命運(yùn)如河，眾生若魚(yú)。
奧斯的死而復(fù)生事件在哥特城、伊蘭郡，甚至于在神圣帝國(guó)的影響比奧斯預(yù)估的還要大。因?yàn)槟承A雜其中的巨大利益，很多的目光此刻都關(guān)注著整個(gè)事件的進(jìn)展，所以?shī)W斯所期待的命運(yùn)的落子其實(shí)在他復(fù)生之后，就已經(jīng)悄然展開(kāi)。
奧斯推開(kāi)厚重的會(huì)議室木門之后，看見(jiàn)埃塔神父和斯坦利祭司正在親熱的交談著，完全看不出兩人其實(shí)存在著競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，奧斯也假裝不知，向兩位行了一個(gè)晚輩禮之后，便等待著斯坦利的開(kāi)口。
“光明神護(hù)佑，我們又見(jiàn)面了，小奧斯?！彼固估却龏W斯行禮問(wèn)安之后，微笑的迎向前來(lái)，一邊走一邊開(kāi)口道?！斑@次我過(guò)來(lái)其實(shí)也沒(méi)有什么大事，就是通知你一下，今晚在城外的玫瑰莊園有一場(chǎng)晚宴，艾默德執(zhí)政官邀請(qǐng)你和他一同前往。”
奧斯愣了一下，玫瑰莊園他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，那是哥特城舉辦最高等級(jí)晚宴的幾個(gè)場(chǎng)所之一。哥特城依山而建，雖然分為東南西北四個(gè)城區(qū)，但并不是規(guī)則的四邊形，四個(gè)城區(qū)只是大致按照方位而劃分，而且占地面積差異很大，最大的城南區(qū)，是平民區(qū)，緊挨著城門，接著是商貿(mào)繁華的城西區(qū)和販賣奴隸、騾馬的城東區(qū)，最后是集中了哥特城及周邊幾十鄉(xiāng)鎮(zhèn)絕大部分財(cái)富和權(quán)力的城北貴族區(qū)，城主府和哥特大教堂全都坐落于此，前者是世俗權(quán)力的掌控，后者則是神權(quán)的代言。哥特城與其它的伊蘭郡城市相比，只能算是小城，但是它在伊蘭郡的政治地位卻很高，因?yàn)楦缣爻抢锏馁F族數(shù)量在全伊蘭郡所有城市里排第一。哥特城周邊盛產(chǎn)索羅蘭草，這是治療外傷的主要藥材之一。在神圣帝國(guó)還未建立之時(shí)，哥特城的索羅蘭草就很出名，許多商團(tuán)都慕名而來(lái)，而神圣帝國(guó)建立之后，這里的藥材市場(chǎng)逐漸成型，繁華的商貿(mào)促使很多當(dāng)?shù)厝艘灰贡└?，有了大量?cái)富之后，很多人便通過(guò)政治獻(xiàn)金成為貴族，然后組建武裝，再建立功勛，得到封地。恩斯特家族就是其中的一員，現(xiàn)任家主費(fèi)爾南多. 恩斯特是世襲子爵，哥特城參議院的議長(zhǎng)。家族封地離哥特城不遠(yuǎn)，只有二十里地，恩斯特家族聞名遐邇的玫瑰莊園就建造在封地之中，風(fēng)景秀美，占地很廣。在此之前，奧斯從來(lái)沒(méi)有去過(guò)玫瑰莊園，因?yàn)樗皇且幻o祭，根本不夠資格，即使他的輔祭是世襲。整個(gè)北城區(qū)小教堂，也就埃塔神父有這個(gè)資格被邀請(qǐng)。但是這次艾默德大祭司讓一名祭司前來(lái)邀請(qǐng)他，還會(huì)親自帶領(lǐng)他前往，那說(shuō)明事件的發(fā)展情況目前來(lái)說(shuō)對(duì)自己是有利的。
想通了這一切之后，奧斯忙拘謹(jǐn)而謙卑的回答道：“這是我的榮幸?！?br/>
看到奧斯的態(tài)度之后，斯坦利祭祀很是滿意，贊許的說(shuō)道：“小奧斯，不用緊張，今晚會(huì)有馬車過(guò)來(lái)接你，到時(shí)候你只需跟隨執(zhí)政官閣下前往就行?！?br/>
說(shuō)完又面向一旁的神父開(kāi)口道：“好了，埃塔神父，我還要回去回稟，就不在這里多呆了?！?br/>
