鉛彈嗖嗖地從長(zhǎng)青營(yíng)軍官團(tuán)的頭頂和身側(cè)飛過，他們四周都傳來兩軍士兵的殺喊聲。
“我們的中央頂不住了?！贝?fù)碓趨侵疑磉呉黄鹩^察戰(zhàn)場(chǎng)的參謀中，有一個(gè)人焦急地叫道：“大人，我們需要投入更多的部隊(duì)?！?br/>
又是一發(fā)鉛彈飛來，這名參謀話音未落就頭部中彈，悶哼一聲撲到在吳忠腳邊死去。旁邊的苻天俊向吳忠靠攏過來，填補(bǔ)上死者的空隙，繼續(xù)喊叫著向長(zhǎng)官提出建議：“讓一個(gè)步隊(duì)頂上中央，另一個(gè)繞過來從打擊闖賊的右翼，逼迫他們從中央回撤?！?br/>
吳忠輕輕地“嗯”了一聲，沒有立刻表態(tài)。
另外的幾個(gè)參謀則大喊著表示反對(duì)：“我們只有這兩個(gè)隊(duì)的預(yù)備隊(duì)了，如果現(xiàn)在就動(dòng)用他們，那我們就失去了應(yīng)變的能力。”
長(zhǎng)青營(yíng)最后兩個(gè)還沒有動(dòng)用的步隊(duì)仍停留在野雞崗的南山腳下，排著整整齊齊的隊(duì)形，安靜地等待著參戰(zhàn)的命令。
主張反擊的苻天俊仍不放棄，對(duì)吳忠叫道：“大人，如果我們不立刻反擊的話，我們就會(huì)失去野雞崗?！?br/>
“誰知道下面還有多少闖賊？”另一個(gè)參謀指著被濃密硝煙遮蓋而不可見的野雞崗北山腳，那里仍不時(shí)地傳來大炮的轟鳴聲：“如果我們沒有了預(yù)備隊(duì)，那闖賊一旦突破戰(zhàn)線，我們不僅會(huì)失去野雞崗，還會(huì)失去我們的營(yíng)?！?br/>
苻天俊飛快地回頭揮舞了一下手臂：“我們背后還有好幾個(gè)營(yíng)，他們可以掩護(hù)我們。”
“他們？”反駁的參謀叫起來，對(duì)那些作壁上觀的新軍各營(yíng)嗤了一聲：“他們一直討厭我們?！?br/>
“不至于此，他們只是穩(wěn)妥罷了，是服從大帥的命令。”吳忠終于開口說話，塔抬起頭向東方望去，旭日的金光被戰(zhàn)場(chǎng)騰起的黑色煙塵擋住，變成夕陽般的血紅色，搖搖頭道：“不過今天的大戰(zhàn)才剛剛開始，我們營(yíng)不能一下子就打光了。”
闖軍已經(jīng)差不多奪回了中央山頭，吳忠無法指揮被割成兩半的全營(yíng)，他下令長(zhǎng)青營(yíng)從同時(shí)從兩翼收縮，出動(dòng)預(yù)備隊(duì)防備闖軍的突襲，以掩護(hù)部隊(duì)安全地退回南坡。作出這個(gè)艱難的決定后，吳忠第一次收回始終望著北方的目光，把視線轉(zhuǎn)向背后的地面，徒勞地尋找著自己失去的兩根手指，不過很快他就放棄了這種無益的嘗試，帶著參謀們匆匆向南方撤去。
“指揮官和軍官的主動(dòng)，會(huì)給我軍帶來勝利?！眳侵蚁肫甬?dāng)年許平和其他各營(yíng)爭(zhēng)論時(shí)的一句話，許平也是一直按照這個(gè)思路來訓(xùn)練長(zhǎng)青營(yíng)的軍官的，雖然只有短短幾個(gè)月，但是他訓(xùn)練出來的軍官現(xiàn)在掌握著長(zhǎng)青營(yíng)，所以難怪其他人說這個(gè)營(yíng)充滿了許平的烙印。吳忠也記得當(dāng)時(shí)其他營(yíng)官對(duì)此的反駁，說自從長(zhǎng)生軍興，堅(jiān)決執(zhí)行鎮(zhèn)東侯的命令才是制勝的法寶。
“若是制勝了還好，若是失敗了，這就會(huì)成為罪名，成為其他人的替罪羊?！眳侵易呦律綅彆r(shí)心中這樣思索著：“即便一直勝利，也會(huì)讓那些預(yù)言我們會(huì)失敗的同僚不快，好吧，下次我也明白了，我也按兵不動(dòng)。”
