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“糧食和各種高生活物資當(dāng)然也必不可少。事實(shí)上,這也是我最為需要的東西。”
蘇浩用平靜的目光注視著薩扎比,聲音如同誓詞一般不容置疑：“你對(duì)我坦誠(chéng)相交,那么我也沒(méi)有必要對(duì)你隱瞞什么。按照你剛才的所說(shuō)的那些情報(bào)分析下來(lái),你的城堡肯定守不住,甚至整個(gè)領(lǐng)地都會(huì)被占領(lǐng)。數(shù)量差距太大了,你恐怕連那些家伙的第一波攻擊都撐不下來(lái)。”
薩扎比子爵臉色漸漸發(fā)白,顯然是聯(lián)想起某些不好的情況。他不斷舔著嘴唇,語(yǔ)句于澀地問(wèn)：“你,你有什么好的建議嗎？”
“帶著你所有的人,全部搬過(guò)來(lái)?！?br/>
蘇浩的口氣非常堅(jiān)決,根本不容置疑：“趁著拉森伯爵現(xiàn)在還沒(méi)有發(fā)起進(jìn)攻,把你城堡里所有貴重物件都運(yùn)過(guò)來(lái)。你的家人可以在這里得到保護(hù),你也看到了,我在這座城堡上花費(fèi)了很大心血,防御力強(qiáng)得驚人。你應(yīng)該出去走走,到外面的工地上去看看,就會(huì)明白我沒(méi)有騙你。只要依托這座城堡堅(jiān)守,任何人都沒(méi)有辦法攻進(jìn)來(lái)?！?br/>
薩扎比子爵終于聽(tīng)懂了蘇浩的話,驚訝而憤怒的高聲叫了起來(lái)：“怎么,你,你竟然不打算和我一起反擊？”
“反擊？”
對(duì)于從薩扎比子爵嘴里冒出來(lái)的這個(gè)詞,蘇浩只覺(jué)得無(wú)比可笑：“你有什么力量進(jìn)行反擊？你自己也說(shuō)了,拉森伯爵的軍隊(duì)多達(dá)好幾萬(wàn),你手上能夠整合的部隊(duì),總共不會(huì)超過(guò)兩千。我這邊的情況也好不到哪兒去。我可以湊出四百人。你覺(jué)得,用這點(diǎn)兒力量去對(duì)抗數(shù)萬(wàn)的軍隊(duì),勝算能有多大？”
薩扎比子爵臉上已經(jīng)看不到一絲血色。他喃喃著：“四百,只有四百……你,你不是自稱為公爵嗎？難道,你是在欺騙我？”
“我的四百名戰(zhàn)士,可不是你想象中的四百個(gè)廢物”
蘇浩冷笑著,走到墻邊,拿起一把掛在墻上當(dāng)做裝飾的重劍,當(dāng)著薩扎比的面,握住重劍兩端,硬生生的掰彎。最后,帶著巨大的聲響,全鋼打造的劍身斷成了兩截。
他身上穿著動(dòng)力戰(zhàn)甲,不要說(shuō)是一把重劍,就算是一塊鋼錠,蘇浩可以一拳在上面砸出個(gè)印記。為了增加觀賞性,他故意做的非常用力,過(guò)程也及其緩慢。面對(duì)這種難以置信的巨力,薩扎比子爵不由得張大了嘴。
“我手下的每一個(gè)戰(zhàn)士,都有著和我差不多,甚至更強(qiáng)的戰(zhàn)斗力?！?br/>
蘇浩進(jìn)一步增加著自己話語(yǔ)當(dāng)中的誘惑成分：“光是他們,就足以對(duì)抗好幾千人。你也知道,上次你派?？ㄋ惯^(guò)來(lái)的時(shí)候,他的部隊(duì)被全部殲滅,我這邊卻無(wú)一損傷。這就是占據(jù)地形防御的好處。不是我說(shuō)話難聽(tīng),你的那座城堡根本算不上堅(jiān)固,充其量也就是勉強(qiáng)還算牢固而已。你覺(jué)得在數(shù)萬(wàn)人規(guī)模的戰(zhàn)斗中,可以撐多久？到了那個(gè)時(shí)候,即便是想逃,你也無(wú)法離開(kāi)?！?br/>
這番話立刻對(duì)薩扎比子爵產(chǎn)生了奇特的效果。他思慮良久,沉重而緩慢地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我這就下令讓人收拾東西,先把家眷送過(guò)來(lái)?！?br/>
