輕小伙子說不定一槍未就會落荒而逃。
猶比羅斯倒是一位老練的軍官雖然他不清楚親王殿下為什么會出現(xiàn)在這里但他還是拍拍胸脯大聲說道：
殿下放心在往西走就是西維斯省的境內(nèi)那里還有另外三個大隊屬下一定會保護殿下的安全！
只怕我們走不了那么遠了萊絲搖了搖頭道：后面有一直數(shù)量不下千人的騎兵隊伍他們是來自帝都的叛軍你和你的人能夠擊敗他們嗎？
上千騎兵、敵人？猶比羅斯尚不知道帝都事變因此感到有些迷茫而且他也清楚憑自己手上這些新兵是不大可能擋住那么多騎兵的。
這個時候一直在一旁沉默不語的羅斯庫卻話了：
萊絲你帶領(lǐng)隊伍去坎撒城我留在這里和猶比羅斯中校一起拖住敵人！
你？萊絲不可置信地看著羅斯庫聲音陡然提高了八度：
你留下來？
沒錯！羅斯庫點了點頭我是他們的領(lǐng)主只有我在這里士兵們才能夠揮最大的戰(zhàn)斗力！
如果效忠的對象能夠和自己并肩作戰(zhàn)那么一個戰(zhàn)士就能揮比平時更高的戰(zhàn)斗力即使面對強大的敵人也不會輕易膽怯。這一點是軍事常識萊絲也是十分清楚的但是她不敢確信毫無作戰(zhàn)經(jīng)驗的羅斯庫是否能在戰(zhàn)斗中存活下來。
這件事情……我不能決定……萊絲咬了咬嘴唇將最后的決定權(quán)交給了馬車中的女皇陛下。
羅斯庫也點了點頭他轉(zhuǎn)身走到馬車的跟前拉開車門鉆了進去。
車內(nèi)的阿爾琳娜居然也已經(jīng)換上了一身戎裝不過和以前充滿自信的她不同此時阿爾琳娜的臉上更多的是憂慮和無奈。
你聽到我說的話了？羅斯庫問道。
阿爾琳娜點了點頭她的馬車一直都跟隨在羅斯庫的身后自然也聽到了剛才外面的對話。
作為一個妻子……阿爾琳娜垂下眼簾低聲說道：我不希望你留下來我想要你和我一起逃走。然而……
她繼續(xù)說道：作為一個女皇我不得不承認你的決定很正確你的士兵雖然裝備精良但是只有在軍心穩(wěn)定的情況下才能揮出最大的威力。
這么說你是同意我留下來了？羅斯庫問道盡管他清楚這樣做的后果但是眼神依舊堅決。
阿爾琳娜不知道該說些什么只能默默點了點頭她多么希望自己也能夠留下來和羅斯庫一起并肩作戰(zhàn)。只不過作為一個帝國的女皇理智告訴她她的生命并不是屬于羅斯庫一個人的她必須活下來繼續(xù)完成她的使命。
請一定要活著回來見我！最后阿爾琳娜的聲音有些哽咽她深吸了一口氣努力不讓自己流下眼淚然后鄭重地說道：
回來之后我會給予你豐厚的獎賞！
聽到這句話羅斯庫反而笑了起來他伸出手輕輕撫摸著阿爾琳娜的柔嫩面頰這是他第一次這么做也有可能是最后一次這樣做了。
你能夠安全的抵達坎撒就是對我最大的獎賞！羅斯庫說完便不在多留飛快地轉(zhuǎn)身拉開門跳下了馬車。