退到山腳下時(shí)，失去了兩根手指的左手火辣辣地疼，吳忠環(huán)顧著周圍死傷慘重的部下，心里突然充滿了悲涼和對(duì)自己的怨恨：“這確實(shí)是許平的風(fēng)格，野雞崗又不是我營(yíng)負(fù)責(zé)堅(jiān)守的，我沒事去出什么風(fēng)頭呢？這么多部下都戰(zhàn)死了，毫無意義?！?br/>
吳忠這一退，就直接退回到赤灼營(yíng)的戰(zhàn)線后，估計(jì)有數(shù)百的長(zhǎng)青營(yíng)士兵陣亡，負(fù)傷不計(jì)其數(shù)，好幾個(gè)隊(duì)官下落不明。
“要是當(dāng)年張大人和許平不去救山嵐?fàn)I，我們長(zhǎng)青營(yíng)就不會(huì)損失那么大，張大人不會(huì)死，許平不會(huì)背黑鍋，我真傻，我為什么不老實(shí)執(zhí)行命令，去講求什么軍官的主動(dòng)精神？”吳忠想起那次事變的經(jīng)過，自己在參謀司的要求下把所有的責(zé)任都推給了許平，以致無法面對(duì)部下們的抗議。還有那個(gè)周洞天拿給自己過目的，張承業(yè)寫給鎮(zhèn)東侯的信，當(dāng)時(shí)吳忠嚇得連忙威脅部下不準(zhǔn)說出去，還嚴(yán)令周洞天立刻把這封信燒了，沒想到他出了營(yíng)帳就逃走了。現(xiàn)在昔日的同僚、朋友、部下就站在對(duì)面，戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)還未可知：“或許就像他們說的，這是針對(duì)我們長(zhǎng)青營(yíng)的陰謀，他們?cè)缇涂次覀儾豁樠哿?，?dāng)初我為什么要聽金大人的？為什么要陷害自己的同僚？要是我當(dāng)時(shí)頂住壓力，何至于有今日之禍？”
……
野雞崗上的槍炮聲和火光一直吸引著明軍其他各部的視線，在楊致遠(yuǎn)老營(yíng)的營(yíng)門前，黃希文緊握著望遠(yuǎn)鏡密切關(guān)注著那里的戰(zhàn)事，當(dāng)看到闖軍的旗幟又一次飄揚(yáng)在野雞崗山頭上時(shí)，他長(zhǎng)嘆一聲放下望遠(yuǎn)鏡，不滿地自言自語道：“吳忠到底在搞什么？怎么一個(gè)營(yíng)都拿不下野雞崗？”
這時(shí)年輕軍官背后的營(yíng)門被撩開，明軍統(tǒng)帥楊致遠(yuǎn)從里面走出，他腳還沒有跨出營(yíng)門，就急迫地詢問道：“野雞崗怎么了？”
黃希文回過頭，目光下垂落在楊致遠(yuǎn)那仍捂在腰上的左手：“大帥，您好些了么？”
“好多了?！睏钪逻h(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，剛才發(fā)生戰(zhàn)斗的消息才剛剛傳來，他就感到腹痛如絞，人幾乎休克過去，掙扎著回到自己的營(yíng)房?jī)?nèi)，楊致遠(yuǎn)用劍柄拼命地頂在自己腹部痛出，好不容易才沒有痛昏過去，現(xiàn)在他的額頭上還全是黃豆般大的冷汗。過了這么長(zhǎng)的時(shí)間，如潮的劇痛總算稍稍輕些，楊致遠(yuǎn)急忙出營(yíng)詢問軍情，結(jié)果正好聽到那聲埋怨。
“闖賊一下子來了上萬兵馬，賀飛豹失去偵查，只在野雞崗部署了三百兵，被闖賊一個(gè)照面就趕下山了?！?br/>
“哦？”楊致遠(yuǎn)從年輕軍官手中接過望遠(yuǎn)鏡，向野雞崗那里望去：“為什么是長(zhǎng)青營(yíng)在反擊？赤灼營(yíng)在干什么？”