仍然是情報(bào)當(dāng)中那些被賣掉的貴族婦女,對(duì)薩扎比產(chǎn)生了強(qiáng)烈影響。死,也就罷了。誰(shuí)也不愿意自己的老婆女兒變成奴隸。那樣的話,恐怕就連死者在地獄里也不會(huì)得到安息。
至于錢,蘇浩看上去就不像是缺錢的人。
前后幾次交易,他都是拿出那種制作精美的銀幣付賬。薩扎比子爵當(dāng)然也會(huì)在商隊(duì)里派出一些暗探,這位紅龍公爵是個(gè)非常豪爽的家伙,只要貨物品質(zhì)和數(shù)量上沒(méi)有問(wèn)題,他在付款方面也就從來(lái)沒(méi)有拖欠過(guò)。再加上銀幣本身的價(jià)值,附近一些集市已經(jīng)漸漸聚攏到昆明城堡外圍。這里變得越來(lái)越繁華,再也不是過(guò)去那個(gè)貧瘠窮困的小山村。
兩天后,數(shù)百名工人和大批木料石材抵達(dá)了“昆明”城堡。按照薩扎比子爵的命令,工人和物資全部都是免費(fèi)提供。隨同抵達(dá)的,還有被數(shù)十名騎兵和上百步兵護(hù)衛(wèi)的子爵家人。在禮儀方面,蘇浩做得的確無(wú)可挑剔。他在城堡內(nèi)部安排了足夠?qū)挸ǖ姆块g,用于安置這些人。居住區(qū)和軍事區(qū)之間的封閉效果很好,不用擔(dān)心在戰(zhàn)斗時(shí)候互相于擾,造成惡劣影響。
城堡建設(shè)已經(jīng)基本完工。蘇浩從木葉鎮(zhèn)調(diào)來(lái)了兩百名經(jīng)過(guò)特別挑選的雇傭兵,連通此前在這里的留守人員,共同組成四百余名的軍隊(duì)。在這個(gè)時(shí)代,沒(méi)有任何遠(yuǎn)程武器可以對(duì)鋼混結(jié)構(gòu)建筑造成傷害。要求薩扎比提供的木料和石頭,也只是為了掩人耳目。不過(guò),這場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束后,它們的確可以派上用場(chǎng)。畢竟,鋼筋水泥都必須從主世界運(yùn)過(guò)來(lái),必須優(yōu)先使用在強(qiáng)化工事方面。至于人員居室,完全可以使用這個(gè)世界的普通材料。
蘇浩不會(huì)因?yàn)橐?jiàn)不得死亡而大發(fā)善心。如果說(shuō)他之前剛剛來(lái)到第三階段世界的時(shí)候,對(duì)空間轉(zhuǎn)換器的作用與效果一片陌生,那么現(xiàn)在蘇浩已經(jīng)真正認(rèn)識(shí)到這種裝置對(duì)于人類帝國(guó)的重要性。
以木葉鎮(zhèn)為例,空間領(lǐng)域內(nèi)部,隨著“昆明”城堡各項(xiàng)建設(shè)日趨完善,空間世界對(duì)主世界的物資援助,也就顯得尤其重要。木葉鎮(zhèn)現(xiàn)在已經(jīng)不再需要從帝國(guó)內(nèi)域購(gòu)入糧食?？臻g領(lǐng)域內(nèi)部的紡織技術(shù)雖然原始,卻可以產(chǎn)出質(zhì)量不錯(cuò)的棉、麻布,也就變相解決了木葉鎮(zhèn)民在服裝上的需求。第三階段主世界帝國(guó)邊境氣候惡劣,土地貧瘠,來(lái)自空間領(lǐng)域的新鮮蔬菜和水果,豐富了木葉鎮(zhèn)民的菜單。這里還出產(chǎn)口味特殊的熏肉、香腸、火腿等等,就在上個(gè)星期,蘇浩甚至帶回去上百頭肥豬,幾十頭肉牛。
空間領(lǐng)域的酒水釀造技術(shù)只能說(shuō)是一般。大批糧食購(gòu)入,在木葉鎮(zhèn)變成了烈酒。這種相互之間的貿(mào)易往來(lái),也是蘇浩偶然間想到的互補(bǔ)方法。畢竟,光是大宗物資購(gòu)入而沒(méi)有產(chǎn)出,很容易引起懷疑。想要在空間領(lǐng)域世界立足,除了強(qiáng)大的武力,還必須有著足夠令人信服,也足以對(duì)這里人們產(chǎn)生誘惑的特殊商品。
