天啟七年九月十四日，赤水衛(wèi)南方。

    水西軍的大批輔兵正沿著從阿落密所到赤水衛(wèi)一線的道路忙碌著，這條路上的運(yùn)糧隊(duì)或用獨(dú)輪車、或用人力抗運(yùn)，輜重兵來(lái)回川流不息。一些水西軍軍官模樣的人還手持皮鞭，不時(shí)抽向那些他們認(rèn)為偷奸?；娜?，而被打中的人也一聲不吭地咬咬牙，悶頭把腳步再加快一點(diǎn)，道路上一片緊張的繁忙氣象。

    在道路東方的密林中，幾個(gè)頭戴黃色盔甲的明軍站在一個(gè)山頭上向西方望來(lái)。從他們所在的位置看去，西方的道路不過(guò)是一條在山林中若隱若現(xiàn)的細(xì)線罷了，至于細(xì)線上是不是有斑點(diǎn)，那就完全不是人的肉眼能及的了。

    只是這幾個(gè)明軍當(dāng)中的那人也裝備了一個(gè)望遠(yuǎn)鏡，這個(gè)人小心地拉伸著金屬筒的長(zhǎng)短以調(diào)解好焦距，嘴里同時(shí)不停的小聲報(bào)出一系列數(shù)字：“……三輛糧車、又是兩輛糧車，四個(gè)背口袋的人……”

    這個(gè)明軍身邊的人蹲在地上，把同伴讀出來(lái)的數(shù)字不斷紀(jì)錄到一張紙條上，他們就這樣在這山頭上一站就是一天，直到日頭偏西后才收拾好東西，掉頭向東方走去。他們的影子一閃，就消失在綠色的森林中了。

    這幾個(gè)明軍官兵在林間晃動(dòng)著，繞過(guò)一個(gè)又一個(gè)的沼澤和峭壁，看得出來(lái)他們已經(jīng)不是第一次來(lái)了，在這林子里走了幾里地后，為首的明軍軍官收住腳步。從懷里掏出一個(gè)黑鐵盒子，其他幾個(gè)人看著他把盒子小心地平放在了手里，然后輕輕地打開(kāi)了它地蓋子。

    “沒(méi)事，我沒(méi)有迷路，只是確認(rèn)一下我們一直在朝東北走?！蹦莻€(gè)明軍軍官一邊讓周圍的人安心，一邊把指南針小心地收了起來(lái)，然后再次大步向前走去。其他的明軍也都一句話不說(shuō)地緊緊跟在為首的軍官身后。

    他們就這樣在人跡罕至的森林里穿梭。偶爾會(huì)帶起一兩只鳥(niǎo)兒的驚叫聲。他們從剛才的山頭向東北方向走了不到十里地，面前突然豁然開(kāi)朗。一個(gè)巨大地營(yíng)盤(pán)猛地出現(xiàn)在這幾個(gè)明軍面前，它隱藏在這片密林的深處，頂上還飄舞著一張張火紅地軍旗。

    這個(gè)營(yíng)地周圍有不少新鮮的木樁，一看就是剛被砍伐倒的樹(shù)木，營(yíng)盤(pán)周圍還圍繞著幾百名明軍士兵，他們正在整理著成捆的木板，還有堆積如山的木桶和箱子。他們各司其職。除了哨兵以外，幾乎沒(méi)有人注意到那幾個(gè)剛回到營(yíng)地的那幾個(gè)明軍。

    那偵查小隊(duì)的軍官也不和旁人多話，而是拿著一卷紙直奔中央地大營(yíng)，他跑到門(mén)口和哨兵說(shuō)了一聲：“工兵隊(duì)把總張岑求見(jiàn)將軍?！?br/>
    賈明河很快把張岑招了進(jìn)去，張岑仔細(xì)地向選鋒營(yíng)的營(yíng)官匯報(bào)了今天的見(jiàn)聞，然后畢恭畢敬地把他們隊(duì)觀察到的敵情報(bào)告呈遞了上去。又隨便問(wèn)了張岑幾句后，賈明河就讓他退了下去，他的大營(yíng)里有不少福寧鎮(zhèn)參謀司的軍官。這些參謀軍官馬上拿起數(shù)據(jù)開(kāi)始進(jìn)行計(jì)算。

    “大人，敵軍今天的糧食運(yùn)輸量有所提高，但是基本已經(jīng)穩(wěn)定了。赤水河對(duì)岸的賊兵大概有四萬(wàn)到五萬(wàn)?！?br/>
    “唔。”賈明河不置可否地低聲應(yīng)了一聲。這兩天來(lái)都沒(méi)有觀察到敵軍有新地戰(zhàn)斗部隊(duì)渡過(guò)赤水河的行為，看來(lái)安邦彥主力已經(jīng)都抵達(dá)了，現(xiàn)在看起來(lái)是收網(wǎng)的時(shí)候了。

    為了避免打草驚蛇，選鋒營(yíng)的主力沿著赤水河走到赤水衛(wèi)東面二十五里后就停止前進(jìn)了。目前選鋒營(yíng)的主力也還集中在赤水河旁的營(yíng)寨里。他們吸引住了安邦彥地主要注意力。為了阻止明軍沿河?xùn)|向突擊，水西軍還在赤水河上攔上了幾道繩索。

