西大房的當(dāng)家主母姓謝，比顧維盛大三歲，乃是前朝內(nèi)閣大學(xué)士謝申的嫡女。
她出自名門(mén)，自幼秉乘閨訓(xùn)，性格溫柔正靜，在這遂平顧家是數(shù)一數(shù)二的人物。
唯一的缺點(diǎn)就是雙腿。
她出生時(shí)兩條腿長(zhǎng)短不一，等到越長(zhǎng)越大時(shí)毛病就愈發(fā)明顯。
在謝家做姑娘時(shí)，父母就沒(méi)少為她這條腿操心。后來(lái)，東府的顧禮東打聽(tīng)到老師的小女兒還未婚配，便熱心地替西大房顧維盛拉了紅線。
那一年，顧維盛剛中了秀才，正是意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)。他的母親蘇氏跟著父親顧禮先在京中，他打小跟著祖母楊氏長(zhǎng)大。
與祖母楊氏的感情深厚，與父母的情份反倒薄了。
當(dāng)時(shí)，楊氏正在替自己娘家的侄孫女保媒，想把她嫁給顧維盛。
恰在這時(shí)，京中的消息傳來(lái)，東府的大老爺顧禮東已經(jīng)替顧維盛說(shuō)了一門(mén)親事。楊氏只得做罷，將小楊氏許給了顧維盛的親弟弟顧維成為妻，顧維成在東西兩府行五，小楊氏人稱五奶奶。
等到顧維盛成親之后，顧家的人才第一次看到新娘子……
新婚之夜，顧維盛在書(shū)房里睡了半宿！
把老祖宗楊氏給心疼壞了。
所以，楊氏和謝氏的關(guān)系就略有些平淡，對(duì)東府的大老爺顧禮先微有怨言！
又過(guò)了幾年，顧維盛和謝氏的感情慢慢好了起來(lái)，先是生下長(zhǎng)女顧蓮娘，而后在建武元年生下嫡長(zhǎng)子顧仲康。
等到建武四年，顧維盛中舉！這一年，嫡次子顧叔齊出生。
當(dāng)年，謝氏生下顧蓮娘后幾年未有所出。楊氏憂心長(zhǎng)孫無(wú)子，便令顧維盛納了一個(gè)秀才之女江氏為良妾。
江氏進(jìn)門(mén)有孕，闔家歡喜。
就在這時(shí)，又接連傳來(lái)兩樁喜訊。一是謝氏也有了身孕，二是五奶奶小楊氏同時(shí)有孕。
西府一下子迎來(lái)了三樁喜事，只是這喜事最終卻只成了二樁。
三個(gè)女人同天生產(chǎn)，顧維盛的良妾江氏生下庶長(zhǎng)子顧孟平后血崩而亡。
謝氏生下了嫡長(zhǎng)子顧仲康。
小二房的五奶奶小楊氏的孩子卻是胎死腹中，她一下子沒(méi)緩過(guò)來(lái)神，休息了好幾年。到建武三年時(shí)，才生下一個(gè)兒子，取名顧季洪。因憐憫顧仲康是那天唯一存活下來(lái)的嫡子，老祖宗楊氏和成五奶奶小楊氏待顧仲康極為重視，甚至比謝氏有過(guò)之而無(wú)不及。
謝氏是一個(gè)心寬的人，見(jiàn)到老祖宗和兄弟媳婦喜愛(ài)自己的嫡長(zhǎng)子，哪里會(huì)說(shuō)半個(gè)不字？反而歡喜顧仲康多了幾個(gè)人疼愛(ài)。
今日，因顧維盛出門(mén)訪友歸來(lái)的晚，西大房的晚飯就擺得比平時(shí)晚些。
等顧孟平被老族長(zhǎng)的孫子顧維德送過(guò)來(lái)時(shí)，西大房正在用晚飯。
見(jiàn)到東府的顧維德領(lǐng)著人進(jìn)來(lái)，謝氏方才笑吟吟的臉猛地一頓，而后又恢復(fù)正常。
“德族弟可用過(guò)晚飯沒(méi)有？要不要再用些？”顧維盛目不斜視，只和顧維德打招呼。