“赤灼營(yíng)還沒有準(zhǔn)備好迎戰(zhàn)上萬闖賊，吳忠太驕傲了，帶著長(zhǎng)青營(yíng)救沖上去了，可是倉促攻擊那么多闖賊，當(dāng)然打不下來了。長(zhǎng)青營(yíng)急急忙忙地被拉上去了，可是又被闖賊轟下來了?！秉S希文報(bào)告道：“吳忠就是不聽勸，赤灼營(yíng)說了至少有好幾千，他說什么也不信，非說只有幾百，現(xiàn)在估計(jì)長(zhǎng)青已經(jīng)損失慘重了?！?br/>
楊致遠(yuǎn)接著又轉(zhuǎn)向其他幾個(gè)明軍的營(yíng)，問道：“他們?cè)趺匆查_始將部隊(duì)展開了？”
“雖然是闖賊，但是畢竟他們成千上萬，敵情不明各營(yíng)不再以行軍縱隊(duì)前進(jìn)，或多或少都展開一些步隊(duì)，防范闖賊突然沖出，打擊我們沒有防備的縱隊(duì)?！?br/>
“原來如此。”楊致遠(yuǎn)嘴上應(yīng)了一聲，又把視線轉(zhuǎn)回野雞崗山頭，凝視片刻后突然說道：“他們沒有把炮拉上來?！?br/>
說完楊致遠(yuǎn)就又問道：“你說闖賊曾奪下過山頭，那他們可曾把大炮拉上來過？”
“不曾?！?br/>
“唉，那敵情還能有什么不明的，他們攻下山頭卻連大炮都不敢拉上來?！睏钪逻h(yuǎn)長(zhǎng)嘆一口氣，放下望遠(yuǎn)鏡招手叫過傳令兵：“命令各營(yíng)立刻恢復(fù)行軍縱隊(duì)，繞過野雞崗向南進(jìn)發(fā)，長(zhǎng)青營(yíng)不必繼續(xù)強(qiáng)攻了，叫吳將軍整頓部隊(duì)，闖賊撤退時(shí)如果有機(jī)可乘就進(jìn)行追擊?！?br/>
“小侄已經(jīng)下令磐石營(yíng)和選鋒營(yíng)迂回到位，立刻就能發(fā)起進(jìn)攻?！秉S希文進(jìn)一步匯報(bào)道：“剛才又擔(dān)心長(zhǎng)青營(yíng)真的沖下來，把闖賊嚇跑?！?br/>
“立刻進(jìn)攻吧，我猜闖賊也沒有多少?！睏钪逻h(yuǎn)不再多說，幾個(gè)傳令兵領(lǐng)命而去后，楊致遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身喝令牽馬，還稱贊道：“賢侄做的不錯(cuò)，早早把部隊(duì)調(diào)遣到位，不過下次及早進(jìn)攻，敵軍如此謹(jǐn)慎，必然是兵力薄弱?！?br/>
“小侄明白了。”
翻身上馬的時(shí)候，楊致遠(yuǎn)腹間又是一陣劇痛，讓他不禁皺了一下眉，黃希文看在眼里，叫道：“大帥也不帶個(gè)醫(yī)生來?！?br/>
“有勞賢侄掛念了，藥我都帶著了?！?br/>
“總是有個(gè)醫(yī)生隨行最好，”年輕人固執(zhí)地說道：“說不定哪天就看出問題所在，藥到病除。”
“呵呵，總之是脾虛癥，多少名醫(yī)看了都說是如此，再說說道醫(yī)術(shù)，這世上還有能比得過你父親的嗎？”
聽到這話后黃希文連忙追問：“家嚴(yán)他怎么說？”
楊致遠(yuǎn)嘿嘿一笑：“你父親說他不知道?！?br/>
其實(shí)這話卻是謊言，幾個(gè)月前發(fā)病后，多少醫(yī)生來給看過，包括皇上派來的御醫(yī)都說是脾虛癥，但多少藥吃下去都是無效，最近病越發(fā)加重，楊致遠(yuǎn)的體重已經(jīng)減了很多，腹部的不適也變成日復(fù)一日的劇痛。鎮(zhèn)東侯本人也曾到楊家看望過他，因?yàn)殒?zhèn)東侯一舉清除了肆虐千年的天花瘟疫，還極大緩解了泛濫于南方的血吸蟲病，所以無論是楊致遠(yuǎn)本人，還是楊家上下都對(duì)鎮(zhèn)東侯抱有極大的期望。
可黃石詳細(xì)問過包括楊致遠(yuǎn)的體重、食欲、腹痛等病癥后，卻搖頭說他完全不知道。其他人只是大失所望，但楊致遠(yuǎn)跟隨黃石多年還是察覺到對(duì)方那竭力隱藏的絕望之情，等四下無人后，楊致遠(yuǎn)就對(duì)黃石直接了當(dāng)?shù)卣f道：“大人，請(qǐng)不要瞞我，我這到底是什么?。俊?br/>
