在蘇希錦的堅(jiān)持下，失火案重新移回大理寺，邱笙笙問(wèn)蘇希錦大理寺還缺不缺人。
“我能打能跑還能辯真?zhèn)危梢越o你當(dāng)個(gè)手下。”
蘇希錦含笑：“不當(dāng)捕快了？”
“那些盜賊不過(guò)些三腳貓功夫，難度太低。你放心我會(huì)隱藏好女子身份，不會(huì)給你添麻煩。”
“你若不嫌棄，可以跟我一起工作，等下面有人空出來(lái)，你再頂上?！?br/>
大理寺主要官職，需科舉考試后，由皇上或吏部任命，輪不到她挑選。
但自己手下的人，她尚且能做主。
邱笙笙功夫高，又能辨別人心，實(shí)在是優(yōu)秀人才。
“不嫌棄不嫌棄，能跟著你辦案就成?！?br/>
蘇希錦跟衙門(mén)那邊要了邱笙笙過(guò)來(lái)，配合自己查案。
大理寺之人得知蘇希錦移回失火案，俱是一愣，“那案子難道還有別的說(shuō)法？”
“感覺(jué)有些異常，”蘇希錦沒(méi)肯定也沒(méi)否定，她低頭戴手套，“尸體已經(jīng)抬到大理寺殮房，本官這就去查探?！?br/>
“想不到大人年紀(jì)輕輕竟還懂得驗(yàn)尸之法，當(dāng)真是難得?！濒玫煤Ｉ裆宸?，“只死的是衙門(mén)的人，移回案子，府尹那邊沒(méi)說(shuō)法？”
蘇希錦詫異，反問(wèn)：“不是在我們職責(zé)范圍內(nèi)嗎？”
裘徳海欲言又止，最終不再多說(shuō)。
待蘇希錦走后，大理寺馬大人忍不住，“還是太年輕，沉不住氣。”
裘徳海狠狠瞪了他一眼。
他不以為然，“就這樣能查出來(lái)案子才怪，且府尹那邊沒(méi)阻攔，想必是沒(méi)什么問(wèn)題?！?br/>
新官上任三把火，這蘇大人看來(lái)也不例外。
院內(nèi)其他人沒(méi)說(shuō)什么，但看那表情，也是覺(jué)她大題小做。
蘇希錦帶著邱笙笙去了殮房，主簿尸體已經(jīng)僵直，腿部被房梁壓斷，鼻孔中帶有一些塵燼。
蘇希錦用小棍將塵燼挑開(kāi)，露出里面干凈的孔肉。
她眼睛一瞇，果然。
“怎么了？”邱笙笙很是不解。
蘇希錦指著疑處對(duì)她解釋，“一個(gè)人若是被燒死，鼻孔里面應(yīng)該布滿灰燼。他的鼻子里面也有，但整整齊齊，僅停留在淺處，應(yīng)當(dāng)是死后被人塞進(jìn)去的?！?br/>
看來(lái)這個(gè)人反偵察能力很強(qiáng)。
“難怪你將他帶進(jìn)大理寺，”邱笙笙說(shuō)道，“會(huì)不會(huì)是那個(gè)小廝？他方才撒謊了?！?br/>
沒(méi)有證據(jù)，蘇希錦也不知道，“他有嫌疑。”
能進(jìn)去制造假相之人，要么是第一個(gè)到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，要么是人多時(shí)趁亂而為，比如收尸的官員。
正打算讓人將小廝關(guān)進(jìn)牢里問(wèn)話，外面就有了聲音，蘇希錦抬頭，見(jiàn)是門(mén)口的守衛(wèi)。
“何事？”
“回大人，季氏想來(lái)看張大人最后一面?！?br/>
季氏是張大人的妻子，蘇希錦心頭一動(dòng)，讓人帶她進(jìn)來(lái)。
甫一進(jìn)來(lái)，季氏就趴在尸體上哭，抽抽噎噎半天，俱是說(shuō)她跟孩子命苦，家里沒(méi)了主心骨。罵他酒瘋子，喝酒后就跟個(gè)死豬一樣。