帝國(guó)法律嚴(yán)禁向空間領(lǐng)域輸送任何帶有科技成分,或者是能夠提升空間領(lǐng)域世界科技力量的物件。酒類和工藝品就不在這一限制范圍。瓷器在這個(gè)世界尚未出現(xiàn),蘇浩也暫時(shí)忙于強(qiáng)化城堡和礦場(chǎng),沒(méi)有太多精力進(jìn)行這些事情。然而,一旦真正鞏固下來(lái),這里勢(shì)必會(huì)成為空間世界重要的貨物集散地。這完全是因?yàn)榭臻g通道設(shè)置位置所決定。蘇浩可以從這個(gè)世界得到大量金銀,帶回主世界換取更多的物質(zhì)基礎(chǔ)。這種事情很有些走私的意味,但只要無(wú)人察覺(jué)其中端倪,自然也就不會(huì)帶來(lái)任何負(fù)面效果。
因此,薩扎比子爵必須活著。按照空間領(lǐng)域紅獅鷲王國(guó)的規(guī)則：如果封地上的貴族死亡,也沒(méi)有留下承襲爵位的后裔,封地就必須上繳國(guó)王。
換一個(gè)新的領(lǐng)主,未必就會(huì)比薩扎比子爵更容易打交道。同時(shí),還必須把此前進(jìn)行過(guò)的籠絡(luò)和威脅再重復(fù)一遍。這種事情做起來(lái)很無(wú)聊,也必須花費(fèi)大量時(shí)間才能看到結(jié)果。相比之下,一個(gè)活著的薩扎比子爵,肯定要比一具戰(zhàn)死的尸體更加管用。
蘇浩沒(méi)有欺騙薩扎比。他的確是真正想要幫子爵一把。就目前的情況看,再也沒(méi)有比這個(gè)家伙更適合的領(lǐng)主。只要牢牢守住荒僻山脈里的鋯石礦脈,蘇浩就可以騰出手來(lái),在空間領(lǐng)域內(nèi)部繼續(xù)尋找更多的資源。
當(dāng)然,這一切的目的,都是為了對(duì)抗主世界的黑暗生物。
事態(tài)進(jìn)展比預(yù)計(jì)重要快得多。四天后,福卡斯爵士的領(lǐng)地已經(jīng)被全面占領(lǐng),撒本的軍隊(duì)前鋒直指薩扎比子爵封地核心。就在子爵城堡的外圍,也出現(xiàn)了零星的哨戒騎兵。
放棄菲農(nóng)城,是一個(gè)很難下的決定。這座城市是子爵封地上最為繁華的部分,居民數(shù)量多達(dá)十萬(wàn)以上,也是他至關(guān)重要的根基。然而,權(quán)衡了一番利益得失,薩扎比最終還是決定,按照此前與蘇浩的約定,帶著所有軍隊(duì)和已經(jīng)收攏的貴重物品,前往戒備森嚴(yán)的“昆明”城堡。
平民終究不是士兵,面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng),他們要么躲藏起來(lái),要么一走了之。等到戰(zhàn)火平息,他們又會(huì)漸漸返回這里。雖然可以通過(guò)大量撒錢的辦法,臨時(shí)動(dòng)員起多達(dá)數(shù)千的民兵,但他們終究戰(zhàn)斗力底下,而且無(wú)法被真正信任。
撒本得到了一座空城。
這讓他覺(jué)得很失望。只有殲滅了領(lǐng)地內(nèi)部的貴族武裝,殺死領(lǐng)主本人,才能算是真正的勝利?？臻g領(lǐng)域世界還沒(méi)有發(fā)展出游擊戰(zhàn)之類的概念,平民對(duì)于自身權(quán)益的理解,也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如第三階段主世界那么清晰。他們最大的用處,就是向領(lǐng)主繳納稅金,是不折不扣的財(cái)富基礎(chǔ)。
查明薩扎比子爵的去向并不困難。到處都是告密者和投誠(chéng)者,很多人都知道“昆明”城堡的具體位置,不少人想要藉此從占領(lǐng)軍那里得到報(bào)酬,下場(chǎng)卻是被暴怒的撒本下令全部格殺,用作對(duì)其他市民的最直接威懾。
碰撞,比預(yù)計(jì)中來(lái)的更早。
