其實(shí)羅克這段時間的關(guān)注點(diǎn)沒有在汽車上，自從去年萊特兄弟在巴黎進(jìn)行飛行表演之后，歐洲掀起一股航空熱，各國政府也終于開始正視飛機(jī)這一新生事物，萊特兄弟也因此獲利頗豐。
和萊特兄弟的飛機(jī)相比，尼亞薩蘭的飛機(jī)更加穩(wěn)定，航程更遠(yuǎn)，飛得更高也更快，所以是時候展開對萊特兄弟的競爭了。
就在一個月前，《每日郵報》就開始造勢，希望有人能架勢飛機(jī)穿越英吉利海峽，《每日郵報》愿意為第一個做到這一壯舉的人提供1000英鎊獎金。
這是很大一筆錢，英國現(xiàn)在的中產(chǎn)階級，每年的收入也就是一百鎊多點(diǎn)，所以很多人被這個獎勵吸引，帶著自己制造的飛機(jī)來到英吉利海峽，準(zhǔn)備挑戰(zhàn)這一記錄。
不過其他人贏得這個獎勵的機(jī)會并不大，《每日郵報》之所以設(shè)置這個獎勵，其實(shí)目的就是在為尼亞薩蘭的飛機(jī)走出國門做準(zhǔn)備。
五月中，尼亞薩蘭航空研究所派出的飛行團(tuán)隊(duì)抵達(dá)法國佳萊，準(zhǔn)備從佳萊出發(fā)飛躍英吉利海峽。
飛行團(tuán)隊(duì)使用的是尼亞薩蘭去年測試的“強(qiáng)風(fēng)”式飛機(jī)，當(dāng)時射擊協(xié)調(diào)器還沒有研發(fā)成功，飛機(jī)上要安裝機(jī)槍還要增加一個射手，現(xiàn)在這個問題已經(jīng)解決，但是航空研究所依然使用去年的機(jī)型進(jìn)行挑戰(zhàn)。
沒辦法，“強(qiáng)風(fēng)”式飛機(jī)挑戰(zhàn)飛躍英吉利海峽，是為了爭取來自歐洲各國的訂單，航空研究所肯定不會把所有壓艙底的技術(shù)都拿出來，“強(qiáng)風(fēng)”式飛機(jī)的表現(xiàn)，只要比萊特兄弟的“飛行者三號”更好就行了。
團(tuán)隊(duì)的帶隊(duì)負(fù)責(zé)人叫斯圖爾特·科菲，他本來就是法裔，這一次回到法國，也算是榮歸故里。
不過法國對待斯圖爾特·科菲卻并不友好。
此時的佳萊，已經(jīng)有數(shù)個來自世界各國的飛行團(tuán)隊(duì)，準(zhǔn)備挑戰(zhàn)飛躍英吉利海峽，其中就包括萊特兄弟的妹妹凱瑟琳·萊特。
其實(shí)和萊特兄弟相比，凱瑟琳·萊特的名聲絲毫不遜，女性身份更是為凱瑟琳·萊特帶來了更多噱頭，這一次凱瑟琳·萊特來到歐洲還是為了兜售萊特兄弟研發(fā)的“飛行者三號”，為了制造更大的影響力，凱瑟琳·萊特甚至雇傭了一支攝影隊(duì)伍，多家來自歐洲和美國的媒體也終日圍繞在凱瑟琳·萊特的身邊，甚至還包括英國的《每日郵報》。
這讓斯圖爾特·科菲非常不滿意。
“不要逼我找勛爵，你們在報道的時候，多多少少也應(yīng)該關(guān)注一下我們自己的團(tuán)隊(duì)吧！”斯圖爾特·科菲找到《每日郵報》的記者埃迪·約翰斯頓，直接向埃迪·約翰斯頓表達(dá)自己的不滿。
