尚書(shū)府邸，布局與京口刁氏莊園神似，只是規(guī)模較小，管事走在前頭，躬身引路，過(guò)了兩廊，忽而轉(zhuǎn)東，隱約可聽(tīng)見(jiàn)管弦之聲，但見(jiàn)前方一大廳內(nèi)，燈火生輝，倩影婆娑，許是有歌舞作伴。
院門處有幾名帶甲的部曲嚴(yán)守，管事的上前細(xì)語(yǔ)幾句，只見(jiàn)其中一名部曲，近前打量了蕭欽之一眼，拱手道：“蕭小郎君，請(qǐng)?！?br/>
蕭欽之點(diǎn)頭，過(guò)了院門，隨著部曲朝著大廳走去，管弦聲愈發(fā)的清晰了，卻也昭示著廳內(nèi)的氣氛和諧，賓主相投，應(yīng)是事情都談妥了。
“稟，蕭小郎君到?！辈壳驹趶d前，躬身拱手喊道。
“進(jìn)來(lái)！”一道老聲傳出，不響亮卻威嚴(yán)。
蕭欽之緩步踏上三級(jí)臺(tái)階，步入廳內(nèi)，見(jiàn)高位坐著一名儀表莊重的老者，須發(fā)白生，目光如炬，此人便是吏部尚書(shū)刁彝。
左側(cè)設(shè)有兩席，首席的是謝安，四十來(lái)歲的樣子，青發(fā)披肩，面冠儒雅，神情俊秀，眉梢輕揚(yáng)，目光柔和且深邃，幾縷美髯顯隨意，形體清瘦，著一身寬大儒袍，手持一柄麈尾，望著蕭欽之泛笑。
次席的是王坦之，字文度，太原王氏，三十來(lái)歲，氣勢(shì)雄渾，體態(tài)嚴(yán)正，束發(fā)高冠，正襟危坐，目若嶙石，給人一種不好惹的感覺(jué)，他爹是王述，揚(yáng)州都督，與刺史郗曇共掌揚(yáng)州軍，治所廣陵，實(shí)打?qū)嵉牡胤酱髥T，據(jù)傳脾氣很直很暴躁，與遠(yuǎn)房親戚王羲之很不對(duì)付，上任揚(yáng)州后，直接檢舉揭發(fā)，搞得王羲之狼狽不堪。
“蘭陵蕭氏蕭欽之，拜見(jiàn)刁尚書(shū)、安石公、王侍中?！笔挌J之躬身，一一行禮。
“安石公，文度，唔之小侄，今日剛來(lái)建康，便鬧了笑話，還望見(jiàn)諒。”刁彝捋著白須笑道，雖是如此說(shuō)，但卻是夸耀之言，以唔之小侄稱謂，說(shuō)明很看重。
謝安握著麈尾，細(xì)細(xì)打量蕭欽之，笑道：“郗嘉賓來(lái)的不巧，早了幾日，我與文度來(lái)的恰到好處，說(shuō)起來(lái)，我與欽之小友神交已久，在會(huì)稽時(shí)，飲清茶，品佳篇，時(shí)常感嘆年華已逝，后來(lái)居上，去歲偶聞小友在吳郡所作《愛(ài)蓮說(shuō)》，驚為天人，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，歷數(shù)難耐，為我之最愛(ài)，今日得見(jiàn)，小友挺直修拔，亦如六月清荷，亭亭凈植，喜從甚慰吶！”
“安石公，欽之年歲還小，當(dāng)不得如此夸?！钡笠偷馈?br/>
“謝安石公。”蕭欽之躬身道。
不久前，蕭欽之罵的庾希吐血昏厥，此事在建康傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，王文度知道其中一些支微末節(jié)，其本身對(duì)王羲之沒(méi)什么好感，曾力勸謝安，不要與王羲之廝混，醉臥山水，但見(jiàn)蕭欽之冠面如玉，容貌秀美，卻無(wú)嬌媚之氣，正得其喜好，問(wèn)道：“今年州中正，定幾品？”
“回侍中，三品。”
“西府有招，你可去？”
這個(gè)問(wèn)題的回答很具有考驗(yàn)，刁彝不作聲，與安石公捏著一杯酒，靜靜的笑，蕭欽之想起了刁論臨行前的囑咐，不得擅自做主，便道：“但聽(tīng)世伯吩咐。”