    趁著和水西軍對(duì)峙的功夫，選鋒營(yíng)也從森林里開(kāi)出了一條小路來(lái)。從來(lái)沒(méi)有人認(rèn)為大軍可以通過(guò)森林來(lái)完成足夠的補(bǔ)給，賈明河也同樣不指望如此，他只要求選鋒營(yíng)的先頭部隊(duì)能攜帶足夠幾天所需的糧草就可以了，真正的充足補(bǔ)給還是要通過(guò)赤水河來(lái)運(yùn)輸。

    一個(gè)參謀軍官指著地圖說(shuō)道：“大人，經(jīng)過(guò)我軍反復(fù)偵查，水西賊在赤水河上的阻擊部隊(duì)并不多，他們沿河拉繩主要是防備我們趁夜偷渡，只是起一個(gè)警戒作用罷了。”

    “嗯。這個(gè)我很清楚?！边@幾天來(lái)。選鋒營(yíng)同樣也觀察著水西賊向赤水河南的調(diào)動(dòng)和補(bǔ)給情況。參謀司的軍官估計(jì)水西的阻擊在一千人左右，安邦彥認(rèn)為他們只要能拖住明軍地進(jìn)攻就可以了。反正官道在他手中，安邦彥自認(rèn)為有絕對(duì)地兵力調(diào)動(dòng)優(yōu)勢(shì)。

    為了確保這個(gè)營(yíng)地的隱秘，這里是不許生火地，所有的食物都由赤水河畔的營(yíng)地做好，然后再運(yùn)到這里來(lái)。為了減輕運(yùn)輸負(fù)擔(dān)，這個(gè)營(yíng)地的總?cè)藬?shù)也不過(guò)千人，除了工兵隊(duì)和輜重隊(duì)外，這個(gè)營(yíng)地的戰(zhàn)斗部隊(duì)很少，戰(zhàn)斗部隊(duì)只會(huì)在最后時(shí)刻才進(jìn)入這個(gè)營(yíng)地。

    賈明河在叢林中設(shè)立的這個(gè)行營(yíng)足以容納四個(gè)步隊(duì)的兵力，除此以外炮隊(duì)已經(jīng)把四門(mén)六磅炮拖了過(guò)來(lái)。這些日子以來(lái)輜重隊(duì)一直忙著把物資偷運(yùn)到這個(gè)秘密基地來(lái)，現(xiàn)在通過(guò)的道路也已經(jīng)設(shè)計(jì)得差不多了，輜重隊(duì)有信心在兩天內(nèi)把這個(gè)營(yíng)地里的物資搬過(guò)這十幾里的樹(shù)林，以保證對(duì)突擊部隊(duì)的補(bǔ)給。

    “立刻傳令給后隊(duì)，今夜讓甲、乙、丙、丁四個(gè)步隊(duì)進(jìn)入這個(gè)營(yíng)地，休息一夜后明天一早去偷襲赤水河渡口，然后兩面夾擊，打通赤水河航線?！辟Z明河最后仔細(xì)地看了一遍資料，終于覺(jué)得萬(wàn)事俱備了，就下達(dá)了通盤(pán)計(jì)劃。

    “遵命，大人?！?br/>
    ……

    九月十五日拂曉。摩尼所

    救火營(yíng)的先頭部隊(duì)昨日就已經(jīng)抵達(dá)到了摩尼所城下，但炮兵一時(shí)還沒(méi)有跟上，所以明軍沒(méi)有立刻對(duì)城市發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    等黃石帶著翻譯趕上來(lái)以后，軍情司立即審問(wèn)了張承業(yè)抓住地為數(shù)不多的十幾個(gè)俘虜。張承業(yè)此外還接受了上百永寧軍的投降，出乎張承業(yè)意料的是，這些俘虜供稱被張承業(yè)擊潰的就已經(jīng)是永寧軍的主力了。永寧軍本來(lái)就只有三萬(wàn)左右的戰(zhàn)斗部隊(duì)，他們?cè)诠舫嗨l(wèi)地時(shí)候已經(jīng)受到了嚴(yán)重殺傷。可能損失要超過(guò)一千人。

    而在明軍切斷了普世所到摩尼所之間的道路后，連同被切斷地輜重兵在內(nèi)。永寧的總兵力也不到四萬(wàn)人。在得知明軍出現(xiàn)在背后時(shí)，永寧軍后衛(wèi)部隊(duì)認(rèn)為這必然是一支輕裝部隊(duì)，所以他們立刻向后派出一支兩千人的軍隊(duì)試圖殲滅這支明軍，起碼也要牽制明軍以保證普氏所的安全。

    在得到警報(bào)后，永寧的輜重部隊(duì)同時(shí)都向前線靠攏，所以張承業(yè)根本沒(méi)有遇到過(guò)任何魚(yú)腩部隊(duì)。據(jù)那些垂頭喪氣的俘虜說(shuō)，后衛(wèi)向北方派出的第一支部隊(duì)本身就是一支永寧精銳地步兵部隊(duì)。在成都等地作戰(zhàn)時(shí)，也曾有死戰(zhàn)不退的勇敢行為。

    所以在十日得到這支軍隊(duì)迅速潰敗的消息后，永寧軍的后衛(wèi)指揮非常震驚，逃回來(lái)的人說(shuō)部隊(duì)在轉(zhuǎn)眼間就損失超過(guò)兩成，而且所有帶頭沖鋒的頭人、軍官和勇士都在瞬間被打死，這支軍隊(duì)遭到的重創(chuàng)，已經(jīng)讓它徹底喪失了戰(zhàn)斗能力和戰(zhàn)斗意志。

