海棠立刻就留意到了馬老夫人的異樣。
她心里明白，馬老夫人為何會(huì)為馬氏的話大驚失色。
馬老夫人在成為馬家老姑奶奶的養(yǎng)女之前，是宗室公府的千金，還是犯下了叛國大罪的宗室公府千金，報(bào)復(fù)了家人和前情人后假死出逃，才活下命來。她怎么敢讓人知道自己的底細(xì)？！若是被人發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年盜取軍事情報(bào)的過往，她這通敵賣國的罪名就板上釘釘，再也別想洗白了！
盜取軍機(jī)的罪名，比起為胡人奸細(xì)提供路引的罪名，要嚴(yán)重得多了。后者還能辯解是上當(dāng)受騙，前者可是實(shí)打?qū)嵉闹鲃?dòng)叛國！她當(dāng)時(shí)勾結(jié)的還是胡人的老汗王，大楚曾經(jīng)的大敵，周家?guī)资甑睦蠈?duì)手，性質(zhì)更嚴(yán)重了。
她這是害怕了吧？
馬氏讓人奪走她從馬家?guī)淼呐慵奁?，還不算什么。可向馬家老人查詢她的來歷，才是最要命的。
馬老夫人會(huì)怎么做呢？
若照著她少年時(shí)代的習(xí)慣，遇到困難時(shí)，她可能會(huì)氣急敗壞，沖著身邊無辜的人發(fā)脾氣，說話難聽。可若她遇到的是攸關(guān)性命的危機(jī)，她反倒會(huì)冷靜下來，用騙死人不償命的演技哄人，拖延時(shí)間，為自己爭取翻身的機(jī)會(huì)。
海棠盯著馬老夫人，看到她臉色難看地沉默了一會(huì)兒，深吸一口氣，便開始說話了：“你們用不著故意拿話來激我，連追查我底細(xì)的話都說出來了……我若真是胡人奸細(xì)，你以為老太爺幾十年會(huì)發(fā)現(xiàn)不了么？！還是你們覺得，老太爺會(huì)故意包庇我？！他是真正的英雄，絕不會(huì)做這種事！若他在天之靈，知道自己的后輩如此小看他，還不知會(huì)如何失望呢！”
說罷馬老夫人故意斜著眼睛，用輕視的口吻對(duì)周馬氏道：“我當(dāng)年就不該為了報(bào)答馬家，力勸老太爺選你做世功的填房。你教養(yǎng)平平，德行不足，人也愚鈍，本就不配做周家婦！”
這話正中周馬氏多年來的心病，她心頭那口氣頓時(shí)就泄了一半：“不……阿家，額沒有小看老太爺……”
馬氏聽著不妙，飛快地打斷了大姐的話：“大姐，你別聽她的。幾十年了，來來去去都是這幾句話，好象你真有那么差似的。額們馬家再是小門小戶，也比來歷不明的人強(qiáng)！你教養(yǎng)再平常，也沒給夫家?guī)硎裁礈玳T的禍?zhǔn)卵?！你哪里不如她了？！便是將來到了九泉之下，見到你們家老太爺和列祖列宗，你也能挺直腰桿說話！”
周馬氏聞言，頓時(shí)又支楞起來了。
沒錯(cuò)！她再差也比繼婆婆強(qiáng)。繼婆婆能做到的事，她都做到了，還做得更好。她照樣把繼子養(yǎng)大了，也生了一兒一女，從沒有害過人，沒有收過不該收的錢，沒有勾結(jié)過胡人奸細(xì)，她哪里不如人了？！老太爺能容忍繼婆婆，憑什么要對(duì)她失望？！老太爺娶回了繼婆婆這樣的禍根，有什么資格埋怨兒媳婦？！
馬老夫人看著周馬氏臉上的表情變化，只覺得晦氣不已。她狠狠地瞪了馬氏一眼：“我才不是什么胡人奸細(xì)，你們少在這里胡說八道！我到底做錯(cuò)了什么，要被你們兩個(gè)小輩如此羞辱？！”
“你若不是胡人奸細(xì)，為什么要幫胡人奸細(xì)辦路引？”周馬氏再次問出這句話，語氣比起第一次問時(shí)，要理直氣壯得多了。
