?護(hù)國將軍雖也是將門之子,但到底是頭回出征，還偏生搭上了一個頭回親征的小女皇。
然而太尉張含根本不看好這場戰(zhàn)事,勸諫了一夜,覺得女皇根本不該跑去出這個征。當(dāng)然他勸也是白勸,岳麒麟不多日便已是整裝待發(fā)：“京城一切就交給姐姐和太尉了?！?br/>
張含急煞一張老臉：“遼陽那里段將軍一人足以應(yīng)付,陛下何以領(lǐng)重兵東伐？遼人不足畏懼,他們一向就是小孩子搶糖的心性，搶到了甜頭也就跑了,實在無須勞師動眾?！?br/>
岳麒麟道：“段將軍那點兵馬至多替朕把人給嚇回去,能不能保證他們下次不來？朕此番就是要教會遼皇老兒聽話?！?br/>
張含勸諫：“遼皇并非省油的燈，先皇在時，也總讓他三分……”
岳麒麟打斷他：“先皇？你說的莫不是亞父那奸賊罷,朕明白亞父心思，他一來不屑與遼皇爭，二來與其纏斗，他怕傷及元氣，有朝一日戰(zhàn)起，他無力對抗啟楚。亞父看不上遼國，遼國是塊瘦肉，他喜歡蛇吞象，恨不能吃了人家楚國……哎，今啟楚皆為朕的盟軍，朕何怕之有？一百年前我們燕國多大地盤，一百年后被又被遼人蠶食了幾多？此番不殺他一個落花流水，收復(fù)失地，倒教遼皇老兒笑話我們燕國無人！”
張含聽著，陛下是要一舉吃了遼國的意思？急著同左相王彥竊竊商議：“楚國那廂你我當(dāng)如何交代？”
果然，那個混蛋只字片語不肯給她，卻在暗中聯(lián)絡(luò)這些老朽打探她的消息！岳麒麟耳朵厲害，聽得一臉慍怒：“交代什么？有甚可交代的？是不是朕一個風(fēng)吹草動太尉與丞相就要往楚京報一聲？朕當(dāng)?shù)氖撬膬夯实鄄怀?？?br/>
女皇待人一向溫煦，張含未料她會忽然發(fā)了狠勁，老臉通紅：“皇上，我們答應(yīng)過攝政王一定保駕您的安?！?br/>
岳麒麟恨恨道：“安危？那人如今連婚都悔了，就是不在乎朕的死活了，你們還瞎拍什么馬？什么都不許給朕往外交代，朕親征之事對外瞞得越嚴(yán)實越好，他若是真派人問你們，你們就說朕去燕北行宮胡吃海塞去了！今逆賊殘部會同遼皇老兒襲擾我燕南，朕自當(dāng)親自去清理這個門戶。這個家丑，還容不得你們報給外人！”
王彥仍是猶豫：“這……”
岳麒麟取過令牌往地上一擲：“這什么這，待朕班師回朝之日，你等再往外送捷報不遲。隋將軍，命你的先鋒營即刻出發(fā)?！?br/>
女皇發(fā)狠若此，兩位老朽居然嚇得抖了三抖。張王二人知道無力回天，也只好緘了口，乖乖輔佐長公主。
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麒麟縱馬馳奔，一路向東。
是時段延卿已然正在奮力收復(fù)遼陽，隋喻所部一經(jīng)加入，不過半日，遼陽便被收了回來。麒麟命段將軍趁勝追擊，將遼軍趕至了遼河以東。依本來戰(zhàn)術(shù)，這已然夠遼皇喝一壺的了，老兒起碼得為此休養(yǎng)生息大半年。
岳麒麟?yún)s囑段將軍在遼陽守著，自己同隋喻從遼南繞行，翻山越嶺搜到了在遼東養(yǎng)傷的遼軍主力。
女皇連殺帶趕，將遼軍趕至東北向數(shù)百里外，連續(xù)活捉遼軍數(shù)名大將。