    到十日下午時(shí)，張承業(yè)對(duì)面的永寧軍地總指揮就是奢崇明的一個(gè)兒子了。由于道路和通迅的難度，永寧軍無(wú)法一次展開(kāi)上萬(wàn)人發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。所以他們就只能讓幾千人沿路集結(jié)，然后進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)起反擊。此外永寧軍認(rèn)為明軍沒(méi)有多少人，幾次消耗后就能使明軍徹底崩潰，所以他們迫于形勢(shì)也只好和張承業(yè)打一場(chǎng)消耗戰(zhàn)。

    可是形勢(shì)的發(fā)展完全出乎永寧軍的預(yù)料，戰(zhàn)斗部隊(duì)從南方一波*的趕回來(lái)助戰(zhàn)。為了給后續(xù)部隊(duì)和輜重部隊(duì)騰出道路他們也就被一撥撥地派了上去，然后被明軍一次次地?fù)魸?。每次沖鋒一般都是頭人和勇士帶頭，結(jié)果每次失敗軍隊(duì)都會(huì)受到重挫，兩軍激戰(zhàn)了一天后，永寧軍震驚地發(fā)現(xiàn)他們手中大半地部隊(duì)都被打散了建制。

    這次永寧軍為了形成內(nèi)線作戰(zhàn)，也是急行軍攻擊赤水衛(wèi)，倉(cāng)促間他們的前線儲(chǔ)備糧食也沒(méi)有多少，到十日結(jié)束的時(shí)候，部分永寧軍就已經(jīng)開(kāi)始挨餓了。到了十一日中午前，奢崇明親自趕來(lái)指揮反攻。但他的運(yùn)氣也不必他兒子強(qiáng)多少。明軍的防御堅(jiān)強(qiáng)得猶如鐵石一般，偶爾有頭人逃回來(lái)。他們都說(shuō)部隊(duì)幾乎沒(méi)有能給明軍造成傷亡，這不是消耗戰(zhàn)而是送死。

    到了下午，急急忙忙往回趕的永寧軍徹底斷糧了，而奢崇明似乎判斷這支明軍就是明軍的核心精銳了，所以奢崇明決定用他珍藏已久的騎兵出去火拼。除此以外奢崇明還刮地三尺，把他能搜羅的每一匹馬都找了出來(lái)，連拉糧食的挽馬都不放過(guò)，同時(shí)為了進(jìn)一步加強(qiáng)攻擊效果，奢崇明還把剩余部隊(duì)中地頭人和勇士也都拉了出來(lái)。

    張承業(yè)遇到地最后一次騎兵沖陣，實(shí)際是整個(gè)永寧宣撫司的核心成員，大部分頭人和他們地子侄都在其中，那些在先前攻擊中大難不死逃回本陣的頭人也都再次披掛上陣，為了給全軍殺出一條生路而垂死一搏。

    經(jīng)過(guò)對(duì)幾個(gè)被俘的騎兵的審問(wèn)，奢崇明本人雖然不在這隊(duì)騎兵中，但他的三個(gè)兒子都參加了這次沖陣。黃石立刻派人前去辨認(rèn)，最后從尸體中找到了其中的兩個(gè)，其他戰(zhàn)死的騎兵似乎也都很有名，大批的頭人和他們的近支都被辨認(rèn)了出來(lái)。

    聽(tīng)完俘虜?shù)目诠┖?，黃石就覺(jué)得這仗的北翼差不多已經(jīng)打完了，永寧宣撫司的政治模式基本還屬于奴隸制范疇，各個(gè)頭人和他們的子侄就是永寧宣撫司的中堅(jiān)力量。這些人現(xiàn)在就算還沒(méi)有被一網(wǎng)打盡，那也是十者去其七、八了。沒(méi)有了這些人的協(xié)助，黃石估計(jì)奢崇明已經(jīng)基本喪失了對(duì)軍隊(duì)地控制能力。

    從十二日開(kāi)始，戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展就不斷的在證實(shí)那些俘虜?shù)墓┰~，永寧軍在明軍的攻擊下潰不成軍。往往明軍剛開(kāi)始開(kāi)炮，就能看到大批的永寧軍士兵脫離軍官的控制，四散逃入山地和森林，前兩天還能發(fā)起頑強(qiáng)攻擊地永寧軍。在一夜之后甚至連防御的能力都沒(méi)有了。

    從十三日開(kāi)始，制約明軍推進(jìn)速度地不是永寧軍的抵抗。而是明軍自己的后勤，從普世所到前線的漫長(zhǎng)補(bǔ)給線讓明軍不得不屢次停下來(lái)等待軍糧。黃石下令對(duì)永寧軍俘虜進(jìn)行簡(jiǎn)單鑒別，把其中的底層士兵編組成明軍的輜重隊(duì)，但這樣明軍也就不得不留下警戒部隊(duì)，以對(duì)他們加以監(jiān)視。

    根據(jù)黃石的命令，明軍禁止任何形式地屠俘行為，而且黃石不惜加重后勤負(fù)擔(dān)。也要讓俘虜們都吃飽飯，這道命令當(dāng)然進(jìn)一步拖慢了明軍的前進(jìn)步伐。為了向前方運(yùn)輸足夠的糧食，就連明軍的炮隊(duì)也常常要給運(yùn)糧隊(duì)讓路。

