“是啊，連陳庭那樣的人物都栽了，我們都小看了那個(gè)家伙，他比所有人想的都強(qiáng)大?！?br/>
    袁罡嘆息一聲，雖然以如今的局勢(shì)來(lái)看，他也能選擇自立，可自立之后，能否守得住現(xiàn)有的基業(yè)就是另一回事了。

    那位‘黑虎’，可不是會(huì)忍氣吞聲的主。

    而且，除了青竹幫自身的內(nèi)斗外，三壇會(huì)那邊還在虎視眈眈，其余的一些灰色勢(shì)力，甚至是官府都在等著看他們笑話(huà)。

    現(xiàn)在未出手，只是想當(dāng)情況更明朗些而已。

    旁邊的小弟沉默了，如今看來(lái)，他們已經(jīng)沒(méi)有別的路可走了。

    ……

    砰砰砰。

    廢棄的小院中，碰撞擊打聲連綿不絕。

    一道敏捷的身影正在以各種角度去拍打著正中央的木人，拳頭，腿，每一招打出都將木人打的顫抖不止。

    不遠(yuǎn)處，葉平升坐在石墩上，欣慰的看著新收的弟子，這丫頭年紀(jì)還小，具有相當(dāng)高的可塑性，最難能可貴的是，其人根骨上佳，悟性超強(qiáng)，凡事一點(diǎn)就通，練了也就不到一個(gè)月時(shí)間，就把他所傳授的玄天圣訣練到入門(mén)。

    天賦之強(qiáng)，可見(jiàn)一斑。

    長(zhǎng)此以往下去，真是不知會(huì)走到何種高度。

    “師尊?！?br/>
    又打完一套連招，李瑩拿著繡花布擦了擦額頭的汗水，平緩著呼吸，走上前來(lái)一個(gè)拱手。

    隨著這幾日和新拜的師父練武，她的身體素質(zhì)在飛速提升，已經(jīng)從什么都不懂的小白變成了會(huì)武術(shù)套路，根骨強(qiáng)健的入門(mén)武人。

    “嗯?！?br/>
    葉平升微微點(diǎn)頭，笑道：“瑩兒，你的天賦很好，按照我的估計(jì)，要不了多久，你就能跨入三流高手的行列，如此一來(lái)，為師也能欣慰的去了?！?br/>
    練武之人，唯有達(dá)到三流，才能稱(chēng)得上是真正的武者，也是到了那個(gè)層次，才能獨(dú)當(dāng)一面，獨(dú)立生存。

    “師尊，您要去哪里？”

    李瑩眨了眨眼睛，有些不解。

    “去一個(gè)很遙遠(yuǎn)的地方，切記，日后為師不在之時(shí)，你要謹(jǐn)言慎行，若非逼不得已，不可在人前顯露你的武功?！?br/>
    “為什么？”

    “因?yàn)椋幸粠蛪牡霸谧窔閹?，如果讓他們知道你繼承了我的武學(xué)，一定會(huì)對(duì)你下手的?！?br/>
    葉平升嘆息一聲，這就是弱者的無(wú)奈，連自身的生死都無(wú)法左右，就連有一身本事，都得東躲西藏，生怕引來(lái)強(qiáng)敵。

    想要改變這種局面，只有不斷的變強(qiáng)，或者投奔更加強(qiáng)大的勢(shì)力。

    “沒(méi)關(guān)系，我兄長(zhǎng)很強(qiáng)的，他是青竹幫的大頭目?！崩瞵摑M(mǎn)臉認(rèn)真。

    在她眼中，哥哥就是最強(qiáng)的，沒(méi)有任何困難和難題是其解決不了的。

    “不，你根本不知道我們面對(duì)的是什么，哪怕是北波城中的所有灰色勢(shì)力加起來(lái)，甚至是那些家族加起來(lái)，都不是他們的對(duì)手?！?br/>
    輕嘆一聲，葉平升道：“祁天宗就算是在宗派中，也是名列前茅的存在，僅此于佛道等頂尖大教，哪怕是官府都得對(duì)其禮讓三分，你若是不想讓你的哥哥卷入到這件事當(dāng)中，最好不要對(duì)他亂說(shuō)什么?！?br/>
    雖然祁天宗對(duì)于他手中的玄天圣訣很是在意，但不會(huì)輕易去動(dòng)無(wú)辜之人，所以，只要把這件事縮小范圍，就不會(huì)牽扯到旁人。

    “我明白了。”

    李瑩點(diǎn)了點(diǎn)頭，心情有些沉重。

    盡管她不太明白師尊口中的祁天宗到底有多強(qiáng)，可她知道對(duì)方的實(shí)力很強(qiáng)，見(jiàn)多識(shí)廣，既然師尊做出了這樣的判斷，那么，很大可能，兄長(zhǎng)真的不是那些人的對(duì)手。