哭夠半個(gè)時(shí)辰，才在侍女的攙扶下離去。
“張夫人，”蘇希錦叫道，“本官與你一同回府。”
季氏仿佛這才看見(jiàn)她，“想必您就是蘇大人吧，大人，民婦想問(wèn)一句，我家相公什么時(shí)候可以入殮？”
“待大理寺查明案由后就能入殮，”蘇希錦隨她一同外出，隨意問(wèn)道，“張大人平時(shí)很愛(ài)喝酒？”
季氏罵道，“頓頓離不開(kāi)酒，喝完酒就愛(ài)耍酒瘋，民婦罵了他幾次。后來(lái)他收斂了些，凡在外面喝酒后，就自己睡書(shū)房。這個(gè)花心酒鬼，早說(shuō)他會(huì)死在酒色上，這不是就應(yīng)驗(yàn)了？”
說(shuō)到這里又是悔，又是恨。
“耍酒瘋？”方才還說(shuō)睡得跟死豬一樣嗎？蘇希錦窺覷著她的表情，“按說(shuō)昨日那么大的火勢(shì)，張大人酒后又愛(ài)鬧騰，怎么也不會(huì)無(wú)聲無(wú)息才是?！?br/>
“初時(shí)鬧騰，鬧夠了就睡得跟死豬一樣?！奔臼蠚獾?，“也怪我不該跟他賭氣，昨日若放下面子給他送碗醒酒湯，何至于會(huì)……”
說(shuō)完又嗚嗚咽咽哭了起來(lái)。
蘇希錦側(cè)身看向邱笙笙，沖她使了個(gè)眼神。
對(duì)方搖了搖頭。
看來(lái)沒(méi)說(shuō)謊。
“大人問(wèn)這么多，難不成民婦相公的死另有原因？”
蘇希錦仍是那副不太肯定的態(tài)度，“正在查，還不確定?！?br/>
季氏眼底閃過(guò)失望，而后低頭抹淚，一條素色帕子，仿若被水浸泡過(guò)一般。.
再次回到現(xiàn)場(chǎng)，火勢(shì)確實(shí)從內(nèi)而燃，燭臺(tái)倒塌所致。
蘇希錦讓人叫來(lái)那小廝，“昨日張大人回府，可有吃過(guò)什么東西？”
“回大人，就喝了冬梅熬的醒酒湯，別的倒沒(méi)什么?！?br/>
蘇希錦又讓人將冬梅叫來(lái)，同時(shí)帶來(lái)的還有裝醒酒湯的湯碗。
冬梅是個(gè)普通尋常的丫鬟，并無(wú)問(wèn)題。那湯碗也被人洗得干干凈凈，無(wú)任何線索。
蘇希錦忍不住懷疑，莫非她這么想錯(cuò)了？可那干凈的咽鼻是怎么回事？
且醉酒之人被燒死都沒(méi)反應(yīng)，這是她無(wú)論如何都想不通的。
“八月十八號(hào)夜晚，你們當(dāng)真什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”她冷臉直問(wèn)。
眾人搖頭。
蘇希錦無(wú)功而返，回到府中都還想著這個(gè)案子。
“喲，蘇大人這是在想什么？”林氏端著木盤(pán)笑瞇瞇進(jìn)來(lái)。
“一些案子，”蘇希錦道，抬頭望了望她盤(pán)里的東西，眼前一亮，“這是？”
木盤(pán)上裝著一些或長(zhǎng)或圓的紅色物品。
“你爹給你種的辣椒。”
林氏說(shuō)到這里嗔了她一眼，“有些人不聲不響就走了，她爹卻還將她的話記在心里。”
眼見(jiàn)著要翻舊賬，蘇希錦起身?yè)е绨?，夸贊，“還是你相公最厲害，這么難種的東西都讓他給種活了?！?br/>
初代辣椒原來(lái)長(zhǎng)這個(gè)樣子，真讓人意外。