    從十四日開(kāi)始，大量的永寧軍走出山林向明軍投降，他們已經(jīng)在山野里餓了幾天了，而這幾十里的道路都為明軍所占領(lǐng)，他們已是無(wú)路可去。黃石這三天來(lái)一直對(duì)俘虜們宣傳明軍的俘虜政策，還讓積極分子進(jìn)山去找他們族人進(jìn)行宣傳。躲起來(lái)的大批永寧軍士兵肚子餓。也沒(méi)有了頭人統(tǒng)領(lǐng)，再加上明軍地宣傳，不少人覺(jué)得餓死也是死，還不如出來(lái)投降碰碰運(yùn)氣。

    等明軍給他們吃飽飯以后，這些永寧軍士兵就自愿地幫助明軍搬運(yùn)糧草了。他們以往總是受到頭人的壓迫，從出生后就一直過(guò)著奴隸的生活。所以他們?cè)谑チ撕屯了?、還有頭人的聯(lián)系后，就都變得不知所措起來(lái)。不少人隱隱覺(jué)得幫明軍干活，就算最后難逃一死，至少現(xiàn)在先吃頓飽飯，落個(gè)飽死鬼也比餓死在山林里或是被野獸吃掉強(qiáng)一些。

    這些人雖然加強(qiáng)了明軍的后勤運(yùn)輸能力，但是整頓他們又讓救火營(yíng)頗費(fèi)了一番功夫，所以一直拖到十四日傍晚，明軍先頭部隊(duì)才算是進(jìn)抵摩尼所城下。

    到了十五日中午時(shí)分，黃石期待已久的大炮終于運(yùn)到了。在大炮地轟擊下，明軍很快就把一段城墻上的永寧軍消滅了。明軍搭起梯子爬上城墻。然后支起火銃開(kāi)始向城**擊。在火銃的掩護(hù)下，明軍很快就肅清了城門(mén)附近的永寧軍。

    其間還有一小隊(duì)永寧軍勇敢地出城進(jìn)攻明軍的炮兵陣地。但在大炮、火銃和長(zhǎng)槍面前，這些勇敢的軍隊(duì)就像遇到太陽(yáng)的露珠那樣迅速地蒸發(fā)殆盡了。等城墻上的明軍把城門(mén)孤立出來(lái)以后，黃石就命令把火炮轉(zhuǎn)移到城門(mén)的正面。

    沒(méi)有兩翼的配合，孤獨(dú)地城門(mén)樓自己是沒(méi)有多大防御能力地，現(xiàn)在摩尼所的城樓連縱深地反擊也都沒(méi)有了，所以黃石估計(jì)城門(mén)很快就可以一鼓作氣地攻破。不過(guò)在救火營(yíng)把大炮搬運(yùn)到摩尼所城門(mén)前時(shí)，駐守的永寧軍就開(kāi)門(mén)投降了。

    據(jù)這些降兵說(shuō)，奢崇明昨夜已經(jīng)逃走了，摩尼所僅存的一點(diǎn)糧食也早就吃完了。今天守城的本是奢崇明的一個(gè)親信頭人，不過(guò)頭人和他的親隨都在出城反擊時(shí)被明軍打死了，所以城內(nèi)的永寧軍也就失去了所有的抵抗意志。

    這些俘虜也進(jìn)一步證實(shí)那天張承業(yè)的戰(zhàn)果，永寧宣撫司的統(tǒng)治基礎(chǔ)已經(jīng)被明軍打光了，奢崇明已經(jīng)無(wú)法有效指揮殘存的永寧軍了，所以他帶著最后的一批親信逃去赤水衛(wèi)。據(jù)說(shuō)安邦彥的部隊(duì)也已經(jīng)到達(dá)了，而且完成了赤水衛(wèi)這座城堡的包圍，叛軍試圖通過(guò)嚴(yán)密的包圍來(lái)戰(zhàn)勝守城的明軍。奢崇明則希望能從水西軍獲得補(bǔ)給，并借他們的力量恢復(fù)對(duì)永寧軍的控制。

    “永寧軍已經(jīng)不是問(wèn)題了，他們現(xiàn)在或許還能守一守城市，但無(wú)疑已經(jīng)徹底喪失了野戰(zhàn)的能力。聽(tīng)這些降兵的說(shuō)法，奢崇明的殘余軍隊(duì)既無(wú)糧草、也無(wú)士氣、連軍官都嚴(yán)重缺乏，他們能保持行軍不崩潰就不容易了，更不要說(shuō)打仗了?！?br/>
    黃石又寫(xiě)了一封信，送回貴陽(yáng)報(bào)捷。到目前為止。明軍的進(jìn)展比預(yù)計(jì)地還要順利得多，根據(jù)永寧軍的戰(zhàn)斗力來(lái)看，叛軍要能打下有五千明軍駐守的赤水衛(wèi)那才真是天方夜譚呢。當(dāng)初賀定遠(yuǎn)就已經(jīng)做好了長(zhǎng)期堅(jiān)守的計(jì)劃，給他運(yùn)進(jìn)去的糧食很多，如果賀定遠(yuǎn)再稍微省著點(diǎn)吃，磐石營(yíng)堅(jiān)持到十月是沒(méi)有什么問(wèn)題的。賀定遠(yuǎn)的彈藥也很充足，當(dāng)時(shí)因?yàn)閾?dān)心不給磐石營(yíng)運(yùn)足了會(huì)讓他們遇險(xiǎn)。為了給他們補(bǔ)給都嚴(yán)重影響了對(duì)選鋒營(yíng)地供應(yīng)。

