【袁譚求降】

    據(jù)《英雄記》記載袁譚和袁尚在鄴城外大戰(zhàn)之后，袁譚失利，率軍而逃。郭圖就勸袁譚說：“現(xiàn)在將軍領(lǐng)土少兵力弱，還缺乏糧食補(bǔ)給，如果袁顯甫（袁尚）打來了，時(shí)間一久我們就會(huì)無法抵御。部下愚以為我們可以向曹公求援來對(duì)抗袁尚。曹操來了一定會(huì)先攻打鄴城，袁尚必然會(huì)退兵回救。到那時(shí)將軍在引兵往西，自鄴城以北的地方都可以被我們奪取。如果袁尚被曹操打敗，其麾下士兵必然潰散，我們可以將其集結(jié)來對(duì)抗曹操。而曹操遠(yuǎn)道而來，糧草不足，到時(shí)必然會(huì)歸去。到了這個(gè)時(shí)候，趙國(guó)以北的地方就都會(huì)在我們的手中，足夠和曹操對(duì)抗了。如果不這么做，后果可能不會(huì)太好?！?br/>
    一開始袁譚并不接受郭圖的這個(gè)建議，但后來實(shí)在打不過袁尚，于是他就采取了郭圖的辦法，并且問郭圖：“我應(yīng)該派誰(shuí)去面見曹操呢？”郭圖回答：“辛佐治（辛毗）可以”于是袁譚遂派辛毗作為使者向曹操求援。

    【向北？向南？】

    辛毗到西平拜見曹操，轉(zhuǎn)達(dá)了袁譚求救的請(qǐng)求。

    當(dāng)時(shí)曹操部下官員多認(rèn)為劉表勢(shì)大，應(yīng)當(dāng)先消滅劉表，袁譚、袁尚自相殘殺，不足憂慮。荀攸此時(shí)就說：“目前，正是天下英雄爭(zhēng)霸之機(jī)，而劉表坐守江、漢之間，可知他胸?zé)o占有四方的大志。袁氏家族占據(jù)四州之地，有兵馬數(shù)十萬，袁紹以寬厚而得民心，假如他的兩個(gè)兒子和睦相處，共守已有的基業(yè)，則天下災(zāi)難不能平息。如今他們兄弟相爭(zhēng)，勢(shì)不兩立，如果一個(gè)人吞并了另一個(gè)人，則力量就會(huì)集中起來，力量集中后，再想進(jìn)取就困難了。應(yīng)該乘他們相持不下時(shí)動(dòng)手奪取，天下就可以平定了。這個(gè)機(jī)會(huì)不能失去。”

    這個(gè)時(shí)候已經(jīng)和荀彧?jiǎng)裰G曹操不要討伐劉表時(shí)的情況已經(jīng)大為不一樣，荀彧?jiǎng)竦臅r(shí)候袁紹還沒死，袁氏集團(tuán)還是一個(gè)統(tǒng)一的集體，而此時(shí)袁紹已死，是袁尚當(dāng)家，而且還和兄弟袁譚兵戎相見。

    那么這個(gè)時(shí)候要不要打袁氏呢？更要打！趁人病，要人命，袁紹活著的時(shí)候都要先討伐北方，現(xiàn)在袁紹死了，他的兩個(gè)兒子又相互決裂，此時(shí)不打更待何時(shí)，就像荀攸說的難道等袁尚消滅了袁譚，一統(tǒng)北方成為新的袁紹啊。

    曹操看到自己的謀主荀攸發(fā)話了就表示同意。但過了幾天，曹操又有打算先平定荊州，讓袁譚、袁尚自相削弱。辛毗觀察曹操臉色，知道他又改變主意，就去告訴郭嘉。但當(dāng)時(shí)討伐劉表的提議可能就是郭嘉最先提出的，所以郭嘉就把辛毗的話直接報(bào)告給了曹操。

    曹操知道了就直接對(duì)辛毗說：“袁譚是否一定可信？袁尚是否一定能被攻克？”