至此，女皇陛下想要的立一立威目的當(dāng)是已然達(dá)到。
遼皇的確入張含所說，打劫一票，撈一票糖吃，吃完也就罷休了。依照此刻哆哆嗦嗦躲在東北角的遼皇的預(yù)想，遼國同燕國這對老冤家，一百年都是你撓我一下，我捅你一刀，這么過來的。如今你個女娃娃把我一下打回一百年前，總該收手了罷？
按照常理，灰頭土臉的敗軍自此當(dāng)開始慘兮兮地重建家園，而得勝方的小女皇，這就該班師回朝了。
不過半月有余，張涵王彥乃至沈讀良等人，一直在京中翹首以望，畢竟新皇帶走了那么多人馬，還命死鎖消息不肯求援，萬一……他們是個個喜望她得勝，又個個心頭沒譜。如今眾人得了戰(zhàn)報，皆是大大松了一口氣。自己果然沒有押錯寶，多年力挺的小女皇此番終于揚眉吐氣，陛下實在是太爭氣了！
連隋喻都勸：“陛下見好就收罷，遼軍此番，沒個三五十年，怕是歇養(yǎng)不出氣候來了?！?br/>
郁悶的人果真是惹不起的，岳麒麟作為一個被悔婚被辜負(fù)的郁悶得要死的人，即便聽了這話，心情實在是好不起來：“三五十年，朕不喜子孫后代都被人欺侮！”此話一出，她猛地想到她的小阿鹿，想到他們當(dāng)年約定的四個孩兒，一時心如刀絞，咬牙厲聲道，“三五百年也不成！你自己點算點算我們多少兵馬，他們還剩下小貓幾只？殺?！?br/>
自此江河山川不過是腦后的風(fēng)景，烽火將北國冷冽的冬天燒得火光沖天.
遼軍根本就成了她的發(fā)泄對象，她不依不饒，攜剩勇一氣再次奔襲幾百里，直直殺得殘軍節(jié)節(jié)敗退到了遼國都城，攻城前一日，
麒麟命人將遼國大將軍的腦袋挑在城頭上展示。
攻城之夜，太尉自京師發(fā)出的后援之師正在來時的路上，勝券在握的麒麟邀了隋將軍一同于帳中喝酒，麒麟笑話他：“隋將軍首披戰(zhàn)袍，便立此頭等軍功，回去不知有何打算？”
隋喻不好意思道：“哪里勇猛得過陛下。陛下如今的膽識，隋喻少時，實是……料所未料?！?br/>
岳麒麟揶揄地笑：“你想說我們岳家人都有一腔匹夫之勇，你直說便是，不用藏著掖著的?！?br/>
隋喻急辯：“陛下，臣真沒……”
岳麒麟逗他：“隋將軍今年二十有一，此番班師回朝，總該張羅娶妻了罷？”
隋喻偏開腦袋，垂目嘆：“此事……”
岳麒麟徑直問：“將軍如此猶豫，可是因為當(dāng)年那傷？”
隋喻紅了臉：“陛下……”
岳麒麟拍拍他肩：“你怕燕國的醫(yī)生治了沒面子，褚神醫(yī)來信說明春會發(fā)她的小徒兒來燕采藥，到時候讓人家給你看看？不要諱疾忌醫(yī)么。治好了朕給你指個軟軟的小妹子，幸幸福福過日子?！?br/>
隋喻實在不好意思接話，半天才應(yīng)了聲好，又酸道：“攝政王才幸?！?br/>
麒麟啐一口：“隋喻你這是在存心報復(fù)朕罷，哪壺不開提哪壺?！?br/>
隋喻不理，仍問：“攝政王對陛下……這是在欲擒故縱么？”
麒麟搖頭：“欲擒故縱？他恐是擔(dān)心朕變不成他希望的那個千錘百煉的模樣，故意在煉我烤我呢，朕遂他的意就是?！眹@了一聲，又有些哀傷，“也不知那人遇了什么難事?！?br/>
“陛下回朝后，還打算去楚國尋他么？”