“什么你相公他相公，叫爹?！绷质夏橆a泛紅，目光游離。
蘇希錦笑了笑，抓起一把辣椒放在手里，辣椒色澤純凈，除了紅無(wú)一絲雜質(zhì)。
“既然都種出來(lái)了，今晚我給您和爹做個(gè)新的口味?！?br/>
蘇大人要下廚，蘇府上下仆人奔走相告，商梨自請(qǐng)前來(lái)打下手。
自打登州回來(lái)，商梨夫婦便搬回了蘇府，長(zhǎng)居于此。
廚房有兔肉和雞肉，蘇希錦將辣椒切成丁和。
再將兔肉和雞肉切成丁和坨，準(zhǔn)備做尖椒兔和辣子雞、麻婆豆腐。
切辣椒時(shí)，商梨問(wèn)了句，“這什么東西？真能吃嗎？”
“自然，一會(huì)你就知道了，”蘇希錦笑了笑。
將兔丁炸至酥脆，起火少油放蔥姜蒜辣椒，甫一放進(jìn)去，辣味撲鼻而來(lái)。商梨打著噴嚏流著淚。
她捂著鼻子，“這東西不會(huì)有毒吧？”
久違的味道撲鼻而來(lái)，令人懷念。蘇希錦將兔丁加入里面，抽空道：“不會(huì)，你是第一次聞，反應(yīng)大是應(yīng)該的?！?br/>
門(mén)外偷看的下人個(gè)個(gè)捂著鼻子跑遠(yuǎn)，好奇又懷疑。
尖椒兔丁炒好裝盤(pán)，蘇希錦又炒了麻婆豆腐和辣子雞。
菜上桌，一家望著嗆鼻的菜，愣是不敢伸筷子。
蘇希錦暗自好笑，第一個(gè)夾了一塊兒肉放進(jìn)嘴里，“沒(méi)毒?！?br/>
鑒定完畢，蘇義孝這才有信心動(dòng)筷子。
小心翼翼張嘴，嚼了兩下，雙臉爆紅，“水，給我水。”
林氏忙端水給他。
第一人嘗試失敗，蘇希錦眨了眨眼，看向華癡。
商梨如母雞護(hù)小雞，張開(kāi)雙臂將他護(hù)在身后，“你別欺負(fù)你哥，有什么沖我來(lái)?！?br/>
說(shuō)著夾了肉扔嘴里，視死如歸閉上眼睛，原地表演了一個(gè)一蹦三尺。
蘇希錦忍笑，“要不要這么夸張？”
一個(gè)兩個(gè)反應(yīng)強(qiáng)烈，反倒吸引了華癡好奇心。他亦忍不住伸筷子，成了紅臉第三人。
林氏擺了擺手，對(duì)蘇希錦道，“算了，你別折騰他們了，我重新去灶房炒幾個(gè)菜。”
蘇希錦阻止，“娘，第一次吃都是這樣，后面就好了。”
林氏坐下來(lái)，將信將疑。
最后眾人到底是將那些肉菜吃完了，只當(dāng)夜蘇府的茅廁，坑無(wú)虛席。
痛苦經(jīng)歷讓蘇府下人明白一個(gè)道理：他們家狀元大人并不是無(wú)所不能，做菜也是會(huì)翻車的。
……
之后兩天蘇希錦都忙于“失火案”，昨日她問(wèn)過(guò)蘇義孝，便是喝得再醉，被火燒也會(huì)產(chǎn)生痛覺(jué)。
張府書(shū)房離前院并不遠(yuǎn)，深夜寂靜下，若有動(dòng)靜，下人不可能不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)。
這只有兩個(gè)原因，要么眾人聽(tīng)見(jiàn)了，默契不出聲。張府下人眾多，不可能全都裝聾作啞，這個(gè)首先排除。
還有一個(gè)可能是，張大人發(fā)不了聲音。
這是蘇希錦懷疑的方向，方向確定，卻找不到明顯的證據(jù)。
按陳國(guó)規(guī)定，若無(wú)原告，又找不到證據(jù)，大理寺應(yīng)在三日后將尸體送還家人。
這是蘇希錦第一次查案，不止大理寺，就是刑部、御史臺(tái)的人都等著看她出結(jié)果。