地平線上出現(xiàn)一縷濃重黑線的時(shí)候,刺耳的警報(bào)聲已經(jīng)在“昆明”城堡上空響起。一隊(duì)隊(duì)全副武裝的雇傭兵從營(yíng)房里沖出,各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突擊部隊(duì)在指定地點(diǎn)迅速集結(jié),重機(jī)槍和聯(lián)裝機(jī)炮解除保險(xiǎn),在帶有黑色十字的瞄準(zhǔn)鏡指引下,把烏黑冰冷的管口對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)方。
蘇浩穿戴著完整的動(dòng)力戰(zhàn)甲,獨(dú)自站在城堡最高點(diǎn)的塔樓上。
這里的設(shè)計(jì)功能雖然是戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘,可是在外觀上,卻保留了一部分空間領(lǐng)域的建筑特色。
蘇浩背著雙手,凝視遠(yuǎn)方。
地平線上的黑線不斷擴(kuò)大,已經(jīng)可以看到那是一群群手持刀劍和盾牌,身穿盔甲的武裝士兵。他們邁著穩(wěn)定的步伐朝這里接近,兩側(cè)是多達(dá)上千的騎兵。甲胄和刀劍在陽(yáng)光下發(fā)射出刺眼的金屬光澤,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,就像一片移動(dòng)中的鋼鐵森林。
整個(gè)城堡外圍早已清空,各種臨時(shí)建筑兩天前就全部拆毀。到處都是空地,城堡占據(jù)了地勢(shì)坡面的正上方,與下方平原形成一個(gè)由上至下的斜角。這樣的地形,是蘇浩精心選擇的結(jié)果。只要沒(méi)有熱能武器,即便是開(kāi)發(fā)出投石機(jī),想要全面圍困城堡,就必須付出及其慘重的代價(jià)。
至于城堡背后,那是通過(guò)荒僻山脈的鋯石礦場(chǎng)。那里有整整一個(gè)主力軍團(tuán)小隊(duì)負(fù)責(zé)守護(hù)。雖然人數(shù)很少,戰(zhàn)斗力卻及其恐怖。即便是在最糟糕的情況下,蘇浩也可以帶領(lǐng)突擊部隊(duì),在短時(shí)間內(nèi)給予增援。
薩扎比子爵悄悄出現(xiàn)在蘇浩身后。他的臉色發(fā)白,身體和嘴唇一直在不停的顫抖,額頭上也不斷滲出密密麻麻的冷汗。
釋放開(kāi)的思維意識(shí),使蘇浩對(duì)周圍一切都了如指掌。他沒(méi)有轉(zhuǎn)身,而是等到子爵走到身后兩米多遠(yuǎn)地方的時(shí)候,才露出一絲淡淡的微笑。
“別擔(dān)心他們只是一群烏合之眾,沖不進(jìn)來(lái)?！?br/>
寬慰性質(zhì)的話語(yǔ),沒(méi)有起到絲毫效果。薩扎比子爵的雙眼依然發(fā)直,牙齒咬得很緊,巨大的恐懼籠罩著他,整個(gè)人都幾乎快要窒息。
子爵見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面。那還是在上一次王國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候,國(guó)王軍對(duì)于鄰**隊(duì)之間的決戰(zhàn)。當(dāng)時(shí),國(guó)王集中了三萬(wàn)余人,鄰**隊(duì)差不多也是這個(gè)數(shù)字。雙方在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺了足足一天時(shí)間。入夜,遍地都是尸體。
眼前這支軍隊(duì),粗略估計(jì)下來(lái),人數(shù)應(yīng)該超過(guò)上萬(wàn)。