    看來曹操并不信任袁譚，同時(shí)認(rèn)為袁尚并不好打。但辛毗也是來者不善，準(zhǔn)備非常的充分。

    當(dāng)時(shí)辛毗就說了：“您不要問是否有許，只應(yīng)看整個(gè)形勢(shì)的發(fā)展變化。袁譚、袁尚兄弟相爭(zhēng)，并未考慮到別人會(huì)乘機(jī)利用，只是認(rèn)為天下可由自己平定。如今，袁譚向您求救，表明他已走投無路；袁尚看到袁譚陷入困境，卻不能一舉攻破袁譚，說明袁尚也已智窮力竭。他們的形勢(shì)是軍隊(duì)在外戰(zhàn)敗，謀士在內(nèi)被殺，兄弟內(nèi)訌，土地割裂，連年征戰(zhàn)，將士的甲胄里都長(zhǎng)出虱子。再加上旱災(zāi)與蝗災(zāi)，造成饑荒，天災(zāi)**，上下交應(yīng)，百姓無論智慧或是愚笨，都已知道袁氏統(tǒng)治將要土崩瓦解，這正是上天滅亡袁尚的時(shí)機(jī)。如今您去攻打鄴城，袁尚不撤軍回救，鄴城就不能自守；袁尚返回救援，袁譚就會(huì)在后攻擊。以您的軍威，對(duì)付窮困之?dāng)常M(jìn)擊疲憊之軍，猶如疾風(fēng)去吹落秋葉一般。上天把袁尚賞賜給您，您卻不去進(jìn)攻袁尚，而要討伐荊州。荊州富裕安樂，沒有機(jī)會(huì)可供您利用。從前仲虺說：‘?dāng)橙擞袃?nèi)亂則奪取，敵人有覆亡跡象則侵入。’如今，袁氏兄弟不顧長(zhǎng)遠(yuǎn)大局，自相攻擊，可稱為內(nèi)亂；居民饑餓，行人無糧，可稱為覆亡的跡象。黃河以北的百姓朝不慮夕，性命全無保障，而您不立即去安撫，卻要等到以后。以后如果趕上豐收，袁氏兄弟又醒悟到已瀕于危亡而痛改前非，則您就將失去用兵的機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在，利用袁譚求救而去援助，對(duì)您是最有利的。而且您的敵人，沒有比占據(jù)黃河以北的袁氏更強(qiáng)大的了。您平定黃河以北后，就軍威大盛，震動(dòng)天下了?！?br/>
    辛毗的這番話是非常厲害的，他直接繞過了袁譚是不是誠(chéng)心的這個(gè)問題，因?yàn)樗J(rèn)為這個(gè)問題根本就不重要。他直接對(duì)比袁氏和劉表的形勢(shì)，當(dāng)時(shí)袁氏內(nèi)亂是明顯的可乘之機(jī)，而劉表麾下的荊州富裕安樂機(jī)會(huì)不大，所以相對(duì)而言北方更容易平定。而且袁譚的求援還給了曹操進(jìn)攻北方的口實(shí)，曹操需要面對(duì)的敵人也只有袁尚一人，最后還強(qiáng)調(diào)了袁氏是當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的諸侯，曹操如果贏了好處是非常大的，這種誘惑曹操是無法拒絕的。

    而當(dāng)時(shí)的形勢(shì)也的確如此，那時(shí)劉表先平定了張羨等人的叛亂，與其敵對(duì)的交州刺史張津也已經(jīng)死亡，還得到了劉備等人的投靠，不是好打的，這從曹操當(dāng)年討伐張繡就可以看出來。而北方實(shí)力強(qiáng)大，如果等袁尚消滅了袁譚，那么曹操后悔就來不及了。

    曹操最終下定決心先討伐北方，暫緩了對(duì)劉表的行動(dòng)，對(duì)辛毗說道：“您說的對(duì)！”于是，出兵救援袁譚。

    【再伐北方】

    這一年的冬季十月，曹操進(jìn)軍到黎陽(yáng)。袁尚聽到曹軍渡過黃河的消息，遂解除對(duì)平原的包圍，撤回鄴城。袁尚的部將呂曠、高翔看到曹操勢(shì)大就背叛袁尚，向曹操投降。

    而袁譚又暗中刻好將軍的印信，送給呂曠、高翔。曹操也知道袁譚并非真心歸降，但曹操需要袁譚這個(gè)北方的釘子，便為兒子曹整娶袁譚的女兒為妻，以安袁譚之心，然后，曹操班師回朝。

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