岳麒麟揉揉鼻子，哼道：“尋他作甚？他不是渾身的能耐？等他將難事一了，自然就會回來的。朕就繼續(xù)等著，依他所望，成為更好更配得起娶他的人，就不信這輩子等不到他。”
隋喻都替麒麟憂心：“那個陳婉秋，您難道就不忌諱……”
麒麟嘿一聲：“朕理他就輸了，我還不知道他？卓四叔那是黔驢技窮，擋不住朕的凌厲攻勢了，便給朕找來一個陳婉秋。朕要是逼得他急了，他再給我編出個婉冬婉春婉夏來，朕豈不要煩死？有個人曾經(jīng)教過朕，耳聽為虛，眼見亦未必為實……虛虛實實，人之信念看不見抓不著，聽來或許還很可笑，有時卻能如黑暗中的燭火，為人點亮前路。朕都記著呢。”
隋喻皺眉：“臣好生羨慕陛下，臣若有陛下一半自信……”
麒麟擺手打斷他：“并非你說的如此，朕這個人沖動短視好吃懶做好逸惡勞……一身的短處，到死也未必能成為他說的那什么明君。不過，隋喻你看見遠(yuǎn)處山頭上那烽火了么？那烽火雖然經(jīng)年，千百年后卻終是會熄的。但這世上卻有一種人，他對你說你說的話，再大的風(fēng)吹不滅，再大的雨澆不熄，再無常的世事，也毀不卻?！?br/>
隋喻望望火光里，麒麟面上閃耀著的光芒：“祥瑞……”
他們出帳時天色灰亮，遠(yuǎn)處前鋒將軍遞來捷報，援師已然占據(jù)了遼都，城攻下來了。
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“據(jù)說遼皇陛下留給遼人的臨終遺言是那么一句：郁悶的人是惹不起的?！毙履曛螅h(yuǎn)在楚京的薛云鵬，將剛自燕過傳來的戰(zhàn)報，稟給卓皇叔的時候如是說，“不過現(xiàn)在已經(jīng)沒有遼國這個國家了，他留什么遺言，也是白留?！?br/>
卓頌淵去歲大婚，麒麟?yún)s未送什么厚禮，卻送了他十壇子白露霜。知道的人皆很不解，這個燕女皇從小出手就一向很是大方的，即便不能同皇叔結(jié)好，也不至于小氣至此罷。
唯有皇叔自己明白此中深意，心中如有小貓輕撓，數(shù)個夢里，皆是麒麟淚眼汪汪的模樣：“頌淵你負(fù)了我，我另尋一個美郎君，過我的逍遙日子去也。”
也好，這不正是他所盼望的？
他萬不曾料想，小東西居然會豁出去，將事情做到這個地步。當(dāng)初他放心她歸國，便是因為天下大勢已定，遼國即便是個小麻煩，燕國南有楚國，北有啟國，無論如何無人敢真正欺負(fù)麒麟。
而卓頌淵一時竟不知自己是該生氣、當(dāng)高興，還是為她驕傲。沉默半天，暗知此事塵埃落定，那個膽大包天的新君想必早就大勝還朝，此番正在朝中接受朝賀呢，便只問了一句：“她人怎么樣？”
薛云鵬晃晃手中信：“想不想看？是寫給臣的。不過關(guān)于陛下本人，信中只得一句，‘小傷，已愈’?！?br/>
卓頌淵還想去抓那信，薛大人手一閃，笑道：“信也不是她寫的，隋將軍說，陛下沒有工夫?qū)懶?，故而請他代筆來著?！?br/>
卓頌淵的手終是徒勞地垂了下去。
薛云鵬寬慰他：“怎么了？王爺一手栽培起來的人，如今有了出息，王爺?shù)共桓吲d了？如今誰敢欺負(fù)我們女皇陛下？臣聽那來使很驕傲地說，‘女皇陛下一口吞了遼國，如今她在朝堂之上無論說一句話，行一步路，都呼呼帶著風(fēng)聲。陛下原來是個深藏不露的厲害角色呢，我等應(yīng)該再聽話一些才好……’話雖夸張，估計也是八|九不離十，嘖嘖，岳麒麟那小子……后生可畏啊。”
