若說七夕是年輕男女相會的良機(jī)，元宵就是家家戶戶闔家賞燈的首選，所以元宵夜里上街的人是七夕時的好幾倍。

    燈會吸引來人山人海，就跟全梅公郡的人都出門了似的，賞燈的人摩肩擦踵，大街上人來人往，人滿為患，人挨人，人擠人，摩肩擦踵，象下鍋的餃子！

    譚文石從壽和樓沖出來，想都沒想就去追寧夏青。

    就在這時，一群人正好迎面擁擠過來，阻礙了他的腳步。

    譚文石瞧見，竟有一人把寧夏青拉進(jìn)了巷子里！

    譚文石一急，連忙逆著擁擠的人群向東巷口走去，人越聚越多，摩肩接踵的不斷從對面涌來，十分擁擠，人群就像江河里奔騰的潮水，一遍遍將譚文石往后沖，譚文石則仍不管不顧地往寧夏青消失的方向擠過去。

    等他終于擠到東巷口的時候，往巷口里一望，早已看不到寧夏青的影子了。他連忙問巷口賣冰糖山楂的老頭，那老頭說，那個穿著冰花色斗篷的姑娘好像是被什么熟人拉走了。

    原來是被熟人拉走的，看來她并不是遇到危險了。譚文石站在原地，人群擁擠著不斷碰到他的肩膀，他被一下又一下輕微地撞著，站在那里琢磨，她究竟是被誰帶走了呢？

    “追上她了嗎？”一個嫵媚多情的聲音自他身后響起，那聲音于柔中夾著幾分媚，似黃鶯出谷，鳶啼鳳鳴，婉轉(zhuǎn)又柔和，低回又輕柔。

    他回過頭，只見一身段苗條、窈窕玲瓏的少女。少女腰肢柔軟纖細(xì)，似乎不盈一握，臉上還戴著一只儺婆面具，一對似水雙瞳從面具后露出來。

    那少女摘下臉上的儺婆面具，露出一張清秀的臉，正笑望著譚文石，少女明凈清澈的眼睛美得如同掩映在流云里的月亮。

    那少女還不到十五歲，眉眼之間就總帶著揮不去的哀愁，微微一笑時又媚態(tài)橫生。這少女不及寧夏青那般艷麗無匹，神色間卻比寧夏青多了幾分溫柔。少女笑著瞧了譚文石一會，隨即低下頭，又平添了幾分讓人憐愛的嬌羞女兒情態(tài)。

    譚文石低聲問：“你怎么在這里？你哥哥呢？難道讓你一個人出來的？”

    杜秋桐搖搖頭：“不是。我本來跟我哥哥走到了壽和樓門口，可對面忽然來了好一堆人，我和我哥哥被擠散了?！本驮谶@時，有人撞了杜秋桐一下，杜秋桐身子一晃，譚文石連忙伸手去扶，杜秋桐也就這樣倒在了譚文石懷里。

    杜秋桐被譚文石虛抱著，聲若甜膩地說：“表姐總喜歡來這壽和樓，所以我和我哥哥就來這里碰碰運(yùn)氣，看能不能遇到表姐，結(jié)果剛走到門口，就瞧見譚爺從里頭跑出來?！?br/>
    虛抱著杜秋桐的譚文石看了看依舊擁擠的人群，隨口接道：“等這波人走過去之后，咱們一塊進(jìn)壽和樓去。”

    顧雪松站在薛芊芊身后不遠(yuǎn)處，看著薛芊芊的背影。

    只見薛芊芊站在原地發(fā)呆，不動也不說話，全身都在瑟瑟地發(fā)抖，捏緊了拳頭，牙齒咬得“格格”作響。薛芊芊狠狠地盯著譚文石所在的位置，瞧著虛抱在一塊的譚文石和杜秋桐，那模樣活像一只憤怒的、隨時準(zhǔn)備撲上去咬人的老虎。

    顧雪松又看見，一個滿臉焦色的婆子匆匆擠過人群來到薛芊芊身邊，拽著薛芊芊，仿佛生怕薛芊芊沖出去，在薛芊芊耳邊連著聲地嘀咕了幾句，薛芊芊好不容易才被那婆子勸走了，可算是沒當(dāng)場發(fā)作。

    一旁的顧懷朗拉了拉顧雪松的袖子，擔(dān)憂地說：“六叔，把寧姐姐拉走的人到底是誰?。繒粫侨素溩?？我們不去救寧姐姐嗎？”

    顧雪松平靜地說：“你不用替她擔(dān)心，我剛剛看到拉走她的那人是誰了，那人并不是壞人?！?br/>
    顧懷朗一愣，不悅地說：“那……那也不能當(dāng)眾把寧姐姐拉到小巷子里啊，那巷子那么黑，寧姐姐又是個大姑娘，這不是壞寧姐姐的名聲嘛……”