埃塔神父右手在雙肩輕點(diǎn)，回應(yīng)著：“有勞斯坦利祭司了，我送送你?！?br/>
這次會(huì)面在幾句話之后便結(jié)束了，但是這次簡(jiǎn)短的會(huì)面卻讓奧斯稍稍心安。
當(dāng)然，聰明人并不止奧斯一個(gè)，埃塔神父在送走斯坦利之后又找到了奧斯，親切和藹的關(guān)心著奧斯的身體，或許他也感覺(jué)到這樣太刻意，像是隨意交談一樣對(duì)奧斯說(shuō)道。
“你從小便在咱們小教堂長(zhǎng)大，這是第十六年了吧？”
奧斯內(nèi)心其實(shí)很厭煩這種刻意的關(guān)心，但是以前他一直都是呆呆傻傻，再加上身份地位的懸殊，也不得不恭敬的應(yīng)付?！笆堑?，埃塔神父，我在咱們北城區(qū)教堂已經(jīng)十六年了，我很感恩教堂給予我的一切，也很感激神父您一直以來(lái)對(duì)我的照顧。”說(shuō)完，還很是正式的給埃塔神父行了一個(gè)禱禮。
埃塔神父連忙扶住奧斯，他很是滿意奧斯的恭敬，又接著和藹的說(shuō)道：“以前因?yàn)槟隳昙o(jì)尚小，還有一些人暗中的阻攔，你的明確職司一直沒(méi)能確定下來(lái)，導(dǎo)致你只能做一些迎客和打雜的瑣事。這次呢，你經(jīng)歷了這么大的事情，我很明顯的感覺(jué)到你比以前成熟了很多，而且，你本來(lái)就是一名輔祭，你應(yīng)該要承擔(dān)更多的重?fù)?dān)，所以我決定讓你從現(xiàn)在開(kāi)始就接管咱們北城區(qū)教堂的苦修堂事務(wù)。”
奧斯聽(tīng)到埃塔神父的話后沒(méi)有絲毫的意外，但是他依然做出一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐，受寵若驚的樣子，更為感激的向埃塔神父再次行禮。
“光明之神在上，感謝神父的栽培，奧斯定然不負(fù)神父您的重托，堅(jiān)定不移的跟隨您的腳步，將神的光輝與旨意傳播給更多的信眾。”
事情的發(fā)展就是這么的戲劇，又是這么的現(xiàn)實(shí)。奧斯知道，如果沒(méi)有今天艾默德大祭司對(duì)他表現(xiàn)出的親昵姿態(tài)，他的生活肯定還會(huì)是一成不變，埃塔神父也就不會(huì)支持他掌管苦修堂。但是，當(dāng)手握哥特城信仰權(quán)杖的艾默德站在他的身后時(shí)，埃塔神父就不得不做出一定的表示，不然他自己的地位也會(huì)搖搖欲墜，在整個(gè)圣教歷史中，雖然有很多的越級(jí)對(duì)抗并成功的事情發(fā)生，但是這些能夠成功的案例都有一個(gè)共性，低地位的人背后永遠(yuǎn)都站著不止一名強(qiáng)大的后援。
相比于奧斯，匆忙離開(kāi)的斯坦利祭司則很不淡定，此時(shí)正恭謹(jǐn)?shù)恼驹诟缣卮蠼烫玫囊婚g房間內(nèi)，向一名中年人仔細(xì)的匯報(bào)著之前發(fā)生在北城區(qū)小教堂的一切。
中年人就是哥特城的教務(wù)執(zhí)政官艾默德大祭司，身穿黑衣紅邊的寬大教袍，左手把玩著一只十公分大小的純銀十字架。等到斯坦利匯報(bào)結(jié)束，他思考了一會(huì)，抬頭直視斯坦利的眼睛，然后才開(kāi)口問(wèn)了兩個(gè)問(wèn)題。
“你確定幾天前你去做彌撒時(shí)他已經(jīng)死亡了嗎？有沒(méi)有探查過(guò)是否是因?yàn)樗漓`術(shù)？”
斯坦利聽(tīng)見(jiàn)艾默德的詢問(wèn)，急忙回答。
