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于是, 玲瓏在去沈家赴宴的那天,就乘著七叔叔特意讓人給她做的這個(gè)馬車去了。
這馬車設(shè)計(jì)得巧妙,從外頭看顯得小巧可愛,其實(shí)里頭十分寬敞, 也不似旁的車子那么顛簸。
到了沈府門前,想到沈家那倆姑侄,玲瓏寧愿待在車?yán)铮嬗悬c(diǎn)舍不得離開這個(gè)舒適的馬車。
前頭傅氏已經(jīng)下了自己的車子,遣了人來(lái)喚玲瓏, 她才不情不愿地由顧媽媽扶著走了下來(lái)。
這次過(guò)來(lái)參宴的太太和姑娘們不少,比起傅家那一次來(lái)好似人還更多些。
玲瓏的車子吸引了不少人的目光。有些姑娘喜歡這車的樣式, 就來(lái)詢問(wèn)從哪里買的。
她們不好意思去麻煩侯夫人,就尋了玲瓏來(lái)問(wèn)。
“七爺讓人給做的?!币?yàn)樯蚣业牡匚惶厥猓@次跟來(lái)的是錦繡和顧媽媽,現(xiàn)下便是錦繡笑盈盈地為姑娘們解惑,“這車子是七爺親自設(shè)計(jì)讓人做的,外頭買不到?!?br/>
七爺并不避諱疼愛玲瓏小姐這一點(diǎn)。所以在外頭, 無(wú)論是顧媽媽也好, 錦繡或者冬菱也好,都不怕說(shuō)起七爺待小姐的好來(lái)。
聽聞是郜七爺?shù)氖止P, 詢問(wèn)的太太和姑娘們面面相覷,沒再多說(shuō)什么。
這話沒多久就傳到了府里頭。
沈靜玉原本在和相熟人家的太太說(shuō)話, 聽聞對(duì)方繪聲繪色地說(shuō)起馬車旁的那一幕, 她硬生生把手里的帕子撕開了個(gè)口子。
沈靜玉撂下那幾位太太, 出屋透氣。
恰好沈芝雪來(lái)尋她。
“六姑?!鄙蛑パ惖搅松蜢o玉的跟前,小聲說(shuō):“剛才我琢磨出了個(gè)法子,能讓傅家小姐出丑。只是需要借你一樣?xùn)|西。怎么樣,你幫不幫我?”
這話一聽就是需要貴重罕見的東西。
如果是以往,沈靜玉不一定答應(yīng)??山?jīng)歷了剛才那一遭后,她直截了當(dāng)?shù)貑?wèn):“你需要什么?!?br/>
“六姑,就是前兩天娘娘剛賞給你的那套茶具。”沈芝雪訕訕地說(shuō)。
讓沈芝雪沒想到的是,沈靜玉居然十分爽快地答應(yīng)了。
“好?!鄙蜢o玉說(shuō):“不過(guò),我有個(gè)條件?!?br/>
“什么條件?”
“待你成功后,我想讓你想法子幫忙把那玲瓏叫到我身邊來(lái)。我要單獨(dú)會(huì)一會(huì)她。”
·
傅氏帶了玲瓏過(guò)來(lái)后,正巧有相熟的太太來(lái)赴宴,傅氏就去了太太們相聚的地方,讓玲瓏和其他姑娘們一起玩。
這幾位姑娘都是好脾氣好性子的。玲瓏和她們是第一次見,因年齡相仿,相差不到兩歲,倒也都能湊上話。
傅清盈還沒來(lái),玲瓏就與她們有一搭沒一搭的聊著。
沒多久,沈府的媽媽再次引了客人進(jìn)院子。
周圍的姑娘們紛紛起身,輕聲嘀咕:“她怎么來(lái)了!”語(yǔ)氣有些慌亂。
玲瓏正無(wú)聊地低頭看著水池里的錦鯉,還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)她們指的是什么,突然肩膀上一沉,被人大力拍了下。
玲瓏嚇了一跳,身子晃了晃,手中握著的魚食嘩啦啦盡數(shù)掉進(jìn)了水池。
“你就是七爺說(shuō)的那個(gè)小丫頭吧?”爽朗的女聲從后傳來(lái),帶著善意的笑聲,“他讓長(zhǎng)海和我說(shuō),滿院子里頭最漂亮的那個(gè)就是。我一眼瞅過(guò)來(lái)啊,是你準(zhǔn)沒錯(cuò)!”