    為了保護(hù)哥哥，她只能閉口不言，守住這個(gè)秘密。

    離開(kāi)了小院，她默默的朝著家中方向走去，路上依舊如同往常般，荒涼，罕有人跡，只有米鋪，店鋪，還能偶爾看到三兩人在搬運(yùn)東西，要么在商談著什么。

    她沒(méi)有去理會(huì)，而是加緊步伐，速度更快了一些。

    但走著走著，她就感覺(jué)有些不太對(duì)勁了，有一種淡淡的，被窺視的感覺(jué)浮上心頭，這種感覺(jué)前幾天就有了，那時(shí)她還以為是自己的錯(cuò)覺(jué)。

    但隨著她的武道修為越發(fā)精深，才發(fā)現(xiàn)，這并非錯(cuò)覺(jué)，而是確確實(shí)實(shí)有人在跟蹤她。

    “得盡快甩掉那些人。”李瑩沉思，不動(dòng)聲色的繼續(xù)向前走著。

    不遠(yuǎn)處，一處陰暗的小巷子里，兩名面相普通的人正在竊竊私語(yǔ)。

    “怎么辦？瑩兒小姐好像察覺(jué)到我們?cè)诟櫫恕！?br/>
    “拉開(kāi)點(diǎn)距離吧，李爺只是讓我們保證她的安全，如果有不對(duì)的情況就去上報(bào)，可沒(méi)讓我們和她正面接觸。”

    “好。”

    他們是被李響安排過(guò)來(lái)保護(hù)李瑩的，平常遇到小事，能解決就解決了，如果解決不了或遇到突發(fā)事件，還能及時(shí)回去搬救兵。

    二人商定好計(jì)劃，眼瞅著李瑩轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)墻角，正要連忙跟上去時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)墻后空無(wú)一人。

    “奇怪，人到哪里去了？”

    一名麻子臉的男子愣了愣，和旁邊的同伴對(duì)視一眼，頓時(shí)都反應(yīng)過(guò)來(lái)，瑩兒小姐恐怕是真的察覺(jué)到了，這事必須得和李爺匯報(bào)一下才行。

    ……

    “是哥哥派來(lái)保護(hù)我的人嗎？”

    另一邊，李瑩在暗中觀察著跟蹤她的兩個(gè)人，見(jiàn)他們有些眼熟，好像在李響身邊見(jiàn)到過(guò)，頓時(shí)明白了什么。

    怪不得有時(shí)候她遇到一些棘手的問(wèn)題時(shí)，用不了多久就會(huì)莫名其妙的迎刃而解，原來(lái)是這么回事。

    雖然自從兄長(zhǎng)在青竹幫的地位水漲船高之后，兄妹二人已經(jīng)很少在一塊坐下來(lái)吃飯，聊天，可對(duì)方的關(guān)心與體貼卻是無(wú)處不在。

    想到此處，她的心中就感覺(jué)暖洋洋的。

    哪怕回到家中時(shí)，面對(duì)的仍舊是空曠，無(wú)人而冷清的房屋，她的心情也不一樣了。

    ……

    紅町街，聚義堂。

    大廳內(nèi)。

    坐在主位上，李響正在翻看著一些賬本，分別是青竹幫每年每月的支出與收入，還有一些所屬地盤(pán)與幫眾們的名冊(cè)，當(dāng)然，上面有不少是過(guò)時(shí)的。

    就如不少已經(jīng)戰(zhàn)死的大頭目，在這上面還有記錄，并沒(méi)吊銷(xiāo)。

    可看這玩意，更能加深他對(duì)青竹幫整體的了解。

    看了一會(huì)兒，他就隨手丟給了一旁的鐘蠶，道：“多看看，做為我的左膀右臂，光有武力是不夠的，你還得多學(xué)學(xué)管理，另外，那個(gè)《穿云腿》練的怎么樣？”

    《穿云腿》是他從蚩離的私人住所搜到的，是一門(mén)非常強(qiáng)悍的腿部功法，若是一直修煉，暢通無(wú)阻的話(huà)，可以達(dá)到一流層次。

    經(jīng)過(guò)他的拷問(wèn)后才得知，這武功也不是蚩離的，而是那老家伙從沙里飛殘留的瑰寶中找到的。

    如今的他連金身功都沒(méi)整明白，暫時(shí)沒(méi)有考慮去練別的武功，因此就將其賞給辦事一直盡心盡力的鐘蠶。

    “還沒(méi)入門(mén)呢，這門(mén)武功看著有點(diǎn)高深，很多地方都不太懂?！?br/>
    鐘蠶不好意思的撓了撓頭，他原先也練過(guò)一門(mén)武功，只是那門(mén)武功難練不說(shuō)，上限也不高，到現(xiàn)在，他也只是三流層次。