卓頌淵不快：“沒大沒小?！?br/>
薛云鵬故意激他：“什么沒大沒小？她又不是我嫂嫂了，還不得說一說么？”
然而卓頌淵并沒有理他，他的小東西長大了，意味這一切，真的過去了。
就這樣，春風(fēng)綠了，酷夏過去，嚴(yán)冬襲來，春風(fēng)又綠。
又是一年春到。
距離那一年的櫻花春宴，已經(jīng)足足三年時光了。
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燕國仍是時常有禮物送來楚地，每一季都有最好最新鮮的吃食送去宮中，然而那些都是燕國禮部循例送給上國的貢品，歲歲如此罷了。
今春禁軍進(jìn)了一批良駒，并非大宛種，卻是燕國戰(zhàn)馬，卓頌淵問過馬的來歷，卻被告知，這些馬匹并非燕國進(jìn)貢的馬匹，而是正林苑問燕國新購的戰(zhàn)馬。
攝政王很是不解：“本王記得燕國從前是不往楚國賣馬的?！?br/>
那位小馬倌是個新來的，并不知道那許多往事，只說那閑聞：“燕女皇是個多會做買賣的人？這兩年燕國戰(zhàn)馬高產(chǎn)，燕國國內(nèi)消化不完，她便出了新政，凡是販往楚國的牲畜，賦稅減半，還在燕南圈了一塊所謂農(nóng)貿(mào)交易區(qū)的地方，那些牧民都瘋了似的，往楚北販豬馬牛羊、連肉干都販，生意火爆得很。燕國的牛肉干真的很美味呢，聽聞那女皇陛下是個吃貨，只要她說好吃的肉，楚北都賣瘋了?！?br/>
連薛云鵬都聽懵了：岳麒麟是個吃貨不假，問題是她有這腦子？頌淵教了她許多不假，可不曾教過她做買賣啊。
里外一打聽，了不得，大消息！
前頭那個老狐貍喜戰(zhàn)喜練兵，搞得全國不事生產(chǎn)，國庫空虛，給女皇陛下留了不小的虧空。女皇犯愁啊，臣子們個個只知道勸，陛下，我等可以再儉省一點，兩頓飯并作一頓吃。只知節(jié)流，卻不懂開源，女皇哪里答應(yīng)，索性招了許多富商入宮出主意。
有個姓沈名謙的燕國富商，便是女皇陛下相上的生意上謀士。這個沈謙乃是沈讀良大人的侄兒，此人做買賣做成了精，年輕輕把那點本只可算是殷實的祖業(yè)，做成了富可敵國的大買賣。
女皇陛下喜歡用什么樣的人在跟前出謀劃策并不要緊，要緊的是，這位沈謙，他未婚。
他未婚也并不打緊，但聽說這位沈財主，他出手還闊綽，女皇夏天想吃荔枝，他便千里加急為岳麒麟南下閩國采荔枝，女皇冬天想吃暖鍋，他二話不說，拉著他的巨型雪犁，載著岳麒麟就上她舅舅家玩去。完全就是一個十二時辰待命的知心土豪。
薛云鵬如臨大敵：“陛下還不曾給您來信？”
卓頌淵搖頭，自他前年成婚之后，小東西除了那十壇酒，就再未曾給過他來過一片紙了。
“給皇上呢？”
卓頌淵仍搖頭。
薛云鵬趁機(jī)勸：“如今皇上愈發(fā)懂事了，您比去歲可是輕松了許多。既是日思夜想，還不若去燕國看看來得踏實?！?br/>
卓頌淵只是搖頭，自嘲道：“當(dāng)初我本未料到可以活到今日……何苦再去擾她？”
薛云鵬最不愛他說這個生死之事：“您萬一真的可以活下去，真打算同她老死不相往來？”