黃石斟酌一番后終于直言相告：“我看十有八九是肝癌。”
“不是脾病，而是肝病？”
“唉，食道潰瘍，食道癌、胃潰瘍、胃癌、肝炎、肝癌，他們都說是脾虛癥，醫(yī)生根本分不清到底是什么病，到底是什么地方有病?！?br/>
“也就是說大人您知道是什么病了?！碑?dāng)時(shí)楊致遠(yuǎn)雖然也聽不懂鎮(zhèn)東侯說的都是什么病，但不禁騰起一陣希望：“這癌又是什么東西？”
黃石沉吟片刻，嘆息道：“一種不治之癥?！?br/>
“沒有任何辦法治么？”
黃石又是一番猶豫：“除非手術(shù)，就是用刀將病根從肝上切去。”
如果是其他醫(yī)生這么說，楊致遠(yuǎn)一定勃然大怒，認(rèn)為對(duì)方是在胡言亂語。剖腹割肝，這和殺人有何區(qū)別？但聽到黃石這么講，楊致遠(yuǎn)反倒喜出望外：“那就請(qǐng)大人用刀吧?！?br/>
“可是我不會(huì)?！秉S石看著楊致遠(yuǎn)，沉痛地說道：“我也不知道任何人會(huì)，楊兄弟，如果我有一線的機(jī)會(huì)，哪怕只有萬萬分之一的機(jī)會(huì)，我一定會(huì)盡我所能地幫你。”
兩個(gè)人沉默片刻，楊致遠(yuǎn)又問道：“這病會(huì)殺了我了?！?br/>
“會(huì)的?！?br/>
“多久？”
“半年，或許幾個(gè)月?！?br/>
最后楊致遠(yuǎn)又問一句：“大人，若是我不在了，您能替我照顧妻兒?jiǎn)?？?br/>
黃石搶上一步，握著楊致遠(yuǎn)的手：“放心吧，楊兄弟?！?br/>
正是這句應(yīng)承讓楊致遠(yuǎn)徹底絕望了，他知道以前賀寶刀曾經(jīng)提出過類似的要求，那是在一場(chǎng)兇險(xiǎn)異常的戰(zhàn)斗前，但黃石毫不猶豫地拒絕了賀寶刀，楊致遠(yuǎn)知道黃石一定已經(jīng)認(rèn)定自己沒有任何幸存的機(jī)會(huì)了，才會(huì)這么答應(yīng)自己的這種要求。打那以后，楊致遠(yuǎn)對(duì)病情也就不再太在乎了，家里人還在不停地給他找醫(yī)生，之前楊致遠(yuǎn)還擔(dān)心會(huì)有庸醫(yī)耽誤病情，但從此他就沒有了這個(gè)顧慮，誰來看都說好，給什么藥都吃。
……
接到前方傳回的緊急軍情后，許平身邊的參謀們無不面色大變，許平跳下馬就在路邊展開地圖：“野雞崗不可能守住，裝甲營(yíng)勢(shì)單力薄，雖然他們說會(huì)盡力阻擊，但新軍一旦開始從兩翼繞過，他們也只有撤退一途，這還是最好的情況，我們不妨假設(shè)裝甲營(yíng)現(xiàn)在已經(jīng)被擊潰了，新軍正在攻擊前衛(wèi)營(yíng)的前哨?！?br/>
“那么前衛(wèi)營(yíng)也會(huì)迅速崩潰。”
“是的，但如果我們?nèi)ゾ鹊脑挘臆娋蜁?huì)一個(gè)營(yíng)一個(gè)營(yíng)地遭遇上新軍主力，被反卷、被擊潰，所以我們要立刻停止前進(jìn)，組成一道防線?！?br/>
周洞天問道：“一下子放棄兩個(gè)營(yíng)么？”
“裝甲營(yíng)的浴血奮戰(zhàn)，就是為了給我們爭(zhēng)取這個(gè)時(shí)間，去送死反倒才是對(duì)不起那些死戰(zhàn)不退的弟兄?！痹S平心里已經(jīng)有了打算，河南畢竟是闖營(yíng)經(jīng)營(yíng)良久的地盤，許平對(duì)周圍的地理了如指掌，他飛快地在地圖上選出了一片區(qū)域：“我們前出到這里進(jìn)行防御，阻擊追擊的官兵，掩護(hù)裝甲營(yíng)和前衛(wèi)營(yíng)的敗退下來的兄弟?！?br/>