    如今貿(mào)然練另一門(mén)武功，雖然不會(huì)影響他的實(shí)力，反而可能由于一體雙練的原因變得更強(qiáng)，但其中的難度卻非一星半點(diǎn)。

    “有什么不懂的可以來(lái)問(wèn)我，靠你自己琢磨得等到什么時(shí)候……”

    李響恨鐵不成鋼，想了想，問(wèn)道：“現(xiàn)在青竹幫總共還有多少人？”

    在情報(bào)搜集方面，他從來(lái)都沒(méi)有去過(guò)多關(guān)注，而是由小弟們負(fù)責(zé)，原先的青竹幫是一個(gè)幫眾上千的大派，就連官府都不敢肆意對(duì)他們出手。

    可隨著這段時(shí)間的一系列變故，不少幫眾死的死，傷的傷，還有不少人決定退出，現(xiàn)在還剩下幾人，就不好說(shuō)了。

    遠(yuǎn)的不提，光是他手下齊花樓那邊的手下都有十幾人離開(kāi)，去做別的營(yíng)生。

    “算上聚義堂和另外三個(gè)大頭目手底下的幫眾，現(xiàn)在的青竹幫，差不多還有三百多人。”

    提及正事，鐘蠶面色嚴(yán)肅起來(lái)，他們攻打聚義堂的時(shí)候，也死了不少兄弟，而現(xiàn)在聚義堂投降的人手，其實(shí)并不值得信任，因此，哪怕另外三位大頭目承認(rèn)了李響的身份地位，真正能信得過(guò)的人，仍舊是少數(shù)。

    底層的勢(shì)力往往就是這樣，缺乏凝聚感，誰(shuí)的拳頭大，給的錢(qián)多，就聽(tīng)誰(shuí)的，但他們也不是沒(méi)有優(yōu)點(diǎn)，那就是夠狠，不怕死，或者說(shuō)除了拼命沒(méi)有別的選擇。

    該打架砍人的時(shí)候，絕不含糊。

    “三百人……”李響沉思，兵在精而不在多，對(duì)他來(lái)說(shuō)這些人也夠用了，畢竟他的目的不是去當(dāng)什么土皇帝，或者爭(zhēng)霸天下之類(lèi)的。

    他只是想要有個(gè)安穩(wěn)的生長(zhǎng)環(huán)境，只是想要做到這點(diǎn)，首先得把一切的危險(xiǎn)都排除，把任何危險(xiǎn)因素都控制在掌握范圍內(nèi)，甚至直接消除才行。

    想做到這點(diǎn)，除了自身夠強(qiáng)外，還得有足夠的勢(shì)力，有先進(jìn)的情報(bào)來(lái)源。

    這些青竹幫的人，他壓根沒(méi)想把他們當(dāng)什么有效戰(zhàn)力使用，只要這些人能給他提供足夠的情報(bào)，和搜集一些東西就足夠了。

    “李爺，哦不，幫主，袁大頭目來(lái)了?！?br/>
    這時(shí)，一名幫眾來(lái)到了大廳，連忙匯報(bào)。

    “快快有請(qǐng)?！?br/>
    李響聞言，眼睛一亮，趕忙吩咐，袁罡那個(gè)極重義氣的大頭目，深受他的重視，兩人之間，其實(shí)也有書(shū)信來(lái)往。

    上次袁罡攻打聚義堂時(shí)，就有給他傳過(guò)信，請(qǐng)他相助。

    只是那個(gè)時(shí)候他并沒(méi)下定決心要奪幫主之位，加上還有其余事情要做，就婉拒了。

    沒(méi)多久，袁罡帶著龍行虎步的走入了大廳，剛進(jìn)來(lái)，就哈哈大笑道：“我原本還以為李兄散漫自由，不喜爭(zhēng)斗，沒(méi)想到你也有著這樣的野心，不聲不響的就當(dāng)了幫主？”

    說(shuō)這話(huà)時(shí)，他的語(yǔ)氣中帶著調(diào)侃，加之他所說(shuō)‘幫主’二字，更是承認(rèn)了李響在青竹幫的主導(dǎo)地位。

    因此，雙方各自的手下，都明顯的放松了不少。

    他們都清楚，自家老大參加這次會(huì)議將要面臨什么，是戰(zhàn)是和，就在這三言?xún)烧Z(yǔ)之間。

    “這你還真誤會(huì)我了，原本我也不想去加入權(quán)利的爭(zhēng)奪，奈何世道不允許，若我不掌握更大的權(quán)勢(shì)，就無(wú)法守護(hù)想要守護(hù)的一切，袁兄你放心，我做幫主，你仍舊還是你的大頭目，利益與地盤(pán)不會(huì)受到損失?！?br/>
    李響搖了搖頭，緊接著又許以承諾，這個(gè)世界就是這樣，弱肉強(qiáng)食，他必須掌握更多的力量。