朝堂之上，百官低伏，堂上靜默，針落可聞。高階之下，一人以頭垂地，拜求君上，始終不敢抬頭。此人正是承禮司主司。日前，皇帝欲在北地建圣恩學(xué)院，并欽點(diǎn)十六世家嫡子前往，其中，得先帝特御有協(xié)軍之權(quán)，可練族兵的氏族皆在其中，亦不乏莊氏等重臣之子。
原本天子門生本是榮譽(yù)，但此次名單之中，除了莊家稚子過于年幼，唯有長子頂替之外，不少都不過十歲年紀(jì)。這般年紀(jì)許多人家就連啟蒙也不過三、四載，皇帝卻要帶去北地接受天家教誨，帝王之心究竟意欲何為，誰人不懂。
因北境環(huán)境向來嚴(yán)苛，貿(mào)易也罷，農(nóng)務(wù)也罷，整個(gè)北境的繁榮程度皆不如大淵其它各境，因此氏族在北境多無勢(shì)力，再者，如今大淵鎮(zhèn)國軍中，唯有北境的軍隊(duì)是先皇禁衛(wèi)首領(lǐng)帶兵，是真正的皇家派系，有這一只軍隊(duì)在，北境便是在皇帝一人的掌控之中。
脅質(zhì)子以令諸家。此事若出，天家信譽(yù)何在。
承禮司自知此事于理不合，更在禮法上說不過去，眾世家更是不愿將家中幼子獻(xiàn)出。承禮司主司低垂著頭顱，掌心已是濕汗連連?；实劢?jīng)此一年諸般事跡，耐心早無，若多違逆，難免激怒過甚，因此眾人最后只得推出承禮司，從禮法上勸說此事。
皇帝此舉多有荒唐，百官亦請(qǐng)?zhí)旒胰?，但厲帝此時(shí)卻是抿嘴不言，雙目微凝地看著這朝中跪拜的眾人，腦中卻是此前內(nèi)殿之上，嚴(yán)寬的話。
“這天下雖說是君上的天下，但這百官究竟是君上之臣，還是這大淵氏族的吠犬？”
面對(duì)著滿堂的寂靜，皇帝見眾人亦不敢再多違逆，松了松緊抿著的唇，開口道：“諸位何必如臨大敵。此前文太傅曾言，文氏愿協(xié)助天家多設(shè)學(xué)府，廣召天下學(xué)士，如今吾不過是想開一個(gè)先例，怎么就有違禮法了？”
文老太傅乃是兩朝文禮重臣，將他搬出來，饒是承禮司也無法反駁。
皇帝的話依舊溫和，“你們究竟是把吾當(dāng)成了什么？”
此話一出，百官又是一陣跪拜，連大氣都不敢喘一聲，而厲帝的眼神卻冷了下來，數(shù)載未理朝政，如今這百官與他卻是已經(jīng)離心至此了么？
見百官亦是不敢多言，厲帝指了指跪在地上的承禮司主司，道：“你也別跪著了，此事就這么定了，另外安排人手，將上清宮重新翻修，著人手從御院挑選講師，入冬之前便讓各家將人送去吧。”
上清宮是一座皇家別院，太祖曾喜歡在北境的穹山之上瞭望北境風(fēng)光，所以才在那里建了行宮。不過此后的皇帝卻因北境的天氣而鮮少去，久而久之上清宮便空閑了下來，那里的許多陳設(shè)都已經(jīng)老舊。如今要入住，翻修定然是必要的，畢竟皇帝此次要邀請(qǐng)去的都是大淵鐘鳴鼎食之家的子嗣，面子上自然怠慢不得。
皇帝說完此話，便大手一揮，下朝而去，眾人眉頭緊縮，皇帝如今越發(fā)一意孤行，而太子被皇帝奪權(quán)之后，鮮少上朝，如今大淵這朝局讓人倍感撲朔迷離。