薩扎比子爵一直認(rèn)為那些傳聞帶有很大水分。拉森只是一個(gè)伯爵,封地也算不上很大。以他的財(cái)產(chǎn),充其量也就是維持著五千人左右的軍隊(duì)。據(jù)說(shuō),拉森伯爵同時(shí)對(duì)幾個(gè)方向發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)。如果在這里投入了一萬(wàn)軍隊(duì),也就意味著,在其它方向,投入的軍隊(duì)數(shù)量會(huì)更多。
他哪兒來(lái)這么多錢？
哪兒來(lái)這么多的士兵？
亂七八糟的念頭,把薩扎比子爵的思維弄的一團(tuán)混亂。他忽然有些后悔,覺(jué)得不應(yīng)該聽(tīng)從蘇浩的勸說(shuō),而是應(yīng)該帶著金銀細(xì)軟和家人,逃往王城方向。
一萬(wàn)人的軍隊(duì),足以把腳下這座小小的城堡徹底吞沒(méi)。就像海嘯狂潮淹沒(méi)岸邊小小的礁石,沒(méi)有絲毫懸念。
可是現(xiàn)在,已經(jīng)來(lái)不及了。
就在薩扎比子爵腦子里轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭的時(shí)候,遠(yuǎn)方城外,忽然傳來(lái)“嘭”的一聲悶響。
那是一道劇烈的爆炸,數(shù)十個(gè)人影從地面上被重重拋飛,以炸點(diǎn)為中心,成環(huán)形向著四面八方擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。那是一種無(wú)形而巨大的力量,在密集的人群里制造出可怕的死亡之圈。很多人被波及,被推倒,可以看見(jiàn)很多斷肢在空中飛舞,雖然距離太遠(yuǎn)聽(tīng)不太清楚,薩扎比子爵卻可以想象出,爆炸現(xiàn)場(chǎng)會(huì)是何等凄慘和恐怖？充斥著何等痛苦的慘叫與呻吟？
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕,蘇浩彎曲的嘴唇變得越發(fā)上翹,笑意越發(fā)濃厚。
地雷,從來(lái)就是防御一方最為有用的武器。帝國(guó)制式磁能地雷威力巨大,可以采用自動(dòng)觸壓和遠(yuǎn)程誘導(dǎo)控制兩種方法。一旦炸開(kāi),對(duì)周圍數(shù)十米半徑范圍內(nèi)的殺傷力極大。先進(jìn)科技在戰(zhàn)爭(zhēng)中被使用的非常全面,人類從來(lái)不會(huì)吝惜對(duì)敵人的傷害,鋼珠和破片瞬間飛射,只要對(duì)面那支冷兵器軍隊(duì)敢于繼續(xù)前行,死亡的人數(shù)也就隨著距離城堡接近,成倍增加。
身后,傳來(lái)薩扎比子爵無(wú)比激動(dòng),也同時(shí)摻雜著強(qiáng)烈恐懼的聲音：“那,那是什么？”
蘇浩沒(méi)有轉(zhuǎn)身,也沒(méi)有直接作出解釋。他微笑著說(shuō)：“你應(yīng)該慶幸自己做出了明智的選擇。在這里,你非常安全。他們?cè)谶@片平原上走不了多遠(yuǎn)。也許,所有人都得留下。”
地雷接二連三的爆炸,密集的人群開(kāi)始朝著兩邊四散分開(kāi)。空間領(lǐng)域世界還沒(méi)有演化出戰(zhàn)陣,無(wú)論步兵還是騎兵,都只是依照不同兵種聚集分派。地雷卻不管你究竟是誰(shuí),通過(guò)戰(zhàn)術(shù)望遠(yuǎn)鏡對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)施監(jiān)控的雇傭兵不會(huì)計(jì)較那么多。他們只看哪里人多,就引爆哪里的地雷。總而言之,以最有效的方式,最大限度給對(duì)手造成傷亡。
城外的軍隊(duì)開(kāi)始奔跑,無(wú)論騎兵還是步兵,紛紛加快了速度。人類善于在環(huán)境中學(xué)習(xí),近在咫尺的死亡,使活人神經(jīng)變得尤為靈敏,大腦思維也變得更加靈活。雖然不知道腳下究竟哪一塊土地才真正安全？但他們已經(jīng)意識(shí)到,聚集在一起的人愈多,也就愈危險(xiǎn)。