馬老夫人沉默了一下，方才道：“因?yàn)橛腥苏?qǐng)托我，給那幾個(gè)商人行方便。我也是礙于人情，才這么做的。”
馬氏冷笑：“這會(huì)子想出理由來了？那請(qǐng)托你的人是誰？有什么證據(jù)？！”
“是涼州的王夫人。”馬老夫人說出了一個(gè)人名，“她娘家在蜀中，夫家的糧行存貨豐足，而老太爺在軍中負(fù)責(zé)后勤，正需要從她家糧行大量購糧。我怎能得罪了她？不過是一件小事，我沒有不應(yīng)的道理。我又不知道那些商人是胡人奸細(xì)……”
海棠與周怡君都不知道這蘭州的王夫人是誰，可周馬氏與馬氏心里卻門兒清。
周馬氏遲疑地說：“可王夫人……她死了十好幾年了！還是死于大火……連糧行都被燒掉了。這死無對(duì)證的……”
馬氏冷笑：“死無對(duì)證，可不是由得老夫人你想怎么說，就怎么說？天知道這事兒是真是假？！”
“我有王夫人的親筆信。”馬老夫人道，“上頭還有她的私章。若你們不信，我可以拿給你們看。”
聽起來不象有假?？扇羰虑檎媸沁@樣，先前涂榮問起來的時(shí)候，她怎么不說呢？任何人質(zhì)問，她都只是斷然否認(rèn)自己做過通敵之事，絲毫不提這“光明正大”的理由，同樣十分可疑。
馬老夫人轉(zhuǎn)身返回屋內(nèi)。周馬氏與馬氏連忙帶著周怡君與海棠跟了上去。
馬老夫人從自己的梳妝匣抽屜中取出一個(gè)舊信封來，遞給了周馬氏，周馬氏連忙拆了信細(xì)看，看完后又遞給了馬氏。海棠便挨著祖母，描了信幾眼。
信很舊，帶著濃濃的樟腦香氣，但還是有明顯的發(fā)黃和蟲蛀痕跡。這確實(shí)是一位“涼州王氏”寫給“周夫人”的信，前者表示自己手下有個(gè)商人，即將路過長安，打算要進(jìn)京賣貨，但沒有路引，請(qǐng)后者幫個(gè)小忙，提供一點(diǎn)方便。
信的落款處有私章。周馬氏與馬氏似乎都見過這位王夫人的印章式樣，覺得信應(yīng)該是真的。
可信只有一封，里頭也沒有明確說明王夫人手下的商人是誰，就連寫信的時(shí)間，也被蟲蛀得模糊不清。
馬老夫人拿著這封信，似乎可以證明她只是應(yīng)別人所求，才給那幾個(gè)胡人奸細(xì)提供了方便，但這個(gè)證據(jù)力度不足，似乎也不能完全洗涮她身上的嫌疑。
周馬氏再次遲疑了。馬氏卻很果斷，立刻將信收在手中：“額這就把信送到涂同知那兒去。若他信了老夫人的清白最好，若是不信，借著王夫人這條線索，興許也能多查出幾個(gè)人來。”
周馬氏忙道：“玉梅，王家十幾年前就毀于大火，只有幾個(gè)旁支晚輩存活，啥文書、賬目都沒有了，這死無對(duì)證的事，人家涂同知怎會(huì)相信？！”
“信不信是他的事，有了證據(jù)送不送，就是你們家的事了。”馬氏道，“這信也不知道是真是假，交上去讓人檢驗(yàn)清楚，也省得額們?cè)┩髁碎L輩！”
她瞥了馬老夫人一眼，目光中仍舊猜疑滿滿。
馬老夫人面無表情：“愛信不信！反正我已經(jīng)拿出了證據(jù)，你們要拿走也行，得留下手書，證明確有其事，在場的都是見證！免得別回頭旁人問起，你們反口說沒見過這信，我豈不是冤枉？！”
她親自取了文房匣子出來，往桌上一擺，便扭頭回到梳妝匣前坐了，拉出另一個(gè)小抽屜，取了把玉梳出來，很小心地對(duì)著鏡子整理自己稍有些凌亂的鬢發(fā)。
馬氏與周馬氏寫手書去了，海棠卻盯上了馬老夫人那只裝玉梳的小抽屜，里面有兩把梳子，是黑檀木描金的，風(fēng)格華麗復(fù)古，似乎是很舊的東西了，尾端處還有個(gè)隱隱約約的印記，金漆掉了一半，但大致的形狀還能認(rèn)得出來，看著好生眼熟。
這是……內(nèi)府的印記。
(本章完)