參謀們幫著許平把各營(yíng)分配部署到防御區(qū)的各個(gè)位置，把新的命令傳達(dá)下去，許平對(duì)前去傳令的士兵親口交代道：“務(wù)必告訴各位將軍，緊密相接不要留出任何空隙。”
“遵命，大人?！?br/>
“第一步兵翼跟我來?！痹S平又縱身跳上馬，大聲喝令道：“急行軍，我們要搶先阻擊，讓各營(yíng)有時(shí)間完成部署?！?br/>
許平騎在馬上，已經(jīng)從新軍的角度設(shè)想了幾個(gè)側(cè)翼攻擊點(diǎn)，因?yàn)槭种斜τ邢蓿麜?huì)帶著第一步兵翼首先趕到他判斷的新軍最先會(huì)嘗試進(jìn)攻的地點(diǎn)，“如果裝甲營(yíng)阻擊得力的話，新軍會(huì)嘗試迂回，他們的兵力無法一下子到位，肯定是試探性攻擊，遇到第一步兵翼的有力抵抗就會(huì)暫停等待后援。”許平估計(jì)新軍也擔(dān)心冒進(jìn)被闖軍反擊，所以挫敗最危險(xiǎn)位置的試探進(jìn)攻后，立刻后退向主力靠攏：“讓新軍誤以為我們兵力已經(jīng)齊備，爭(zhēng)取時(shí)間。”
……
發(fā)現(xiàn)新軍有迂回企圖后，第五步兵翼毫不猶豫地開始撤退，楊致遠(yuǎn)命令長(zhǎng)青和赤灼營(yíng)尾隨追擊，兩翼的磐石營(yíng)和選鋒營(yíng)則平行追擊。如果闖軍停下來抵抗的話，這兩個(gè)營(yíng)就穿插他們的后方。
顧米勒的選鋒營(yíng)首先遇上第一步兵翼的抵抗，看到對(duì)面的老對(duì)手后，選鋒營(yíng)的前衛(wèi)部隊(duì)嘗試攻擊一番就停下來，讓營(yíng)主力向自己的位置快速靠攏。
“近衛(wèi)營(yíng)是許賊的主力。”顧米勒做出這樣的判斷：“既然他們?cè)谶@里，那另一側(cè)必然空虛，我們等待左翼迂回到位以求把他們?nèi)繗灉缱影∵@里吧。”
和選鋒營(yíng)稍一接觸，許平就下令部隊(duì)準(zhǔn)備撤出戰(zhàn)場(chǎng)，等擊退前衛(wèi)的試探進(jìn)攻后，第一步兵翼就同時(shí)后退。
等楊致遠(yuǎn)接到報(bào)告說選鋒營(yíng)和磐石營(yíng)都先后與近衛(wèi)營(yíng)遭遇的報(bào)告后，周圍的參謀們臉上都有迷惑之色：“許平把近衛(wèi)營(yíng)拆開來使用了？”
“他手里沒有兵力了，所以才這么干?！睏钪逻h(yuǎn)立刻做出判斷：“他在爭(zhēng)取時(shí)間，好像是不讓我們迂回，其實(shí)是阻止我們快速推進(jìn)，嗯，他大概想爭(zhēng)取時(shí)間部署防線吧?！?br/>
裝甲營(yíng)此時(shí)還在且戰(zhàn)且退，奉命尾隨追擊的長(zhǎng)青和赤灼營(yíng)報(bào)告闖軍看到他們難以脫身后，連寶貴的大炮都炸毀拋棄了。
“顯然如此，許平甚至沒有兵力增援掩護(hù)他的敗退部隊(duì)?！睏钪逻h(yuǎn)意識(shí)到新軍此刻仍然具有優(yōu)勢(shì)，掌握著主動(dòng)權(quán)：“全面進(jìn)攻，我不信他能在這么短的時(shí)間內(nèi)調(diào)整好戰(zhàn)線，讓我們無隙可乘?！?br/>
……
此時(shí)許平正帶著第一步兵翼匆忙向北撤退，選鋒營(yíng)的慎重給他帶來的一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，目前第一步兵翼已經(jīng)和第裝甲營(yíng)處于平行位置，雖然中央戰(zhàn)線的傷亡仍會(huì)很大，但這兩個(gè)營(yíng)大概不會(huì)被迂回全滅了。
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