卓頌淵瞥他，隨即又笑：“云鵬若有牽掛，自去燕國便好。萬一之事，還是不要玩笑了，我如今……”
薛云鵬急問：“王爺近來肩背還痛得厲害么？”
“尚好?！?br/>
“胸口痛呢？”
“也還好?！?br/>
“那……”
卓頌淵淡笑：“近來竟是開始咳血了。”
薛云鵬驟然攥緊了拳：“我總覺得依陛下的性子，有一日聽說您就這么去了，必會恨您一世……”
“云鵬，你最不喜我托孤，我今生卻對你托了再托，你都生厭了，又何況……如今山高路遠(yuǎn)，她那里又有了……心中若是淡了，就不會再生恨了。”
薛云鵬想起自己那個線報，說是親眼見著沈謙將岳麒麟從馬上抱下來！
他又不敢告訴王爺，只得忿忿道：“您這頭是假大婚，她那頭卻是真**……不過我倒忘了問那沈謙，真不知道長什么德行呢，她就……真是饑不擇食！”
卓頌淵斥他：“仔細(xì)你的措辭?！?br/>
薛云鵬無能為力，只得憑空又揮了一拳頭。
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岳麒麟那處的確與那沈謙打得火熱，不過她是為了國庫的銀子，沈謙是為了自家的買賣，也算各取所需。盡管朝中保守些的老臣總有微詞，也有勸她干脆娶了那個沈謙的，免得他沈家富得流油，有朝一日反過來脅迫朝廷。
麒麟自然不理，沈謙算什么，她是娶過人的，而且一生一世只娶那人。
麒麟多少希望他知道沈謙的消息。雖然婚事未完，那人削鐵如泥的當(dāng)歸劍卻仍在她的手上，他未曾要回去，他便還是她的人。她若是違了誓約，他總該來質(zhì)問一聲的罷？
只是皇叔……如何還不曾回來？世上居然有這等鐵石心腸的愛人呢。
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這年清明格外冷些，塞外的朔風(fēng)夾著雨，拂在臉上竟然有些疼。
這日一早，麒麟去了一趟皇陵，孤零零呆立一陣，與父皇說了幾句，隨后便命眾人打馬回了城。回程路過岳長寧的墓，她想起這位堂姐究竟也是個苦命的人，遂想著為她的墳頭上亦鋤一回草。
不想在岳長寧的墳上，她竟遇到了一個久違的人——戎皇。
單遙雙眼紅通通，戎皇陛下乃是私下來為長寧掃墓的。按道理，隔壁的皇帝過來串門，是該通傳她燕國皇帝一聲。但論手續(xù)，人家又很是齊全，也沒打算跑來作亂，不過上個墳罷了，不想興師動眾也沒什么說不過去的。
麒麟聽喜望打聽的消息說，戎皇并非頭一年來給岳長寧掃墓，去年和前年，他都來過的。
岳麒麟同那戎皇木木寒暄了幾句，默默騎著夜驄回到宮中。
時間真是可怖的東西，再能忍的人，再逞強(qiáng)的心，再堅信不移的事……
岳長寧同單遙那樣的交情，單遙尚且曉得一年為她上一次墳的，何以她的愛人，竟是一去不回？
隋喻過來稟事，看到這淚人亦是呆了：“陛下……”
麒麟懶得避開隋喻，只顧抹淚道：“他不能因為嫁的是個小呆子，就欺侮朕罷……”
呆子？隋喻暗想，何以那沈謙昨夜同他喝高了酒，還向他哀訴陛下這小東西鬼精鬼精的……他苦笑，所以他隋喻現(xiàn)在終于淪為知心哥哥了是么？
麒麟這夜睡得極早。不知為什么，自從歸燕，她往昔入人夢境的本事，這些年也似是失靈了。麒麟還道是因為自己長大了的緣故。
不過這一夜，她大約真是哭得太累了。