“斯特爾特先生，你該知道，讀者并不愿意知道來自遙遠(yuǎn)南部非洲的飛機(jī)有多神秘，更愿意看到一位女士駕駛著飛機(jī)翱翔藍(lán)天，所以不能怪我們不關(guān)注你的團(tuán)隊(duì)，而是讀者喜歡看到和凱瑟琳·萊特有關(guān)的消息——或者，你也可以找一個女性駕駛員，我保證，明天就會有無數(shù)的媒體來采訪你?！卑５稀ぜs翰斯頓也沒辦法，很多讀者根本不關(guān)心南部非洲是在世界的那個角落，凱瑟琳·萊特這樣的女性才是媒體的寵兒。
“能不能飛過英吉利海峽，還是要靠技術(shù)說話，而不是在鏡頭前搔首弄姿——”斯圖爾特·科菲很生氣，所以就有點(diǎn)口不擇言。
就在不遠(yuǎn)處，凱瑟琳·萊特正被一大群記者團(tuán)團(tuán)圍在中間。
能看得出來，凱瑟琳·萊特對于應(yīng)付媒體很有心得，和記者們相談甚歡，不時有陣陣笑聲傳來，這和尼亞薩蘭飛行團(tuán)隊(duì)的冷清形成鮮明對比。
其實(shí)尼亞薩蘭的飛行團(tuán)隊(duì)是剛剛抵達(dá)佳萊，飛機(jī)都還被蒙皮包裹著看不清真容，所以被媒體忽視也是理所當(dāng)然。
“哇，看樣子這位先生對于飛躍英吉利海峽很有信心——”旁邊傳來一個帶著調(diào)侃的輕浮聲音，是同樣準(zhǔn)備飛躍英吉利海峽的飛行員休伯斯·萊瑟姆。
“我當(dāng)然對我的團(tuán)隊(duì)很有信心，你有什么意見嗎？”斯圖爾特·科菲表情冷漠，對于不想干的人，斯圖爾特·科菲從來都缺乏耐心。
“哈哈哈哈，真好笑，我都不知道你們的自信是從哪里來的，甚至我都懷疑你們是準(zhǔn)備怎樣飛躍英吉利海峽，聽說南部非洲有很多華人，你們不是想坐著風(fēng)箏飛過英吉利海峽吧——”休伯斯·萊瑟姆哈哈大笑，好像是聽到了最好笑的笑話。
“現(xiàn)在笑聲有多大，倒時候你的臉就會有多疼！”斯圖爾特·科菲不廢話，抬手叫過來兩名保護(hù)傘公司的保安人員。
航空實(shí)驗(yàn)室的飛行團(tuán)隊(duì)來到法國，負(fù)責(zé)安保工作的當(dāng)然就是保護(hù)傘公司。
在歐洲，保護(hù)傘公司使用的雇員就是清一色的白人，其中有很多都是來自俄羅斯帝國的哥薩克人，這些哥薩克人身體強(qiáng)壯，不畏生死，雖然紀(jì)律性稍差，但是不喝酒的時候還是挺靠譜的。
和哥薩克相對的，是自律性最強(qiáng)的德國人，別看在非洲，南部非洲和坦葛尼喀之間沖突頻繁，但是在歐洲，保護(hù)傘公司還是雇傭了很多德國人。
德國人也并不介意為保護(hù)傘公司效力，在德意志聯(lián)邦統(tǒng)一之前，日耳曼人就是最好的雇傭兵，歐洲爆發(fā)的很多次戰(zhàn)爭，都有日耳曼雇傭兵的身影。
保護(hù)傘公司為飛行團(tuán)隊(duì)配備的安保隊(duì)伍，德國人和哥薩克人各半，在執(zhí)勤的時候，也多是德國人和哥薩克人相互配合，這樣能最大程度培養(yǎng)雇傭兵們之間的默契。
“先生，有什么需要幫忙的嗎？”人高馬大的哥薩克雇傭兵甕聲甕氣，滿是刺青的光頭令人望而生畏。
“請這位先生離開這兒，這里不歡迎他！”斯圖爾特·科菲沒耐心，他是尼亞薩蘭航空研究所的高級工程師，在尼亞薩蘭，就連魯?shù)婪颉さ屹悹柖家o幾分面子，所以根本不在乎休伯斯·萊瑟姆這樣的路人甲。