次日，為迎合皇帝教養(yǎng)諸家子弟的說法，皇后亦請(qǐng)出敦帝時(shí)期的大學(xué)士陳氏為諸家嫡女宣講《禮經(jīng)》。陳氏曾奉養(yǎng)敦帝皇后，也是敦帝時(shí)期正經(jīng)得承禮司認(rèn)可的禮教之典范。
如今陳氏雖已年過半百，但其禮儀典范之名至今無人能出左右，就連莊皇后當(dāng)年都曾受她教導(dǎo)。陳氏已經(jīng)多年未理外世，如今受莊皇后之請(qǐng)出山，便被多少世家惦念著。若能為陳氏堂上學(xué)生，必然能給其女乃至家門帶來榮耀。
皇后此舉其實(shí)是在配合皇帝之行，讓眾人看到的是天家對(duì)于大淵各子弟的看重，試圖以此稀釋皇帝所行的別有用心。
皇后此心皇帝又如何看不懂，當(dāng)下又向玉璋宮賜去了諸多寶物，又著人將帝宮的風(fēng)華殿布置出來，做陳氏堂課之用。
但皇后畢竟不似皇帝那般欽點(diǎn)幾家，而是廣邀了百家子弟共同前往風(fēng)華殿聆聽陳氏開堂。此舉引來眾人的贊賞。
世家大族會(huì)在嫡女滿一定歲數(shù)的時(shí)候請(qǐng)專門的禮儀嬤嬤在家中教習(xí)，但能親自得陳氏這般女大學(xué)士親自教導(dǎo)禮儀的機(jī)會(huì)少之又少，往往只有宗親能有資格，今次皇后廣開隆恩，讓眾人皆是歡心踴躍。
阿寧得到消息時(shí)正在院子里曬著初秋的太陽，近日她讓人在側(cè)院裝上了一個(gè)吊床，每日早上便在那曬著太陽昏昏欲睡，連阿喜都說她近日懶了許多。
阿喜一路低頭，快步走來，就連身形都板正了不少，她身后不遠(yuǎn)處還跟著一名嬤嬤和兩名侍女，看著裝便知是宮里的人，阿寧撇了一眼，立刻翻轉(zhuǎn)下吊床，整理了一下儀容，低身接見。嬤嬤雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見到她那番懶散的模樣，但畢竟是在皇后身前做事的，她眉目收斂，只將皇后的消息傳到便是了。
阿寧讓阿喜給嬤嬤拿了打賞，方才拿起嬤嬤帶來的邀帖。
阿喜近日在集市上倒是聽到了不少皇后邀請(qǐng)陳氏進(jìn)行百家講學(xué)之事，只是沒想到還能有自己家一份。
“定然是小公子如今成了文氏門人才能得此殊榮?！?br/>
桑佑的確在文氏閣老的親自教養(yǎng)之下，近日在幾場(chǎng)文宴之上博得眾人的賞識(shí)，再過不久便要提前參加文淵閣的二考，若二考得過便能加入學(xué)士府，來日入朝為官便指日可待。
說著阿喜又歡喜道：“小公子與姑娘都這般出息，姑娘該好好地給府中去一封信說說才是，好讓老夫人他們也開心開心才對(duì)?！?br/>
阿喜這話實(shí)則是想讓桑老夫人更加喜歡阿寧一些，但阿寧認(rèn)為這種事沒有報(bào)備的必要，因此進(jìn)京以來，除了日常的問安之外，并未向家中說過其它的事。就連她得了皇后賞賜一事，都是云府告知桑老夫人的。
也正是因?yàn)樵剖系膱?bào)備，桑老夫人才決定讓阿寧再在上京多待一段時(shí)間，不要著急回去。
如今茶商的事已經(jīng)落定，按照渚臨譫的消息，商行司的批文很快就會(huì)出，趁著這個(gè)空擋，阿寧原本還想回一趟淮南，燕城那邊還有一些事需要她處理，但皇后的邀帖下發(fā)，看樣子她是又走不成了。