    顧雪松搖搖頭，說：“我想，肯定是有什么私密之事需要找寧姑娘，為了不被別人瞧見，所以那人才刻意如此隱蔽行事?？磥韺幑媚铿F(xiàn)在應(yīng)該很忙，走吧，咱們先進(jìn)壽和樓去等她忙完。”

    寧夏青被拉走后，起初嚇了一跳，當(dāng)看到對方的臉之后，她的心這才定下來，想也沒想就拍打了對方一下，嗔道：“你干嘛突然拉我？！嚇?biāo)牢伊耍　?br/>
    對方答：“忽然有點(diǎn)急事，你跟我過來一下。”

    她卻問：“什么急事?。课业故菃柲?，你說去燒品行買給杜秋桐的瓷瓶，可挑到合適的了沒有？”

    阿正抬了下手里的禮盒說：“買完了，是一對櫻蘭點(diǎn)墨的如意瓶，一共是二兩五錢，拿來送給杜秋桐做賀禮正合適。我知道你們肯定會去壽和樓，買完賀禮之后就打算去那里找你們，路上竟然遇到李口了?！?br/>
    寧夏青一怔：“你遇到李口了？”

    阿正點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲說：“對。我前幾天去看過李鐵父子后，大老爺又去了一趟寶羅莊，還跟五老爺說了好半天的話，從那以后，五老爺就對李鐵父子看得很緊。李口想找你，卻苦于無法傳遞消息，所以就借著賞燈的名義來此碰碰運(yùn)氣，結(jié)果正巧遇見買完東西的我?！?br/>
    寧夏青連忙問：“那他現(xiàn)在在哪？”

    “你跟我來。”阿正說了一句，隨即帶著寧夏青穿過巷子，把寧夏青帶到了一個戴著猴子面具的男人跟前。

    那男人小聲地問候了一句：“姑娘最近可好？”

    這聲音正是李口！寧夏青見李口在自己面前連面具都不摘，不由得更是狐疑，忙不迭地問：“到底出了什么事？為何這般掩人耳目？是不是五老爺為難你們了？你們父子還好嗎？為什么忽然叫我過來？”

    李口小聲說：“姑娘不必?fù)?dān)心，五老爺沒有為難我們，只是看我們得更緊了些而已，所以我只能這樣跟姑娘見面。之所以找姑娘過來，是因?yàn)槲业谑帐皷|西時，無意間找出了洪管事留下來的一樣?xùn)|西，也不知道這東西能不能提供一些有關(guān)洪管事下落的線索?！?br/>
    李口一邊說，一邊從袖子里掏出一樣?xùn)|西來，交到寧夏青手里。然后告了一聲別，左右打量了一下，就匆匆又?jǐn)D入了人群里。

    寧夏青留在原地，手里握著李koujiao給自己的東西，迷惑地打量著。

    那是一個放在盆景里的擺件，做成了河岸和波濤的形狀。常有人喜愛在盆景里放些假山假水的小擺件，這擺件瞧著有些舊了，模樣也很普通，怎么瞧都不像是有什么玄機(jī)的樣子。

    阿正忽然問：“難道這擺件雕的是那里？”

    寧夏青迷惑地回答：“這雕的不就是一條普通的河嘛……”

    “不是普通的河?！卑⒄钢鴶[件河岸上的亭子說：“你有沒有注意過，這個亭子是七角亭?！?br/>
    “七角亭？”寧夏青驚訝極了：“天底下哪里有七角的亭子啊？”

    阿正說：“天底下只有一座七角亭，那亭子有著七仙下凡各執(zhí)一角的傳說，就坐落在云山之東，松峰之南，洪江岸邊?！?br/>
    “洪江？”寧夏青愣住了。難道這雕著七角亭的擺件代表了洪江本人？可這又能說明什么呢？

    寧夏青并沒有注意到，不遠(yuǎn)處的永福樓里，有一個人一直注視著這一切。

    就在這時，寧夏青忽然聽到一陣喧鬧聲，那喧鬧聲不同于賞燈時的喧嘩，反倒像是遇到了什么意外。

    寧夏青心頭一陣迷惑，不少人都被那聲音吸引往事發(fā)地蜂擁而去，寧夏青和阿正也就這樣被人群擠著，無知無覺似的往熱鬧的來處走去，然而她越走越心慌。

    人群擁擠的方向是壽和樓！

    寧夏青急了，拉著阿正的袖子就要往前擠，可所有人都在往前擠，她根本無法快走半步！

    可算是拐出了巷口，只見從壽和樓的二樓冒出滾滾濃煙！

    她不敢相信地定睛一瞧，那著火的地方不是壽和樓又是哪里！滾滾煙塵越來越多越來越濃，直到遮天蔽日，把夜空染成了土黃色，熊熊的火焰肆無忌憚地擴(kuò)張著它的爪牙，企圖把那一整座壽和樓全覆蓋在它的統(tǒng)治之下。