仿佛沒(méi)看到站在族弟身后的顧孟平。
顧維德先沖著謝氏行了禮，這才笑著推辭，“我們是在大宗用過(guò)飯才過(guò)來(lái)的，怎么族兄今日這么晚才用飯？”說(shuō)著，他把顧孟平拉到身前，“這是你爹，這是你嫡母，這個(gè)是你大弟弟仲康，這是你小弟叔齊?！?br/>
說(shuō)完，他又指著坐在謝氏身邊的那個(gè)綠衣少女道：“這是你大姐蓮娘?！?br/>
顧孟平一一行了禮，待行到顧仲康時(shí)，顧仲康慌不迭地站起來(lái)，還了一禮。
其余的，沒(méi)有一個(gè)站起來(lái)的，仿佛顧孟平根本就沒(méi)有站在他們面前。
顧維德眉頭微皺。
顧維盛卻是放下筷子，沖著謝氏埋怨起了廚子，“……今兒這道鹿脯炒筍怎么味道怪怪地？你明知道我最愛(ài)吃這道菜，怎不吩咐廚房用點(diǎn)心？你去找人把葛廚娘喚來(lái)，我要好好教訓(xùn)她一番。”
這是準(zhǔn)備教訓(xùn)廚娘還是準(zhǔn)備教訓(xùn)他？顧維德氣得面色漲紅，向前行了半步。
顧孟平急忙伸手，扯住了他的袖子。
他其實(shí)不想來(lái)，因?yàn)樗纴?lái)了之后會(huì)受什么待遇。只是礙著父子情份和老族長(zhǎng)相勸的份上，才勉強(qiáng)來(lái)的。
來(lái)的路上，顧維德還勸他以大局為重。畢竟他年紀(jì)越來(lái)越大，不合適再呆在山上，將來(lái)早晚有舉業(yè)那一日。若是現(xiàn)在不討好父母，難道以后就以種田為業(yè)嗎？
可是事到臨頭，顧維德卻比顧孟平這個(gè)當(dāng)事人更加生氣。
顧維德回過(guò)頭，看了看懂事穩(wěn)重的顧孟平，再看了看略顯得有些輕浮的族兄，不由得搖頭嘆息。
還好孟平?jīng)]有跟著族兄一家長(zhǎng)大，僅看他們今日對(duì)孟平的態(tài)度，便可知孟平的遭遇。
想到這里，他咳嗽一聲，拂了拂袖子，“今日孟平族侄下山替祖父賀壽，這份情，祖父說(shuō)領(lǐng)了，說(shuō)多謝盛族兄考慮的周到，特意去楓林寺叫了孟平族侄下山。這禮即是見(jiàn)過(guò)了，眼見(jiàn)著也到了安息的時(shí)候，我們就不多打擾了，這便告辭吧！”
他說(shuō)完，握住了顧孟平的手，轉(zhuǎn)身往外走去。
顧孟平輕嘆一聲，順從地跟著他。
倆人走得極慢，平常三五步就可以走出的門(mén)檻，顧維德足足走了十步。
可是，身后寂靜無(wú)聲……
顧維德徹底失望了，握著顧孟平的手，微微顫抖。
他強(qiáng)撐著轉(zhuǎn)過(guò)頭，望著顧孟平笑，“少華幾天前就念叨你，說(shuō)早就想見(jiàn)你?？刹磺伤蛱旄锘亓死褷敿?，不如你就睡在少華的屋里，可好？”
顧少華是顧維德的獨(dú)子，比顧孟平大一歲。
聽(tīng)到顧少華的名字，顧孟平臉上露出了笑意。
顧維德長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，轉(zhuǎn)首望了望燈火通明的西大房，微微搖頭。
顧孟平?jīng)]有睡在西大房而是睡在大宗的消息，還未落鎖前就傳到了東府顧維愈的耳中。
“這個(gè)混帳！父不慈焉能求子孝？孟平雖是庶子，好歹是他的種兒。他可倒好，竟把幾本孤本看得比個(gè)兒子還重？怪不得西府沒(méi)出息！”顧維愈破口大罵。