“因?yàn)樗纳矸萏厥?，是世襲輔祭，所以我當(dāng)時(shí)使用了探靈術(shù)，絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)的，埃塔祭司和艾琳娜修女都在現(xiàn)場(chǎng)，他們也能夠證明當(dāng)時(shí)奧斯已經(jīng)死亡。他復(fù)活后我特地又給他施加了治愈術(shù)，整個(gè)法術(shù)完全的融入了他的身體，沒(méi)有任何異常，治愈效果非常完美，絕對(duì)可以排除死靈術(shù)。大人，恕我直言，這是神跡啊，上報(bào)教皇廳，絕對(duì)可以成功成為神眷者的?！?br/>
艾默德的眼神非常銳利，就像獅鷲的目光，盯的斯坦利壓力倍增。
“以后有人問(wèn)起，你也要這樣照實(shí)回答?！?br/>
斯坦利心中一喜，知道艾默德是默許了他的建議，也暗示他可以對(duì)外傳播這件事，并將此事直接定性為神跡，用輿論來(lái)推動(dòng)“神眷者”的上報(bào)，如果成功，對(duì)艾默德，對(duì)他都是巨大的政績(jī)，艾默德有很大幾率可以直接升任都主教，而自己作為事件的主要參與者，也絕對(duì)會(huì)頂替艾默德的位子。斯坦利明白了艾默德的暗示，于是神態(tài)更加恭敬，口中誠(chéng)惶誠(chéng)恐的說(shuō)道：“請(qǐng)大人放心，我知道怎么做了。”
“好了，你先下去吧，這件事事關(guān)重大，并不是你我能決定的，由上報(bào)到審判還需要經(jīng)過(guò)很多大人物的認(rèn)可才行，我們只能做一些前期輔助的鋪墊?！卑?lián)]了揮手。
斯坦利忙點(diǎn)頭稱是，后退著退出房間，并輕輕的掩上了雕刻著光明主神與命運(yùn)女神的寬大房門。
看著斯坦利的退去，艾默德才收回視線，繼續(xù)把玩手中的十字架，同時(shí)自言自語(yǔ)道。
“神眷者嗎？希望這是次機(jī)會(huì)吧。伍德，我做出了選擇，現(xiàn)在該是你選擇的時(shí)候了?！?br/>
神眷者所帶來(lái)的巨大政績(jī)，可以令整條線上都主教以下的所有人都能提升一級(jí)，當(dāng)然，掌管一郡教務(wù)的都主教雖然不能立刻原地升為紅衣大主教，但是有著這個(gè)政績(jī)，在做滿一屆都主教之后，沒(méi)有重大過(guò)錯(cuò)的情況下，他將會(huì)是所有競(jìng)爭(zhēng)者當(dāng)中最有希望的那一位，所以，大陸上對(duì)神眷者還有另外一個(gè)稱呼，“紅衣大主教的階梯”。當(dāng)然，由于神眷者的評(píng)選規(guī)則，神圣帝國(guó)各郡每年只能上報(bào)一個(gè)名額，然后經(jīng)過(guò)教皇廳的綜合評(píng)定和審判之后，才能最終確定每年是否有神眷者的降臨。毫無(wú)疑問(wèn)，并不是上報(bào)就必須選出一位，事實(shí)上，上一位降臨的神眷者是在五年之前。即使明白這件事操作起來(lái)的難度之大，可是艾默德依然決定抓住這個(gè)得之不易的機(jī)會(huì)。
“紅色的教袍確實(shí)比黑色順眼很多?！卑麓蠹浪鹃]上了眼睛，享受著穿透巨大落地窗進(jìn)入房間的明媚陽(yáng)光。
黑衣紅邊是大祭司教袍，而紅衣黑邊則是都主教教袍了。艾默德口中的伍德便是伊蘭郡的都主教，他的教袍便是紅色鑲黑邊。
圣教成立三千多年，早就建立了完善的等級(jí)制度，修士白色教袍、輔祭白袍黑邊、大輔祭黑袍白邊、祭司黑色教袍、大祭司黑袍紅邊、都主教紅袍黑邊、大主教大紅教袍，所以又稱紅衣大主教、而教皇則是金色教袍。關(guān)于這一點(diǎn)，蠻族歷史上最偉大的狐族祭祀西塞羅兩千年前曾今說(shuō)過(guò)一段經(jīng)典的評(píng)論，“人類總是喜歡用一些莫名其妙的東西，衣物、飾品，來(lái)炫耀自己的財(cái)富和權(quán)力，華而不實(shí)，充滿惡心的骯臟的貪婪的欲望”。而與他同時(shí)代的神圣帝國(guó)君士坦丁大帝對(duì)于西塞羅祭祀的刻薄評(píng)論只回答了兩個(gè)字，“狗屁！”。