    壽和樓房子燃起熊熊大火，災(zāi)難降臨了?？蘼?、喊聲、潑水聲……一切嘈雜的聲響在這場周圍扭曲著，人們的恐怖感、緊張感被無限放大，黑暗中燃起的紅光如同死亡的信號。

    隔了這么遠(yuǎn)，她都能聞到濃濃的刺鼻的火煙味！

    她嚇得沒了魂，直往壽和樓里沖，沖出圍在壽和樓周圍一圈看熱鬧不敢上前的人群，想都不想就要往火場里沖！

    阿正連忙狠狠地拉住她，她卻像瘋了一樣，沖著燒著了的壽和樓大喊：“娘！紫兒！”然而此刻這般嘈雜，哭聲、喊聲、看熱鬧的聲音紛紛壓過了她的哭喊。

    “你放開我！”她對阿正大喊。

    阿正卻絲毫沒有放開她的意思，大聲說：“你這時候進(jìn)去，非但救不了人，還會給救火的那些人添亂！”

    “你讓我進(jìn)去！”她發(fā)起瘋來，拼命想要掙脫阿正的手，阿正一急，只好攬住她的胳膊，一邊把她拖到人群外面，一邊在她耳邊大喊：“就算要進(jìn)去救人，也是我去，你去了也不頂事！”

    正巧這時，一個臉色焦黑的人從壽和樓里沖出來，阿正連忙沖過去拉住那人問：“里頭怎么樣？”

    那人驚魂未定地說：“別提了，好像是有人在包間里放煙火，結(jié)果把包間給點(diǎn)著了！整個包間都燒起來了！伙計(jì)正在里頭忙著滅火呢！”

    阿正又急忙問：“那里頭的人呢？人都逃出來沒有？”

    那人說：“我也不知道啊。我在壽和樓最里頭的包間，聽到隔壁包間有噼里啪啦的動靜，走出來一瞧，當(dāng)時就已經(jīng)冒煙了，啥都看不見了。我回包間拿了包袱才往外跑的，跑的時候只聽見伙計(jì)吆喝救火的聲音，我估摸著，其他客人應(yīng)該都在我之前跑出來了?！?br/>
    寧夏青聽到這里，仿佛重拾了希望，連忙在周圍忙不迭地尋覓著，卻遇著了正在找她的翠玉。翠玉一瞧見她，立刻就大聲喊：“姑娘，姑娘！”

    翠玉一邊喊一邊奔到寧夏青身邊，拉著寧夏青的手，激動地說：“姑娘，我可算找著你了！”

    寧夏青趕緊問：“你們怎么樣？娘和紫兒呢？”

    翠玉答：“姑娘放心，太太和二姑娘都好好的，現(xiàn)在都在對面永福樓的雅間里?；鹨婚_始燒起來的時候，我們就跟著人群擠出來了，所以沒被火勢波及到。”

    翠玉又說：“不過，二姑娘被人擠得摔了一下，手上蹭破了點(diǎn)，正在永福樓里上藥?！?br/>
    寧夏青一聽這話，心這才放了下來，瞬間就大哭出來，抽抽噎噎地問：“你們……你們一定都嚇壞了吧？”

    翠玉道：“二姑娘的確是嚇壞了。一開始著火的時候，壽和樓里的人都擠著往外跑，二姑娘被那些人擠得摔了，當(dāng)時就被嚇哭了，幸好顧大人出現(xiàn)，顧大人把二姑娘扶了起來，還帶二姑娘去對面永福樓的雅間里上藥呢。”

    翠玉又說：“對了對了，顧大人護(hù)住二姑娘之后，譚爺也出現(xiàn)了，譚爺護(hù)著太太和我一塊出了壽和樓。太太心里卻記掛著還沒回來的姑娘，所以譚爺就又去找姑娘了，可譚爺一直沒回來，太太就又打發(fā)我來找姑娘?！?br/>
    “是譚文石護(hù)著你們從壽和樓出來的？”寧夏青意外地問，隨即一邊抹著眼淚，一邊垂眸道：“總之，你們都沒事就好……”

    “我們都沒事?！贝溆駟枺骸安贿^姑娘到底去干什么了??？在著火之前，太太就念叨好幾回了，說姑娘不就是去跟旁人說幾句話嗎？怎么一直都不回來？”

    “我……”寧夏青隨口道：“我本來都想回來了，結(jié)果看見有賣冰糖山楂的，想給紫兒買點(diǎn)，可是人太多了，我被擠到了別處，就耽誤了時間?！?