好似沒(méi)回答，卻也回答了，眼下的情況已明，刁彝不會(huì)讓蕭欽之去西府的，大概率會(huì)去司徒府，故蕭欽之這么回答，暗含深意，既不讓人看輕了自己，也不過(guò)分的顯露。
“文度，小侄遠(yuǎn)道而來(lái)，尚未歇息，待食幾口，填飽肚子，再行問(wèn)?！钡笠偷?，指著右側(cè)的席位，含笑道：“欽之，快坐?！?br/>
蕭欽之深深一揖，然后踏步走向右側(cè)席位，坐下，撿起肉食，細(xì)嚼慢咽，再斟酒，慢啜細(xì)品，一舉一動(dòng)，分外文雅，主要是安石公在場(chǎng)，他是謝道韞叔父，讓蕭欽之有些放不開(kāi)，蹩手蹩腳。
席間，刁彝與安石公、王文度繼續(xù)閑談，蕭欽之默不作聲，邊吃邊聽(tīng)。
驀的，蕭欽之好像明白了什么，斜眼一瞥，刁彝比之安石公，蒼老許多，雖然吏部尚書(shū)乃正三品，然王文度三十余，卻已至侍中，也是正三品。
另有徐州刺史荀羨，晉朝最年輕的刺史，二十幾便成了一方實(shí)權(quán)大員，相較之，不甚唏噓，蕭欽之有一個(gè)大膽的猜測(cè)，刁彝此舉，或許可能是故意為之，借吳人之勢(shì)，引起僑北士族重視，官位或可再上一個(gè)臺(tái)階，正二品錄尚書(shū)事，可對(duì)尚書(shū)臺(tái)事務(wù)進(jìn)行干涉，真正的涉及了權(quán)力中樞。
若是再加一個(gè)開(kāi)府儀同三司，便可繞過(guò)九品選拔制，直接開(kāi)府征辟晉陵才俊，是一條人才上升捷徑，對(duì)于晉陵士族階級(jí)而言，是一件天大的好事。
所以，極有可能，刁彝一開(kāi)始就沒(méi)打算摻和桓溫和僑被士族的事，也沒(méi)想打破雙方的平衡，只是給吳人劃了一個(gè)大餅，便得到了吳人的力挺，引起了雙方的重視，從而換取了海量的政治資本。
而反觀吳人，也不見(jiàn)得就付出了什么，不過(guò)是喊幾嗓子的事，純粹當(dāng)幫個(gè)忙，結(jié)個(gè)善緣，畢竟晉陵郡的地理位置，把三吳卡的死死的。
刁彝是個(gè)微操大師，從謝安與王文度對(duì)他的態(tài)度來(lái)看，蕭欽之覺(jué)得刁彝達(dá)到了既定的目標(biāo)，否則，以安石公和王文度的聲望，怎會(huì)主動(dòng)來(lái)尚書(shū)府洽談？
接下來(lái)，蕭欽之預(yù)感，晉陵士族會(huì)有一波集體升遷，以增大在僑北士族中的影響力和話語(yǔ)權(quán)，從上一波升遷來(lái)看，顏、戴、蕭都有人入仕，而弘農(nóng)楊氏卻無(wú)人進(jìn)郡府文官集團(tuán)，顯然是被晉陵士族階級(jí)排斥的，
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一是弘農(nóng)楊氏有過(guò)“三楊亂政”和叛變經(jīng)歷，不被僑北士族接納，二是楊佺期與桓溫關(guān)系曖昧不清，遭到士族階級(jí)集體排斥。
料想，這一波晉陵士族文官升遷，依舊沒(méi)有弘農(nóng)楊氏的事，而蕭氏也無(wú)新進(jìn)人員入仕，蕭欽之有種強(qiáng)烈的感覺(jué)，族長(zhǎng)把蕭氏積攢的寶，全部押在自己身上了，所以，刁太守會(huì)出手駁斥庾希，刁彝在安石公面前，以子侄禮待。
......
夜晚，酒宴散去，蕭欽之回了房?jī)?nèi)，感到肩膀上的擔(dān)子很沉重，一點(diǎn)睡意也沒(méi)有，一方面是家族重任，一方面是婚姻大事與個(gè)人志向。
徐州，成了一個(gè)兩難的抉擇。