第三日時(shí)，府尹那邊催大理寺盡快結(jié)案，一府主簿躺在殮房像什么話？
而季氏也請(qǐng)大理寺返還尸體，她家相公不幸死亡已經(jīng)很慘了，死后還不能入土為安，這是什么道理？
“蘇大人，府尹那邊在問(wèn)什么時(shí)候?qū)⑦z體歸還？”
大理寺，裘徳海走到蘇希錦面前，替人帶話。
蘇希錦抬頭，“按規(guī)矩是明日?！?br/>
得到回答，裘徳海并未走，反而站在她身邊，“大人，雖說(shuō)此事存有怪異之處，然無(wú)憑無(wú)據(jù)，最好還是放回去得好，省得深陷泥潭。”
蘇希錦心中一突，重新看去，卻見(jiàn)他如長(zhǎng)輩般慈祥，一心為自己著想，并無(wú)異樣。
她笑道，“初次辦案，不想死者蒙冤，不想兇手逍遙法外，所以總是無(wú)比謹(jǐn)慎小心?！?br/>
“大人之高風(fēng)亮節(jié)，令下官汗顏?！濒脧院M愧。
院外，邱笙笙手里抓著一根柳枝，無(wú)聊的鞭打著旁邊的木頭，“不如我將那小廝抓來(lái)打一頓，就能讓他說(shuō)實(shí)話了?！?br/>
“屈打成招是為罪。”蘇希錦搖頭。
“這也不行那也不行，會(huì)不會(huì)是我們想錯(cuò)了？”邱笙笙忍不住懷疑。
今日若還找不到線索，只能讓兇手逍遙法外。
“你不覺(jué)得季氏那天的反應(yīng)不對(duì)勁兒？”蘇希錦問(wèn)。
“哪里？”
“那日季氏問(wèn)，是否另有死因。我說(shuō)不太確定，她低頭便哭，當(dāng)時(shí)那表情……”
失望期待，后又掩飾性地低頭。
“還有一事，”邱筠筠突然想起來(lái)，“季氏說(shuō)若給他送一碗醒酒湯，就不會(huì)發(fā)生那樣的事?？赡且苟凡皇且呀?jīng)送過(guò)醒酒湯了嗎？”
兩人對(duì)視一眼，既然喝了醒酒湯，為何還是會(huì)被火燒死而不發(fā)出一點(diǎn)聲音？
“你去跟蹤那個(gè)小廝和冬梅，我再想辦法跟季氏見(jiàn)一面?！?br/>
蘇希錦又找到了季氏，但她避而不見(jiàn)，只讓婢女轉(zhuǎn)告蘇希錦，快快送還遺體，讓丈夫入土為安。
蘇希錦吃了閉門(mén)羹，一連三天都無(wú)其他線索。
大理寺之人紛紛安慰她，說(shuō)只是失火案，查不出來(lái)也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
蘇希錦沒(méi)回，固執(zhí)認(rèn)為此為謀殺案，而非簡(jiǎn)單的失火案。
這日，蘇希錦在正陽(yáng)門(mén)遇見(jiàn)了韓韞玉，對(duì)方撩開(kāi)簾子，捎她一程。
“怎的不乘車？”他問(wèn)。
蘇希錦道，“走路使人頭腦清醒?！?br/>
韓韞玉勾唇，“你臉上有臟東西，”他拿帕子給她擦干凈，嘴里問(wèn)：“聽(tīng)人說(shuō)你在查城北失火案？”
看來(lái)整個(gè)朝廷都知道了，蘇希錦苦笑。
“書(shū)上所言，被火燒死之人，咽鼻里有灰燼，張大人鼻里干凈，雖說(shuō)表面有一點(diǎn)，然像是被人事后抹上去的?！?br/>
“所以你就懷疑上了？”
“多著呢，醉酒之人怎可能被火燒沒(méi)反應(yīng)？張府里的人也多作假供。”她只是一時(shí)沒(méi)找到證據(jù)。