    ……

    九月十七日，京師

    最近天啟幾次遇到了危險(xiǎn)。盡管皇后都哭成了一個(gè)淚人，但太醫(yī)們都對(duì)此束手無(wú)策，京師的臣子們也在背后小聲議論起來(lái)。信王也僅此被招進(jìn)宮問(wèn)安，這是為了以防萬(wàn)一，天啟本人很清楚自己可能已經(jīng)到了最后關(guān)頭。

    這幾天來(lái)，除了信王以外，天啟又把他地養(yǎng)母李選侍也找來(lái)說(shuō)了些話。看著天啟和信王這對(duì)由她撫養(yǎng)長(zhǎng)大的兄弟。李選侍也難過(guò)得直流淚，結(jié)果反倒是天啟安慰了他養(yǎng)母幾句，還和他的皇八妹（李選侍之女）開(kāi)了幾句玩笑。但這個(gè)還是小姑娘的妹妹，根本不知道自己的哥哥已是危在旦夕。

    昨天收到了來(lái)自云南的奏疏，黃石以驚人的速度對(duì)叛軍展開(kāi)了進(jìn)攻，聽(tīng)說(shuō)了此事后，天啟地病情似乎又有了些起色。自從進(jìn)了七月，天啟就常常整夜無(wú)法入眠。即使睡著了也常常自己驚醒，結(jié)果昨天晚上天啟睡得很沉，一覺(jué)睡到今天天大亮才醒。

    昨夜睡得香，今天早上食欲就好了起來(lái)，天啟在皇后的服侍下吃了幾塊點(diǎn)心。看著滿臉喜色的皇后，年輕的皇帝溫柔地笑了一下。伸出骨瘦如柴的手輕輕為妻子攏了一下頭發(fā)：“等吾大好了，就再為汝做個(gè)簪子吧，不，做兩個(gè)。”

    皇后把天啟已經(jīng)枯萎了的手按在自己臉上，這對(duì)年輕的夫妻就這樣靜靜地呆著，直到太監(jiān)報(bào)告說(shuō)信王又入宮來(lái)問(wèn)候兄長(zhǎng)了。

    信王來(lái)了以后，天啟就讓他把西南的地圖掛起來(lái)，然后信王就對(duì)照著張鶴鳴地奏章，在地圖上把黃石軍隊(duì)的駐扎地點(diǎn)一個(gè)個(gè)圈了出來(lái)，跟著又在上面描出了各路明軍的行軍路線。看到天啟今天的神采這么好。信王也來(lái)了精神。這個(gè)十幾歲的男孩站在地圖前手舞足蹈，當(dāng)著哥哥嫂子大談了一通自己對(duì)戰(zhàn)局的見(jiàn)解。

    信王興奮地講著他胸中地韜略。天啟就坐在床上，靠在妻子懷里，臉上帶著和藹的笑容，看著自己的弟弟在軍事地圖前激動(dòng)不已。等信王告辭離開(kāi)后，天啟長(zhǎng)嘆了一聲：“吾弟今年已經(jīng)十七了，他自己可能還不知道，這正是人生中黃金一樣的年歲啊?！?br/>
    折騰了一上午，天啟感到很疲勞于是就又躺下了，皇后把被子給他蓋好，邊邊角角也都為他掖上了。

    “等吾大好了，黃帥那邊也該大獲全勝了?！碧靻⒖粗旎ò?，眼睛里流出了明亮的色彩：“吾還要為黃帥祝酒呢，吾還要替黃帥還那筆大借款呢?！?br/>
    說(shuō)完后天啟低了一下眼睛，看了看自己的皇后，又笑了一下：“等吾大好了，皇后也該給吾生個(gè)太子了。”

    ……

    九月十八日，摩尼所城南，明軍大營(yíng)

    幾天前藺州到普世所的交通線就已經(jīng)打通了，不過(guò)出乎黃石意料的是，首先趕過(guò)來(lái)的不是明軍的大批援軍，而是西南督師張鶴鳴。

    上次黃石送去奏捷后，張鶴鳴在貴陽(yáng)宣傳了一番后，覺(jué)得自己在貴陽(yáng)靜坐未免發(fā)揮不出四省督師地作用來(lái)，于是他就親臨明軍播州大營(yíng)，打算就近統(tǒng)籌全局，思考明軍地下一步應(yīng)該如何行動(dòng)。吳穆在張鶴鳴的影響下也來(lái)到了播州，一時(shí)間眼看這播州就要成為西南地行政中心了。

    但聽(tīng)說(shuō)黃石跨越山林成功，救火營(yíng)已經(jīng)插入普世所和摩尼所之間，切斷了永寧軍的退路和糧道后，張鶴鳴就連播州也坐不住了，他把吳穆留下繼續(xù)負(fù)責(zé)糧草和輜重運(yùn)輸，自己則乘一頂軟轎，從播州一路緊趕直達(dá)藺州。