“混蛋，你真是太無禮了！”休伯斯·萊瑟姆臉色漲紅，作為一名受人追捧的飛行員，休伯斯·萊瑟姆以前從來沒有遭受過這種待遇。
“先生，請你馬上離開這里?！敝品R的日耳曼雇傭兵彬彬有禮，不給休伯斯·萊瑟姆發(fā)作的機(jī)會，寬大的身板擋在休伯斯·萊瑟姆和斯圖爾特·科菲之間，手就按在腰間的槍柄上。
“這里是公眾場所，我有權(quán)利待在這里——”休伯斯·萊瑟姆據(jù)理力爭。
日耳曼雇傭兵不廢話，和身旁虎視眈眈的哥薩克雇傭兵交換了個眼神，然后一人一個胳膊架起休伯斯·萊瑟姆就走。
“混蛋——”休伯斯·萊瑟姆用力掙扎，然后就被哥薩克雇傭兵用胳膊夾住頭。
天知道休伯斯·萊瑟姆感受到什么，反正休伯斯·萊瑟姆馬上就悄無聲息。
埃迪·約翰斯頓還不習(xí)慣尼亞薩蘭人的霸道，所以被眼前的事驚得目瞪口呆，居然下意識的抬手想叫攝影記者過來。
“打住吧，我找你可不是讓你報道這種糟心事！”斯圖爾特·科菲簡直憤怒，埃迪·約翰斯頓的行為實(shí)在是太不職業(yè)了。
一點(diǎn)都沒有兄弟單位的友好感情。
“哦哦哦，抱歉，休伯斯·萊瑟姆可是一位著名的飛行家——”埃迪·約翰斯頓好心提醒，就算《每日郵報》不報道休伯斯·萊瑟姆遭到的粗暴待遇，也肯定會有其他媒體大肆炒作。
“呵呵，沒關(guān)系，明天就不是了——”斯圖爾特·科菲冷笑，休伯斯·萊瑟姆這種水平，在尼亞薩蘭最多就是個試飛員，連飛行員都算不上。
這一次飛行團(tuán)隊(duì)來到佳萊，一共帶了三名試飛員，個個都有豐富經(jīng)驗(yàn)，每個人都已經(jīng)積累了近百個小時的飛行經(jīng)驗(yàn)。
考慮到這個時期的飛機(jī)性能，所以這三名試飛員，個個都比休伯斯·萊瑟姆更有資格被稱為“飛行家”。
當(dāng)然了，要飛躍英吉利海峽，一名飛行員就夠了，之所以帶三個人過來也是為了保障萬無一失，其他準(zhǔn)備飛躍英吉利海峽的團(tuán)隊(duì)，最多就是十幾個人，一名飛行員一架飛機(jī)，尼亞薩蘭航空研究所的團(tuán)隊(duì)卻有足足近百人，飛機(jī)都帶了兩架，還攜帶了備用發(fā)動機(jī)。
所以尼亞薩蘭航空研究所這邊的動靜就有點(diǎn)大，當(dāng)工作人員準(zhǔn)備去除“強(qiáng)風(fēng)”身上的蒙皮時，連凱瑟琳·萊特的目光都情不自禁被吸引。
“強(qiáng)風(fēng)”式飛機(jī)還是雙翼機(jī)，當(dāng)看到“強(qiáng)風(fēng)式”飛機(jī)的真容時，連埃迪·約翰斯頓都下意識有個嘆息。
這一次來試圖飛躍英吉利海峽的飛機(jī)，全部都是單翼機(jī)，單純從外表上看，確實(shí)是比“強(qiáng)風(fēng)”更漂亮。
“強(qiáng)風(fēng)是我們尼亞薩蘭目前最先進(jìn)的飛機(jī)，航程超過五百公里，最大飛行速度兩百公里每小時，不用說從佳萊飛到坎特伯雷，從巴黎飛到倫敦都夠了——”斯圖爾特·科菲得意洋洋的介紹“強(qiáng)風(fēng)”的具體性能，根本就沒在意埃迪·約翰斯頓是否感興趣。
標(biāo)準(zhǔn)的直男思維。
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