“查了時(shí)間嗎？可有人在場(chǎng)？”他問(wèn)。
“那個(gè)時(shí)候，張府下人都在睡覺(jué)?！?br/>
也就是沒(méi)證據(jù)了，“凡作案必會(huì)留下痕跡，犯罪之后第一個(gè)就是處理犯罪證據(jù)。退一萬(wàn)步說(shuō)，若證據(jù)被人摧毀，還可逼對(duì)方自露馬腳。”
蘇希錦眼睛一轉(zhuǎn)，明白過(guò)來(lái)，“韓大人你真厲害?！?br/>
她眼神清澈，帶著贊賞，韓韞玉看著她，心頭一軟，“很多人都盯著大理寺，你萬(wàn)事小心?！?br/>
當(dāng)天夜里，有人匿名往蘇府投了一張紙條。
守門(mén)的小廝被驚醒，捏在手里不敢看，直接交給蘇希錦。
第四天，因沒(méi)有其他線索和證據(jù)，大理寺將張主簿遺體送還其家人。
然案子卻沒(méi)結(jié)，因?yàn)樘K希錦手里有一張狀告案。狀告阿牛殺主。并附帶一個(gè)錢(qián)袋，里面裝著未用完的蒙汗藥。
蘇希錦得到消息，立刻派人將阿牛抓了起來(lái)。
大理寺牢獄，蘇希錦板著臉問(wèn)對(duì)面的藍(lán)布小廝，“有人狀告你殺主，你知不知道？”
“知道，方才已經(jīng)有人告訴小的了?！?br/>
“那你認(rèn)嗎？”
“沒(méi)有的事，大人，”阿牛大呼冤枉，“要說(shuō)府上哪個(gè)最忠心，肯定是小人。小人一直忠心耿耿伺候大人，不敢有二心?！?br/>
“忠心之人也會(huì)變心，”蘇希錦冷冷看了他一眼，從身后拿出一只錢(qián)袋，“這個(gè)錢(qián)袋子，你熟悉嗎？”
阿牛瞳孔微縮，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，搖頭否認(rèn)，“不認(rèn)識(shí)。”
邱笙笙立刻指著他大叫，“他撒謊?！?br/>
“哦，”蘇希錦沉吟，“本官讓人問(wèn)了府上之人，一個(gè)叫孫有財(cái)?shù)男P說(shuō)他曾在你床上見(jiàn)過(guò)?！?br/>
“本官讓人查了，里面有未用完的蒙汗藥。”
阿牛立刻改口，“是小人的，是小人的。但前段時(shí)間這個(gè)錢(qián)囊已經(jīng)丟了，小人沒(méi)找到，也沒(méi)放在心上。一定是有人偷了小人的錢(qián)囊，害了張大人后，又栽贓陷害小人。”
蘇希錦勾唇一笑，“我還沒(méi)說(shuō)蒙汗藥是怎么用的，你怎就說(shuō)害了張大人？”
阿牛微微一愣，飛快道，“那天夜里沒(méi)聲音，張大人喝醉后，雖說(shuō)酣睡得熟悉，但仍然會(huì)有些知覺(jué)，因此小的才懷疑是喝了蒙汗藥?！?br/>
“那你之前怎么不說(shuō)？”
“小人怕大人懷疑小的是兇手，這才隱瞞不報(bào)?！?br/>
“那你可有懷疑之人？”
阿牛搖頭，閉緊嘴巴不說(shuō)話。
“你不說(shuō)，本官也能猜出來(lái)?！碧K希錦捏著那錢(qián)袋，“那晚張大人只喝了醒酒湯，而醒酒湯只有你和冬梅經(jīng)手過(guò)。所以兇手不是你就是冬梅。”
阿?？迒手?，跪地求情，“大人，冬梅心地善良，膽小怕事，不會(huì)害人；小人忠心耿耿，也不會(huì)害人，請(qǐng)大人明鑒?！?