    等到了藺州后張鶴鳴又收到普世所光復(fù)的消息，張老大人扯出地圖只掃了一眼。就又馬不停蹄地趕往普世所，終于和增援地兩營(yíng)川軍一起抵達(dá)目的地。

    只在普世所住了一晚，張鶴鳴就再次啟程去追趕黃石的部隊(duì)。要知道這老頭子今年已經(jīng)七十六歲了，但他的身體表現(xiàn)簡(jiǎn)直比那兩營(yíng)川軍里的小伙子還要強(qiáng)。雖說(shuō)張鶴鳴這一路不是乘轎子、就是做馬車，但張鶴鳴畢竟是從播州一路趕來(lái)，他只休息一夜就能繼續(xù)出發(fā)趕路還是太令人欽佩了。

    把普世所的防御交給川軍后，兩個(gè)步隊(duì)的福寧軍就開(kāi)始南下。而福寧軍地馬隊(duì)則挑選精兵強(qiáng)將護(hù)衛(wèi)張鶴鳴，終于在昨天入夜前把他平安送到了摩尼所的明軍大營(yíng)。

    今天天亮后。黃石就陪著精神矍鑠地張鶴鳴老大人視察前方陣地。赤水衛(wèi)和摩尼所之間雖然地勢(shì)平坦了一些，但也有四十里的山路，此時(shí)明軍的一線已經(jīng)抵達(dá)到赤水衛(wèi)二十里外。

    黃石和張鶴鳴登上了一個(gè)明軍占據(jù)的山頭，他把赤水衛(wèi)的方向指給后者看，那座城池已經(jīng)隱約可見(jiàn)了：“張老，那里就是赤水衛(wèi)，現(xiàn)在赤水衛(wèi)周圍大概有五萬(wàn)到六萬(wàn)賊兵?！?br/>
    “這么多？”張鶴鳴剛來(lái)還不了解情況。不過(guò)他還是被這個(gè)數(shù)字嚇了一跳。

    “是的，昨天末將又抓到了幾個(gè)賊兵俘虜，他們供稱賈明河將軍已經(jīng)奪下了赤水衛(wèi)南渡口，還放火燒了赤水河上的吊橋，從昨天開(kāi)始賊兵已經(jīng)下令節(jié)約口糧了?！?br/>
    張鶴鳴咳嗽了一聲，讓人把地圖拿上來(lái)，他湊在地圖上看了一會(huì)兒，抬頭對(duì)黃石問(wèn)道：“奢崇明、安邦彥二賊也在其中么？”

    “回張老話。據(jù)投降地賊兵說(shuō)，此二賊都在。”黃石又用手畫(huà)了一個(gè)大圈，朗聲對(duì)張鶴鳴講到：“不出張老所料，賊兵確實(shí)狡詐，遲遲不肯入套，末將命令賈明河將軍務(wù)必要謹(jǐn)守張老之令。偵查、再偵查、三偵查，終于讓這幾萬(wàn)賊兵盡數(shù)入套?！?br/>
    黃石的話像是一股暖流，讓張鶴鳴兩側(cè)的臉頰都浮起紅潤(rùn)的光華來(lái)。他昂起胸膛，捻著白須向南方看了一會(huì)兒，沉聲對(duì)黃石說(shuō)道：“黃石，這兩賊若是就擒，則西南大事定矣！此次你定要布下天羅地網(wǎng)，決不能讓這二賊逃了出去?！?br/>
    “末將遵命?！秉S石在張鶴鳴身后鞠了一個(gè)躬，恭恭敬敬地拱手向老人行了一個(gè)禮。

    ……

    九月十九日。

    明軍繼續(xù)向赤水衛(wèi)方向進(jìn)攻。黃石立馬山峰之頂，用望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著兩軍的戰(zhàn)斗場(chǎng)面?，F(xiàn)在赤水衛(wèi)周圍的叛軍數(shù)量眾多。幾乎前進(jìn)路上的每個(gè)山頭都有叛軍防守。這三天來(lái)救火營(yíng)擊斃的永寧軍比例越來(lái)越低。而水西軍地比例則越來(lái)越高，南翼永寧軍的崩潰顯然也對(duì)水西軍構(gòu)成了巨大的影響。

    道路前方的山頭上騰起了一團(tuán)又一團(tuán)的煙霧。明軍的火炮正在連續(xù)轟擊叛軍控制地道路上的各個(gè)山頭，以打亂敵方的部署。在黃石的注視下，明軍排成緊密的戰(zhàn)斗隊(duì)形，小心地向著前面的一座山頭爬上去。

    在明軍的火炮掩護(hù)下，叛軍根本無(wú)法利用地利反抗，以往他們修在山頭上的簡(jiǎn)易工事也都輕松的被明軍的炮火所摧毀，那種木制結(jié)構(gòu)地野戰(zhàn)工事不但沒(méi)有給叛軍帶來(lái)多少掩護(hù)，反倒因?yàn)槟拘技婏w讓他們?cè)黾恿瞬簧俚貍觥?br/>
    明軍很快就爬上了山，然后居高臨下地攻擊背面的叛軍，隨著紅旗開(kāi)始舞動(dòng)，黃石知道背面地少量叛軍又被明軍的火力趕到樹(shù)林里去了?，F(xiàn)在明軍一個(gè)一個(gè)山頭地緩慢進(jìn)攻，黃石并不需要太快的進(jìn)攻速度，因?yàn)闀r(shí)間就是明軍最好的盟軍。