玲瓏起身回頭看過(guò)去。
對(duì)方是名少女,看相貌,像是十七八歲。可是真的很高,比十二歲的傅清盈高了大半個(gè)頭。不穿尋常裙裝,做短衫打扮。濃眉大眼,頭發(fā)用發(fā)繩高高扎起,有女子的俊美,也有男子般的爽利。
“你是——”
“哦,七爺還沒和你說(shuō)過(guò)我?”女子拍了拍胸,“我叫孟華瓊。他讓我今天來(lái)守著你?!?br/>
玲瓏愣了愣。
姓孟的?
怪道這樣灑脫。原來(lái)是孟家女兒!
玲瓏早已聽傅氏說(shuō)起過(guò),若說(shuō)京城有哪家的女兒最不同尋常,那一定非孟家莫屬。
孟家世代行伍,武藝傳家,就連女子都可習(xí)武。
郜七爺?shù)纳副闶敲侠蠈④姷呐畠?、孟大將軍的胞妹?br/>
眼前這位則是——
孟華瓊見玲瓏面露疑惑,主動(dòng)自我介紹:“我祖父是七爺?shù)拇缶?。我喚七爺一聲表叔。你與我平輩,叫我瓊姐姐吧?!?br/>
玲瓏開心地喚了一聲。
孟華瓊樂呵呵地應(yīng)著,看看周圍沒有合適的椅子,直接在池塘邊坐下了。
自她來(lái)后,周圍的小姐們都不再靠近。
并非是嫌棄,而是忌憚。
孟家世代軍功,在朝中的地位非同尋常。因戰(zhàn)績(jī)卓絕,女子亦曾助太.祖開疆?dāng)U土,所以孟家女兒做事無(wú)需和旁人家的女兒那樣受到管制。
這樣不受約束的女子,閨閣女兒們其實(shí)是羨慕的??墒橇w慕是一碼事,和對(duì)方相交卻是另一碼事了。
孟家女兒根本瞧不上嬌滴滴的大家閨秀。寧愿和軍中將士一起大口吃肉,大口喝酒。
被瞧不起的次數(shù)多了,女孩兒們見了孟家女子也是抱著能躲多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)的想法。
玲瓏并不知道這些。因?yàn)闆]人告訴她。
所以,她看到孟華瓊后,沒有半點(diǎn)兒的害怕和緊張,反而有著說(shuō)不出的喜歡。
其他小姐們另湊成一堆去了旁邊假山下玩。
玲瓏邀了孟華瓊在院中石桌旁飲茶。
問(wèn)丫鬟要來(lái)了茶和水,玲瓏親自烹茶給孟華瓊喝。
“咦?你還挺似模似樣的。練了不少年了吧?”孟華瓊看著玲瓏熟練的動(dòng)作,倍感新奇地問(wèn)。
“還好?!绷岘嚧鸬煤?jiǎn)短。把倒好的茶捧給孟華瓊。
孟華瓊轉(zhuǎn)著茶杯,瞧著里面清透的湯汁,笑道:“你居然不怕我?!?br/>
她的手不似閨閣女兒那樣纖細(xì)白嫩,而是有很多的繭子。硬硬的,充斥著年復(fù)一年的汗水和苦練。
“怕你做什么。說(shuō)實(shí)話,我很佩服你?!绷岘囈圆璐坪退隽伺霰皶x中商人里,也有女子支撐起門戶的。很厲害。我也很佩服她們?!?br/>
這又是另一種奇女子。
孟華瓊心存敬意,點(diǎn)點(diǎn)頭,因?yàn)椴涣私猓詻]有多說(shuō)什么。
兩人在這兒你一杯我一杯地喝著,沒多久,錦繡從院子外頭匆匆而來(lái)。
“小姐。”錦繡又急又快地說(shuō):“傅小姐不知什么時(shí)候到了,已經(jīng)到了隔壁院子,正要和沈二小姐斗茶呢?!?br/>
“什么!”玲瓏猛地起身,“怎么我沒聽說(shuō)?”
