夏朝詔帝二十八年，六月初六。

    盛夏的京城，因陰雨連綿多日，而顯得異常冷清。

    一個(gè)青年男人披蓑戴笠，手中拎著幾條肥美的魚，敲開了戶部侍郎夏之淮的府門。

    “王校尉，雨下這么大，您怎么來(lái)了？老爺剛從戶部回來(lái)，正在書房批閱公文呢?！?br/>
    管家夏久南一邊說(shuō)著，一邊將人請(qǐng)進(jìn)府。

    王炳把魚遞給夏久南，笑呵呵地說(shuō)道：“趁著今日休沐，我釣了鰲花魚，想著莘兒小姐喜歡吃松鼠桂魚，就趕緊送過(guò)來(lái)了?！?br/>
    “老奴替咱家小姐多謝王校尉嘍！”夏久南滿臉笑意。

    “夏管家客氣了。我記得再過(guò)兩日就是莘兒小姐的生辰了，我呆會(huì)兒?jiǎn)枂?wèn)小丫頭想要什么禮物，我好提前準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?br/>
    “王校尉總是惦記著咱家小姐，真是有心了?！?br/>
    “夏大人于我等有恩，當(dāng)年我們?nèi)值苣贻p氣盛，入了行伍，卻不服軍規(guī)約束，若非夏大人向安國(guó)侯求情，我、陳生和韓童早被軍法處置了?！?br/>
    “王校尉無(wú)須放在心上，我家老爺說(shuō)過(guò)，過(guò)去之事，休要再提，只要三位校尉改過(guò)自新，做個(gè)頂天立地的大丈夫，老爺便安心了。”

    “一定?！?br/>
    “王校尉，您呆會(huì)兒見(jiàn)了老爺，可要小心說(shuō)話，老爺下朝回來(lái)，心情不太好啊?！?br/>
    “怎么，出什么事兒了嗎？”

    “聽(tīng)說(shuō)戶部撥下去治河的銀子又被底下的貪官吞了，暴雨連日侵襲，黃河決口怕是在所難免啊！”

    “哎，到頭來(lái)受苦的都是老百姓?。　?br/>
    兩人在書房門外停下。

    夏久南敲了敲門，道：“老爺，王校尉求見(jiàn)?！?br/>
    “請(qǐng)王校尉進(jìn)來(lái)?！狈坷?，夏之淮擱下了手中的毛筆。

    王炳推門而入。

    他拱手一揖，“見(jiàn)過(guò)大人！”

    “王校尉，你來(lái)得正好，本官有件事情，需要你幫忙?！毕闹醋叱霭缸溃醣谝巫由献?。

    王炳即道：“大人盡管吩咐！”

    夏之淮壓低嗓音，道：“本官無(wú)意之中獲悉了一個(gè)巨大的秘密，事關(guān)我朝江山社稷，但沒(méi)有確鑿證據(jù)之前，一個(gè)字也不能向外泄露。王校尉，你替本官查一個(gè)名叫九黎的地方在哪里！”

    “九黎？”王炳楞了楞，隨即應(yīng)下，“好，待我向軍中告?zhèn)€假，便動(dòng)身去找九黎！”

    夏之淮思忖道：“不急，后天是莘兒的生辰，丫頭若是見(jiàn)不到你們?nèi)Ｎ?，又?huì)哭哭啼啼的。本官已經(jīng)寫信給安國(guó)侯，此事本官一人做不了主，待侯爺回京，與侯爺商議個(gè)對(duì)策?！?br/>
    王炳目中浮起擔(dān)憂之色，“既然如此，大人務(wù)必小心為上，王炳隨時(shí)聽(tīng)候大人差遣?！?br/>
    六月初九。

    夏莘生辰當(dāng)日，黃河決口的消息，鋪天蓋地的涌入京城，傳入朝堂！

    這一日，夏之淮清早出門，直至夜深，方才攜三校尉回府。

    “爹！”夏莘撲上去，抱住夏之淮的大腿，仰著小臉，眼神又委屈又期待，“您怎么才回家呀，莘兒的生辰禮呢？”

    夏之淮從袖中拿出一個(gè)長(zhǎng)命鎖掛在了夏莘的脖子上，而后將夏莘抱起來(lái)，笑著叮囑道：“莘兒，這鎖是保你長(zhǎng)命百歲的，不論何時(shí)，都不準(zhǔn)拿下來(lái)哦！”