“姑娘，你也好久沒有給家里寫過信了?！?br/>
阿喜這么一提醒，阿寧復(fù)才省起，茶莊的事還得讓父親上上心才行，便讓阿喜取來了筆墨紙硯，往安城去了一封家書。
安城桑府，今日有兩封來自上京的信件，一封是阿寧寄來，她除了向家中長輩問安之外，還提及珠旭茶莊等愿意加入恒盛之事，希望父親盡快處理。而第二封則是來自商行司副主司李成桓。信中提及因茶商自己的意愿強(qiáng)烈，商行司綜合考量之后，行商的通行令很快便會(huì)發(fā)下來，另外便是桑子城調(diào)任之事。
此前李成桓欣賞桑子城的能力，又正值司中有職位空缺，便欲舉薦其入商行司，但今次來信，卻道此位由主司親自舉薦之人領(lǐng)職，只能容后再議。
李成桓在信中指出，頂替之人與安城的齊家有些關(guān)系。
看到此，桑子城握著紙張的手不禁有些顫抖。見桑子城臉色不好，宴清安上前看了看信件上的內(nèi)容，不免蹙眉。
桑子城能得如今商會(huì)的位置，是仰仗齊家主的關(guān)系，本來他對(duì)齊氏多是感激。此前席間，桑子城多飲了幾杯，便將此事講與齊氏，卻不曾想被人如此背刺。
“是我糊涂，竟然會(huì)如此相信這些人的情誼。罷了，全當(dāng)我還他了?！?br/>
原本以為桑家能重拾榮耀，卻不曾想到頭來卻是一場(chǎng)空。宴清安見桑子城置于桌面之上的阿寧的信，她復(fù)拿起來看了看，阿寧在信件末尾囑咐桑子城務(wù)必要重視恒盛之事。
宴清安道：“福禍相依，咱家因恒盛而受到李大人關(guān)注，如今恒盛未成，即便現(xiàn)在去了商行司，也算不得什么有功績，若是將恒盛之事做好，一切成規(guī)成矩，再尋機(jī)會(huì)，說不定另有高臺(tái)?！?br/>
宴清安此言不差，恒盛如今萬事待興，若是桑子城撒手離開，一切不過是為他人做嫁衣，即便去了商行司，他的政績中也無可圈可點(diǎn)之處，難以在人才濟(jì)濟(jì)的商行司脫穎而出；相反，如今能踏實(shí)將恒盛之事做好，那么桑氏之名便留在這條商道之上。有恒盛在，眾人便能記得桑氏的功績。
聽聞宴清安的話，桑子城方才釋懷了幾分，復(fù)又嘆了口氣，“只是原本以為能早日與佑兒她們重聚，如今又不知要等到什么時(shí)候了?！?br/>
宴清安又道：“對(duì)了，別忘了告訴阿寧悠然的事?！?br/>
自余家嫡子出事之后，余家急于需要通過聯(lián)姻，重拾家族信譽(yù)，因此余府未久便為悠然安排了相看之事，并未理會(huì)她想要繼續(xù)二考的意愿，如今想要見一見悠然的正是上京的何氏，何氏家主在戶部任職，家主一脈有兩房嫡子，如今要見悠然的是何氏主母。因此，余氏要余悠然送往上京。
但余晚晚得知阿寧姐弟去了上京，又有云氏做靠山，因此又舔著臉回來求桑老夫人。老夫人自然不肯答應(yīng)，所以余晚晚又求到了宴清安這里，想讓阿寧他們照拂一二。
宴清安心軟，想著悠然怎么也是桑子鄴的女兒，如今那姨娘將桑子鄴之子不知道帶去了哪里，悠然也算他這一脈唯一的獨(dú)苗，因此便也答應(yīng)了。
桑子城嘆了口氣，未有主母陪同，就這般將女兒送去給人相看，如擇挑貨物一般，也不知這是不是就是當(dāng)初悠然想要的。