“她們定下的斗茶地點(diǎn)是在太太們說(shuō)話的那間屋子,讓太太們做評(píng)判,并沒打算請(qǐng)小姐們?!彼裕谶@個(gè)少女們聚集的院落,居然沒有一個(gè)人知曉,“若不是夫人遣了紅霜來(lái)找婢子,怕是現(xiàn)在都還不知道。”
玲瓏急急地走了兩步,想起來(lái)忘了和孟華瓊說(shuō)聲,趕忙回頭去看。卻發(fā)現(xiàn)孟華瓊就跟在她的身后,相距不過(guò)三尺的距離。
“玲瓏妹妹不用擔(dān)憂?!泵先A瓊道:“七爺讓我來(lái)陪著你,我就一直跟著你。誰(shuí)也欺負(fù)不了你?!?br/>
玲瓏感激地朝她笑了下,因?yàn)閾?dān)憂傅清盈,沒有多說(shuō)什么,腳步加快跟著錦繡往那比試的屋子行去。
傅清盈和沈芝雪兩人比試的是九道茶。
九道茶也喚作迎客茶。當(dāng)初傅清盈在傅府的時(shí)候,斟的便是這種。因了這“迎客”二字,當(dāng)時(shí)傅清盈說(shuō),這茶合該她來(lái),沈芝雪若是一起反而不合適,倒也沒錯(cuò)。
兩個(gè)院子相距有些距離。從傅氏遣了人去叫,到錦繡稟與玲瓏,再到玲瓏趕到屋子,中間耽擱了太久的時(shí)間。以至于玲瓏進(jìn)屋的時(shí)候,雙方已經(jīng)捧了茶給各位太太品評(píng)了。
傅清盈在京中也是很有才名的。而且九道茶她很熟悉,看到玲瓏后,她笑容自信地朝玲瓏點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒多久,太太們的結(jié)論出來(lái)了。
論泡茶的手法,沈芝雪和傅清盈不分上下。
但傅清盈脾性寬和斟茶時(shí)候姿態(tài)柔美,更符合九道茶“溫文爾雅”的特性。且她放普洱時(shí)用量拿捏得當(dāng),茶香四溢,不濃不淡正合口味。
相較之下,沈芝雪的傲氣和這茶有些格格不入。更何況,她放茶的時(shí)候拿得多了點(diǎn),茶略濃,品起來(lái)味道就略遜一籌。
來(lái)做客的無(wú)不是京中高門之家的太太和姑娘,且傅家和沈家就門第來(lái)說(shuō)也沒有太大的差別。大家品評(píng)茶的時(shí)候,自然依著自己看到的和品到的直言不諱。
聽著眾人的議論,玲瓏暗松了口氣,沈芝雪的臉色卻越來(lái)越蒼白。
當(dāng)所有人的話語(yǔ)聲都落下之后,沈芝雪重重地嘆息了聲,帶著幾分無(wú)奈,帶著幾分無(wú)措地說(shuō):“這次是我不好,太急功近利,沒有把握好尺度。還望大家看在我年紀(jì)小的份上,再給我次機(jī)會(huì),再和傅小姐比試一次?!?br/>
沈芝雪比傅清盈小幾個(gè)月,這是大家都知道的。
看她這小鹿般慌亂慘兮兮的可憐樣子,有太太心軟了,與傅清盈說(shuō):“不若再來(lái)一次吧?!?br/>
沈芝雪期盼地看著傅清盈。
傅清盈頷首應(yīng)道:“好。”
沈芝雪小心翼翼地說(shuō):“不知道能不能換一種茶?”
不等傅清盈回答,她拉著傅清盈的手,撒嬌一樣地說(shuō):“好姐姐,你就看在我年紀(jì)小的份上答應(yīng)我吧。你看,傅家書香傳家,素來(lái)重視茶藝。你精通茶道,哪一種斗茶能難得倒你呢?反倒是我,年紀(jì)小不懂事,很多東西都不會(huì)。你就讓讓我吧。”
傅清盈性子寬和,素來(lái)喜歡忍讓。更何況,她自小學(xué)習(xí)茶道,斗茶一事對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直信手拈來(lái)。
見沈芝雪這般,傅清盈也不好拒絕,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“好。就依你?!?br/>
沈芝雪便笑了。
她揚(yáng)起手,啪啪拍了幾下,喊道:“來(lái)人。把剛才六姑借我的那套茶具拿來(lái)。”
看到那副小巧精致的茶具,望著那薄若透明的杯體,傅清盈面色平靜,眼神卻開始有些慌亂了。
緊張之下,她發(fā)現(xiàn)玲瓏不知何時(shí)來(lái)到了自己跟前,下意識(shí)地就握住了身邊玲瓏的手。
失誤了。
是她太大意。
原來(lái),眼前這個(gè)才是對(duì)方的真正目的。
傅清盈用力很大,玲瓏清晰地感受到了她的緊張。
此刻近處沒有旁人,玲瓏悄聲問(wèn):“姐姐不熟悉功夫茶?”