    現(xiàn)在救火營(yíng)之所以不停地進(jìn)攻來(lái)壓縮叛軍的地盤(pán)，主要還是為了牽制叛軍的兵力，讓他們無(wú)法集中全力從南線突圍。就黃石這兩天的攻擊來(lái)看，他認(rèn)為奢崇明和安邦彥打的就是這個(gè)主意，因?yàn)楸本€的叛軍抵抗既不堅(jiān)決，也沒(méi)有什么實(shí)力，這些叛軍的意圖似乎也就是拖住明軍的攻勢(shì)罷了。

    等張鶴鳴再次來(lái)視察工作時(shí)，黃石已經(jīng)可以向他驕傲地報(bào)告說(shuō)：“張老，我們距離赤水衛(wèi)還有十八里。今天就能推進(jìn)到十五里以內(nèi)?！?br/>
    越來(lái)越多的叛軍開(kāi)始向明軍投降，到今天為止，放下武器地永寧、水西軍人數(shù)已經(jīng)超過(guò)兩萬(wàn)。和以前的政策一樣，黃石只是把其中的頭人階層全部控制了起來(lái)，剩下士兵的都被派去搬運(yùn)糧草，而且還可以吃飽。

    黃石和張鶴鳴所在的山頭，下面又是一長(zhǎng)串俘虜被明軍帶了過(guò)去。同時(shí)有兩門(mén)火炮則被逆向推著前行。明軍要把它們部署到剛剛占領(lǐng)的山頭上去，那個(gè)山頭是個(gè)很不錯(cuò)的制高點(diǎn)。在那里部署火炮可以俯視更前面地幾座小山包。

    “里面大概還有水西賊和永寧賊五萬(wàn)人，他們被我大明王師從四面八方包圍在了這個(gè)狹小的領(lǐng)域內(nèi)，他們既沒(méi)有糧食也沒(méi)有船只，很快就會(huì)全軍覆滅?！秉S石站在張鶴鳴地身后，把道路兩側(cè)的綿延山脈和樹(shù)林指給他看，這些構(gòu)成了天然的包圍圈：“即使他們竄入了山林，在這些山林的對(duì)面也是正在趕來(lái)的大明官軍。這次，奢崇明、安邦彥二賊已經(jīng)是插翅難逃了?！?br/>
    黃石說(shuō)完后吸了口氣，大聲對(duì)張鶴鳴說(shuō)道：“大人運(yùn)籌幄、深思慎行，奢崇明、安邦彥二賊除了束手就擒，再無(wú)第二條路好走了?！?br/>
    張鶴鳴現(xiàn)在也披了一身的盔甲。雖然已經(jīng)給張鶴鳴的鎧甲減去了許多零碎，但怎么也還是有三十多斤重，可是老頭子走起路來(lái)仍是健步如飛。自從來(lái)到摩尼所以后，看到這大好地局面。張鶴鳴更是精神奕奕，絕對(duì)稱得上是鶴發(fā)童顏了。

    笑著接受了黃石的恭維后，張鶴鳴也大聲稱贊道：“真是強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，此次若是能一舉蕩平西南亂事，黃石你當(dāng)居首功！”

    “謝張老大人提拔，末將銘感五內(nèi)?！?br/>
    ……

    九月二十日。赤水河南，選鋒營(yíng)大營(yíng)

    幾天前奇襲奪下赤水河吊橋后，賈明河就點(diǎn)了一把火，把橋梁徹底燒光。接著選鋒營(yíng)兩線夾擊，沿赤水河而進(jìn)，一天內(nèi)把水西軍的阻擊部隊(duì)掃蕩了個(gè)干干凈凈。因?yàn)槭チ思Z草補(bǔ)給，大部分水西叛軍都逃過(guò)森林，通過(guò)阿落密所逃回大后方老巢去了。

    有些小股的死硬份子還想和明軍玩捉迷藏，猶猶豫豫地不想離開(kāi)赤水河太遠(yuǎn)。但賈明河此舉就是為了保證赤水河航運(yùn)暢通，自然沒(méi)有興趣深入林子去追擊他們。明軍就是簡(jiǎn)單地拔除了他們懸在河道上的攔繩。然后明軍的補(bǔ)給竹筏就開(kāi)始向前運(yùn)輸糧草和彈藥了。

    這兩個(gè)月來(lái)。福寧鎮(zhèn)本部還送來(lái)了上千的補(bǔ)充兵?，F(xiàn)在到磐石營(yíng)的補(bǔ)給線不通，到救火營(yíng)地太艱苦。所以金求德就一直在補(bǔ)滿選鋒營(yíng)的編制，無(wú)論是之前的因病減員，還是這次戰(zhàn)損的官兵，都立刻從永鎮(zhèn)大營(yíng)得到了補(bǔ)充?，F(xiàn)在選鋒營(yíng)不但各隊(duì)都是滿員，賈明河自己手里還扣著四個(gè)把總隊(duì)共二百人的補(bǔ)充兵，如果他有需求的話，還可以再向播州大營(yíng)要。

    赤水河方向不時(shí)傳來(lái)槍炮聲，幾天來(lái)叛軍不斷試圖強(qiáng)渡赤水河突圍，而明軍也不斷地挫敗他們這種企圖。賈明河沿赤水河南岸部署了足有十里長(zhǎng)地警戒哨，每里都有一個(gè)步隊(duì)作為機(jī)動(dòng)部隊(duì)。