他的妻子董氏正在替他熨著以前上朝時(shí)用的官袍，聽(tīng)了這話后手上微微一頓。
差點(diǎn)將補(bǔ)子熨出個(gè)大洞來(lái)。
“瞧老爺說(shuō)的這是什么話？快收了聲，千萬(wàn)別被人傳到西府去。妾回到遂平這半個(gè)月，倒聽(tīng)說(shuō)了一些以前的事情?！倍蠈⒀a(bǔ)子仔細(xì)的疊起，放進(jìn)了一個(gè)有鎖的柜子中收好，這才轉(zhuǎn)過(guò)了身。
“什么事情？”顧維愈的怒火沒(méi)有消除，兀自氣鼓鼓的。
董氏左右看了看，揮手令幾個(gè)貼身的丫鬟婆子離開(kāi)，待她們關(guān)緊門(mén)后方走到顧維愈身邊，低聲道：“妾聽(tīng)說(shuō)，那顧孟平甫一出生，便活生生地把他庶母江氏給克死，又把西府五奶奶的親生兒子給克沒(méi)了。這還不算罷，未滿月時(shí)，西府老祖宗莫名其妙地生了一場(chǎng)病。西府請(qǐng)醫(yī)延藥花了無(wú)數(shù)銀錢(qián)都不管用。最后西府老祖宗實(shí)在沒(méi)法子，只得避到鄉(xiāng)下莊子里?？墒钦l(shuí)想到，剛住到鄉(xiāng)下莊子里第二日，就不藥而愈了。你說(shuō)這奇怪不奇怪？”
“子不語(yǔ)怪力亂神！”顧維愈橫了董氏一眼，可是語(yǔ)氣到底松動(dòng)了。
董氏接著往下講，“后來(lái)西府老祖宗覺(jué)得身子大好，就準(zhǔn)備回來(lái)，可是回來(lái)第三日，就是上吐下瀉個(gè)沒(méi)完。就這樣一直折騰了數(shù)月，快把性命交待進(jìn)去。后來(lái)請(qǐng)了個(gè)道士作法，說(shuō)是那顧孟平八字純陽(yáng)，克父克母克兄克弟……”
顧維愈卻又怒了，“哪里請(qǐng)的游方道士？定是個(gè)騙子！那江氏亡故必是因?yàn)樯碜犹撊酰@才生子后血崩而亡，怎就把罪全歸到孩子生上了？一個(gè)剛出生的孩子懂什么？”
“可是西府老祖宗總是生病這又做何解？”董氏笑著反問(wèn)了一句。
顧維愈語(yǔ)噎，只是用力地瞪了董氏一眼。
“后來(lái)呀，妾聽(tīng)說(shuō)，西府老祖宗反復(fù)病了好幾月，只要回府就病，出府就好。把西府的盛四爺攪得實(shí)在沒(méi)法子了，只得聽(tīng)從道士的話，把顧孟平放在路邊，盼著有哪位好心人能收養(yǎng)他，總好過(guò)克死西府的人?！?br/>
董氏說(shuō)到這里時(shí)，語(yǔ)氣略有些唏噓。
到底是沒(méi)娘的孩子，沒(méi)有人疼。若是她的約兒被人這樣說(shuō)，她定會(huì)與人拼命。若是有人敢把約兒扔到路邊任其自生自滅，她肯定會(huì)拼盡全力把孩子搶回來(lái)。
不幸中的萬(wàn)幸，顧孟平被楓林寺的明空老和尚收養(yǎng)了。
“所以，也不怪盛四爺待他冷淡！畢竟沒(méi)有那份父子的情份在里面?！倍先缡钦f(shuō)。
顧維愈就長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，也不知是為誰(shuí)嘆的。
第二日一早，顧孟平早早地起身去向老族長(zhǎng)顧榮長(zhǎng)請(qǐng)辭。