傅清盈深吸口氣,很小聲地說(shuō):“頭一次見?!?br/>
這功夫茶是從南方傳出,她只聽祖父說(shuō)過(guò)兩句,并未見過(guò)。更遑論親手泡制了。
可剛才沈芝雪話里話外把傅家捧得太高,把她捧得太高。她若是直接認(rèn)輸,豈不是直接丟了傅家的名聲和臉面?
傅清盈的手心里滲出汗來(lái)。濕濕的,涼涼的。
“姐姐別怕。”玲瓏輕聲說(shuō)道:“你等我會(huì)兒?!闭f(shuō)著抽出手來(lái)。
看玲瓏往前行去,傅清盈擔(dān)心她,輕聲喚著她。
玲瓏回頭朝她安撫地一笑,轉(zhuǎn)回身去問(wèn)沈芝雪:“剛才你輸了便是輸了。愿賭服輸是正理。為何偏要一而再再而三地不罷休?”
沈芝雪唇角閃過(guò)冷笑,道:“我也想輸?shù)眯姆诜?。只是傅家小姐年長(zhǎng)于我,九道茶比我熟練也是理所當(dāng)然。倒不如試一試這南地傳來(lái)的茶道,都不熟悉的情形下,比試起來(lái)才算是公平?!?br/>
聽了這話,周圍的太太姑娘們議論紛紛。
南地功夫茶興起沒多久,京城里還沒有傳播開。這樣說(shuō)起來(lái),倒是有點(diǎn)公平。只是沈家姑娘當(dāng)先提出來(lái),應(yīng)當(dāng)是有所準(zhǔn)備。倘若傅家小姐不會(huì)怎么辦?
有太太問(wèn)起這件事。
沈芝雪笑著瞥了傅清盈一眼,回那位太太道:“傅家書香傳家,茶道更是出了名的厲害。如今這功夫茶我都略懂一二了,她們?cè)趺纯赡懿恢獣浴!?br/>
那位太太頷首笑道:“說(shuō)得有理。”
大家都期盼地看著傅清盈。
傅清盈左右為難,不知該放手一搏試試看,還是把事實(shí)講出來(lái)更好。她正快速考慮著,卻聽旁邊有人比她先一步開了口。
“剛才沈二小姐說(shuō)了,因?yàn)榻憬隳昙o(jì)略長(zhǎng),所以贏了你是理所應(yīng)當(dāng)。那么,如果這次姐姐再贏了,你再來(lái)這么一句、另尋了旁的比試法子,豈不是要永無(wú)休止地比試下去,沒有盡頭了?”
這聲音軟軟糯糯的,聽上去十分悅耳。
大家都循著聲音看了過(guò)去,原來(lái)正是剛才質(zhì)問(wèn)沈芝雪的那位小姐,好像是傅大學(xué)士家的,名喚傅玲瓏。
在眾人的注視下,玲瓏不卑不亢,笑問(wèn)沈芝雪,“沈二小姐,我說(shuō)的對(duì)不對(duì)?”
沈芝雪微笑著說(shuō):“我不至于那么小氣。如果這次我再輸了,自然愿賭服輸?!?br/>
“可即便如此,你心里恐怕也是不服氣的吧。有了沈二小姐剛才那番年紀(jì)大小的話語(yǔ),往后說(shuō)起今天的比試來(lái),誰(shuí)都會(huì)覺得姐姐勝了也是理所應(yīng)當(dāng),輸了才是萬(wàn)萬(wàn)不該,對(duì)不對(duì)?”
沈芝雪忍不住輕哼了聲,又朝傅清盈瞥一眼,“你到底比不比了?!?br/>
“比是要比的?!绷岘囆χf(shuō)道:“只不過(guò)參加功夫茶比試的,并非家姐,而是我。”
她踱步上前,行至沈芝雪跟前四尺處,淺笑著望向?qū)Ψ剑拔夷昙o(jì)比你小,跟著傅家長(zhǎng)輩學(xué)茶道的時(shí)間也短。倘若我贏了,你總可以徹底地愿賭服輸了吧?”