    水流比較平靜的可以渡河之處就那么幾個(gè)，如果發(fā)現(xiàn)叛軍渡河的話，很快大批火銃手就能趕到現(xiàn)場(chǎng)。大部分情況下叛軍在湍急的河流里掙扎渡河時(shí)，不等渡過(guò)一半他們就會(huì)和他們的竹筏一起被明軍打成碎片。

    今天播州大營(yíng)又運(yùn)來(lái)了一批援軍，現(xiàn)在除了選鋒營(yíng)外，云集此處的還有三千多西南明軍，他們主要幫助賈明河負(fù)責(zé)夜間保衛(wèi)工作。那幾個(gè)指揮使白天主要就是帶領(lǐng)部下做竹簽，然后把它們插滿岸邊，指望夜里有人能夠踩上來(lái)。賈明河估計(jì)這三天來(lái)，友軍們已經(jīng)插了數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的竹簽下去了，當(dāng)然，選鋒營(yíng)也陪著他們插了一些，這些東西白天雖然不會(huì)有什么效果，不過(guò)晚上的威力卻還可以。

    雖然在夜里強(qiáng)渡和自殺沒(méi)有什么太大的區(qū)別，不過(guò)每天夜里都能遇上幾撥瘋子，明軍為此在河岸上點(diǎn)起了一堆堆的篝火，叛軍就算能戰(zhàn)勝看不見(jiàn)地漩渦、激流、礁石和竹簽地話，那等他們一上岸也會(huì)被明軍立刻發(fā)現(xiàn)。

    二十日的整個(gè)上午都很平靜，各處都報(bào)告沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有叛軍強(qiáng)渡現(xiàn)象。賈明河沉思了一下，就下令再次拓展警戒線。下午地時(shí)候，赤水衛(wèi)方向傳來(lái)了隱隱的炮聲，賈明河親自跑上山頭向南觀察，雖然沒(méi)有看到什么確鑿的跡象，不過(guò)叛軍沒(méi)有火炮這是一定的，想來(lái)最大的可能性應(yīng)該是明軍的戰(zhàn)線正在壓迫過(guò)來(lái)。

    下午，有人報(bào)告正對(duì)赤水衛(wèi)的渡口發(fā)現(xiàn)了大量叛軍集結(jié)。這個(gè)地方有個(gè)水流較慢的淺灘，而且渡過(guò)后很快就能踏上官道，所以一直是賈明河最注意防守的地方，他還在此地部署了六門(mén)火炮，聽(tīng)到警報(bào)后他立刻就策馬趕去。

    正如報(bào)告所說(shuō)，大批的叛軍正在對(duì)岸名目張膽地扎制竹筏，整整一片林子都被他們砍倒了。賈明河見(jiàn)狀就下令開(kāi)炮。一門(mén)六磅炮不停地咆哮著，不時(shí)打倒幾根竹子或是一顆樹(shù)，在叛軍大隊(duì)附近激起一片一片的塵土。不過(guò)叛軍這次根本沒(méi)有什么反應(yīng)，他們只是在那里繼續(xù)扎竹筏。

    賈明河取出了望遠(yuǎn)鏡，向著對(duì)岸看了過(guò)去。幾個(gè)參謀司的軍官把雙手背在身后，筆直地站在賈明河的背后，一個(gè)個(gè)都把胸膛挺得高高的。

    “嗯，賊兵還在扎一種竹甲?！辟Z明河一邊觀察著對(duì)岸的動(dòng)靜，一邊小聲地念叨著：“似乎是一種半身的竹甲……有個(gè)賊兵做好了一件，嗯，確實(shí)是竹甲，他還套在身上試了試大小?！?br/>
    叛軍們仿佛根本沒(méi)有顧及到不時(shí)飛落在身邊的炮彈，只是專心致志地造著浮水用的工具。賈明河輕輕地把望遠(yuǎn)鏡從眼睛上拿開(kāi)，若有所思地望著對(duì)岸半天沒(méi)有說(shuō)話。

    “大人，我們讓六門(mén)炮一起開(kāi)火，或許能把他們打散！”

    一個(gè)年輕的參謀軍官大聲地說(shuō)出了他的建議，但賈明河卻搖了搖頭：“你做夢(mèng)呢，千總。”

    “停止開(kāi)炮！”賈明猛然后退了幾步，大聲下令的同時(shí)把單筒望遠(yuǎn)鏡用力地收了起來(lái)。他環(huán)顧了周圍的軍官一圈，再次大聲地喝令道：“把那四門(mén)火炮也都調(diào)過(guò)來(lái)，把選鋒營(yíng)的防區(qū)集中到這周圍的五里來(lái)，其他的防區(qū)交給友軍去填補(bǔ)?！?br/>
    ……

    當(dāng)夜，赤水衛(wèi)周圍響起了千萬(wàn)人的歌聲。黃石走出營(yíng)帳，望著傳來(lái)歌聲方向的那片篝火看了一會(huì)兒，招手叫來(lái)了一個(gè)翻譯：“他們?cè)诔裁?？?br/>
    “回大人話，這都是賊兵們祖?zhèn)鞯母柚{，是關(guān)于他們的英雄、他們的祖宗和他們的神靈的，已經(jīng)傳了兩千多年了。”

    “是嗎？”黃石輕聲又問(wèn)了一句。他靜靜地傾聽(tīng)著這萬(wàn)人的合唱，歌聲似乎含有無(wú)限的感慨和崇敬，在星空下又隱隱含著不盡的哀傷和彷徨，只是……其中也自有一種昂揚(yáng)，直上云霄。