老族長(zhǎng)沒(méi)挽留他，命人準(zhǔn)備了滿滿一馬車(chē)的米面油和菜蔬，吩咐人跟著他上山。
“大師父年紀(jì)大了，腿腳不利落，能不讓下山就別讓他下山，若是有什么事，你只管下山去尋個(gè)佃戶，令他跑來(lái)給我傳信。你年紀(jì)小，沒(méi)經(jīng)過(guò)什么事，可千萬(wàn)不敢胡亂作主……”
顧孟平知道，老族長(zhǎng)是怕明空老和尚知道他在西大房被冷落的消息會(huì)發(fā)怒，又怕他下山尋顧維盛理論氣著了。
他不是真正的小孩子，怎么會(huì)告訴老和尚這些事情？自然是深深藏在心里，報(bào)喜不報(bào)憂。
“族重孫謹(jǐn)記了?！鳖櫭掀洁嵵氐匦卸Y。
見(jiàn)到他乖巧懂事，老族長(zhǎng)心頭五味雜陳，說(shuō)不出什么滋味。
親手替顧孟平整了整衣襟。
老族長(zhǎng)家的馬車(chē)自然沒(méi)有顧維愈的馬車(chē)寬敞舒適，不過(guò)是個(gè)平板車(chē)，勝在趕車(chē)的人是個(gè)老把式，一路之上趕得極穩(wěn)。
顧孟平就和車(chē)夫并排坐在車(chē)頭，車(chē)上是老族長(zhǎng)送的糧油。
他并非是土生土長(zhǎng)的明朝人，不會(huì)瞧不起這些地位低賤的人。
車(chē)夫是顧家大宗的佃戶，知道他是個(gè)識(shí)字的人，一開(kāi)始對(duì)他敬畏無(wú)比。行了一段后見(jiàn)他沒(méi)有半點(diǎn)架子，不像顧府里的那些哥兒般目空一切，就漸漸放下心來(lái)。
倆人一路上談?wù)勑π?，沿著鄉(xiāng)道往楓林寺而去。
走了一段路后，卻突然見(jiàn)到前方有輛馬車(chē)側(cè)翻在地，幾個(gè)人正愁眉苦臉的圍著馬車(chē)不知在說(shuō)些什么。
一個(gè)管事模樣的人正站在馬車(chē)前指揮著，見(jiàn)到他們過(guò)來(lái)，忙揮舞著手臂跑了過(guò)來(lái)。
“這位老丈，這位小哥請(qǐng)了，敢問(wèn)此處是何處？我們馬車(chē)的車(chē)軸剛剛斷掉又沒(méi)有備用的，這前不著村后不著店，可真是愁壞人了。能否請(qǐng)老丈指點(diǎn)一下去處，看看在何處能換一根？”
“車(chē)軸斷了？”顧孟平跳下了馬車(chē)，往那輛倒在路邊的馬車(chē)看了一眼，只見(jiàn)馬車(chē)外壁蒙著青色的油布，看不清里面。可是車(chē)內(nèi)隱隱透出的裝飾卻能看得出來(lái)，馬車(chē)的主人非富即貴。
“阿貴叔，勞你的駕再回一趟顧府，領(lǐng)著這位先生換個(gè)車(chē)軸。我就先在這里等著，等車(chē)軸運(yùn)來(lái)了，我再回山上?！?br/>
顧孟平剛說(shuō)完了話，就感覺(jué)有一道目光落在自己身上。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)路邊有個(gè)用青色布幔搭起來(lái)的帷幕，帷幕正被人掀起一角。
有一雙明亮的眼睛正瞬也不瞬地注視著他。
他不由微笑。
那雙明亮的眼睛卻是悚然一驚，猛地躲回了帷幕后。
緊接著，他聽(tīng)到帷幕后傳來(lái)訓(xùn)斥的聲音。
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